晨光斜照在山道上，碎石铺满小径，两旁草木湿漉漉的，沾着未散的雾气。路明踩过一块凸起的岩面，左臂上的布条已经发黑，血渍干结在袖口边缘。他脚步没停，只是右手悄悄按了下胸口——玉简贴着心口，隔着衣料还能感觉到一点微凉。
清风走在前头半步，肩头微微起伏，呼吸比早上刚出崖台时稳了些。他低头看了看自己的手掌，昨夜那道裂口已结了痂，不知是晶石的作用还是伤口自然愈合。他没多问，也没回头。
山路渐宽，远处出现一道土墙轮廓，几缕炊烟从墙后升起。镇子不大，进出的人不多，但已有商贩在路边摆摊，竹筐里放着野果和粗盐。一个卖水的老汉抬头看了两人一眼，目光在路明脸上停了瞬息，又迅速移开，低头拨弄扁担。
清风咳了一声，嗓子里像是压着灰。他刚迈出一步，眼角余光扫到左侧林子——树影深处，一片衣角倏地缩回枝叶后。动作极快，可那一抹暗青色与周围枯黄格格不入。
他顿住脚。
路明也看见了。他没转头，也没放缓步伐，只将左手缓缓垂下，指尖轻轻擦过腰间短刃的柄端。那地方昨夜还插着刀，如今空了，只剩皮鞘。
“走。”他说。
两人继续前行，穿过镇口。街面安静，几个孩子在巷口踢石子，见他们走近，其中一个忽然被屋内伸出的手拽了进去，门板“咔”地关紧。路明眼角微动，仍没停下。
酒肆门口坐着个掌柜，正拿布擦碗。见二人路过，他放下碗，问：“打哪边来？”声音平常，像随口一问。
“西岭。”清风答。
“这天气还能翻岭？”掌柜笑了笑，手里的布没再动。
路明没接话。他眼角扫过街角马厩，驿站的马夫正给一匹黑马刷毛，目光却一直黏在他们背上，连刷子停了都没察觉。三息之后，才猛地回神，低头继续干活。
走出半条街，清风低声道：“太静了。”
“不是静。”路明嗓音低哑，“是盯得紧。”
他们在镇外停下。前方是一片稀疏林地，背靠缓坡，适合扎营。清风解下包袱铺地，取出干粮。路明靠着一棵槐树坐下，闭眼调息。识海仍有刺痛，像细针扎在脑后，但他强行把感知沉下去，顺着呼吸一寸寸梳理体内残存的力量。
天色渐暗，月升上来，清冷光照进林间。清风靠树睡去，呼吸平稳。路明没睡。他睁开眼，从怀中取出玉简，借月光看了一眼。
玉简表面泛着极淡的白光，映在地面时，草叶阴影微微晃动。他盯着那影子看了片刻——它动的方式不对。不是风吹，也不是动物经过，而是有节奏地来回滑过同一片区域，像有人蹲在草丛里，反复探头。
他不动声色，将玉简收回，手顺势摸过晶石。温润感立刻顺掌心爬上来，识海的刺痛稍稍退去。他用这点恢复的精神力贴附在晶石表面，缓慢汲取能量，不让一丝波动外泄。
林中风停了。树叶不动，虫鸣也歇。可就在这一刻，一股极轻的意念扫过营地，贴着地面而来，直奔他胸口。那不是攻击，也不是窥视宝物，而是一种试探——像手指轻轻碰门，看里面有没有反应。
清风仍在睡。
路明屏住呼吸，眼皮微合，伪装深眠。那股意念绕了一圈，退去。片刻后，又来第二次，路径相同，但更慢，停留时间稍长。
他依旧不动。
第三次，意念刚掠至胸前，他猛然睁眼，目光如刀劈向黑暗深处。
林中无人回应。草丛静立，月光洒落如常。可就在他视线锁定的方向，一根折断的草茎缓缓倒下，断口朝内。