风停了，地窖口的藤蔓不再晃动。路明睁开眼，火折子还在石缝里燃着，光微弱得几乎照不亮他的手背。他没动，先摸了下胸前暗袋，油布包还在，密写纸页的位置没变。然后他缓缓起身，拍掉衣摆上的尘土，翻身出地窖。
外头天已全黑，沙丘轮廓被月光勾出一道灰白边线。他站在塌墙边上，望了一眼远处临时营地的方向——几堆熄灭的篝火余烬还泛着红点，像死兽未冷的眼。他迈步朝那边走，肩伤随着步伐一扯一扯，但比之前稳了些。
营地中央搭着三顶旧帐，布面发黄，边角用石块压牢。清风坐在最中间那顶帐前，手里拨弄一段刻符的铜条，听见脚步声抬起了头。两名帮手靠在帐侧守夜，一个打盹，一个盯着沙地图发愣。路明走到空地处站定，清风收起铜条，起身走进帐内。片刻后，他掀开帘子：“人都到齐了。”
路明点头，也进了帐。帮手们陆续进来，挤在角落。帐中点了盏低烟灯，火苗压得很小，只够看清人脸轮廓。路明没坐下，站在灯旁说：“昨夜查到的东西，有人盯上了。不是偶然碰上，是冲着资料来的。”
屋里没人接话。
“我们不能在这多留。”他说，“他们能找到一次，就能找第二次。接下来要防的是人，不是风沙。”
清风从袖里抽出一张薄纸，铺在地上。纸上画着营地简图，标着几处埋符点。“现有材料只能做三层隐灵阵。外层扰息，把我们的灵气痕迹搅乱；中层惑影，让人看不清实情；内层护神，万一有人潜入，不至于当场失守。”
“材料够吗？”一名帮手问。
“省着用，够。”清风答，“但得连夜布，不能一次动太多。”
路明接过话：“分组轮值。第一组随清风布阵，每段完成就退，换第二组采集周边波动数据，确认有没有异常泄露。第三组负责掩迹，把旧火堆、脚印都处理干净。明天这个时候，整个圈得立起来。”
“要是他们夜里来呢？”另一人问。
“那就正好。”路明说，“阵没布完，人也不会全歇。谁撞进来，算他自己倒霉。”
清风开始分派任务。他说话不快，一句一句讲清楚节点怎么埋、符怎么叠、错一步会出什么问题。帮手们听着，点头，记下要点。有人拿炭笔在纸上划，有人默念口诀。路明站在一旁，偶尔纠正一处方位偏差，或是提醒某个接口必须双人同时激活。
第一组跟着清风出了帐。他们在营地西缘挖浅坑，放入刻好的石片，再覆上沙土。清风蹲着检查每一处接缝，手指轻敲地面听回音。完成后挥手示意，第二组立刻上前架设测灵杆，连通简易罗盘。杆尖微微颤动，显示周围气息流动正常。第三组则提桶洒水，压平所有行走痕迹，又把废弃物资搬到远处分散藏好。
帐内剩下两人值守。路明取出沙盘，摆在灯下。他用小木棍在上面划出三条线，代表三种可能来袭的方式：正面强攻、毒雾掩护、傀儡诱敌。他一边推演一边讲：“强攻最简单，但也最容易反制。我们有阵在，只要不乱冲出去迎战，耗都能耗死他们。”
“毒雾呢？”
“中层惑影能干扰气味传播，外层扰息会让毒气扩散方向紊乱。只要不开口呼吸太久，撑到散去没问题。”
“傀儡最难办。”他说，“它不怕死，也不怕痛，走得慢但不会停。唯一的破绽是控制它的那个人，一定在附近藏着。”
他停顿了一下，把木棍指向沙盘中央。“所以不管来的是哪种，原则就四个字：以静制动。等他们进阵，让阵法先吃掉一部分力。然后分段截杀，谁露头打谁，别贪心追远。”
“信号怎么发？”
“每人一枚符，贴身带着。一旦触发，光闪三次，声音没有，只有我们能看见。看到就位，不动，等调度令。”
“谁调度？”
“我。”清风说，“阵眼在我手上。你们只管守住段落，别的不用想。”
外面传来两声短促的鸟叫，是第一组完成西区的信号。接着东侧也有回应。进度在推进。路明走出帐外看了看，天上无云，星位清晰。他回帐取出行囊，翻出几张备用符纸交给清风。“这些加进去，补在外层转角。”
清风接过，没多问，直接收进工具袋。
半夜时，中层阵列基本成型。清风亲自测试了一次，点燃一小撮引灵粉投入外圈。粉末飘到半途突然散开，轨迹扭曲，最终落在五步外毫无规律的一堆沙上。他点头：“扰息有效。”
再往里走，他取出一面小镜照向营地中心。镜中影像模糊晃动，像是隔着热浪看东西。“惑影也成。除非贴脸，否则看不出虚实。”
最后一关，他将掌心按在主阵眼里。一股微弱震感顺着地面传上来，持续三息后消失。护神阵已连通。
“可以轮休了。”他说。
帮手们陆续回帐休息，两人一组守哨。帐内灯一直没灭。路明坐在原位，面前摊开一本小册子，正把今晚布防的关键节点一一记下：西三缺角补双符、东侧测灵杆需每日校准一次、信号响应时限不得超过七息……
清风走进来，在对面坐下。他没说话，只是伸手要了杯水，喝完后靠在柱子上闭眼。帐外风又起来了，吹得帘子轻轻晃。一支火把在营地边缘烧着，火光摇曳，映得地上影子长短不定。
路明写下最后一行：全员待命，不出营界。
他合上册子，放在灯下。手指在封皮上停了几秒，然后拿起笔，准备重画一遍阵法结构图。笔尖刚触纸——
帐外一声轻响，像是石头滚过沙地。