腥气越来越浓，裹着涧水的湿意往鼻腔里钻，陆行川甚至能闻出其中混着的铁锈味——不是普通异兽的血气，更像金属在潮湿里氧化的钝味。他攥紧木剑，指节泛白，胸口的玉佩烫得厉害，隔着布料都能觉出那股灼热，像是在和远处的黑影产生某种呼应。
“是蚀骨蜥！”阿蛮忽然低喊，往陆行川身后缩了缩，却没退远，手里的木枝捏得笔直，“我去年在东坡见过一次，鳞片硬得能划开石头，嘴里吐的毒液能融掉树皮！可它们从来都是独来独往，怎么会成群？”
话音刚落，雾里的黑影就扑了出来。为首的那只足有半人高，灰黑色的鳞片层层叠叠，像覆了层生锈的铁甲，一双琥珀色的眼睛在雾里泛着冷光，细长的舌头“嘶嘶”地吐着，舌尖滴下的透明液滴落在地上，瞬间在青草上烧出个黑窟窿。
“小心！”陆行川猛地把阿蛮往旁边一拉，木剑横劈出去，“当”的一声脆响，剑刃砍在蚀骨蜥的鳞片上，竟被弹了回来，震得他虎口发麻。那蜥蜴吃痛，仰头发出一声尖啸，身后的几只立刻围了上来，形成个半圈，把两人逼向涧水边。
阿蛮反应极快，趁陆行川格挡的间隙，从药篓里掏出捆浸过树脂的麻绳，往旁边的矮树上一抛，绳结稳稳缠住树干。他拽了拽绳子，确认结实后，冲陆行川喊：“往这边退！岩缝能躲！”
陆行川会意，脚下往侧边一滑，避开蚀骨蜥扫来的尾巴——那尾巴上的鳞片像锯齿，扫过地面时带起一串火星。他趁机抓起地上的石块，朝着最靠近阿蛮的那只蜥蜴眼睛砸去，石块没砸中，却引开了它的注意力。
“快！”陆行川推着阿蛮往岩缝跑，胸口的玉佩忽然亮了起来，不是之前对付狰时的微光，而是带着金红的暖光，像团小火苗贴在皮肤上。那光刚亮起来，围上来的蚀骨蜥就顿了顿，琥珀色的眼睛里闪过一丝忌惮，进攻的动作慢了半拍。
就是这半拍的间隙，两人钻进了岩缝。岩缝不宽，只能容两人并排坐下，外面的蚀骨蜥挤不进来，只能在缝口“嘶嘶”地叫着，毒液不时溅在岩缝口的石头上，发出“滋滋”的声响。
阿蛮喘着气，从药篓里掏出片犁头草，塞进嘴里嚼烂，又掏出一片递给陆行川：“含着，能清浊气，这蚀骨蜥的腥气里有迷魂的东西。”
陆行川接过草叶，刚含进嘴里，就觉出一股清苦的凉意顺着喉咙往下滑，胸口的灼热感似乎也淡了些。他看向岩缝外，雾更浓了，能见度不足三尺，蚀骨蜥的身影在雾里若隐若现，却没再往前扑，像是在忌惮什么。
“它们在等。”阿蛮压低声音，指了指涧水的方向，“你看涧水，翻得更厉害了。”
陆行川顺着他的手指看去，原本只是改道的涧水，此刻竟像沸腾似的，水面上翻涌着气泡，枯黄的树叶在水里打旋，被一股无形的力量往西北方向拽。更让他心头一紧的是，雾里传来了沉重的脚步声——不是蚀骨蜥那种细碎的爬动声，是像巨兽踩在地上，每一步都能让地面微微震动的声响。
“咚……咚……咚……”
脚步声越来越近，雾里的蚀骨蜥忽然变得焦躁起来，开始往后退，像是在给那脚步声的主人让路。胸口的玉佩又开始发烫，这次的灼热里带着点刺骨的凉意，像是在预警——比蚀骨蜥更危险的东西要来了。
陆行川摸出怀里的半张地图，借着玉佩的微光展开。红色的虚线从青峁村外的山梁延伸出来，正好经过他们现在所在的西坡涧边，而虚线旁用炭笔写着两个小字：“蜥渊”。他忽然想起李伯说的话，“玄渊是大荒禁地的第一道关”，那这“蜥渊”，难道就是西坡的这处涧水？
“行川哥，你看雾里！”阿蛮的声音带着颤音，指着西北方向。
陆行川抬头望去，雾里缓缓浮现出一个庞大的身影——比之前的狰还要大上三倍，通体覆盖着暗绿色的鳞片，背上竖着一排尖锐的骨刺，脑袋上长着两只弯曲的角，角尖泛着冷光。它的眼睛闭着，像是在沉睡，却一步步朝着涧水走来，每一步都让涧水的翻涌更剧烈。
更让他心惊的是，这巨兽的胸口，竟有一块凹陷的痕迹，形状和他怀里的玉佩一模一样，只是颜色是暗黑色的，像是被什么东西掏空了。
“是……是‘玄甲兽’！”阿蛮的声音发颤，“老辈人说，玄甲兽是大荒边缘的守护神，怎么会醒过来？”
陆行川攥紧玉佩，忽然明白过来——涧水改道，蚀骨蜥群居，玄甲兽苏醒，都是因为玉佩的异动。李伯说，陆家是山海守的后代，玉佩是“引”，那这玄甲兽胸口的凹陷，难道就是需要“引”来填补的地方？
就在这时，玄甲兽忽然睁开了眼睛——那是一双没有瞳孔的灰白色眼睛，看向岩缝的方向。陆行川的心脏猛地一缩，胸口的玉佩烫得几乎要烧起来，他甚至能感觉到，玄甲兽的目光正落在他怀里的地图和玉佩上。
“我们得走。”陆行川收起地图，拉着阿蛮往岩缝深处退，“这玄甲兽是冲着玉佩来的，再待下去会被它发现。”
阿蛮点点头，从药篓里掏出引路虫的藤笼，翠绿的虫子在里面疯狂地爬着，触角朝着岩缝深处的方向。“岩缝后面有个出口，能通到北坡的林子，我去年找赤芝时发现的。”
两人顺着岩缝往里爬，身后的脚步声还在继续，玄甲兽的呼吸声透过雾和岩石传过来，像风刮过空洞的山谷。陆行川摸了摸胸口的玉佩，又摸了摸怀里的地图，忽然想起祠堂壁画上山巅那人手里的玄牝珠——或许，要解开这一切，找到父亲，只能尽快赶到玄渊。
岩缝尽头透出微光，阿蛮率先爬了出去，回头对陆行川伸手：“快！出去就是林子，玄甲兽进不来！”
陆行川刚爬出岩缝，就听见身后传来一声震耳欲聋的 roar——玄甲兽发现他们跑了。他顾不上回头，跟着阿蛮往林子里跑，脚下的落叶被踩得“沙沙”响，引路虫在藤笼里安静下来，触角坚定地朝着西北方向。
林子里的雾淡了些，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在地上形成斑驳的光点。陆行川跑了一阵，才敢停下来喘口气，胸口的玉佩终于不再发烫，却依旧带着温意，像在提醒他——大荒的危险，才刚刚开始。
阿蛮靠在树上，掏出干粮递给陆行川：“先吃点东西，玄甲兽暂时追不上来。不过……”他顿了顿，看向西北方向，“我们可能得改道了，蜥渊现在被玄甲兽占着，走原来的路肯定会遇到它。”
陆行川接过干粮，咬了一口，酥脆的饼渣落在手里。他掏出地图，借着阳光仔细看——红色虚线旁还有一条细小的炭笔痕迹，从蜥渊旁边绕过去，通往一处标注着“雾隐林”的地方。他想起父亲画地图时，或许早就料到会有变故，才留下这条备用路线。
“走雾隐林。”陆行川指着地图上的细痕，“虽然绕点路，但能避开玄甲兽。”
阿蛮凑过来看了看，点头：“雾隐林我去过一次，里面有瘴气，但我有解瘴的草药。只是里面有‘迷踪鸟’，会模仿人的声音，容易让人走丢。”
“有你在，能避开。”陆行川的语气很笃定，他想起昨天阿蛮说的“熟山里的路”，想起他精准的追踪技巧，忽然觉得，有这个同行人在，或许大荒的路，并没有那么难走。
两人吃完干粮，收拾好东西，朝着雾隐林的方向走去。阳光渐渐升高，林子里的鸟鸣声多了起来，却没再听到玄甲兽的 roar。陆行川摸了摸胸口的玉佩，心里忽然冒出一个念头——父亲当年走这条路时，是不是也遇到过这些异兽？是不是也有过同行的人？
他甩了甩头，把念头压下去，现在最重要的是赶到玄渊，找到父亲，解开山海守和玄牝珠的秘密。脚下的路还长，雾隐林的瘴气在前方等着他们，更远处的玄渊，还有更多未知的危险。
但他不再犹豫，握着木剑的手更稳了，身旁的阿蛮也挺直了背，藤笼里的引路虫，正朝着西北方向，轻轻晃动着触角。