刘骏起身走到窗边，推开一道缝隙。
护城河上漂着河灯，星星点点顺流而下。
元宵夜的淮安城灯火通明，远处传来隐约的喧闹声和孩童的欢笑声。
“民心向背，不在口号，在饭碗！”他望着夜景，声音低沉道，“曹操为了南征，横征暴敛，硬是将百姓的饭碗，逼到了我们面前。”
他瞄了眼贾诩。
贾诩会意，起身躬身一礼：“主公，时机已至，该收网了。”
诸葛亮合上册子，起身拱手：“还请主公决断。”
糜竺慢了半拍，见两人“请战”，这才反应过来，连忙起身道：“主公，当断不断，必受其乱。曹操亡我之心不死，理应迎头痛击！”
刘骏沉默三息——“也罢，晚痛不如早痛。吾便先灭曹操，再复民生。”
“子仲。”他转身，“传令给曹操境内所有商会会员：即日起，用工币高价收购一切军用物资。
当前市价多少？”
糜竺脱口而出：“粮一石一千二百钱，布一匹三千钱，生皮一张八百钱，铁百斤两千五百钱。”
“翻倍收。”刘骏斩钉截铁，“但记住——只用工币交易，五铢钱一文不要。”
糜竺飞快记录，毛笔在纸上沙沙作响：“高价收，势必吸引百姓抛售存粮。可咱们的工币储备……”
“印。”刘骏吐出一个字，干脆利落道，“淮安造币坊三班轮作，开足马力，日夜不停。”
“全力收粮需控制节奏，不可一蹴而就。”诸葛亮补充道：“宜先缓涨，每日提价少许，让消息口耳相传。第七日，直接翻倍，尔后下跌，第十日，再涨五成，如此反复。”
“孔明所言极是，照办。”刘骏继续部署，“待粮收得差不多，立即压缩对曹操的物资输出。盐、铁、布、纸、药材，所有商会控制的货栈，即日起‘盘库清点’，暂停发货。
交货期从三日拖到半个月，再拖到一个月。对老主顾就说‘淮安工坊设备检修’；对新客，直接说‘无货’。”
贾诩接话道：“在下可令细作散布流言，就说淮南连日暴雨，冲毁官道三十里，淮安自顾不暇，要优先保本地供应。同时让人在曹营将领中吹风，说主公正在打造新式战车，需要海量铁料皮革。故物资紧张。”
“此障眼法不错，或能骗过曹操。”
刘骏看向贾诩，“你在曹营安的三颗钉子，此时身居何位？”
“一人已是许昌官仓副监，一人位列军需司马，最后一人则是丞相府书佐。
“让他们怂恿军中采买官吏，用工币从民间购粮——就说‘为丞相南征备粮，价格可高，但必须用工币’。”
糜竺不解：“主公为何让曹军与我等抢粮？”
“唯有推波助澜，才能掩护我等大肆购粮的企图。否则太明显，只怕引起曹操警觉。”
“主公英明。”糜竺表示佩服。
贾诩躬身：“遵命。”
“最后，舆论战不能停。”刘骏声音陡然转冷，“一旦曹操境内缺粮，立即让《淮安旬报》加印特刊，标题就写‘曹操夺粮，致粮价飞涨，百姓易子而食’。
记住，不要空泛议论，要写细节：比如某县某村某户，丈夫姓甚名谁，妻子如何，孩子几岁，因何换子，换给了谁。”
“同时印一批小册子，专讲淮安民生——粮价几何，工钱多少，孩童有学可上，病者有医可治。要图文并茂，画上淮安的学堂、医馆、工坊。让百姓看懂，什么才叫活路！”
之后四人又议了半个时辰，将细节一一敲定。
比如：如何调动隐蔽粮仓，如何控制工币发行节奏，如何引导舆论，如何应对曹操可能的反制。
这场经济战的时间表排到了三个月后，每一步都有备选方案。
密室门开时，已是子时三刻。寒风灌进来，吹得炭盆火星四溅，墙上人影摇曳。
送走三人，刘骏紧了紧衣领，快步走向后宅。
此刻正值佳节，淮安城依旧万家灯火，映得天际微红。而在后院，还有一堆的人在等他。
……
许昌，西市。
王老三把袋子从肩上卸下时，他听见自己的骨头都在嘎吱作响。
这袋粟米是去年秋收时精挑细选留下的，颗粒饱满金黄，他原本打算留到最艰难时再动。
但家里已经三天没盐了，开春买种子的钱也没着落，小孙子咳了半个月，郎中说要抓两副药——都是钱。
粮行前已排起长队。
王老三挤进队伍末尾，前后都是和他一样的农人。有人背着米袋，有人提着麦子，还有人抱着仅有的半袋豆子。
没人说话，只有压抑的咳嗽声和粗重的喘息。
排了一个时辰，轮到王老三。
粮行伙计是个二十出头的年轻人，眼皮都没抬：“倒出来。”
王老三解开扎口，粟米哗啦流进木斗。
伙计用一块木板抹平斗口，多余米粒扫回袋子——这一抹一扫，至少半升米没了。
“三斗半。”伙计报数。
“等等！”王老三急了，一把按住斗边，“我今早在家用官斗量过，足足四斗！你这斗……”
“你家斗小，我这斗大。”伙计甩开他的手，米粒撒了一地，“就三斗半，爱卖不卖。后面还排着队呢。”
王老三回头看去。队伍从粮行门口排到街角，怕是有两三百人。几个壮汉正不耐烦地跺脚，眼神凶恶。
他咽了口唾沫，喉咙干得发疼：“多……多少钱？”
“市价一石两千钱。”伙计拨弄算盘，珠子噼啪作响，“你这三斗半，算你三斗，六百钱。”
他从柜台下摸出一连串铜板，叮叮当当丢在台面上。
钱轻飘飘的，边缘毛糙得割手，中间“五铢”二字模糊得像个鬼脸——这是官府铸的“改良五铢”，百姓私下叫它“鬼脸钱”。
王老三没接：“我要工币。”
伙计猛地抬头，瞪圆眼睛：“工币？没有！官府月初有令，市面交易须用五铢钱，私用工币者罚没家产！”
“可……可工币能兑盐兑布，这钱……”王老三攥紧了衣角，“这钱买不了什么东西啊。”