1938年六月，武汉。
长江如一条巨龙，在烈日下奔腾。
江面上，小鬼子舰艇的烟囱，冒着黑烟。
空中，双方战机缠斗，不时有燃烧的飞机拖着浓烟，坠入江中。
武汉会战，全面爆发。
林云舟站在蛇山观察所，时之眼扫过长江防线。
江对岸的小鬼子阵地，煞气冲天，更有一道道暗红色的能量流，如同血管般在地表蔓延。
苏雨竹闭目感应：“至少有十二个‘绝望信标’已经激活，分布在从九江到田家镇的整条防线。”
伊琳娜：“这些信标正在形成某种网络，其能量相互共鸣。一旦完全激活，后果不堪设想。”
老王眉头紧锁：“看来裁剪者，这次下了血本。”
赵大虎：“那就一个个砸碎它们！”
“没那么简单。”林云舟指着地图。
“这次小鬼子的防御极其严密，每处信标都有重兵把守。而且……”
他顿了顿：“时之眼看到了新的东西——‘绝望共鸣塔’。一旦某个信标被攻击，其他信标会立即释放能量波，强化那个区域的防御。”
李振雄此次随队来到武汉，被编入第九战区直属特勤队。
他看着地图上密密麻麻的标记，倒吸一口冷气：“在不被发现的情况下，逐个摧毁，这几乎不可能。”
“所以我们要改变策略。”林云舟的手指，在地图上画了一个圈。
“先找到并摧毁共鸣塔的控制核心，切断它们之间的联系，然后再对付信标。”
“控制核心在哪里？”苏雨竹问。
“最有可能的地方……”林云舟指向地图上一个位置。
“小鬼子第11军司令部。”
——
小鬼子第11军指挥部的地下深处，一座由黑色石材建造的殿堂中，七名裁剪者围绕着一个悬浮的水晶球。
球体内，映射出，长江防线各处的战场景象。
“兰封的失败，让我们损失了七位同僚。”一个嘶哑的声音从黑袍下传出。
“这次，不能再有失误。”
“时间守护者一定会来。”另一个声音回应。
“他的时之眼能看穿我们的布局。”
“那就让他看穿。”第三个裁剪者冷笑。
“我们在九江布下天罗地网，只要他敢来，就让他永远留在这里。”
水晶球突然泛起涟漪，显现出林云舟小队接近九江的画面。
“他们果然来了。通知‘影狩’部队，准备迎接客人。”
---
九江城外，芦苇荡。
林云舟小队藏身其中，观察着城防。
时之眼穿透城墙，看到了地下深处的黑色殿堂，以及那个悬浮的水晶球。
“那就是控制核心。”林云舟低声道。
“周围至少有二十名裁剪者，还有一支特殊的部队……”
画面中，一群身着深灰色作战服、面部戴着无表情金属面具的士兵，正在殿堂外围巡逻。
他们的动作完全同步，如同提线木偶。
“煞奴的升级版。”老王神色凝重。
“这些‘影狩’不仅拥有煞奴的不死特性，还保留了人类的战术思维和战斗技巧。”
赵大虎数了数：“三十个，够喝一壶的了。”
苏雨竹说：“我们需要一个调虎离山之计。”
林云舟沉思片刻，看向李振雄：“李队长，你能联系上九江附近的地下抵抗组织吗？”
“可以，但需要时间。”
“我们有的是时间。”林云舟眼中闪过一抹光。
“因为时间本身，就是我们的武器。”
三天后，九江城内，多处同时发生爆炸和骚乱。
地下抵抗组织，在林云舟提供的精确情报下，袭击了小鬼子补给站、通讯设施和军官宿舍。
正如预期，部分“影狩”部队被调去镇压骚乱。
“就是现在！”
林云舟一挥手，小队如同鬼魅般潜入城中。
利用时之眼预知巡逻路线，他们避开了大部分守军，直抵指挥部地下入口——一座伪装的庙宇。
庙宇内，四名“影狩”如雕像般站立。
林云舟打了个手势，赵大虎和老王同时出手。
反坦克枪的轰鸣与道符的光芒，同时爆发，两名“影狩”被瞬间击倒。
但另外两名以非人的速度闪避，拔刀反击。
金属碰撞声在庙宇内回荡。
林云舟时间加速，刀光如同慢动作般划过，他轻易避开，同时一掌拍在“影狩”胸口。时间之力透体而入，破坏其内部能量平衡。
“影狩”身体一僵，瞬间化作黑色灰烬。
“快走！”
小队冲入地下通道。
越往深处，绝望能量的压迫感越强，空气中弥漫着，令人窒息的气息。
通道尽头，黑色殿堂的大门敞开，仿佛在欢迎他们的到来。
殿堂内，七名裁剪者站在七个方位，中央的水晶球，缓缓旋转。
三十名“影狩”如雕塑般环绕四周。
“时间守护者，我们等你很久了。”为首的裁剪者声音空洞
“欢迎来到，绝望圣殿。”
林云舟扫视四周：“你们故意放我们进来的。”
“当然。因为这里，是我们为你准备的坟墓。”
七名裁剪者同时抬手，殿堂墙壁上的符文，亮起暗红光芒。
地面裂开，涌出黑色雾气，雾气中浮现出无数扭曲的人脸。
“绝望汲取法阵，能吸收范围内所有生命的希望与斗志。”裁剪者首领笑道。
“在这里，你们的能力，将被极大削弱。”
苏雨竹脸色苍白：“我的精神力也被压制了。”
老王尝试激活道符，符纸上的光芒，暗淡如萤火。
“现在，狩猎开始。”裁剪者首领一挥手。
“影狩”部队同时动作，如同灰色的潮水涌向小队。
“结阵防御！”林云舟大喝。
赵大虎、老王、李振雄背靠背站立，抵挡“影狩”的围攻。
苏雨竹集中残存的精神力，勉强维持着心灵屏障。
伊琳娜启动所有干扰设备，试图破坏法阵能量场。
但每击倒一个“影狩”，就有两个补上。
而且殿堂内的绝望能量，正在不断削弱他们的体力和意志。
“这样下去不行！”
赵大虎喘着粗气，他的左臂已被刀划伤，流出的血竟是暗黑色——被绝望能量侵蚀的征兆。
林云舟看着中央的水晶球，那是法阵的核心，也是控制长江防线所有信标的关键。
“我需要三十秒。”他对苏雨竹说。
“三十秒不受干扰的时间，我能摧毁那个水晶球。”
“但这么多敌人……”
“给我争取时间！”林云舟眼中闪过决绝。
“哪怕用生命争取！”
赵大虎咧嘴一笑：“那就拼了这条命！”
老王从怀中掏出一张泛黄的古符：“这是我师门传承的‘金光神符’，能暂时驱散一切邪祟。”
“但只能维持二十秒，而且一旦使用，我将三天内无法使用任何道术。”
林云舟说：“二十秒够了。剩下的十秒，我来争取。”
“准备！”
老王咬破舌尖，喷出一口精血在符纸上。
符纸瞬间燃起金色火焰，他将其高高举起：
“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通——金光咒，开！”
金色光芒以老王为中心爆发，如同一个小太阳，在黑暗殿堂中升起。
黑雾触之即散，“影狩”发出刺耳的尖叫，纷纷后退。
七名裁剪者也抬手遮挡眼睛。
“就是现在！”
林云舟冲向水晶球，时之眼全力运转。在金光咒的二十秒庇护下，绝望法阵的压制，暂时消失。
当他的手指即将触碰到水晶球时，裁剪者首领突然狞笑：
“你中计了！”
水晶球表面裂开，一只覆盖着黑色鳞片的手，从球中伸出，一把抓住了林云舟的手腕！
“这才是真正的控制核心！”一个非人的声音从球中传出。
“由百名死者的绝望，凝聚而成的‘绝望具现体’！”
球体完全碎裂，一个三米高、浑身覆盖黑鳞、面部只有一只巨大竖眼的怪物，站立起来。
它的身上，浮现出无数张，痛苦扭曲的面孔。
“绝望，是有生命的。”
“而我，就是绝望本身。”
金光咒的效果恰在此时结束，黑暗重新笼罩殿堂。
而这一次，绝望能量的强度增加了十倍！
苏雨竹惨叫一声，七窍流血倒下。
赵大虎、老王、李振雄单膝跪地，几乎无法呼吸。
伊琳娜的设备冒出火花，全部报废。
只有林云舟，在时之眼的保护下勉强站立，但他现在被绝望具现体，牢牢抓住。
“时间守护者，你的时代结束了。”
怪物将林云舟举到面前，巨大的竖眼中，倒映着他挣扎的身影。
“成为绝望的一部分吧。”
它张开满是利齿的大嘴，就要将林云舟吞噬。
就在这千钧一发之际，林云舟突然笑了。
“你说得对，绝望是有生命的。”
他的眼中，时之眼的光芒，变得更加刺眼。
“但希望，也是有生命的。”
“而且希望，永远不会独行。”
殿堂外突然传来爆炸声，紧接着是密集的枪声和喊杀声。
“什么情况？”裁剪者首领惊怒。
一名受伤的“影狩”跌跌撞撞冲进来：“报告！有支军队突然发动进攻，已经突破外围防线！”
“不可能！九江守军明明被调去增援前线了！”
“不是正规军……”‘影狩’的声音充满恐惧。
“是老百姓，成千上万的老百姓，拿着锄头、菜刀、土枪……他们冲进来了！”
话音未落，殿堂大门被撞开。
冲进来的不是士兵，而是平民——老人、妇女、青年，甚至还有孩子。他们的眼中燃烧着怒火，手中拿着各种的武器。
为首的是一个白发苍苍的老者，他举起手中的拐杖，指向绝望具现体：
“妖魔鬼怪，滚出我们的土地！”
成千上万人的呐喊汇聚成一股洪流：
“滚出去！滚出去！滚出去！”
这呐喊中蕴含的，是最纯粹的、不屈的希望。
希望的力量如同实质的冲击波，撞向绝望具现体。
怪物发出痛苦的嚎叫，身上的黑鳞片片剥落，那些痛苦面孔一个接一个解脱、消散。
“不可能……凡人怎么可能有这种力量……”怪物难以置信。
林云舟挣脱了它的束缚，落地站稳：
“你永远不懂，什么是中华民族。”
“我们历经五千年风雨，无数次濒临绝境，但从未真正绝望。”
“因为希望，就流淌在我们的血脉里。”
时之眼的金光达到顶峰，林云舟伸出手，时间之力与民众的希望之力共鸣、融合，化作一道贯穿天地的金色光柱。
“以时光与希望之名——湮灭！”
光柱吞没了绝望具现体，吞没了七名裁剪者，吞没了所有“影狩”，吞没了整座绝望圣殿。
当光芒散去，地下只剩下一个巨大的空洞，以及站立在中央的林云舟小队。
九江城内的战斗仍在继续，但失去绝望能量支持的小鬼子，节节败退。
成千上万的民众，自发加入战斗，保卫家园。
三日后，九江光复。
这次胜利的细节，被严格保密，但一个传说在民间悄悄流传：当小鬼子使用妖法时，天降金光，万民同心，妖魔尽散。
离开九江时，林云舟回首望去。
长江依旧奔流，但江面上的小鬼子舰艇少了三分之一。天空中，中国空军的战机更多了。
“长江天险，不只在江河之险。”
薛岳将军的话在耳边回响。
“更在民心之固。”
苏雨竹轻声说：“队长，我感应到，剩下的十一处‘绝望信标’能量，正在衰减。”
“因为希望的共鸣，已经传遍了整条防线。”林云舟望向武汉方向。
“但战争还未结束，裁剪者不会轻易放弃。”
时之眼传来新的警示：‘1939年3月，南昌会战。’
林云舟说：“下一站，1939年3月，南昌会战。出发。”
小队成员相视一眼，踏上新的征程。