夜色如墨，寒风呼啸，卷起地上残存的积雪，拍打着窗棂，发出呜呜的声响。教坊司内灯火渐次熄灭，白日的喧嚣沉寂下来，只余下巡夜婆子单调的梆子声，在空旷的庭院中回荡，更添几分凄清。
萧镜璃和衣躺在冰冷的床铺上，呼吸平稳，双眼却睁得极大，在黑暗中闪烁着锐利而紧张的光芒。她在等待，等待一个时机。
子时将近，万籁俱寂。巡夜的梆子声远去，最终消失在深沉的夜色里。
就是现在！
她悄无声息地坐起身，如同暗夜中苏醒的猎豹，动作轻捷而迅速。她没有点灯，借着窗外透入的微弱雪光，换上了一身早已准备好的、与夜色融为一体的深灰近黑的粗布衣裤，将长发紧紧盘起，用布巾包裹。
她走到门边，侧耳倾听片刻，确认外面再无任何动静，才轻轻拨开门闩，推开一条缝隙，闪身而出，随即反手将门虚掩。
寒风瞬间裹挟了她，冰冷刺骨。她缩了缩脖子，将身形尽可能隐匿在廊柱的阴影下，沿着记忆中的路径，朝着后巷废弃仓库的方向潜行。
白日里人多眼杂，她不敢轻举妄动。唯有深夜，才是探查的最佳时机，也是最危险的时刻。
一路有惊无险。她避开偶尔亮着灯火的守夜小屋，利用假山、枯树和建筑拐角作为掩护，身形如同鬼魅，在黑暗中快速移动。心脏在胸腔里剧烈跳动，一半是因为寒冷，一半是因为紧张与冒险带来的刺激。
很快，她来到了后巷区域。这里比前院更加荒僻，地面坑洼不平，堆放着一些废弃的杂物和建材，空气中弥漫着一股陈腐的霉味。那座废弃的仓库就在巷子尽头，是一排低矮的砖房，门窗大多破损，被木板粗糙地钉死，唯有最边上的一扇小门似乎还保留着门板，上面挂着一把锈迹斑斑的铜锁。
萧镜璃伏在一堆残破的桌椅后面，仔细观察。仓库周围寂静无声，并无看守的迹象。或许是因为里面存放的只是些不值钱的木炭，并未引起重视。
她耐心等待了约莫一炷香的时间，确认四周确实无人，才猫着腰，快速接近那扇小门。
锁已锈死，难以撬开。她尝试推动门板，木板发出令人牙酸的吱呀声，却纹丝不动。她绕到仓库侧面，发现有一扇窗户的木板已经朽坏，露出了一个不小的破洞。
就是这里！
她深吸一口气，小心翼翼地拨开断裂的木茬，侧身从破洞中钻了进去。一股浓重的、混合着灰尘、霉味和木炭气息的呛人味道扑面而来，让她险些咳嗽出声，她连忙用袖子捂住口鼻。
仓库内一片漆黑，伸手不见五指。她站在原地，等眼睛稍微适应了黑暗，才勉强借着破洞透入的微弱天光，打量四周。
空间很大，堆满了麻袋和箱笼，大多覆盖着厚厚的灰尘。空气中飘浮着细小的尘埃颗粒。她摸索着向前，指尖触到的麻袋里确实是颗粒状的木炭。
根据账册记录，赵全经手的那批新炭应该堆放在靠里的位置。她屏住呼吸，深一脚浅一脚地向内摸索，脚下不时踩到散落的炭块，发出轻微的碎裂声。
越往里走，光线越暗，空气也愈发滞闷。她只能完全依靠触觉和记忆。
终于，在仓库最深处，她摸到了一批相对而言灰尘较少的麻袋，堆叠得颇为整齐。就是这里了！
她的心提了起来。开始仔细地检查这些麻袋。一袋，两袋…里面似乎都是寻常的木炭。她不死心，用手仔细地捏着，感受着里面的颗粒…
突然，她的指尖在其中一个麻袋的底部，触到了一个异样的硬物！不是规则的炭块，而是一个…方方正正、边缘锐利的物体！
她的心脏猛地一缩！有东西！
她立刻蹲下身，试图解开扎紧的袋口，但绳结系得极死，难以徒手解开。她毫不犹豫，从发间拔下那根磨得尖锐的银簪，用力划破麻袋！
刺啦一声，袋口破裂。她伸手探入，冰冷粗糙的木炭颗粒中，果然埋着一个硬邦邦的、用油布紧紧包裹的方形物件！
她迅速将其掏出，入手沉甸甸的。油布包裹得很严实，看不到里面是什么。
就在她准备将东西塞入怀中，立刻离开这是非之地时——
仓库外，毫无征兆地，传来了一声极其轻微的、仿佛夜枭啼鸣般的哨音！
尖锐，短促，划破死寂的夜空！
萧镜璃全身的血液瞬间冻结！有人！外面有人！而且发出了信号！
她被发现了！
巨大的恐惧如同冰水浇头！她来不及思考，本能地将那油布包裹死死攥在手里，转身就想从原路逃离！
但已经太迟了！
仓库那扇原本紧闭的小门外，骤然亮起了火把的光芒！脚步声纷沓而至，迅速将小门包围！
“里面的人！出来！”一个粗哑的男声厉声喝道，伴随着刀剑出鞘的铿锵声！
不是巡夜的婆子！是带着兵刃的男人！是专门守在这里的陷阱！
萧镜璃的心脏几乎停止跳动！她中计了！这是一个圈套！秋纹早知道她会来！或者…晟王早知道！
她慌不择路，想要从侧面的破窗逃走，但窗外也瞬间亮起了火把，人影幢幢，彻底堵死了她的退路！
完了！彻底完了！
就在她绝望之际，仓库顶部的某处，突然传来咔嚓一声脆响！仿佛瓦片被踩碎的声音！
紧接着，一声闷哼和重物坠地的声音从仓库另一侧的外部传来，伴随着几声短促的惊呼和怒骂！
“在那边！”
“抓住他！”
外面的包围圈似乎被这突如其来的变故吸引，出现了瞬间的混乱！
机会！
萧镜璃虽不知发生了何事，但求生的本能让她抓住了这转瞬即逝的间隙！她猛地冲向侧面的破窗，不顾一切地撞开朽烂的木板，纵身跃了出去！
落地一个踉跄，她顾不上疼痛，爬起来就朝着与喧闹声相反的方向、教坊司深处的黑暗拼命狂奔！手中紧紧攥着那个冰冷的油布包裹！
身后传来追赶的脚步声和呼喝声，火把的光亮在黑暗中晃动追逐！
她像一只受惊的鹿，在熟悉的路径上亡命飞奔，利用每一个拐角、每一处阴影躲避。冰冷的空气割着喉咙，心脏狂跳得几乎炸裂。
她不敢回头，只知道拼命地跑，朝着那间看似安全的新居方向跑。
终于，她看到了那处独立小院的轮廓。她用尽最后一丝力气，冲进院子，踉跄着扑到门前，颤抖着手摸出钥匙，插了好几次才对准锁孔，猛地推开门，闪身进去，随即用后背死死顶住门板，瘫软下去，大口大口地喘着粗气，浑身抖得如同风中落叶。
门外，追赶的脚步声和呼喝声似乎远去了，并未靠近这小院。或许是他们不敢擅闯晟王亲赐的居所？或许是那突如其来的变故引开了他们？
她瘫坐在冰冷的地上，许久才缓过神来。冷汗已浸透重衣，紧紧贴在冰冷的皮肤上。
她低头，看向自己依旧死死攥在手中的那个油布包裹。
东西拿到了。但代价是什么？她暴露了吗？那个在仓库顶上制造混乱引开追兵的人…是谁？是夜煞吗？他为何要帮她？
无数的疑问和巨大的后怕席卷而来。
她颤抖着手，就着窗外微光，开始解开那紧裹的油布。
一层，两层…
油布下，赫然是一个制作精巧的紫檀木扁盒！盒子上没有锁，却有一个巧妙的机括卡扣。
她深吸一口气，压下剧烈的心跳，小心翼翼地拨动卡扣。
“咔嗒”一声轻响。
盒盖，应声弹开。