那丝隐晦的波动极其微弱，若非顾尘刚刚突破至凝核境，感知力大幅提升，加之【基础物质解析】对能量异乎寻常的敏锐，恐怕根本难以察觉。它如同深海中的一缕暗流，悄然潜藏在飞剑残骸断裂面的复杂符文深处，与飞剑本身的木系灵力格格不入，带着一种冰冷的、非生命的、纯粹逻辑计算的味道。
顾尘眼神锐利如鹰，他蹲下身，小心地拾起那半截飞剑残骸。指尖触碰到冰冷的金属，星核之力微微流转，将一缕极其细微的星辰之力探入其中，同时解析能力全开，如同最精密的手术刀，层层剥离着飞剑内部的结构。
在解析视野下，飞剑内部的能量回路、材料结构纤毫毕现。大部分区域都残留着周通青木灵力的痕迹，但在剑脊核心处，一个比米粒还要细小数倍、几乎与金属材质融为一体的奇异节点，正散发着那微弱的异常波动。
这个节点的结构精密的令人发指，绝非天岚星炼器手法所能企及。它更像是一种……高度集成的微型造物，其核心似乎是一颗肉眼根本无法察觉的透明晶粒，正以某种特定的频率，持续不断地向外发送着极其简短的信号。
【发现未知微型监察装置。】
【结构分析：纳米级灵能-机械混合结构。】
【功能判定：定位信标、基础能量波动记录、生命特征扫描。】
【信号解析中……信号模式匹配……匹配成功。来源判定：机械神国（低等潜伏单位）。】
【警告：该装置可能已将宿主影像、基础能量特征及当前位置信息发送至接收端。】
“机械神国……监察装置？”顾尘心中凛然。周通的飞剑里，怎么会有这种东西？是周通本人与机械神国有关？还是……这飞剑在炼制或流通过程中就被动了手脚？
他更倾向于后者。周通若真与机械神国有关，不至于如此不堪一击。而且，一个内门刑堂长老之孙的随身飞剑被植入监察装置，这背后隐藏的意义，让人不寒而栗。
机械神国的触角，难道已经悄无声息地渗透到了青云宗内部？他们想做什么？监控宗门内的天才弟子？还是有着更庞大的图谋？
顾尘立刻联想到黑风涧底那具机械傀儡残骸，以及坤元长老记忆中那场涉及多个文明的大战。归墟裂隙……机械神国……监察装置……这些线索似乎隐隐串联了起来。
“此地不宜久留。”顾尘当机立断。不管这监察装置的目标是谁，它已经记录了自己的影像和能量特征（尽管是星辰之力，但终究是异常能量反应），并且可能已经将位置信息发送了出去。继续留在这里，很可能引来更强大的机械神国单位，或者……其他不可预知的麻烦。
他指尖星辉一闪，如同最细微的刻刀，精准地将那个微型监察节点从飞剑残骸中剥离出来，用一丝星辰之力将其层层包裹、隔绝，然后收入怀中。这东西或许以后能派上用场，或者交给“星墟之源”进一步解析。
随后，他不再停留，身形一动，如同融入阴影的猎豹，沿着来时的路，朝着黑风涧上方急速掠去。突破至凝核境后，他的速度更快，力量更强，原本需要小心翼翼躲避的地形和妖兽，此刻大多可以强行跨越或快速摆脱。
归途比来时顺畅了数倍。约莫一个时辰后，顾尘便已抵达黑风涧的边缘。他并未直接返回外门区域，而是找了一处隐秘的角落，仔细清理掉身上可能沾染的黑风气息和战斗痕迹，换上了一套干净的杂役服饰，将气息收敛到最低，这才如同一个最普通的杂役弟子般，低调地朝着自己的破木屋走去。
一路上，他敏锐地察觉到外门的气氛似乎有些不同寻常。巡逻的执法弟子数量明显增多，而且修为普遍在炼气后期，甚至偶尔能看到筑基期执事的身影。弟子们之间的交谈也少了许多，空气中弥漫着一种无形的紧张感。
是因为周通和赵虎等人的失踪吗？动作倒是挺快。顾尘心中冷笑，面上却不动声色。
他顺利回到了那间位于外门边缘的破旧木屋。屋内依旧是他离开时的样子，积着一层薄薄的灰尘。他仔细检查了一番，确认无人来过，也没有被设下什么监视禁制，这才稍稍松了口气。
盘膝坐在冰冷的床板上，顾尘开始梳理此次黑风涧之行的收获与面临的局势。
收获：
1. 成功突破至星辰武修【凝核境】，实力发生质的飞跃，肉身、速度、力量、感知全面提升，初步掌握星辰力场。
2. 获得上古传承《后土载道诀》（上部），对稳固根基、理解力量本质有了更深认知。
3. 得到关键宝物“戊土源核”，能源源不断提供精纯土系本源，辅助修炼，巩固星核。
4. 获悉部分上古秘辛，包括“归墟裂隙”、“黑风起源”以及涉及多文明大战的零星记忆，极大开阔了眼界。
5. 收集到机械神国傀儡残骸碎片以及一个尚在解析中的监察装置节点。
风险与挑战：
1. 周通、赵虎等人死于黑风涧，虽处理了痕迹，但内门刑堂长老周烈绝不会善罢甘休，势必会展开调查。自己是最后与赵虎等人发生冲突的人，嫌疑不小。
2. 机械神国监察装置的存在，意味着自己可能已经进入这个神秘而强大的文明的视线，未来或许会面临来自星海之外的威胁。
3. 自身星辰之力的特殊性，一旦暴露，必将引来无数觊觎和麻烦。
4. 资源匮乏问题依旧存在。戊土源核虽好，但主要用于巩固根基和辅助修炼，无法直接替代日常修炼和肉身成长所需的庞大能量。
“当务之急，是应对宗门的调查，并尽快提升实力。”顾尘目光闪烁，“实力才是一切的根本。”
他决定暂时蛰伏。一方面巩固凝核境的修为，熟悉新增的力量，尤其是星辰力场的运用；另一方面，利用手中的资源，尝试进一步提升。
他取出那枚戊土源核，握在手中。精纯厚重的大地本源之力缓缓流入体内，滋养着星核，拓宽着星脉，让他刚刚突破的境界迅速稳固下来，甚至还有一丝缓慢的精进。
“按照《星辰锻体诀》所述，凝核境之后，便是要在星核周围，引动更多星辰，形成‘星璇’……这是一个水磨工夫，需要海量的星辰之力和时间积累。”顾尘思索着，“戊土源核能提供稳固的根基和部分能量，但最主要的星辰之力，还是需要接引……”
他尝试再次沟通识海星墟图中的那颗破碎星辰。突破之后，他与这颗星辰的联系似乎更加清晰和紧密了。意念一动，便能感受到一股比之前粗壮数倍的冰冷星辉跨越虚空而来，效率远超从前。
“若能有更多类似的‘星辰道标’，或者找到星辰之力更加浓郁的地方，修炼速度必定能大大加快。”顾尘想到了坤元长老记忆中的“中央星域”，那里想必是更加浩瀚的舞台。
就在他沉浸于修炼中时，屋外传来一阵嘈杂的脚步声，以及一个倨傲冰冷的声音：
“顾尘何在？出来回话！”
来了！顾尘心中一凛，收敛周身气息，将那丝星辰之力彻底内敛于星核之中，使得自己看起来与一个身体强健些的凡人无异。他深吸一口气，脸上做出几分恰到好处的惶恐与疲惫，推开木门走了出去。
只见门外站着三名身穿执法堂服饰的弟子，为首一人面色冷峻，修为赫然达到了筑基中期，其身后两人也是筑基初期。强大的灵压有意无意地笼罩着这片区域，让周围一些偷偷观望的杂役弟子噤若寒蝉。
“弟子顾尘，见过诸位执法师兄。”顾尘躬身行礼，姿态放得很低。
那为首的筑基中期弟子，名叫陈锋，目光如电，上下扫视着顾尘，神识更是毫不客气地在他身上来回探查。
“顾尘，赵虎、王莽，以及内门周通师兄，于数日前进入黑风涧后失踪，你可知道此事？”陈锋声音冰冷，带着审问的意味。
“回师兄，弟子不知。”顾尘抬起头，脸上带着茫然和后怕，“弟子前些时日因旧伤复发，一直在屋内休养，并未外出。黑风涧那般险地，弟子如今修为尽失，怎敢踏足？”
“休养？”陈锋冷哼一声，“据杂役处弟子反映，你之前曾与赵虎、王莽发生过冲突！他们失踪前，也曾扬言要去找你麻烦！你作何解释？”
“确有冲突。”顾尘坦然承认，语气带着一丝苦涩，“只因弟子道基被毁，领取饭食时与赵师兄有些口角，后被王莽师兄教训了一番，此事许多师兄弟都曾目睹。自那之后，弟子便谨小慎微，不敢再招惹是非，一直在此养伤，从未再见过于他们。诸位师兄若不信，可询问左邻右舍，或者查验弟子屋内，并无任何外出痕迹。”
他这番话半真半假，态度诚恳。陈锋的神识反复扫过顾尘，确实没有发现任何灵力波动，肉身虽然比常人强健，但也远未达到能威胁炼气后期乃至筑基修士的程度，屋内也积着灰，不像近期频繁外出的样子。
更重要的是，他们无论如何也想象不到，一个道基被毁的“废人”，能拥有击杀筑基修士的实力。最大的嫌疑，还是指向了黑风涧本身的危险，或者是否有外来者潜入。
陈锋皱了皱眉，又盘问了几个细节，顾尘都对答如流，毫无破绽。
“哼，量你也没这个本事。”陈锋最终冷哼一声，似乎接受了顾尘的说辞，但依旧警告道，“此事执法堂会继续调查，你近期不得离开宗门，随时听候传唤！”
“是，弟子明白。”顾尘恭敬应下。
看着执法堂弟子离去的身影，顾尘缓缓直起身，眼中的惶恐褪去，恢复了深邃与平静。
第一关，算是过去了。但他知道，周烈长老绝不会轻易放弃。而且，机械神国那潜在的威胁，如同悬顶之剑，不知何时会落下。
“必须更快地变强！”顾尘回到屋内，关上门，眼神变得无比坚定。
仅仅凝核境，还远远不够！