醉汉踉跄远去的背影彻底消失在暮色苍茫的街角，那令人作呕的酒臭和污言秽语也终于被清冷的晚风吹散。但空气中那份紧绷欲裂的恐惧感，却如同粘稠的蛛网，依旧缠绕在沈微婉的周身，迟迟不肯散去。
她抱着安儿，枯槁的身体抑制不住地剧烈颤抖，如同秋风中最后一片 紧紧在枝头的残叶。支撑着摊板的手臂酸软无力，几乎承载不住她和孩子的重量。怀里的安儿似乎感知到母亲的恐惧，刚刚平息的抽噎又变成了小声的、委屈后怕的呜咽，小脑袋深深埋在她颈窝，温热潮湿的泪水蹭湿了她的皮肤。
冷汗顺着她的脊背滑落，浸透单薄的衣衫，被寒风一激，刺骨地冷。心脏依旧在胸腔里疯狂擂动，撞得那几根断裂过的肋骨隐隐作痛，每一次呼吸都带着劫后余生的灼痛和颤抖。
差一点……
只差一点……
那个醉醺醺的、充满恶意的身影，那双伸向安儿的脏手……画面在她脑海中反复闪现，让她阵阵后怕，胃里翻涌起一股恶心。
她猛地深吸了几口冰冷的空气，试图压下那几乎要冲破喉咙的战栗和哽咽。目光，却不由自主地、带着一种近乎依赖的急切，投向左手边那个已然恢复平静的角落。
沈默已经重新坐回了他的小马扎上，正低着头，专注地擦拭着一把凿子，用一块沾了少许桐油的软布，仔细地打磨着金属刃口，动作一丝不苟，神情平静无波。仿佛刚才那剑拔弩张、一触即发的对峙，那如山岳般陡然崛起的威慑，都只是夕阳投下的错觉，随着光线的偏移而悄然消散。
他沉默的侧影在渐浓的暮色里显得有些模糊，却奇异地散发出一种令人心安的稳定感。
是他。
是他用那沉默却强大的存在，挡在了她和恶念之间。
是他用那双蕴含着可怕力量的手，逼退了可能的伤害。
感激之情，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了沈微婉强撑的镇定。后怕、庆幸、还有一种难以言喻的、久违了的被守护的感觉，交织在一起，汹涌地冲刷着她的心脏，让她鼻尖发酸，眼眶发热。
她轻轻拍了拍怀中仍在呜咽的安儿，用尽可能平稳的声音低语：“安儿不怕……没事了……没事了……”既是安慰孩子，也是安慰自己。
然后，她松开撑着摊板的手，忍着双腿的酸软和肋骨的隐痛，抱着安儿，向前迈了两步，走到沈默的摊子前。
沈默擦拭工具的动作并未停顿，仿佛没有察觉到她的靠近。
沈微婉停下脚步，看着他那低垂的、布满风霜痕迹的额头和专注的侧脸，喉咙滚动了一下，清了清干涩发紧的嗓子。
她微微屈膝，对着那个沉默的身影，深深地、郑重地鞠了一躬。
动作牵扯到全身的酸痛和旧伤，但她坚持将这个躬鞠到底，姿态谦卑而恳切。
“沈大哥，”她的声音因之前的尖叫和后怕而显得异常嘶哑，却带着不容错辨的浓重感激和一丝不易察觉的哽咽，“今日……多谢您！真的……多谢您！”
话语简单，却承载了她此刻全部的心绪。若非他及时出现，后果不堪设想。这份恩情，太重了。
听到她的声音和动作，沈默擦拭凿子的手终于微微一顿。
他极慢地抬起头，目光从冰冷的金属刃口移开，落在了鞠躬的沈微婉和在她怀里小声啜泣的安儿身上。
他的眼神依旧平静，如同古井无波，看不出任何情绪。没有因为她的感谢而流露出丝毫得色或局促，也没有因为提及刚才的冲突而有任何波动。
他就那样静静地看着她鞠完躬，直起身。
然后，他极其轻微地、幅度小得几乎难以察觉地，摇了摇头。
那意思依旧明确：不用谢。
做完这个动作，他的目光便从她身上移开，重新落回手中的凿子上，继续之前擦拭的动作。仿佛她的感谢，她的鞠躬，都只是一件微不足道、无需挂怀的小事。
但他并没有就此完全沉默。
在沈微婉依旧站在原地，不知该再说些什么来表达感激之情时，他一边擦拭着工具，一边极其简短地、用他那特有的低沉而略带沙哑的嗓音，吐出了几个字：
“……收摊吧。”
“……天黑了。”
声音不高，甚至有些含糊，却带着一种不容置疑的、近乎催促的意味。不是关心，更像是一种基于事实的判断——危险可能潜伏于黑暗，尽早离开才是正理。
说完这几个字，他便彻底不再看她，全身心都沉浸到保养工具的事情上，周身再次被那种拒人于千里之外的沉默气息所笼罩。
沈微婉站在原地，看着他重新低下去的头颅和那副“此事已了，无需再言”的姿态，心中那汹涌的感激浪潮，仿佛撞上了一座沉默而坚硬的礁石，只能缓缓退去，沉淀为心底最深处的铭记。
她明白了他的意思。
感谢，他收到了，但不需挂在嘴上。
现在最要紧的，是安全离开。
她再次深深地看了一眼那个沉默的背影，将“沈大哥，大恩不言谢”这句话咽回肚子里，化作一个无声的誓言刻在心间。
“哎，”她低声应了一下，声音依旧沙哑，却平稳了许多，“这就收。”
她抱着安儿，转身回到自己的摊子前，开始以比平时更快的速度收拾起来。因为心中揣着事，动作甚至有些忙乱，但一种奇异的安心感却支撑着她。
她知道，在她收拾的这段时间里，旁边那个沉默的邻居，虽然不会再看她一眼，不会再和她说一句话，但他会在那里。如同一道沉默的、却无比坚实的屏障，在这暮色四合的、空旷起来的集市上，无声地守护着这一小方天地，直到她安全离开。
这份认知，像一股温热的暖流，驱散了四肢百骸的冰冷和后怕，让她颤抖的手渐渐稳定下来。
她飞快地将最后几件东西装上板车，捆扎结实。
然后，她抱起安儿，坐上板车车辕，最后回头望了一眼。
沈默依旧坐在那里，在越来越深的暮色里，像一个黑色的剪影，沉默，稳固，如山。
她收回目光，推动吱呀作响的板车，融入了归家的人流。
寒风依旧刺骨，前路依旧艰难。
但这一次，她的心中，除了沉重的生计压力，除了对安儿的呵护，除了那份沉甸甸的感激，还悄然滋生出了一丝……微弱却真实的安全感。
这安全感，源于身后那片已然看不清的集市，源于那个沉默如山、却会在最危急时刻骤然显现的背影。