广西南宁的解放并未带来长时间的庆贺，刘川、聂政委、韩楚、刘亚、谭正、肖光等人围在地图旁。
刘川敲了敲刚刚译出的电报纸，打破了沉默：“中央的电令很明确，广西要巩固，残敌要肃清，但我们的主力不能一直攥在这里。白崇禧跑了，桂系主力被打垮了，可华南、西南还有大片的土地和敌人等着我们。”
聂政委接口道：“老总说得对，广西山多林密，土匪和溃兵结合，清剿起来需要时间和耐心。但全国解放的步伐不能停。中央的意思是我们要分兵了。”
参谋长刘亚立刻走到地图前：“根据目前敌我态势，参谋部制定如下分兵方案：“第一，由韩楚副司令员统一指挥左路兵团，下辖第一、第三、第六、第九及第十三纵队，配属炮兵第一纵队一部和骑兵纵队一部，负责广西全境，特别是桂北、桂西及桂越边境地区的剿匪、建政和边防任务。任务最重，时间也最紧。”
韩楚盯着地图上广西与越南接壤的边境线，没有丝毫犹豫：“没问题，广西的土匪和残兵，我来收拾。边境线我派人盯死。不过，参谋长，装备和补给你得优先保证，尤其是通讯器材和骡马，山区里卡车不好使。”
“这个自然，优先保障剿匪部队。”刘川点头，然后看向刘亚，“参谋长，继续。”
刘亚的指挥棒向北移动：“第二，北路。由肖光副司令员统一指挥，率第二、第四、第五、第七纵队，以及装甲纵队主力、炮兵第二、第三纵队大部，立即向北折返，进入湖南南部、江西西部区域，任务是扫清该地区国民党残余保安部队、散兵游勇，协助地方建立政权，同时进行休整补充。你们是下一步向华南机动的主力，必须保持齐装满员和旺盛的战斗力。”
肖光挺直腰板：“司令员放心，保证把湖南江西的残敌打扫干净，把部队给我养得兵强马壮，”
刘川看向政治部主任谭正：“老谭，你随肖光副司令员行动，北返部队的政治工作和协助地方建政的任务，你来牵头。要严格执行群众纪律，把我们在东北、在华北的好作风带过去。”
谭正沉稳地点头：“明白，政策宣传和群众工作会同步跟进，绝不让战士们流血又寒了老百姓的心。”
刘亚的指挥棒最后重重地落在了雷州半岛和它对面那片巨大的岛屿上：“第三，也是目前最紧迫的方向——海南岛。由我和韩副司令负责前指，统一指挥第八、第十、第十一、第十二纵队，配属炮兵第四纵队、全部新建的海军部队以及正在集训的登陆船队，立即向雷州半岛集结，进行渡海作战的最后准备。朱锐同志的炮兵司令部主要精力也要放在这边，渡海炮火支援是成败关键。”
炮兵司令朱锐脸上立刻露出了既兴奋又倍感压力的神情：“参谋长，渡海作战的炮兵运用我们还在摸索，特别是舰炮火力校正和抗风浪设计，困难不少。但我立军令状，一定在总攻前，把可行的炮火支援方案拿出来，”
刘川的目光扫过在场每一位高级将领，语气严肃：“分兵三路，每一路都关系全局。广西不稳，我们后方不宁；北路不靖，影响后续战略展开；海南不打，华南门户洞开，敌人随时可能卷土重来。诸位，任务明确了，还有什么困难，现在提出来。”
韩楚想了想，说道：“广西的土匪好打，但根除不易。我建议，除了军事清剿，是否可以请中央协调，从老区抽调一批有经验的土改和工作队干部过来？彻底挖掉土匪存在的根基。”
“这个建议好。”聂政委立刻表示赞同：“我马上以东北局和四野政治部的名义向中央发电，请求干部支援。同时，我们自己在部队里也要抽调骨干，配合地方工作。”
肖光也提出：“向北扫荡，缴获和补充是关键。我建议司令部能给一个明确的缴获物资处理权限，特别是重型武器和车辆，方便我们就地补充和组建地方武装。”
“可以。”刘川爽快答应：“原则上，轻型武器和一般物资可由你部自行处理，用于补充和装备地方部队。重炮、坦克等技术装备，必须登记造册，统一调配。具体细则，由刘亚参谋长会后与你部敲定。”
刘亚接着补充海南方向的问题：“渡海作战，船是关键中的关键。除了继续征集民船，我们改造的‘土炮艇’和简易登陆艇必须加快进度。另外，情报工作要跟上，岛上敌军的布防、海岸线情况、琼崖纵队的具体位置和联络方式，必须尽快摸清楚。”
“情报工作我已经安排了。”刘川沉声道：“‘老猫’的侦察团已经派了精干小组分批渗透过海，与琼崖纵队的电台联络也在尝试恢复。但时间不等人，我们不能等所有情报都完美了再动手，要在行动中不断完善。”
会议很快结束，各项命令迅速传达到各支部队。庞大的第四野战军开始了新一轮的分进合击。
在桂西的崎岖山道上，韩楚骑在马上，对跟在身边的通讯科长吩咐：“告诉各纵队，剿匪不是赶羊，要拉网清剿，营连为单位，配合地方干部，发动群众举报。对那些罪大恶极的匪首，公开审判，坚决镇压，对胁从者，重在教育。谁要是敢违反政策，欺压百姓，别怪我韩楚不讲情面，”
在北返湘赣边界的公路上，肖光坐在吉普车里，对同车的纵队司令们布置任务：“咱们北返不是逛风景，仗有的打。各纵队以团为单位，划分区域，横扫过去。遇到小股敌人，就地歼灭；遇到坚固据点，呼叫炮火支援，不准蛮干。谭主任，地方接收和宣传工作就跟在部队后面五十里，确保解放一处，巩固一处。”
而在雷州半岛最南端的一个简陋码头旁，刘亚和朱锐站在海风中，望着眼前忙碌的景象。大大小小的木船、改装的机帆船、以及几艘缴获的日军小型舰艇停泊在港内，战士们正在军官的指挥下，进行登船、下船、划桨、摇橹的训练，口号声和海浪声混杂在一起。
朱锐指着远处几艘加装了钢板和火炮的渔船说：“参谋长，那就是我们改造的‘护卫艇’，火力勉强，但对付敌人的巡逻艇应该够用了。主要是数量太少。”
刘亚举着望远镜，仔细观察着海浪的起伏和船只的摇晃幅度，头也不回地说：“数量少也得用。关键是训练，要让战士们习惯在船上站稳、射击，甚至迫击炮怎么在晃动的甲板上设定诸元，这些细节练不好，多少人过海都是喂鱼。”
他放下望远镜，对身边的作战参谋说，“记录：一，立即组织所有团级以上干部，轮流上船体验，克服晕船；二，组织炮兵观测员，进行海上目测距离和弹着点修正训练；三，征集熟悉琼州海峡水文气候的老渔民，组成顾问团。”
几天后，刘川在指挥部里接到了各方汇总的报告。韩楚兵团在桂北山区成功围歼了一股三千余人的国民党残兵与土匪的混合武装，初步打开了局面；肖光兵团北返顺利，连续收复数座县城，缴获颇丰；刘亚的前指报告，渡海部队集结基本完成，首批登陆作战的战术方案已经初步拟定。
聂政委拿着广西方面关于发现金矿初步勘探结果的报告，走进刘川的办公室，脸上带着一丝轻松：“老总，看来韩楚那边不但仗打得顺，运气也不错。这金矿要是能顺利开采，对我们整个四野，乃至全国的经济建设，都是个大利好。”
刘川接过报告看了看，嘴角也露出一丝笑意：“这是个好消息。告诉韩楚，开采工作要立即着手，但要派可靠的人，注意保密和安全。另外，给中央发报，汇报这个情况，请求派遣专业的地质和采矿技术人员来支援。”
就在这时，机要秘书送来了一封来自中央的电报。刘川迅速看完，递给了聂政委，脸上的表情变得有些凝重。
聂政委看完后，沉吟道：“中央要求我们加快海南战役的准备，并且提到了可能存在的‘外部干预’风险？这指的是？”
刘川望着南方，缓缓说道：“海南岛孤悬海外，老蒋绝不会甘心轻易放弃。老美虽然现在态度暧昧，但他们的军舰就在附近海域游弋。我们必须以最快的速度，赶在任何意外发生之前，拿下海南，回电中央：“四野坚决执行命令，渡海战役准备工作已基本就绪，不日即可发起。同时，电令刘亚：前指立即进入临战状态，所有渡海部队，做好一周内随时出发的准备，”
命令下达，指战员们都知道，一场不同于他们以往任何经验的恶战，即将在那片茫茫大海上展开。