刚一踏入这片区域，空气中的味道就变了。
不再是工业区的煤灰和铁锈味，而是一种更古老、更死寂的气息。
像是金属被烧熔后冷却的焦糊味，混杂着泥土深处翻上来的、植物腐烂的腥甜，还有一丝若有若无的、让灵性感到刺痛的怪异味道。
这里就是“废墟”。
脚下不再是坑坑洼洼的石板路，而是一片由碎石、泥土和扭曲的金属构成的、崎岖不平的地面。
道路两旁，没有了那些摇摇欲坠的工人公寓，取而代之的，是一栋栋巨大的、只剩下焦黑骨架的建筑残骸。
它们曾是工厂、仓库，甚至可能是住宅楼，但现在，它们都以一种怪异的姿态扭曲着，指向天空，像一具具在无声哀嚎的巨人骸骨。
一些不知名的、散发着幽幽磷光的藤蔓，从建筑的裂缝中钻出，蛇一样缠绕着那些钢筋铁骨，给这片死寂的废墟，增添了几分诡异的生机。
这里太安静了。
安静得能听到自己心跳的声音，和踩在碎石上发出的“沙沙”声。
“这里……曾经发生过什么？”
伊恩终于忍不住开口，他的声音在空旷的废墟中显得有些单薄。
走在最前面的狼族兽人格雷，回头看了他一眼，琥珀色的眼睛在黑暗中闪着光。
“一场灾难。”
他言简意赅地说，“一场由你们人类的傲慢和贪婪，引发的灾难。”
“很多年前，有一些穿着白袍子的人类魔法师，在这里进行一场禁忌的召唤仪式。”
格雷的语气里充满了不屑和憎恨。
“结果，变成了现在这个样子。从那天起，这里就成了禁区，成了我们这些被遗忘的家伙，唯一的家。”
伊恩的心沉了下去。
召唤神只？
他立刻想到了一个词——『原初之盲目』。
他记得收容所的档案里，有关于此地异常事件的简短记录，但语焉不详。
没想到，这里竟然是这样一个恐怖的地方。
穿过几条同样死寂的街道，前方出现了一点火光。
随着他们的靠近，一股浓郁的、混合着烟熏和香料的烤肉味，穿透了废墟的死气，钻进了他们的鼻子里。
米迦尔的肚子，不合时宜的“咕咕”叫了一声。
他的精神也瞬间振作了起来，那双金色的竖瞳在黑暗中亮得像两盏小灯。
“到了！这就是我们的地盘，‘犬牙交错’！”
格雷指着前面，语气里带着一丝自豪。
那是一片依托着一座巨大工厂残骸建立起来的、混乱而又充满生机的聚居地。
无数由废旧铁皮、集装箱和帆布搭建而成的简陋棚屋，像野蛮生长的蘑菇，毫无规律的挤在一起，形成了一个巨大的、立体的贫民窟。
几堆巨大的篝火在聚居地的中央燃烧着，火光照亮了一张张带着兽类特征的、警惕而又好奇的脸。
这里和第十六街区的压抑完全不同。
虽然同样贫穷，但这里的人们，眼神里没有那种被磨平了棱角的麻木，而是充满了野性的、如同火焰般的生命力。
他们的到来，立刻引起了一阵小小的骚动。
“格雷！你带回来的这两个是谁？”
一个正在篝火边擦拭着一把自制砍刀的虎族兽人，抬起头，不客气地问。
“闭嘴，泰格。”
格雷瞪了他一眼，“这是我的新朋友，‘滑稽二人组’。一个龙族同胞，和一个……嗯，还算有趣的人类。”
他把“有趣”两个字咬得很重。
“龙族？”
周围的兽人发出一阵低低的惊呼，看向米迦尔的眼神，立刻变得复杂起来。
米迦尔被看得有些不自在，他下意识地往伊恩身后缩了缩。
“别管那些，”格雷不耐烦地挥了挥手，“先让他们吃点东西！我答应过他们的！”
那个一直跟在格雷身后的狐族兽人，端过来两大块烤得滋滋冒油的、还带着骨头的烟熏肉，递给了伊恩和米迦尔。
米迦尔的眼睛瞬间就直了。
他一把抢过那块比他脸还大的烤肉，甚至顾不上烫，张嘴就狠狠地咬了一口。
浓郁的油脂香气和烟熏的咸香，瞬间在他的味蕾上炸开。
“唔……好吃！”
他含糊不清地赞叹着，吃得满嘴是油，连脸上那还没擦干净的油彩都被蹭花了。
伊恩则吃得很慢，他撕下一小块肉，细细地咀嚼着，同时不动声色地观察着周围的一切。
他发现，这里的兽人，虽然看起来很野蛮，但他们的社会，似乎有着一套自己的、简单而直接的规则。
强者，能得到更多的食物和尊重。
而弱者，则需要依附于强者才能生存。
在他们分食烤肉的时候，那个名叫“芬”的狐族兽人，端着一杯用铁罐装着的、不知道是什么的浑浊液体，坐到了伊恩身边。
“尝尝这个，我们自己酿的，用废墟里长出来的一种浆果。劲儿很大。”
芬说，他那双灵动的眼睛，带着一种审视的意味，在伊恩身上扫来扫去。
“谢谢。”
伊恩礼貌地接过，但没有喝。
“你很不一样。”
芬突然开口，“你和那些在工厂里颐指气使的人类不一样。你的眼神……太冷静了。冷静得不像一个会和兽人混在一起的小丑。”
“也许，我只是一个更擅长伪装的小丑。”
伊恩平静地回答。
芬笑了笑，没有再追问。
他似乎看出了伊恩的戒备，主动转移了话题。
“格雷应该已经告诉你们了，我们是『残神之子』。一群不愿再当人类奴隶的、可悲的失败者。”
芬的语气里带着一丝自嘲。
“你们信奉的‘残神’，究竟是什么？”
伊恩问出了他最关心的问题。
“是我们的过去，也是我们的未来。”
芬的眼神变得悠远，他抬起头，望向废墟深处，那片被黑暗笼罩的、更高的区域。
“很久以前，在我们兽人还没有被人类用锁链和奴役的时候，我们曾是这片大地的主人。我们有自己的神——伟大的『远古兽神』。祂是力量与荣耀的化身，是所有兽人的源头。”
“但在神战中，祂陨落了。祂的身体化作了我们各个种族，祂的力量则散落在这片大地的各个角落。从那天起，我们的荣耀就结束了。”
芬的声音变得低沉。
“人类用他们的魔法和阴谋，打败了失去神庇护的我们。他们毁掉了我们的家园，将我们当成牲畜一样圈养、奴役。我们的利爪和牙齿，不再是用来狩猎，而是用来在矿井里挖矿，在工厂里拧螺丝。”
“但我们中的一些人，从未忘记过那份荣耀。我们不甘心，不甘心就这样永远被踩在脚下。于是，我们聚集在这里，在这片被诅咒的废墟里，重新举起了‘残神’的旗帜。”
“我们相信，『远古兽神』并没有真正死去。祂的意志还留存在我们的血脉里。只要我们能重新找回那份属于兽人的骄傲与力量，总有一天，能让祂以另一种方式，重返这个世界。”
芬的眼中，燃烧着一种狂热的、近乎偏执的火焰。
伊恩沉默地听着，心中却掀起了惊涛骇浪。
复活一个陨落的神？
这比他听过的任何一个疯狂的炼金实验，都要更疯狂，也更危险。
就在他准备再问些什么的时候。
一个高大魁梧的身影，从聚居地更深处的阴影中走了出来。
是巴顿。
那个熊族兽人，他身上的气息比上次更加沉重，眼神也更加锐利。
他的出现，让周围所有的喧闹都瞬间平息。
所有的兽人，包括格雷，都下意识地站直了身体，脸上露出了敬畏的神情。
巴顿没有理会任何人，他的目光，径直落在了伊恩和米迦尔的身上。
“首领，要见你们。”
他用一种不容置疑的、命令的口吻说。
伊恩的心头一跳。
他知道，真正的考验，现在才开始。
他们跟着巴顿，穿过了“犬牙交错”那片混乱的聚居地，向着废墟更深处走去。
他们来到了一座如同山脉般巨大的、倒塌的建筑骨架前。
伊恩抬头望去，他无法想象这座建筑在完好时是何等的壮观。
在建筑骨架的下方，是一个巨大的、如同巨兽之口的洞穴入口。
入口处，站着两排手持巨大骨质武器的牛族兽人卫兵，他们身上的气息，比格雷那些人强大了不止一个档次。
伊恩和米迦尔被带进了这个组织的核心区域。
洞穴内部，是一个被简单改造过的、无比宽阔的天然溶洞。
空气中，不再是废墟的死气，而是一种混合着野兽气息和古老岩石味道的、庄严的气息。
溶洞的尽头，是一个由无数巨兽的骸骨和黑色岩石搭建而成的、高大的王座。
王座之上，坐着一个身影。
他看起来并不像巴顿那样魁梧，甚至有些瘦削。
但他只是静静地坐在那里，就散发着一股如同山脉般沉重、如同深渊般古老的可怕威压。
伊恩甚至无法看清他的具体样貌，只能看到一双在黑暗中，散发着幽幽金光的、仿佛能洞悉一切的眼睛。
“首领。”
巴顿单膝跪地，恭敬地垂下头。
“他们来了。”
王座上的身影，缓缓地抬起了头。
那一瞬间，伊恩感觉自己像是被一头沉睡了千年的远古巨兽，盯住了。