就在我全神贯注这些碎片信息时，正屋的门突然吱呀一声被推开了。李轩走了出来，脸上又恢复了那种温和儒雅的表情，仿佛刚才屋内那段冰冷的对话从未发生。他随手带上门，步履平稳地向院门走去。
不久留，我迅速沿着来路，尽量隐蔽地返回客院。心中犹如掀起了惊涛骇浪。李轩母子的对话，虽未直言，却几乎印证了丹辰子的猜测，他们绝对有问题！那神秘的香，那等待的时辰，无一不指向一个精心策划、持续多年的阴谋，而慕容老爷，很可能始终都是这个阴谋的核心，或者说牺牲品。
在慕容府住到第五日，午后刚过，一名青衣小厮来到听雨轩院外，恭敬传话：唐公子，老爷请您到书房一叙。
我正在院中池塘边喂鱼，闻言手中动作微微一顿，知道了。我将最后一把鱼食撒入池中。
起身整了整衣衫，随小厮穿廊过院，到了书房所在院落，小厮在月洞门外止步：老爷在里面等您。
我点点头，独自走了进去。
慕容老爷的书房位于府邸中轴线东侧，是一座独立的二层小楼，白墙黑瓦，门前种着几丛翠竹。推门而入，一股陈年墨香混合着淡淡樟木气味扑面而来。
慕容老爷坐在书案后，正低头看着什么。听到动静，他抬起头。
唐公子，来了。他站起身，脸上挤出一丝笑容，僵硬而勉强，请坐。
我在对面的黄花梨木圈椅上坐下。
有仆役奉上热茶，待仆役退下，书房门轻轻关上，屋内便只剩下我们二人。
沉默在茶香中弥漫。
慕容老爷双手交握放在案上，掩不住身形消瘦。
这几日，住得可还习惯？他终于开口，声音沙哑，像是许久未曾好好说话。
一切安好，多谢伯父关照。我端起茶盏，茶水温热适口。
他点点头，目光落在我脸上，又很快移开，又是一阵沉默。
窗外有风吹过，竹叶沙沙作响。
芷儿她，他再次开口，语速很慢，每个字都像从喉咙里艰难地挤出来，这些年在外面，一定吃了不少苦。
我放下茶盏：她很好。
我知道，我知道。他连连点头，眼中泛起水光，却又强忍着，她从小就倔，有主意。当年若不是…
话说到一半，戛然而止。他低下头，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。
我没有说话，静静等着。
过了好一会儿，他才抬起头，眼圈通红，却已没了泪水，只剩一片干涸的疲惫。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将接下来的话说出口：
你们的事，如烟与她母亲说了。我也知道了。
我看着他，等着下文。
他从书案抽屉里取出一个紫檀木匣。匣子不大，却雕工精细，盖面上刻着缠枝莲纹。他打开匣子，推到案前。
里面是厚厚一叠银票。
最上面几张，面额皆是千两。往下翻，还有地契、房契，以及几枚成色极好的田黄石印章。粗略估算，这一匣东西，价值不下十万两白银。
这是一点心意。慕容老爷的声音更低了，几乎像是在耳语，不是聘礼，也不是嫁妆。只是我这个不称职的父亲，能给女儿的，也只有这些俗物了。
他看着那匣子，眼神空洞，像是透过这些金银票据，看到了什么更遥远、更虚无的东西。
这些年，我对不起她母亲，更对不起芷儿。她离家时，才十几岁，这些年来，我不知她生死，每夜难眠，一闭眼就是她最后看我的眼神，他的声音哽咽起来，却仍强迫自己说下去，如今她平安回来，还遇到了你。我不知道该给她什么。除了这些，我一无所有。
他抬起头，目光中是真切的恳求，还有深藏的自卑，一个被往事折磨得只剩空壳的男人，一个除了金钱不知如何表达爱意的父亲。
我将匣子轻轻推了回去。
伯父，我的声音在寂静的书房里格外清晰，我不缺钱。
他愣住了，嘴唇微张，像是没听明白。
我在津海有宅院，四进的院子，虽不及慕容府气派，但也宽敞舒适。我缓缓说道，语气平静，家中虽不如慕容家富庶，但家资也算丰厚。我待如烟好，不是因为这些。
我看着他眼中光芒一点点黯淡下去，那是一种更深重的失落，当他发现自己连用金钱弥补过错的机会都没有时，那种无处着力的茫然。
那你想要什么？他低声问，几乎像是在自言自语，慕容家除了这些，还有什么能给的呢？
这个问题，他问得苍白无力。
是啊，慕容家还有什么？一个破败的名声？一段不堪的往事？一个被掏空灵魂的家主？还是一对虎视眈眈的母子？
我看着他那双混浊的眼睛，忽然觉得有些悲哀。这个曾经在江南商界叱咤风云的男人，如今坐在堆满账册的书房里，却连自己还能给出什么都茫然无知。
伯父若真有心，我站起身，朝他微微躬身，往后对伯母好些，便是对如烟最大的安慰。她这些年最放不下的，就是母亲。
他身体一震，眼中闪过剧烈的痛苦。
至于其他，我继续道，我与如烟自有打算，不劳您费心。
说罢，我转身走向门口。手搭上门扉时，回头看了一眼，慕容老爷仍坐在那里，身形佝偻，双手捂着脸，肩膀不住颤抖。夕阳最后一缕余晖从窗格斜射进来，照在他身上，将那孤寂的身影拉得很长，很长。
我轻轻带上门。
从慕容老爷书房出来时，天色已近黄昏。
我站在回廊下，看着西边天际那片被夕阳染成金红色的云霞，心中却无半分欣赏之意。方才那场谈话，简短得让人心头沉重。
慕容老爷，如烟的父亲，坐在那张巨大的书案后，整个人像是嵌进了椅子里。可这满室书卷气，却压不住他身上的颓唐。
回听雨轩要穿过两道回廊，经过一片假山园林。假山垒得精巧，太湖石孔窍玲珑，傍晚时分，石隙间已有薄薄雾气氤氲。
刚绕过一处石屏，便见一人迎面走来。
是李轩。