另一边，呼伦正说得口干舌燥，端起茶碗灌了一大口。茶水顺着嘴角淌下来，他拿袖子一抹，继续往下倒。
“大哥……赵主事说了，议亲这事，讲究的是‘门当户对’四个字。
什么叫门当户对？不是你家有多少牛羊、他家有多少牧场，是两个人往那儿一站，谁也不比谁矮一头。
你骑射好，人家公主也不差；
你读过书，人家公主比你读得还多；
你说蒙语，人家公主会说你的话，还会说满洲话、汉话。人家样样不输你，你也别输了阵仗。”
巴特尔盯着斜前方那道月白色的身影，没应声。
那人正侧过头听旁边的小阿哥说话，嘴角弯弯的，眉眼间全是温柔。
珐琅灯的五彩光芒落在那件月白色的衣袍上，银线绣的兰草若隐若现，像夜空中最淡的星子，一闪一闪的。
呼伦顺着他的目光望去，伸手在他面前晃了晃：“大哥？大哥！你听见我说话没有？”
“听见了。”巴特尔把目光收回来，端起茶杯喝了一口。茶是凉的，他咽下去，没皱眉头。
“听见了？我说的什么？”
“……门当户对。”
“还有呢？”
“别输了阵仗。”
呼伦张了张嘴，又闭上了。
他蹲在椅子旁边，仰着脸望着巴特尔，大哥的眼神不对——那目光像草原上春天的河，表面冻着冰，底下已经化了，汩汩地流。
“大哥，你是不是在想那个人？”
巴特尔端着茶杯的手顿了一下。“没有。”
“你骗谁呢？你从进偏殿到现在，眼睛就没离开过人家。
人家端茶你看，人家侧头听人说话你看，人家揉那个小阿哥的脑袋你也看。
人家笑一下，你连呼吸都停了。你管这叫‘没有’？”
巴特尔把茶杯放下，杯底碰到桌面，发出一声轻响。“呼伦，你觉不觉得……那个人很好看？”
呼伦愣了一下。“谁？”
“你知道我说谁。”
呼伦张了张嘴，又把嘴闭上了。
他不想说“不好看”，那是睁眼说瞎话，可他说“好看”又觉得不对。
不是好看不好看的事，是那个人往那儿一坐，满屋子的人就都不见了。
“大哥，我跟你说实话。那个人不是好看。”
巴特尔抬起头。
“那个人是太他娘的好看了。”
巴特尔的耳朵尖又红了，红得发烫，像被炭火燎了一下。
“你也不用不好意思。满屋子的人，哪个不是这么想的？
你看乌兰，酒杯端半天了没喝一口，眼睛直往那边瞟。
阿古拉更出息，点心举到嘴边忘了咬，手就那么举着，举了快一盏茶的功夫了。
巴图尔倒是稳当，可他偷看了多少回，你数过吗？”
巴特尔攥着茶杯的手松了松。“那不一样。”
“哪里不一样？”
“他们看热闹。我不是。”
呼伦望着他，把二郎腿放下来，身子往前探了半尺。“大哥，你跟我说实话。你是不是当真了？”
巴特尔没有回答。
他的目光又落在那个人身上。
那人端起茶杯，低头喝茶，睫毛垂下来，在眼下投下一小片阴影，像两把小小的扇子，扇得他心口发痒。
“呼伦，我完了。”
“完什么完？你才刚开始。人家都不知道你是谁，你完了？”
“我……”
巴特尔张了张嘴，又把嘴闭上了。呼伦说得对，人家不知道他是谁。
不知道他叫什么，不知道他长什么样，甚至不知道他的存在。
从头到尾，只是他一个人在这里想——想得耳朵发烫，想得茶凉了都不知道，想得连有人蹲在旁边说了半天话都没听进去。
阿尔斯楞从旁边伸过头来。
他端着一杯茶，不紧不慢地喝了一口，放下茶杯，擦了擦嘴角。“大哥，你眼睛都快粘在人家身上了。”
巴特尔转过头瞪了他一眼。
阿尔斯楞没躲，就那么望着他，目光平静。
“我不是取笑你。我是提醒你——你在这里看人家，其他人说不定也在人家。你看那边，”
他下巴微微抬了抬，往殿内另一侧努了一下，“留京那些王公子弟，哪个不是冲着偏殿来的？你以为他们是来喝茶的？”
巴特尔顺着他的目光望去。
那一侧坐着几个年轻人，穿着簇新的袍子，腰间佩着玉带，面容白净，举止斯文。
其中一个正端着酒杯朝这边张望，目光从蒙古世子的脸上扫过，在纱帘那边停了片刻，又收回去，低头跟旁边的人说了句什么，几个人低声笑起来。
巴特尔攥着茶杯的手又紧了。
阿尔斯楞端起茶杯又喝了一口。“大哥，我跟你说这些，不是让你急。是让你稳住。
你条件不差，个子高，身板好，骑射拿得出手，读过书，通晓满蒙汉三语，跟那些留京的王公子弟比，哪样都不输。
可你有个毛病——不会来事。
在草原上，不会来事不是毛病，人家说你稳重。
在京城，不会来事，人家当你木讷。不会说话，人家当你肚子里没东西。”
巴特尔沉默了。
阿尔斯楞说的对，他不会来事。
在草原上，想说什么说什么，没人挑你的理。
在京城，一句话说得不对，人家嘴上不说，心里给你记一笔。
这笔账攒多了，你就别想在这地界混了。
“那我该怎么办？”
“别急。多看，多听，少说。
看别人怎么说话、怎么敬酒、怎么寒暄。
听别人说什么、不说什么、怎么说。等你看明白了、听明白了，再说。
说的时候，别急着把话说完，慢一点，稳一点。
你说一句，人家接一句，这才是聊天。
你一个人噼里啪啦说完了，人家插不上嘴，下次就不跟你聊了。”
巴特尔端起茶杯，喝了一口。
茶是凉的，他咽下去，皱着眉。“阿尔斯楞，你什么时候学会这些的？”
“看书学的。京城的规矩，书上都写着。”
“什么书？”
“《礼记》。”
巴特尔被茶呛了一下，咳了两声。“你让我读《礼记》？”
“不是让你读《礼记》，是让你学京城的规矩。《礼记》是根，规矩是枝叶。
根扎下去，枝叶自然就长出来了。你不扎根，光看枝叶，一阵风就吹跑了。”
巴特尔放下茶杯。“你什么时候变得这么会说话了？”
阿尔斯楞端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。“大哥，不是我会说话，是你以前没听过我说话。”
呼伦蹲在椅子旁边，仰着脸望着兄弟俩你一言我一语，眼珠子转过来转过去，嘴张了好几次，愣是没插上话。
直到阿尔斯楞端起茶杯喝水，他才抓住空档，往前探了探身子。“大哥，你听我说——”
“你闭嘴。”
巴特尔没看他。“你先让我把话说完——”
呼伦急了。
“你先闭嘴。”
巴特尔还是没看他。
呼伦闭上嘴，腮帮子鼓得像只塞满了坚果的松鼠。
*
偏殿另一侧，胤禟正和几个留京的王公子弟说话。
他端着一杯茶，靠在桌案边，姿态随意，可每句话都落在点子上。
胤?蹲在旁边，手里捧着一碟点心，一边吃一边听。
胤祥站在窗边，目光从殿内那些人的脸上扫过，又落在胤礽身上。
二哥端着茶杯，正听胤禟说话，嘴角噙着淡淡的笑意。那笑容不深，可很好看。
他忽然想起小时候，二哥也是这样坐在他旁边，听他背书。
他背错了，二哥不打断他，等他背完了再说：“这里错了，是‘学而时习之’，不是‘学而时习者’。”
声音很轻，像怕吓着他。
他那时候觉得二哥是这世上最温柔的人。
如今他还是这么觉得。
*
殿内的气氛渐渐热络起来。
留京的王公子弟们开始主动跟蒙古世子们攀谈。
有人问草原上的风俗，有人问骑射的技巧，有人问今年那达慕的盛况。
蒙古世子们一一作答，有的说得头头是道，有的说得磕磕巴巴，有的干脆用蒙古话回答，对方听不懂，旁边的人帮着翻译。
乌兰端着酒杯走过来，在巴特尔旁边坐下，凑过来压低声音。“巴特尔，你认识那边那位吗？”
他下巴往胤礽的方向抬了抬。
“不认识。”
“不认识你盯着人家看了一晚上？”
巴特尔端起茶杯。“没盯着。”
“没盯着？”乌兰把酒杯放在桌上，“你从进偏殿到现在，目光就没离开过那个方向。你管这叫‘没盯着’？”
巴特尔放下茶杯。“你到底想说什么？”
乌兰端起酒杯喝了一口。“我想说——那位要是公主，你可别跟我抢。”
巴特尔端着茶杯的手顿了一下。“什么意思？”
“我也看中了。”
乌兰把酒杯放下，擦了擦嘴角，“我在土默特部见过不少姑娘，漂亮的也有，可没有哪个像这位这样。
往那儿一坐，不说话，就赢了。这样的女子，谁不想娶？”
巴特尔的目光冷了下来。“你连人家是谁都不知道。”
“所以才要打听。打听清楚了，让阿爸去提亲。土默特部跟皇室联姻，又不是头一回。我阿爸的姑姑，就嫁给了先帝的弟弟。论辈分，我还沾亲呢。”
巴特尔把茶杯放在桌上，杯底碰到桌面，发出一声轻响。“你沾亲，你提你的。别扯上我。”
乌兰愣了一下。“你真看中了？”
巴特尔没有回答。
乌兰望着他，忽然笑了。“巴特尔，你跟我抢，你抢不过我的。我比你脸皮厚，比你会说话，比你——会来事。”
阿尔斯楞在旁边听着，端着茶杯的手没有动，目光从乌兰脸上移到巴特尔脸上，又从巴特尔脸上移回乌兰脸上。
乌兰站起来，拍了拍袍角。“行，我去打听打听了。”他端着酒杯走了。
巴特尔坐在那里，攥着茶杯的手指节泛白。
“大哥，别急。”
阿尔斯楞的声音不高，“乌兰那个人，嘴上功夫。他说打听，不一定敢去。
他说提亲，他阿爸不一定答应。你不用跟他争，你稳住就行。”
“我知道。”
“你知道，你手抖什么？”
巴特尔低头看了看自己的手。没抖。“没抖。”
“抖了。茶杯里的水在晃。”
巴特尔把茶杯放在桌上。
茶水确实在晃，一圈一圈的涟漪，从杯沿荡到杯心，又从杯心荡回杯沿。
“大哥，你听我说。乌兰的条件跟你不相上下，可他有个毛病——太张扬。
走哪儿都想当焦点，跟谁说话都想压人家一头。
这种性子，在草原上不算什么，在京城就是减分项。
皇上选女婿，选的是稳重、可靠、能托付的人，不是选那达慕的摔跤冠军。你稳住了，你就赢了一半。”
呼伦蹲在椅子旁边，终于逮着机会插嘴，往前一扑，两只手搭在巴特尔膝盖上。
“大哥，阿尔斯楞说得对。你别急，稳住。乌兰去打听，让他去。
他打听出来的消息，你也能听见。省得你自己去问，还能落个‘稳重’的好名声。”
巴特尔看了他一眼。“你这脑子，都用在这上面了？”
呼伦嘿嘿一笑。“我阿爸说了，脑子不用会生锈。我这叫物尽其用。”
他慢慢给巴特尔分析乌兰的劣势——太张扬、太聒噪、太爱出风头、喝多了还爱搂着人唱歌。
上次那达慕他搂着科尔沁部一位老郡王唱了半宿，第二天老郡王醒来问“昨儿个搂着我唱歌那小子是谁家的”，差点没把他阿爸气背过去。
巴特尔一个字都没听进去。
他的目光穿过人群，落在那道月白色的身影上。
烛火映着那人的侧脸，将那道清隽的轮廓镀上一层柔和的光晕。
那人嘴角微微弯着，眉眼温柔得像春天的风。
阿尔斯楞在旁边放下茶杯，看着巴特尔那副魂不守舍的样子，轻轻叹了口气。
他端起茶壶又倒了一杯茶，推到巴特尔手边，声音不高不低。“大哥，你过去吧。”
巴特尔转过头望着他。
“不过去，你今晚睡不着。睡不着，明日没精神。没精神，皇上问话你答不上来。
答不上来，议亲的事就黄了。你自己算算这笔账。”