康熙没接话。
他端起茶盏，慢慢呷了一口，茶汤在嘴里停了一息才咽下去。
搁下茶盏时，瓷底磕在紫檀木案上，发出不大不小的一声“嗒”。
沙穆哈的脊背又绷直了一寸。
“不敢说毫无察觉。”
康熙把这七个字重复了一遍，“那就是察觉了。察觉了，却不动。为什么？”
南书房里静了一息，所有人都等着康熙的下文。
可康熙没再看沙穆哈。他端起茶盏又抿了一口，忽然偏过头，对梁九功说了一句：“什么时辰了？”
梁九功愣了一下，赶紧躬身：“回皇上，巳时三刻了。”
“保成这会儿在做什么？”
南书房里所有人都愣了一下。
马齐、沙穆哈、翁叔元、张英、熊赐履、索诺和，六部堂官面面相觑。三位内阁大学士也抬起头来，目光齐齐落在御案后那位身上。
正议着跨部走银的弊病，怎么忽然问起太子在做什么？
梁九功也愣了一下，随即飞快地答了：“回皇上，太子殿下这会儿应该在毓庆宫理折子。
几位阿哥过去帮忙，殿下的折子副本已经抄完了。
听何柱说，殿下在重新核新例的细则，打算明儿一早递到南书房来。”
康熙“嗯”了一声，把茶盏搁下，指尖在案沿上轻轻一叩。
“传朕的话，让保成不必赶。新例的事，后日跟细则一并呈也一样。让他下午歇一歇，别总伏在案上。”
梁九功应了声，退到一旁。
南书房里几位老臣对视一眼，脸上的表情各不相同。
马齐嘴角抽了一下，低头翻了页底账；
王熙端茶抿了一口，眼角纹路深了几分；
伊桑阿把折子合上又打开，像是方才那句话从没响过。
康熙这才转回头来，目光重新落在沙穆哈脸上，语气不咸不淡：“接着说。”
沙穆哈愣了一息，才反应过来皇上是让他接着方才的话往下说。
他深吸一口气，把脑门上的汗擦了擦。
“回皇上，臣方才说‘不敢说毫无察觉’，是因为这三年工部实在太忙。
河工、海防、军堡、粮仓，桩桩件件压在头上，营缮司的人手本就不够。
有些旧账走得急了、办得糙了，臣有所耳闻，可腾不出手来逐笔细查。”
他顿了顿，补了一句：“是臣失职。”
康熙听完，没有立刻接话。
他坐在御案后头，手指在案沿上不急不缓地叩着，一声，一声，叩得满殿人心头发紧。南书房里只剩更漏的滴答和那叩击声。
过了一会儿，康熙开口了，语气比方才缓了些，可那缓底下压着的东西，比方才更沉。
“沙穆哈，你在工部二十三年，朕知道你忙。可朕问你一句——工部忙，内务府忙，户部也忙。满朝上下，谁不忙？”
他顿了顿，目光沉了沉。
“保成既要管火器局，又要管算学馆，又要管水师，又要管广州的工厂。
一年到头，广州、京城两头跑，连轴转。
可他递上来的折子里，写的不是‘太忙，顾不上’。
他写的是——制度有漏，得补；流程不顺，得理；账目不清，得查。”
康熙的声音不高，可每一个字都像钉子，钉在南书房的金砖地上。
“忙是实情。可忙不能成为旧账烂在库房里的理由。
看见了，就得报上来。报上来了，朕来定夺。
你不敢动、动不了、腾不出手——你跟朕说，朕派人去查。
你腾不出手来查，那些账就在库房里烂着。
等出了事，你再来一句‘不敢说毫无察觉’，晚了。”
沙穆哈撩袍跪了下去，额头抵在冰凉的金砖上：“臣知罪。”
“起来吧。”
康熙摆了摆手，语气恢复了惯常的平稳，像是方才那一番话只是随口说了说。
“新例的事，马齐那边已经在拟细则。
你方才附的那一条，三千两以上主官会同签押，朕准了，一并添进去。
工部旧档，你自己盯着，逐笔核查，有问题的直接送刑部，没问题的整理造册，一个月后报朕。”
“臣遵旨。”
沙穆哈坐回原位，脊背上的汗渗得更深了，可到底松了口气。
康熙端起茶盏，抿了一口，搁下，目光从六部堂官脸上一一扫过。
那目光不凶，甚至称得上“温和”。
可扫到谁脸上，谁的后脊就绷紧一寸。
“朕今日把你们叫来，不是来追责的。”
康熙开口了，语气比方才缓了不少，甚至带着点体恤的意味。
“这三年，北边要防罗刹，西边要盯准噶尔，南边要建水师。
保成那边又是火器局，又是算学馆，又是广州的工厂，还有水师、募股、章程。”
马齐低头翻底账，翻得格外认真。
“忙是实情，朕理解。从前腾不出手来管，朕不怪你们。”
沙穆哈刚坐下，脊背又绷起来了。
康熙把茶盏往案上一搁，瓷底磕在紫檀木上，声音不大，可南书房里所有人肩膀都几不可察地缩了一下。
“可忙归忙，看见了的事，得办。以前顾不上，现在补上。这套旧例，必须废。这套新例，必须立。”
他顿了顿，语气忽然慢下来，慢得每一个字都听得清清楚楚。
“谁要是觉得新例不方便，觉得旧的顺手，觉得这么改来改去太麻烦——”
康熙往椅背上一靠，语气甚至带上了几分商量的意思，像是在跟老臣们推心置腹。
“也可以。”
马齐翻底账的手停住了。
沙穆哈的脊背彻底僵了。
王熙端着茶盏的手悬在半空，茶汤面上一圈极细的波纹慢慢荡开。
“朕给他换个方便的地方。”
康熙说完，端起茶盏抿了一口，目光从殿中众人脸上一一扫过，嘴角甚至挂着一丝笑意，像是在说一件平常的事。
“盛京有缺。宁古塔也有缺。黑龙江那边新设的驿站，正缺人手。
漠北的军堡，冬天冷是冷了些，可到底清净，没那么多账要核。”
南书房里安静了两息。
然后所有人同时倒吸了一口气。
盛京、宁古塔、黑龙江、漠北——这四个地方连在一起，凑不出一张完整的炕。
盛京是陪都，听着好听，可调到那边不是养老就是发配。
宁古塔更不用提，满朝文武挂在嘴边的一句话就是“发往宁古塔，与披甲人为奴”。
黑龙江新设驿站，冬天能把人冻成冰疙瘩。
漠北军堡，风吹石头跑，一年到头见不着几片绿叶子。
这哪儿是换地方？
这是发配。
“臣不敢。”
马齐第一个站起来，折页往袖中一塞，弯腰行礼，答得又稳又快，“跨部走银新例，户部愿领衔办理。三千两以上主官会同签押，臣回去就拟细则，后日呈御览。”
沙穆哈也站了起来，这回腰弯得比方才低，额角的汗顺着鬓边往下淌，“工部旧档已封存待查，臣亲自盯着逐笔核，一个月内报皇上。
新例的‘会同签押’，工部愿附三千两以上主官签押，五千两以上呈报分管大学士知会。”
翁叔元跟着起身，声音不急不缓，可那缓里透着一股子求生欲，“刑部那边，齐某一案已会同都察院接手，合并核查的结果三日内呈皇上。
凡涉及走银旧例的案子，刑部一律从速从重。”
熊赐履也站了起来，语气比方才紧了不少，“吏部那边，凡涉及此案人员，一律暂停差事听候核查。
新例实行之后，凡跨部走银经手人，吏部纳入考功，违规者不得升迁调转。”
张英、索诺和接连起身，一个比一个答得干脆。
三位内阁大学士对视一眼。
王熙撑着椅子扶手慢慢站起来，苍老的声音里带着几分认命的干脆：“臣等回去便议，会同六部把新例细则逐条过一遍，后日呈皇上御览。”
康熙听完，点了点头。
“好。后日，朕在南书房等你们的细则。”
他把茶盏搁下，站起身来，负手走到窗前，背对着满殿的臣工，看窗外老槐枝头那几只扑棱着翅膀的麻雀。
“还有一句。”
满殿的人刚松了半口气，闻言心又提了起来。
“保成那道折子里，说新例里要加一条——‘经手人实名签押’。这条，朕今天批了。”
他转过身来，目光落在沙穆哈脸上。
“凡跨部走银，无论数目大小，签押的人，名字刻在账上。一笔一划，不许代签，不许事后补签，不许签了不认。”
“将来出了事，顺着名字一个一个捞。人跑了，名字跑不了。调到别部去了，名字跑不了。告老还乡了，名字还跑不了。”
他说这话时语气平平的，像是在念一道再寻常不过的旨意。
可南书房里每个人都知道，这条规矩一下去，往后经手跨部走银的人，签押之前都得把手洗三遍。
“臣等遵旨。”
康熙摆了摆手。
“退下吧。”
满殿臣工齐刷刷跪下行礼，起身时动作比进殿时快了不止一倍。
马齐的折页从袖中滑出来一角，他赶紧塞回去，转身就走。
沙穆哈走在最后头，步子比来时快了三分，靴底踩在金砖上笃笃笃地响，像是怕走慢了康熙就会改主意，把他留下来说一句“盛京其实也不错”。
*
帘子落下，南书房里重新安静下来。
梁九功进来收拾茶盏时，见康熙还坐在御案后，手里捏着那本薄册子，翻到某一页，像是在等什么。
“皇上，午膳时辰到了。”
“再等等。”
康熙翻了一页，目光落在某一行字上，停了停，忽然开口：“梁九功。”
“奴才在。”
“你去一趟毓庆宫。”
梁九功等着后半句。
“看看那几个小的还在不在。要是还在，告诉他们，朕晚些时候过去。”
梁九功一愣：“皇上，您要去毓庆宫？”
“怎么，不行？”
“行行行！奴才这就去！”
梁九功快步退了出去。