黎明前的黑暗最是浓重，山风带着刺骨的凉意，吹动着茅草屋簌簌作响。
吕叶星悄无声息地站在小院中，最后回望了一眼那三间为她遮风挡雨五百年的简陋茅屋。石岳夫妇房中传来均匀而沉重的呼吸声，他们劳累了一天，此刻正沉沉睡去，对即将到来的离别一无所知。
她的目光落在主屋的门上，仿佛能穿透那粗糙的木门，看到两位老人慈祥而苍老的面容。五百年的点滴岁月在心间流淌——林蕙嬷嬷熬制的苦涩却温暖的药汤，石岳大叔分享猎物时憨厚的笑容，他们省下口粮塞给自己的干粮，夜晚油灯下一起缝补兽皮的静谧……这些画面如同暖流，熨帖着她饱经沧桑的心。
这份恩情，重于神山。
她不能当面告别，那只会徒增伤感与担忧。两位老人若知她离去，定会挽留，若知她可能被追杀，更会拼死相护。她绝不能将灾祸引向他们。
吕叶星从怀中取出一个早已准备好的小布袋。里面装着她这五百年来，每次跟随石岳进山时，暗中采集、积攒下的最珍贵的几样东西：一株五百年的“凝血朱果”，是她偶然在一处绝壁发现的，对治疗内外伤有奇效；几块纯度不错的低阶“灵玉髓”，蕴含温和灵气，长期佩戴可强身健体；还有几张她暗中猎杀的、皮毛最完整的低阶灵兽皮。这些东西，对于石岳夫妇而言，足以让他们在接下来的几十年里生活宽裕许多，甚至能请得起真正的炼丹师为林蕙调理多年劳损的身体。
她将布袋轻轻放在主屋门口显眼的位置，下面压着一张早已写好的字条，只有寥寥数字：
“恩情难忘，暂别勿念。珍重。——星”
字迹娟秀，却透着一股决绝。
做完这一切，她再次深深叩首，额头触及冰冷的地面，三个响头，叩谢这五百年的收留与呵护之恩。
起身，再无犹豫。
吕叶星最后看了一眼这片给予她短暂安宁的荒山和小院，眼神变得坚定而锐利。她运转仙元，身形如一道淡薄的青烟，悄无声息地掠过篱笆，迅速没入了远处更加茂密、更加险峻的原始山林之中，速度远比来时快了数倍。
她必须尽快远离这里，越远越好。巴屠虽然暂时离去，但谁也不能保证他是否会心血来潮再次返回。她现在的实力，面对天仙境的巴屠，依旧胜算渺茫。
新的逃亡开始了。但这一次，她不再是那个茫然无助、只能被动躲藏的伤者。她的修为恢复了大半，神念更强，对神界的险恶有了更深的认知，心中更多了一份必须活下去的执念——她还没有找到父亲，还没有报答石岳夫妇的恩情，还没有让那些欺辱她的人付出代价！
她在密林中急速穿行，避开可能存在强大妖兽的领地，选择最隐蔽的路线。同时，她强大的神念如同最精密的雷达，不断扫描着四周，警惕着任何可能出现的危险。
数日后，她已深入山脉腹地数千里。这里人迹罕至，古木参天，妖兽的气息明显变得强大起来。
正当她小心翼翼地穿过一片弥漫着淡紫色瘴气的沼泽时，心头猛地一跳！几乎是同时，她左侧的泥沼轰然炸开，一头浑身覆盖着粘稠黑泥、形似鳄鱼却长着三只血红独眼的妖兽猛地扑出，张开散发着恶臭的巨口，咬向她的腰部！
“毒沼鳄龙！”吕叶星瞳孔一缩，认出了这种以潜伏偷袭闻名的凶物。其实力堪比真仙巅峰，更棘手的是其毒液能麻痹仙魂！
若是五百年前，她必死无疑。但此刻，她虽惊不乱。
脚下步伐玄妙一变，身影如同鬼魅般向后飘退数尺，险之又险地避开了那足以咬碎神铁的利齿。同时，她并指如剑，体内恢复的仙元奔涌而出，凝聚成一道凝练的翠绿剑罡，并非斩向鳄龙坚硬的头部，而是精准无比地刺向其相对柔软的腹部——眼睛下方三寸的弱点！
“噗嗤！”
剑罡入体，带着吕叶星这些年来压抑的怒火与决意！毒沼鳄龙发出一声痛苦的嘶嚎，庞大的身躯重重砸回泥沼，溅起漫天污浊的泥水。
吕叶星毫不停留，身形一闪，已出现在鳄龙头顶，指尖剑气再次爆发，彻底终结了它的性命。动作干净利落，与五百年前的狼狈判若两人。
她熟练地取出一枚散发着腥气的墨绿色妖核，感受到其中蕴含的比黑煞妖熊更精纯的能量，眼中闪过一丝满意。这正是她需要的！
迅速清理痕迹，离开沼泽区域，寻了一处隐蔽的山洞布下简易禁制。吕叶星握着那枚毒沼鳄龙的妖核，再次开始了痛苦而高效的炼化。