科布多。
漠西蒙古的心脏，最具战略意义的草原枢纽。
位于蒙古高原西部，阿尔泰山脉东麓。
在科布多直流布颜图河畔，其三面临水，水草丰茂，戈壁滩深处难得的优渥之地。
科布多是噶尔丹建立的准噶尔汗国之都城，既是都城，又是大本营。
噶尔丹之所以将都城设在科布多，不仅仅因为它的水草丰茂，适合居住，而更重要的，是其战略地位。
科布多可扼守阿尔泰山的东麓，向北可以控制唐努乌梁海，往西可以直通准噶尔盆地，也就是伊犁。
向东可直接攻取喀尔喀蒙古，向南直抵巴里坤、哈密两个重要的盆地。
以科布多为大本营，进可东侵喀尔喀，退可守在阿尔泰山脉，一夫当关万夫莫开。
这一次东征喀尔喀蒙古，噶尔丹带了部分家眷、部族，共计五万余人。
科布多，则由儿子塞卜腾巴尔珠尔，以及王室的子孙、部族的老幼驻守。
噶尔丹占据巴彦乌兰，几乎带走了所有能战的精锐，只留下少量守军和部族老弱驻守科布多。
临行前，他嘱托儿子看守后方的科布多，并定期传递消息。
起初，消息是正常的。
每隔十日，总有信使从西而来，报告科布多一切安好。
但自从三月中旬之后……
噶尔丹的瞳孔急剧收缩。
自从四月中旬之后，他就再没有收到过科布多的任何消息。
一开始他并未在意，毕竟漠北路远，信使可能耽搁。
可如今已是五月初，整整半个月，音讯全无。
噶尔丹并非没有怀疑过，儿子守在科布多，他放心。
虽然科布多守军不足一万人，而且大多是老幼部族。
但前方战事紧迫，康熙大军压境，他所有的精力都放在了东线。
噶尔丹内心深处，儿子是他一手培养的继承人，想必不会出任何问题。
可现在，这个大清皇帝派来的道士，在两国大军对峙的阵前，突然问出这个问题。
是巧合？
是攻心之计？
还是……真的出了什么事？
“你什么意思？”噶尔丹的声音冷得像冰，他上前一步，几乎与何剑平脸贴着脸，“把话说清楚。”
何剑平平静地回视着他，缓缓道：
“贫道离开康熙皇上的中路大军时，听闻陛下已下旨，册封策妄阿拉布坦为新的准噶尔汗王，许其统领厄鲁特四部。算算时日，策妄阿拉布坦的使节，此刻应该已经快到科布多了吧？或许……已经到了？”
“你胡说！”丹济拉厉声喝道，但声音里有一丝不易察觉的颤抖。
丹济拉也是噶尔丹的侄子，不过策妄阿拉布坦的父亲是僧格，噶尔丹的大哥。
而丹济拉的父亲，则是噶尔丹的兄弟。
早在康熙二十七年，策妄阿拉布坦已经反叛噶尔丹，在伊犁自立为王。
虽然实力不如噶尔丹，但噶尔丹想要消灭策妄阿拉布坦，也没有绝对的把握。
再加上策妄阿拉布坦与西边的哈萨克等联合，反叛了噶尔丹，他们只能长期对峙。
此时的噶尔丹，心中一沉，但是并没有表露出来。
他死死盯着何剑平的眼睛，他无法判断何剑平所说的真假。
可何剑平的眼神清澈见底，没有躲闪，没有慌张，只有一种近乎悲悯的平静。
“康熙还说什么？”噶尔丹的声音沙哑得厉害。
何剑平轻轻叹了口气：
“陛下说，若大汗此刻回师西向，或许还能赶在科布多易主之前，见上家人最后一面。若执意在此与天兵决战……”
他没有说下去，但意思再明白不过。
若在此决战，无论胜负，噶尔丹都将失去根基。
胜，是惨胜，损兵折将，然后发现老家被端。
败，则全军覆没，连退路都没有。
退一万步说，就算他击败了康熙的中路军，可西路军呢？
费扬古真的永远过不了土拉河吗？
如果西路军突然出现，与溃败的中路清军残部前后夹击呢？
如果策妄阿拉布坦真的已经投靠大清，正率军从西面杀来呢？
噶尔丹的额头上，渗出了细密的冷汗。
河风依旧凛冽，但他却觉得浑身燥热，心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，发出咚咚的闷响。
耳边仿佛有无数声音在尖叫、在嘶吼、在争吵。
杀了他！
杀了这个妖道！
他在扰乱军心！
不，万一是真的呢？
科布多已经一个半月没有消息了！
这是康熙的诡计！
他在吓唬你！
可如果是真的呢？如果是真的呢！
“大汗！”丹济拉急声道，“切莫听这妖道胡言！策妄阿拉布坦虽然已经反叛大汗，但他绝对不可能攻破科布多！这分明是康熙的调虎离山之计，乱我军心！”
丹津俄木布也道：
“是啊大汗！就算科布多有变，我们此刻也退不得！后方若真有事，我们更该速战速决，击败康熙，然后回师平定内乱！若此时撤退，军心必乱，清军若随后追击，我军危矣！”
“对！与康熙决战！”几名年轻将领群情激愤，“就在这里，在克鲁伦河，与清军决一死战！击败康熙，挟大胜之威回师，什么策妄阿拉布坦，什么叛军，统统不堪一击！”
“决战！决战！决战！”
高地上响起一片吼声。
何剑平静静站着，在震耳欲聋的喊杀声中，像一块礁石。
他甚至闭上了眼睛，仿佛在倾听风的声音。
噶尔丹的呼吸越来越急促。
他看看对岸连营数十里的清军大营，看看左岸山地上飘扬的旗帜，看看眼前这个镇定得可怕的道士，再看看身后那些愤怒的、焦急的、惶恐的部下。
然后，他想起了西路军。
想起了斥候描述的那被洪水困住的疲敝之师，想起了那份“退兵奏折”，想起了康熙嚣张的“会猎”邀请。
这一切，真的只是巧合吗？
西路军受阻，中路大军压境，科布多失联，策妄阿拉布坦被册封……
种种信息凑在一起，像一张大网。
一张精心编织的、铺天盖地的大网。
而他噶尔丹，就是网中的鱼。
“够了！”
噶尔丹猛地暴喝一声，压过了所有的声音。