帐中一个苍老的声音说道：“好了，放开他吧。”
蒙眼的黑布被解开，年羹尧眨了眨眼，适应了光线。
他发现自己身处一座大帐之中，帐篷里铺着几张华丽的兽皮——有虎皮、豹皮、熊皮，看起来价值不菲。
正中摆着一张矮几，几上放着金盆、玉碗、银壶，在烛光的映照下闪闪发光。
矮几后面坐着两个人。
左边是一个五十多岁的老者，面容消瘦，颧骨高耸，一双三角眼透着精明和冷酷。
他穿着一件紫色的锦袍，腰间挂着一把镶着宝石的弯刀，手指上戴着好几枚金戒指和银戒指，一副富贵气象。
不用猜，这就是黄番的首领，绰尔济。
右边是一个四十出头的壮汉，身材魁梧，满脸横肉，皮肤黝黑，穿着一件黑色的皮袍，腰间同样挂着一把弯刀，但刀鞘上的装饰明显比绰尔济的寒酸许多。
他的眼神中带着一股桀骜不驯的神色，但坐在那里，明显比绰尔济矮了半截——无论是座位的高低，还是摆放的位置，都显示出他处于从属的地位。
当然，年羹尧做过功课，知道这便是黑番的首领，额勒布格。
帐中还站着十几个头人，都用不善的目光盯着年羹尧。
绰尔济端起一碗马奶酒，慢慢地喝了一口，然后放下碗，冷冷地问道：“你是什么人？来我这里干什么？”
年羹尧虽然被绑着，但依然挺直了腰杆，不卑不亢地答道：“我是大清皇帝的使者，年羹尧。奉皇上之命，前来与头人商议归降之事。”
“归降？”绰尔济像是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，“哈哈哈……笑话！我们在这里过得好好的，为什么要归降你们大清？”
绰尔济从七岁就开始做黄番人的首领，十六岁的时候，他兼并了黑番人，统一了番人部落。
明末大乱，为了两番人，绰尔济联络上达赖喇嘛，并臣服于达赖喇嘛，故番人这几十年来，日子过的也算不错。
直到噶尔丹的逼迫，他们番人才由盛转衰，没有办法，谁强大谁说了算。
因此听到年羹尧谈归降大清，绰尔济笑了。
这地方天高皇帝远，你大清难不成会派兵来打？
这里可是番人们的地盘......
绰尔济对番人的战斗力，也颇为信任，再加上背后的达赖喇嘛支持，还有噶尔丹的保护.......
年羹尧闻听绰尔济的语气，也笑道：
“哈哈哈.......头人此言差矣。你们在这里真的过得好吗？我进来的时候，虽然眼睛被蒙着，但耳朵可没堵着。
我听到你们的族人说话的声音，有气无力的；听到小孩哭闹的声音，那是饿的；听到铁匠铺的声音，那是给你们打造兵器的。我还闻到空气中弥漫着一股酸臭味，那是长期吃不饱、穿不暖的人身上才会有的味道。这就是头人所说的‘过得好’吗？”
绰尔济的脸色微微一变，但他很快恢复了镇定，指着帐内的金盆玉碗说道：
“年轻人，这山内的条件确实艰苦，不过你瞧瞧，我这帐内什么都不缺。金盆、玉碗、银壶，还有这些兽皮，哪一样不是值钱的宝贝？我绰尔济在这里过得逍遥自在，为什么要归降你们大清？”
话音未落，绰尔济从身后抽出一把火铳，指向年羹尧。
那火铳擦得锃亮，枪管上还刻着精美的花纹，一看就是上等货色。
绰尔济冷笑道：“看到没有？这是你们大清的火铳，可现在在我手里。你们大清有的，我也有；你们大清没有的，我还有。我凭什么归降你们？”
年羹尧看着那黑洞洞的枪口，面不改色，反而笑了起来：
“番主，你这把火铳确实不错。不过，我敢打赌，你这把火铳里的火药，撑死了只能放一枪。放完之后，你就得花半天时间重新装填。而在这半天里，我们大清的骑兵可以从容地冲到你面前，把你砍成肉泥。”
年羹尧是玩过火器的，虽说大清对火器管辖严格，但他爹可是巡抚啊。
在湖广时，年羹尧经常去总督的军中，火器早就玩过了。
绰尔济的脸色沉了下来：“你这是在威胁我？”
年羹尧摇了摇头：
“我不是在威胁头人，我是在跟番主说事实。你以为你这里有金盆玉碗、火铳骏马，就是过得好吗？你错了。你这里的东西，都是用你们族人的血汗换来的。你的族人面黄肌瘦，衣衫褴褛，你却在这里用金盆喝酒、用玉碗吃肉，你觉得你的族人心里会怎么想？”
绰尔济的脸色变得更加难看了，他握着火铳的手微微颤抖，似乎随时都会扣动扳机。
就在这时，一直沉默的额勒布格开口了：“大哥，这小子说的也有几分道理。不如先听听他怎么说，再决定要不要杀他。”
绰尔济看了额勒布格一眼，哼了一声，把火铳收了回去：
“哼.......先关他几天，让他尝一尝苦头！来人，把他关起来，没有我的命令，谁也不准给他吃的喝的！我倒要看看，他的嘴能硬到什么时候！”
年羹尧被关进了一顶破旧的帐篷里。
帐篷很小，只有一人多宽，地上铺着一层薄薄的干草，散发着霉味和骚臭味。
好在已经被松了绑，他还能在帐内自由活动。
第一天，年羹尧还能撑得住。
他靠着帐篷的支柱，闭目养神，心中默默盘算着接下来的对策，这番人看守非常的严，每天有三拨人马换班。
他想要出帐篷瞧一瞧，都被打了回来。
第二天，年羹尧开始感到口渴和饥饿。
他的嘴唇干裂，胃里一阵阵泛酸。但他咬着牙，没有吭声。
第三天，年羹尧已经虚弱得站不起来了。
三天不吃饭还好，这三天不喝水是真的难受极了。
好在早上有露水，期间还下了一场小雨，年羹尧凭借着这些水，愣是坚持了下来。
第四天清晨，年羹尧被一阵脚步声惊醒。
他睁开眼，看到帐篷的门帘被掀开，一缕刺眼的阳光透了进来。
一个年轻的番人士兵端着一碗水和一块干饼走了进来，那士兵大约二十出头，长着一张憨厚的脸，看到年羹尧还活着，眼中露出一丝惊讶：“你……你还活着？”