钟楼上的钟声的尚未在山谷间散尽，正北观礼木楼三层临窗处，裴照夜已缓缓收回目光，暗红色的纱帘在山风中缓缓垂落。
原本吵闹的万平演武大坪，瞬间安静了下来。
数百名来自神州各地的江湖武者齐刷刷抬头，望向大坪中央那座两米高、厚青石垒砌的巨大擂台。
一名身穿深灰色长袍的中年执事迈步走上擂台前方，正是潜龙山庄的大管事裴管事。他运起内劲，高声大喊：
“神州潜龙论武，今日正式开擂！佛门、战神殿、唐门、苗疆谷、神农阁五大宗门，以及天下名门世家齐聚于此，大比为期五天！”
话音刚落，东西两侧居高临下的看台上，隐约可见各大门派的年轻子弟端坐其上，虽未言语，但那一股大宗门独有的沉静气象，让台下喧嚣的人群不由自主地放低了声音。
裴管事转过身，抬手指着后方三丈高的黑色古碑，声音愈发洪亮：
“持黑金请柬者，皆为正赛种子。至于台下数百位江湖散修和随行朋友，潜龙会同样开辟了登天之路！”
“前两天，设外围夺签擂台！凡是连胜三场者，当场补发黑金令晋级正赛，并可登台去古碑前吸纳一炷香的地脉灵气！若能一路杀到最后夺得魁首，更能进古碑深处的秘洞参悟前人古卷，借机跨过三花聚顶，突破到武皇境！”
“突破武皇”四个字一出，台下数百名散修瞬间掀起了一阵前所未有的骚动！
“参悟武皇古卷？！古碑底下真的有直通武皇的法门？！”
“老子在凝劲两重卡了整整六年，连一本像样的心法都求不到，这次哪怕是龙潭虎穴，也得上去搏上一搏！”
“可天下哪有白送的造化？连胜三场谈何容易，台下这么多人，谁不想抢那几枚黑金令？”
散修们呼吸粗重，有的眼神贪婪狂热，有的交头接耳暗自盘算，大坪上的气氛顿时变得躁动不安。
演武坪西侧，王虎一行站在灯照不到的阴影处。
陆雪琪凝视着古碑底座那九根管子，眉头轻蹙，低声对王虎说道：
“虎哥，常彪身上的巡防图清清楚楚标着，后山地脉有一座九阴逆阵。潜龙会把擂台摆在古碑前面，底座这九根生铁大管子又直插地底，他们故意放出突破武皇的由头，引得散修自相残杀，恐怕没安什么好心。”
王虎目光微凝，沉声说道：“常彪在黑石堡暗中用尸油和毒石借脉，潜龙山庄里绝不可能干净。但这九根生铁管到底靠什么引动，眼下还不清楚。先静观其变，别轻举妄动。”
赵无忧瓮声瓮气道：“管他们耍什么花样，只要敢对咱们使绊子，老子手里的铁盾可不认人。”
明昊君悄悄指了指西侧那条延伸向山体下方的环形排水阴沟，低声道：“虎哥，巡防图上标着西边阴沟下有一条主排污铁管，直接连通地下。等会儿擂台上打起来，我找机会摸过去看看虚实。”
王虎点头应允：“小心些，别惊动守卫。”
正说着，擂台上一道破风声骤然响起。
宇文世家少主宇文涛手摇一把精钢折扇，身形轻灵地跃上两米高的石台。
“既然大家都在观望，那宇文某就来带个头！台下的散修哪个不怕死的，滚上来领教领教？”
这番狂妄话语瞬间激怒了台下的散修。
“世家子弟有什么了不起！老子来会会你！”
一名身材粗壮、背着沉重雁翎单刀的汉子大步踏上擂台：“西凉散修，马烈！少在老子面前摆少爷架子，吃老子一刀！”
宇文涛眼底闪过一丝讥讽：“凝劲两重的垃圾，也配在宇文某面前狂吠！”
话音未落，宇文涛脚下猛蹬，折扇带起刺耳破风声直取马烈面门。
马烈沉腰扎马，双手抡起雁翎大刀凶猛横扫！
“铛！”
钢折扇与厚重刀刃硬碰在一起，激起一团耀眼的火星！
马烈只觉得双臂发麻，宇文涛借力顺势一滑，折扇化刺为削，贴着刀背划破了马烈胸口的布衫，带出一道寸许长的血痕。
马烈怒喝一声，大开大合连斩三刀，每一刀劈出后砸在石面上，都在坚硬的青石板上砸出一道指宽的凹槽。
东侧看台上，战神殿岳凌双手拄着粗沉长枪按立在石柱旁，只是淡淡扫了一眼，便平静开口：“刀势虽猛，脚步太浮。再过十招，必露破绽。”
果然，十招过后，马烈气力不支，步法慢了半寸。
宇文涛啪的一声合拢折扇架开刀锋，左手一记重掌狠狠印在马烈胸膛！
“砰！”
骨裂声响起，马烈喷出一大口鲜血倒飞摔出丈许，长刀脱手。
宇文涛折扇一挥，一道气劲直接将昏迷的马烈扫落擂台。
台下响起一片惊呼，但王虎的目光却骤然凝固在马烈喷出的鲜血上！
马烈喷出的半碗鲜血洒在平整的青石板上。仅仅过了短短三息时间，石面突然传出极其微弱的“滋滋”声。
在高挂的汽灯照耀下，那一滩浓稠的血液，竟然顺着石板微小的孔隙以肉眼可见的速度向下渗透，短短三个呼吸便被抽吸一空！
平整的石面上，只留下一圈干瘪发白的死灰碱印！
前排几个散修甚至趴在台沿上去摸那块石板，惊骇大呼：“血没了！古碑吸血了！传说地脉通灵，饮血才能赐福，老辈人传的话全是真的！”
陆雪琪美眸微凝，失声道：“怎么会这样？石板竟然会吸血？！”
王虎快步上前两步，凝视着石面微孔与石缝深处隐隐传来的抽吸气流，沉声断言：
“根本不是通灵！这石板是经过特殊煅烧的死孔页岩，底下生铁管抽风加压，形成了极强的单向负压，硬生生把血水吸了下去！”
说到这里，王虎眼中闪过一丝冰冷的寒芒：
“我明白了。潜龙会摆下这个外围擂台，根本不是选拔人才，而是把这些渴望突破的散修当成血包！他们要用散修的鲜血，去填地底下那座邪阵！”
陆雪琪与赵无忧听得脊背发凉。赵无忧怒骂道：“这帮畜生，竟然拿活人的血去喂阵法！”
台上宇文涛傲然大笑：“还有哪个不怕死的敢上来领死？！”
话音未落，台下人群被一股蛮力粗暴分开。
一个身材魁梧、面色铁青的粗壮大汉拖着一柄四十斤重的环首大刀大步走来。
大汉走到擂台边，手中重刀往石阶上一挑，火星四溅，神情冷厉凶悍，狞声喝道：
“宇文家的小崽子，滚下去，换个能挨刀的上来受死！”