青城山脉的秋意漫过层峦叠嶂，将江湖联盟总坛的飞檐染成了金褐色。距“江湖盛会”开幕还有三日，山脚下的官道已被往来车马堵得水泄不通——有背着剑匣的江湖客，有抬着礼盒的州县官吏，有挑着货担的小商贩，甚至还有推着独轮车的老农，车斗里装着新收的小米，说是要“给联盟的好汉们添碗饭”。
李瑁站在总坛最高的望岳台上，望着山坳里渐次铺开的营帐，指尖无意识地摩挲着腰间的银杏玉佩。自清议堂整肃贪腐后，联盟内部虽风气一新，但他深知，“侠义”二字若只在山门内流转，终究成不了护佑苍生的力量。这场筹备了三个月的盛会，既是要向天下展示联盟的筋骨，更是要将“江湖联盟”四个字，从刀光剑影的传说，变成百姓能触摸到的实在。
“盟主，西市的绸缎商送来了三百匹云锦，说是要给各展台做衬布。”秦风踩着石阶上来，怀里抱着一卷样布，阳光透过布面的暗纹，在他脸上投下流动的光斑，“还有长安的印书馆，特意赶印了五千份《江湖图志》，说要在会上免费发放。”
李瑁接过样布，指尖拂过上面绣着的暗纹——那是联盟的银杏叶标记，被织工用金线藏在云纹里，不细看难以察觉。“让这标记绣得再醒目些。”他沉吟道，“咱们要的不是藏拙，是让天下人记住，江湖联盟敢以真面目示人。”
三日后的清晨，盛会如期开幕。总坛前的广场被拓展开十里地，依着山势分作“演武区”“百艺区”“民生区”三大块，各区之间用彩带相连，彩带上挂满了各门派送来的信物：铁剑门的断剑、怒蛟帮的船桨、百草堂的药锄……风过时，这些信物碰撞出清脆的声响，像在诉说着江湖的百年故事。
演武区的中央搭起了三丈高的擂台，台面用桐油浸过的硬木铺就，边缘刻着七十二门派的徽记。李瑁身着素色劲装，走上擂台时，台下响起如雷的欢呼。他抬手示意，声音透过百艺堂新制的“扩音筒”传遍广场——那筒子用铜管嵌套而成，能将声音放大数倍，连站在最外围的百姓都听得一清二楚。
“诸位父老，诸位同道。”李瑁的目光扫过攒动的人头，“江湖联盟今日设此盛会，不为争强斗胜，只为三件事：一是展侠义之姿，让天下知江湖人守的是公理；二是传百艺之巧，让百姓晓联盟护的是生计；三是结四海之缘，让众生明世间存的是温情。”
话音刚落，擂台两侧的旗手猛地扯动绳索，两面三丈宽的大旗腾空而起。左旗绣着“侠之大者，为国为民”，右旗绘着联盟的银杏徽记，金线在朝阳下闪着耀眼的光。观礼台上的汾州知府抚掌赞叹：“李盟主此举，比十万雄兵更能安民心啊！”
演武区的展演从辰时持续到午时。清风观的玄尘道长带着弟子表演“太极阵”，八十一人的队伍如行云流水，招式间竟引得气流盘旋，卷起地上的落叶，在空中聚成一个巨大的漩涡；断云谷的厉锋则展示了新创的“破阵刀”，刀光劈出时，竟能斩断三丈外的悬丝，而丝线吊着的铜铃纹丝未动，看得台下喝彩连连。
最让百姓动容的是“护民演武”。百艺堂的弟子们用机关木偶还原了上月护送赈灾粮的场景：匪兵持械拦路时，联盟弟子先以“交涉话术”警示，无效后才出手，且只伤不杀，最后还将被俘匪兵带去义学劳作——这哪里是演武，分明是将联盟的行事准则，演成了一出人人能懂的戏。
“原来江湖人不是只会打打杀杀。”一个抱着孩子的妇人抹着眼泪，她丈夫去年在运粮路上被匪兵所杀，此刻见木偶演到匪兵被感化，竟泣不成声。
午时刚过，百艺区的展台前便排起了长队。这里陈列的，是联盟与各行业合作的成果：军械坊与长安铁匠铺合造的“便民刀”，刀刃开得极钝，却在刀背处铸了量尺和药碾，樵夫可用来砍柴，农妇能用来碾药；百艺堂印制的《江湖画册》分上中下三卷，上卷绘山川险隘，标注着哪里有匪患、哪里可避雨；中卷画草药图谱，配着“嚼此叶可解蛇毒”的白话注解；下卷则是各门派的英雄故事，用连环画的形式呈现，连不识字的孩童都能看得入迷。
“给俺来两本画册！”一个红脸膛的汉子挤到台前，他是关中的货郎，常年走南闯北，“上次在秦岭遇着山匪，多亏联盟的弟兄搭救，带本画册，也好给娃讲讲恩人啥模样。”
负责售卖的弟子笑着递过画册，又指了指旁边的“联盟商号分布图”：“客官细看这图，凡标着银杏叶的地方，都能歇脚、换药，还能托咱们传递家书呢。”
汉子听得眼睛发亮，掏出铜板又多买了三本，说要送给同行的伙计。展台后的沈万山看得连连点头，对身旁的掌柜们道：“瞧见没？这才是做生意的正道——百姓信你，才肯买你的东西；百姓敬你，你的招牌才能立住。”
民生区的热闹更胜一筹。这里搭着数十个临时棚子，联盟的弟子们正手把手教百姓手艺：百草堂的苏婉带女眷辨识草药，说“认得这几样，家里人头疼脑热就不用求人”；怒蛟帮的秦沧教船工打绳结，演示“这种结在洪水里能拉住三人”；连玄尘道长都搬来炼丹炉，教农户用草木灰和硫磺制作简易肥料，说“撒在田里，稻子能多收三成”。
棚子最深处，几个老匠人正围着一台“水力纺纱机”啧啧称奇。这是联盟军械坊按工部图纸改良的，只需引山涧水流推动转轮，便能自动纺纱，效率是人工的五倍。“这物件要是能推广开，俺们妇女就不用熬夜纺纱了！”一个白发老妪摸着机器的木架，激动得声音发颤。
李瑁走到老妪身边，轻声道：“老人家放心，百艺堂已在楚州、汾州设了纺纱坊，明年这时，青城山下也会有一座，到时候请您来当管事。”
老妪愣了愣，忽然对着李瑁深深一揖，浑浊的眼泪滚落在衣襟上：“活了七十岁，头回见带刀的爷们想着俺们这些老婆子……联盟的恩情，俺记一辈子！”
盛会的高潮在黄昏时分到来。当夕阳将天际染成金红，李瑁登上观礼台，亲手点燃了军械坊特制的“百鸟朝凤”烟花。引线燃尽的刹那，数十枚烟花直冲云霄，炸开后化作展翅的凤凰、奔腾的骏马、翱翔的雄鹰，最后竟在空中拼出“江湖同心”四个大字，金色的光点洒落时，像一场璀璨的星雨。
百姓们仰头观望，不少人对着天空焚香跪拜；江湖客们则拔剑出鞘，以剑指天，齐声高喊“江湖同心”；观礼台上的官员们也站起身，望着那片绚烂的夜空，神色肃穆。这一刻，刀光剑影与炊烟犬吠，江湖义气与朝堂规矩，竟在漫天烟火中融成了一体。
盛会持续了七日，每日都有新的故事在山间流传：有豪强主动退还侵占的义学田地，说“看了联盟的行事，自愧不如”；有西域商人签下合约，要将《江湖画册》译成胡文，说“要让西域也知东方侠义”；甚至有三个曾为匪的汉子，在台下跪了整日，求联盟收留，说“想做个像画册里那样的好汉”。
闭会那日，李瑁收到了一份特殊的礼物——数百名百姓自发凑钱，在总坛门前立了一块“苍生碑”，碑上没有刻字，只凿了一个巨大的银杏叶凹槽，旁边刻着一行小字：“联盟之功，百姓心中自有字。”
李瑁抚摸着石碑的凹槽，掌心能感受到石质的温润。他知道，这石碑比任何金杯银匾都珍贵，因为它刻的不是虚名，是民心。
一个月后，秦风从长安带回消息：联盟的“便民刀”已卖到洛阳、扬州，连皇宫里都有侍卫佩戴；《江湖画册》再版三次，仍供不应求；甚至有戏班排演了《青城盛会》的杂剧，在市井间大受欢迎，戏词里唱道“银杏叶，照九州，江湖人，护民安”。
李瑁将带回的戏词放在案上，窗外的银杏叶正随风飘落，落在“苍生碑”的凹槽里，像一枚天然的印章。他忽然明白，所谓品牌，从不是精心策划的盛会，也不是巧夺天工的商品，而是当百姓看到银杏叶标记时，眼中那份“有他们在，咱就安心”的信任。
暮色渐深，总坛的灯火次第亮起。百艺堂的弟子们还在赶制新的画册，军械坊的铁匠们正锻造刻着银杏标记的农具，远处的义学里传来孩子们的读书声，读的正是《江湖画册》里的故事。
李瑁站起身，望着那片被灯光照亮的夜空。他知道，江湖联盟的品牌之路，才刚刚踏出第一步。往后的日子里，他们要做的，便是让这枚银杏叶，不仅刻在石碑上、印在商品上，更要长在百姓的心里，成为风雨飘摇中，一道永不褪色的光。
夜风穿过山林，带来远处演武场的呼喝声，与民生区传来的纺车声交织在一起，像一首关于坚守与希望的歌谣。而那枚静静躺在石碑凹槽里的银杏叶，在月光下闪着柔和的光，仿佛在诉说着一个简单而坚定的承诺——江湖不远，就在身边；侠义不孤，与民同在。