青州界碑的血迹未干，天际忽现黑点。
十二只金眼炎鹰撕裂云层俯冲而下，铁翼掀起的罡风压弯百里荒草。
三百玄甲卫胯下清一色的赤焰驹，胸甲浮雕浴火凤纹。
转瞬间到达二人近前，三百玄甲骑翻身下马，单膝跪地，口尊“主上”。
赵炎微微摆手，三百骑躬身站起。
副统领琅野摘下面甲，仍未起身。“末将救驾来迟，请主上责罚。”
未曾言罢，眉头紧锁。
刀疤横贯的右眼斜睨袁阳：“主上千金之躯，未曾想，这一路倒是捡了条野狗护驾。”
袁阳握锤的手背青筋暴起，锤头上的棱角刮过碎石迸出火星。
赵炎却先动了——
“啪！”
马鞭抽裂琅野护颈，血痕从耳根延伸到锁骨：“琅副统领的舌头若不想要，本宫可赐你哑药。”
炎鹰卫齐刷刷跪地，铁甲撞击声如闷雷。
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赵炎指尖抚过腰间螭纹玉带，机括轻响——玉带竟拆解重组，化作半块蟠龙兵符！
“本宫名琰，皇族第九子。”她将兵符按进袁阳掌心。
袁阳触到兵符背面的刻痕——表情没有丝毫变化。
赵炎侧头盯着少年的双眼，“你怎么一点都不好奇”
袁阳平淡开口：“那日，贤鹤楼，二楼…”
赵炎怔愣一瞬，旋即跺脚：“你个小骗子，原来你早就知道。”
入京官道夜宿，赵炎掀帘钻进袁阳帐中。她褪去半边衣衫，露出心口狰狞的烧伤：“可知这疤痕来历？”
火光映着旧伤，皮肉扭曲如蚯蚓钻土。
“元昭公主七岁时葬身火海...”赵炎蘸着药膏涂抹伤处，“活下来的是九皇子赵琰。”
袁阳惊得张大了嘴巴，“你，你是女的？”
赵琰脸上终于露出狡黠的笑容，仿佛很满意少年的表现，心中顿感无比满足。
故做凶恶状，声音低沉：
“这个秘密只有我父皇知道，现在多了一个…”
——袁阳突然打了个寒颤。
帐外忽传鹰唳，琅野的阴影映在帐布上。赵炎突然冷笑：“就像琅副统领，三年前本该是具边军枯骨。”
——五更时分，袁阳被突如其来的躁动惊醒。
赵炎正在河边梳洗，中衣被晨露打湿，后背隐现青紫掌印——
“王括不过是台前木偶。”她将密信递来，上面写着“杀袁阳，阻九皇子入京…”你要找的人在诏狱最底层，但那里有七重机关，需...”
袁阳捏碎信纸：“我要的是活人，勿论刀山火海。”
赵炎突然抓住他手腕，力道大得惊人：“活着进诏狱要三样东西：圣眷、军权、死人。”
她指向京城方向，皇城轮廓在晨雾中如巨兽匍匐：“那里不是盛世太平，那是吃人的修罗场。”
袁光目光坚定，不为所动。
“我有必须去的理由。”
赵炎气的跳脚，却拿这头倔驴没有任何办法。
丢下句：“随你。”
赌气转身离去。
次日清晨。
启程前，琅野突然发难，斩马刀架住袁阳脖颈：“诏狱里那位你救不出来，救出来也是...”
寒光乍起！
袁阳未动，赵炎的袖箭已洞穿琅野手腕。
炎鹰卫一拥而上时，琅野突然撕开胸甲——心口赫然是血刃楼的滴血残月纹！
“楼主...会剐了你...”琅野嚼碎毒囊，黑血喷在袁阳战靴。
炎鹰卫刀芒掠过，琅野的脑袋滚到了两人脚下。
赵炎一脚踢飞头颅，转身时蟒袍染血：“现在你明白，为何要先站稳脚跟？”