提到温叙言，瞿芸汐神色一动，她看着徐岫清，欲言又止。
最终，还是身子凑近了些，低声道：“岫清，你与温叙言……”
“我们没什么。”
徐岫清打断她，语气平静无波，“他是北镇抚司使，镇国公世子，我是一介商贾寡妇，这次的事是我自己惹上的，你也不必多想。”
瞿芸汐单手托腮，盯着她过分平静的脸，这话说的，怎么感觉像是自欺欺人呢！
若真无关，那又为何冒险救温叙言？
如今朝堂局势她也听丈夫说了一些，温叙言是太子的左膀右臂，镇国公府又是个让人眼热的存在，其中的牵扯太过复杂。
唉！罢了罢了，感情的事只有当事人最清楚。
她只能默默祈祷，徐岫清千万别为了情爱，一头热，搭进去自己的家业才是。
“那你现在打算怎么办？”瞿芸汐很是担忧。
【忧虑 56】
【愁苦 50】
“生意受影响是暂时的。”
徐岫清起身，来到窗前，看向窗外，目光深远。
“人们或许会议论我的身份，但最终，还是要看菜好不好吃，脂粉好不好用，只要东西足够好，总有人会回来，至于流言……”
她顿了顿，“时间久了，自然就淡了。”
况且，二皇子此举，虽然阴损却也暴露了他自己，太子那边不会毫无察觉。
她转回头，对瞿芸汐笑了笑，笑意里带着安抚的意味，也有一丝不易察觉的坚韧。
“芸汐，谢谢你来看我，这京都的风浪，我既然踏进来了，就没想过要一帆风顺，往后的路还长，走着瞧便是。”
不知为何，对上她清亮坚定的眼眸，瞿芸汐心中的焦虑和怒火，竟奇异地平复了许多。
她起身来到徐岫清身边，握住对方的手。
“嗯，我信你！不过，你有什么需要我帮忙的，尽管开口！我虽不是什么了不得的人物，但在内眷圈子里说几句话，还是有人听的！至于那些难听的话，你放心，我听一次，便骂回去一次！”
徐岫清被她的话逗笑，瞿芸汐又坐了一会儿才离开。
腊月的天黑得早，往日里亥时还有不少客人，眼下已是冷冷清清，连带着后厨的烟火气似乎也弱了几分。
几个打下手的婆子凑在一起，一边择菜，一边交换着眼神，窃窃私语，几个跑堂的伙计也没了往日的精神头。
靠近后门通往伙计们歇脚耳房的走廊拐角，蹲着两个人影，是负责传菜的李四和另一个年轻伙计王五。
此刻，李四狠狠朝地面啐了一口，压着嗓子抱怨起来。
“他娘的！这日子没法过了！生意一天比一天差，赏钱没有，还得看客人脸色，听那些腌臜话！”
王五年纪小些，有些不安地扯了扯他的袖子。
“四哥，你小声点，东家平日待咱们不薄，月钱也从没拖欠过。”
“不薄？”
李四冷笑，声音却不敢放大，他四下看了一眼，见宝儿和六子那几个不在，才继续往下说。
“那是以前生意好！现在不比从前，眼瞅着就要喝西北风了！一个寡妇装什么大瓣蒜！早知道她是这么个身份，老子当初就不该来！晦气！还连累咱们一起丢人现眼！”
刚开业没几天，徐岫清还当着一众伙计的面斥责他，给他难堪，现在还真是风水轮流转！
想起往事，他就气不打一处来，索性站了起来，对着旁边几个也在偷懒歇气的伙计道：“要我说，这千味阁早晚得关门！咱们趁早另寻出路才是正经事！”
“留在这儿，工钱能不能发出来都两说，还得跟着背个不正经的地方干活的名声，以后还怎么见人？你们没成亲的，还怎么说亲？”
几个伙计面面相觑，有人露出迟疑之色，有人低头不语。
【不满 60】
【犹豫 57】
【迷惘 53】
李四见状，更来劲了。
“我看城西新开的福满楼就在招人，工钱开得比这儿还高！咱们一起走，也有个照应，总比在这儿等死强！”
“你说要走，现在就可以走。”
一个平静无波的声音，突兀地在另一端响起。
众人悚然一惊，慌忙回头，只见徐岫清不知何时站在那里，身着女装，却端庄大气。
她神色淡然，看不出喜怒，目光正缓缓扫过李四和那几个伙计。
突然被东家逮到偷懒，还怂恿他人寻出路，李四脸上一阵红一阵白。
【尴尬 60】
【意外 55】
但心里却无任何悔改之意，还觉得自己情有可原。
索性梗着脖子道：“我既然敢说，就不怕你知道，我也是为了大伙儿着想，总不能因为你自己惹出的祸事，就拖着大伙跟你一起喝西北风吧！你……”
“够了！”
徐岫清截断他的话，声音不高，却带着一股不容置疑的力量。
“人往高处走，水往低处流，本是常理，千味阁眼下是遇到了些麻烦，生意受影响，大家心里有想法，我能理解。”
她慢慢走到空敞些的地方，提高了声音：“叫上所有伙计、帮工都到前大堂来。”
很快，大堂便聚齐了二十来号人，有跑堂的，后厨的两个大师傅，还有打杂的，以及一个账房先生。
众人神色各异，不安、观望、担忧、麻木……
最后，所有目光都集中在站在柜台前的徐岫清身上。
外头的风呼啸着，打在紧闭的门窗上，耳边能听见大堂劈啪作响的炭火声。
徐岫清扫过这些熟悉或不太熟悉的面孔，缓缓开口。
“近日外头有些传言，想必大家都听到了，千味阁的生意确实受了影响，这是我的事，却牵连了大家，在此，我先说声对不住了。”
她顿了顿，目光变得锐利起来。
“但是，千味阁是我徐岫清的心血，只要我还在一天，它就不会倒！生意有起落，人心有向背，这很正常。”
“今日，我就把话放在这里，愿意相信千味阁，跟着我继续干的，我感激不尽，工钱照发，待遇如前，若是觉得此地不宜久留，另有高就的，我也绝不强留。”
说完，她将视线转到脸色发白的李四身上。
“李四，你方才不是说要走？现在就可以去账房，支取这个月的工钱，另加三个月的工钱作为遣散。还有其他想走的，待遇一样，我这人做事，讲究好聚好散。”
此言一出，底下顿时一片哗然！
【震惊 60】
【激动 54】
三个月的工钱作遣散，这徐东家出手也太阔绰了吧！不少原本有些动摇的人，眼神也立刻闪烁起来。
李四也没想到徐岫清如此干脆，还给了这么多遣散费，瞬间就觉得脸上有些挂不住了，但心中又在窃喜。
嘴硬道：“东家既然都这么说了，那……那我就走了。”
“不必多言，去账房吧。”徐岫清挥挥手，不想再听他废话。
她又看向众人，“还有谁要走？现在站出来，一并结算，过了今日，再想走，可就没这个价了。”
大堂里安静了片刻，而后便有几个平日与李四走得近，心思活络的伙计互相看了看，低着头站了出来，一共五人。
还有两个打下手的婆子也站了出来。
徐岫清点点头，对账房先生道：“带他们去结账，一文钱都不许少。”
账房先生应了声，领着那几人去了。
剩下的十几个人，大多低着头，有的看着地面，还有的在偷眼觑着徐岫清，却没有人再动。
徐岫清的目光一一扫过众人，声音变得缓和了些。
“留下的都是自己人，从明日起，跑堂的工钱加一成，帮工打杂的也加一成，后厨的大师傅加两成！这段日子，大家辛苦了，也受委屈了，但千味阁不会倒，只要大家同心，眼前的坎，一定能迈过去！”
听到这番话，大家眼睛都亮了，原本的不安和犹疑被实实在在的好处冲淡了不少。看向徐岫清的目光里也多了几分信服和感激。
东家虽然是个女子，但做事敞亮，有担当！说加钱就立刻加，如此气魄千味阁定不会倒下！
【崇敬 60】
【激动 60】
【兴奋 56】
【期待 55】
这时，柳三娘带头高声道：“东家放心！咱们一定好好干！”
“就是！外头那些人胡吣，咱们酒楼菜好酒香，不怕没人来！”
“对！跟着东家干！”
零星的应和声响起，渐渐汇成一片，士气虽未完全恢复，但至少人心暂时稳住了。
次日，日头虽好，寒气却依旧料峭，千味阁照常开门迎客。
徐岫清信步踱到后厨时，一股前所未有、极其浓郁的鲜香混合着某种焦酥的谷物香气，正从灶间汹涌而出，霸道地驱散了空气中残留的寒意与不安。
柳三娘和专门做面点的赵师傅都在灶台边上。
彼时，柳三娘手里正拿着一把铜勺，小心地撇着浓汤表面浮起的些许油花，而赵师傅则守着一旁的小炉子，那炉上架着个平底铁鏊，他正用油刷细细地刷了一层薄油。
注意到徐岫清进来，柳三娘眼睛一亮，忙放下铜勺，迎上来。
“东家，您来得正好！快，尝尝赵师傅新做的东西！”
另一边，赵师傅笑的憨厚，从旁边温着的笼屉里取出一个巴掌大小、烙得两面金黄，表皮起了一层细密酥泡的饼子，他特意用干净的白布托着，双手递了过去。
徐岫清接过饼子，入手沉甸甸的，能感觉到里面放了扎实的馅料。
与此同时，一种小麦被烘烤后纯粹的焦香，混着菌菇和肉类浓郁的醇厚香气直接钻入鼻尖。
柳三娘笑眼弯弯，亲自盛了小半碗汤，放到一旁的小桌上。
汤色清亮，泛着淡淡的金色，几片嫩绿的脆甜生菜叶浮在上面，看着就清爽。
柳三娘又用筷子从砂锅里夹起一块炖得酥烂脱骨的鸡腿肉，放在旁边的小碟里。
“东家，冬日里大多数人就图个热乎、味道足的吃食，这几日，我和老赵头就琢磨着弄点新鲜实在的吃食。”
“这汤，是用老母鸡和猪筒骨熬了一整夜的底，撇尽了浮油，又加了新晒的干香菇、几片金华火腿吊味，最后临起锅前，撒一把从暖房里出的脆甜生菜，滚一滚就得，鲜得很，又不腻人！”
徐岫清看的食指大动，汤汁入口，鲜味层次丰富，鸡骨的醇厚、火腿的咸香、香菇特有的山野气息，完美地融合在一起，滚烫地滑过喉咙，一路暖到胃里，在这寒冷的冬日，格外熨帖。
脆甜生菜只略一烫过，脆嫩清甜，正好解了汤的厚重。
她又咬了一口那金黄酥饼。
外皮酥脆得掉渣，内里却十分柔软，带着面食发酵后特有的微甜，里面的馅料有着菌菇的鲜韧、五花肉肉末的油润以及花生芝麻的香脆交织在一起，越嚼越香，与那碗清鲜的汤简直是绝配！
“不错！味道极好！”
见徐岫清吃的高兴，赵师傅在一旁憨笑着。
“我和柳娘子给这吃食起了个名字叫‘金玉满堂饼’和‘暖阳鲜蔬汤’！饼子实在，汤水暖胃，吃着热乎，价钱定得实惠些，寻常百姓也吃得起！”
【高兴 60】
【兴奋 57】
徐岫清赞同地点点头，她确实应该把客人群体再放大一些，这么想着，目光不经意间扫过灶台旁边。
案板上有一沓擀得极薄的面皮，还有一小碗调拌好的肉馅，粉白相间，点缀着些许翠绿葱花，看着极为好看。
她心中好奇，指着那面皮和肉馅问道：“赵师傅，这又是准备做什么新花样？”
赵师傅正忙着给下一锅饼子刷油，听到东家的声音，就顺着她的手指看去。
顿时，憨厚的脸上露出几分不好意思。
“回东家，那不是新花样，是我老家的一道家常吃食叫鸡汤馄饨，柳娘子说没尝过，我就擀了点皮，调了点馅，本来是想我们自己偷摸煮一碗尝尝的，没想到被发现了。”
徐岫清盯着那沓薄如蝉翼、方方正正的面皮，又看了眼调拌得油润光亮的肉馅，心中忽然闪过一个念头。
“赵师傅，这馄饨皮，还能再薄些吗？比如，薄到能透字？”