活捉野牛王的壮举，让山海合作社的名声传遍了方圆百里。连县里的干部都专程来看那头大公牛，啧啧称奇，说这是“全县有史以来最大的一头野牛”。张西龙的名字，又一次被人们挂在嘴边。
但张西龙自己，却在琢磨另一件事。
活捉野牛虽然成功了，但过程太危险。那头公牛冲过来的时候，要不是他反应快、判断准，后果不堪设想。他一直在想，有没有一种更安全、更高效的办法，既能制服大型猎物，又不会让猎人冒太大的风险。
答案，藏在一个老药方里。
老药头是王三炮的旧交，去年秋天来屯里住过一阵子。他是个采药的老把式，也懂一些用草药麻醉动物的土法子。临走时，他给张西龙留了一个方子，说是“麻沸散”的变种，用几种草药配在一起，能麻翻大型牲口。
张西龙一直没敢试。一是怕药效不够，麻不翻猎物反而激怒它；二是怕剂量不对，把猎物毒死了。但现在，他觉得时机成熟了。
“三炮叔，您说老药头那个方子，能行吗？”这天晚上，他去找王三炮商量。
王三炮抽着烟袋，想了半天：“老药头那人，本事是有的，就是爱吹牛。他说能麻翻野猪，我信；但要说能麻翻野牛，我还真有点含糊。”
“那就先拿小的试。”张西龙说，“找几只野兔、野鸡试试，看看药效咋样。要是行，再试野猪；要是野猪也能麻翻，再试野牛。”
王三炮点点头：“这法子稳妥。你打算啥时候试？”
“明天。”
第二天，张西龙按照老药头留下的方子，配了几副药。药方不复杂：曼陀罗花、洋金花、乌头、草乌，几味草药研成粉末，用蜂蜜调和，搓成小丸。晒干后，塞进肉块里，放在猎物经常出没的地方，等猎物吃了，就会慢慢麻倒。
第一次试验，选在屯子后山的林子里。赵虎子在那里发现了一窝野兔，正好拿来试药。
张西龙把药丸塞进胡萝卜块里，放在野兔洞附近。然后远远地躲着，等着看效果。
等了大约半个时辰，一只大灰兔从洞里钻出来，闻了闻胡萝卜，张嘴就吃。吃了两口，它晃晃脑袋，走了两步，又晃晃脑袋，然后趴在地上，不动了。
“成了！”栓柱兴奋地喊。
“别急，再看看。”张西龙按住他。
又等了一炷香的功夫，那只野兔还是趴着不动，但肚子还在起伏——没死，只是睡着了。
“行了，去抓回来。”张西龙说。
栓柱跑过去，把野兔拎起来。那兔子睡得死死的，任人摆弄。栓柱把它放进笼子里，过了大约两个时辰，它才醒过来，活蹦乱跳的，一点事没有。
“好！”王三炮拍手叫好，“这药行！麻得倒，醒得快，还不伤牲口！”
第二次试验，选了一头半大的野猪。这是前几天猎队活捉的，养在养殖场里，正好拿来试药。
张西龙把药丸塞进红薯里，扔进猪圈。那头野猪闻了闻，拱了两口就吃了。不到一盏茶的功夫，它就晃晃悠悠地倒下了，呼呼大睡。
两个时辰后，它醒了，站起来抖抖身子，又去拱食槽了。
“成了！”张西龙高兴得直拍大腿，“这法子行！以后打大牲口，就不用拼命了！”
王三炮也很兴奋，但他更谨慎：“西龙，这药虽然好，但不能乱用。剂量得掌握好，多了毒死牲口，少了麻不倒。还有，这药人吃了也会麻，得小心别让人误食了。”
“三炮叔说得对。”张西龙点头，“这药只能由专人保管、专人使用。每次用之前，都要先称好分量，不能多不能少。用完了剩下的，要收好锁起来，不能让小孩拿到。”
“还有，”王三炮补充道，“这药只能用在牲口身上，不能用在人身上。咱们是猎人，不是害人的。”
“那是自然。”张西龙郑重地说。
接下来的几天，张西龙又用野鸡、狍子、甚至一头小马鹿试了药，效果都不错。剂量掌握好了，都能麻倒，而且醒过来后没有后遗症。
“可以试试大家伙了。”他对王三炮说。
目标选在野人谷外围的一头孤狼。这头狼最近常在屯子附近转悠，偷吃了好几只鸡，还咬死了一只羊。猎队追了它好几次，都没追上。它太精了，枪还没举起来就跑没影了。
“用药对付它，最合适。”张西龙说。
赵虎子把药丸塞进羊内脏里，放在狼经常出没的地方。第二天去看，羊内脏不见了，地上有一串狼的脚印，歪歪斜斜的，像是喝醉了酒。
顺着脚印追了半里地，在一丛灌木下面找到了那头狼。它躺在地上，睡得死死的，嘴角还挂着口水。
“麻翻了！”栓柱兴奋地喊。
张西龙蹲下来，检查了一下狼的状态。呼吸平稳，心跳正常，只是睡着了。他让人把狼绑起来，抬回屯里。
两个时辰后，狼醒了。它发现自己被关在铁笼子里，拼命挣扎，但铁笼子太结实了，它挣不开。王三炮说，这狼皮子好，留着硝好了能卖个好价钱。
“药猎”试验成功，合作社又添了一个新法宝。张西龙把药方和用法详细地记在本子上，交给王慧慧保管。药丸也配了一批，用油纸包好，锁在柜子里，专人保管。
“西龙，这法子好！”王三炮感叹道，“以后打大牲口，就不用拼命了。下药、等着、去捡，三步就走，多省事！”
“也不能全靠药。”张西龙摇摇头，“药只能对付那些贪吃的牲口。那些精的、不贪嘴的，还得靠枪、靠狗、靠鹰。”
“那倒是。”王三炮点点头，“但有了这药，咱们就多了一个手段。打猎这行当，手段越多越好。”
张西龙深以为然。从最初的硬拼，到“赶沟”、“打狗围”、“打鹰围”，再到现在的“药猎”，山海合作社的猎队，手段越来越丰富，也越来越高效。这不仅是技术的进步，更是观念的进步——猎人不能只靠蛮力，更要靠脑子。
晚上，张西龙坐在办公室里，对着那张地图，又添了几个标记。野牛群拿下了，马鹿群也打了好几批，狼也药翻了一头。秋猎的目标，完成了一大半。接下来，还有豹子、黑瞎子，还有那片从未涉足的野人谷深处……
林爱凤推门进来，手里端着一碗汤：“还不睡？明天还要进山呢。”
他接过碗，喝了一口，是野鸡汤，鲜得很。“今天药翻了一头狼，皮子能卖不少钱。”
“我听说了。”她坐在他旁边，“嫂子说，这法子好，以后打猎就不用拼命了。”
他笑了：“也不全对。药只能对付那些笨的、贪嘴的。那些精的，还得靠真本事。”
她靠在他肩膀上：“不管靠啥，你安全就行。”
他握紧她的手，没说话。窗外，月亮升起来了，清辉洒在院子里。远处的山林静悄悄的，那头被药翻的狼，大概已经醒了，正在笼子里转圈。但它不知道，它的命运，已经被改变了。不是被打死，而是被利用——皮子做衣裳，肉填肚子，骨头磨粉当肥料。这也是“山养人”的一种方式。