……
一行人很快赶到杨家。
这处宅子算不上奢华，却也是三进院落，门房、厢房、马厩一应俱全，在县城里已经十分体面。
只是此刻院中明显有些乱。
杨夫人带着两个孩子回了娘家，杨守陈又突然失踪，剩下几个下人全都神色不安。
靖安司进门后便迅速接手搜查，卧房、书房以及前后院都查了一遍，并没有发现什么异常。
一个时辰后，靖安司去查城门的人也匆匆赶了回来。
昨夜亥时过后，确实有一名男子骑马从东门出了城，沿着官道疾驰而去，沿途几处驿站也都有印象。
听到这里，都察院御史已经坐不住了。
“那还等什么？立即沿东路去追！从东门出去，真要一路往天津卫走，再晚半日，说不定连人在哪条船上都不知道了！”
旁边几人也纷纷点头。
可就在这时，郑千户忽然转过脸，看向一个始终缩在廊下的老仆。
“你刚才在看什么？”
老仆吓得一抖，“小的……小的什么都没看。”
郑千户没有提高声音，只往前走了两步，“我没问你看谁。方才他们一说天津卫，你下意识往西边看了一眼。人若真往东跑，你看西边做什么？”
老仆脸色一下白了。
王明远看了他片刻，抬手让旁边差役先把刀收回去。
“你知道什么便说什么。杨守陈若真无罪，你说实话害不了他。若他真犯了事，你今日替他瞒着，等朝廷查出来便是包庇之罪！”
老仆跪在地上，额头渐渐渗出汗来。
犹豫了很久，他终于咬了咬牙，“大人临走以前，确实骑了马，可……他没有往天津卫去！”
几个人神色顿时一变。
吏部郎中向前一步，“那他去了哪里？”
“杨家庄。”老仆低着头，声音越来越小，“那是大人的老家。他临走前还问过小的，回村那条小路今年还能不能走，又让人找了一身不起眼的旧衣裳。”
吏部郎中皱起眉，“为何要去老家，难道他爹娘在那里？”
“是。”
这一下，连都察院御史都有些懵。
一个听见京城翻旧案、半夜离开任所的人，不去岳家，不往外逃，反倒躲回自己老家的村子？
方才还十分清楚的一条“畏罪外逃”线，一下又拐了个弯。
王明远却没有迟疑，“带路！”
……
第二日上午，一行人才刚进杨家庄，所有人的神色便渐渐变得有些古怪。
因为这个地方实在太普通了，甚至可以说，很穷。
村口是一条被来往牛车压得坑坑洼洼的土路，两边大多是低矮院墙，偶尔能看见一两家新修的青砖房，可更多人家依旧住着老旧土院。
远处有人在田里忙活，几个孩子用棍子赶着一个破竹圈从村头跑过去，听见马蹄声以后，全停下来好奇地往这边看。
谁也很难把这样一个地方，与一个做了十几年官、今年刚升为府通判、岳父还是北直隶高官的人联系在一起。
而里正得知朝廷来人，脸都吓白了。
等听说众人要找杨守陈，更是愣了半天。
“守诚？守诚昨晚回来过啊！”
就在众人准备追问时，旁边忽然传来一道苍老的声音。
“是回来了。”
众人转头，只见一名头发已经花白的老农站在不远处，身上穿着极普通的粗布衣裳，裤腿还沾着地里的泥。旁边另一位老妇人手里则提着一篮刚摘回来的菜。
两位老人见这么多官差站在面前，明显有些紧张。
可听说是在找儿子，还是赶紧往前走了两步，“昨晚天黑以后回来的，说是这几日受了风寒，心里也乱，想回来看看我们。”
王明远打量了两位老人一眼，“你们是杨守陈的父母？”
“是。”老汉赶紧点头，又像是从众人的神色里察觉到了什么，原本局促的脸上立刻多了几分担心。
“守诚……是不是在外面惹了什么祸事？”
没人立刻回答。
老汉顿时更急了，“大人，守诚是好孩子，从小便懂事。他八九岁那会儿为了认字，每日天不亮便去替村里先生挑水，人家才准他在窗外听课。后来进了县衙，也是一点点熬出来的，他……”
老妇人也在旁边赶紧跟着点头，“他当官以后是忙，很少回来，可每年都会让人捎东西。”
吏部郎中明显一愣，刚才一路过来，他已经看见杨家村的样子，实在没忍住问了一句：“你儿子都做了十几年官了，如今又是府通判，你们为何还一直住在这里？”
老妇人脸上顿时多了几分局促，“城里住不惯。而且儿媳妇是大户人家出来的……”
她说到这里，似乎又怕别人觉得自己在说儿媳坏话，赶紧摆了摆手。
“她没有欺负我们，儿媳妇待我们很好，吃的穿的都给准备，逢年过节也从没短过什么。就是我们两个乡下人，进了城以后总觉得哪儿都不自在。”
“说话大声了怕吵着人，衣裳沾了泥不敢往屋里坐，吃饭的时候连筷子往哪儿放都要先看一眼。守诚见我们拘着，总劝我们别想那么多，可他越劝，我们反倒越觉得给孩子添麻烦。”
老妇人说到这里，低头笑了一下，“后来我和他爹一商量，还是回来了。乡下虽然苦些，可门一关，想怎么坐便怎么坐，也不用孩子下了衙还惦记着我们住得舒不舒服。”
老汉在旁边点了点头，“是我们自己不去，跟孩子和儿媳妇都没关系。守诚说过好几回，要把我和他娘接到城里享福，我都没答应。”
“孩子好不容易走到今天，我们帮不上什么忙，便少给他添乱。而且人家孟家能把女儿嫁给他，还一路帮衬他做官，已经够看得起咱们家了。咱们两个种地的，既不能给他铺路，也不能替他办差，至少别再让他回到家里还得两头赔笑脸。”
老妇人也赶紧接话，“他每回偷偷给钱，我都让他爹先收着，等下次再塞回去。他现在有媳妇、有两个孩子，哪样不要花钱？我们两个还能动，地里也有粮，吃喝又不缺。”
说着说着，她甚至笑了起来，“我们当爹娘的没本事让孩子飞得更高，至少别拽着他的腿。只要他在外面好好的，比什么都强。”
最后一句出来，王明远看向两位老人的目光也微微停了一下。
旁边几名一路还在议论杨守陈是不是卷银外逃的书吏，这会儿也渐渐没了声音。
他们见过太多当官以后把全家都接进城里享福的，也见过一人得道以后七大姑八大姨全跟着沾光的。
可眼前这两个老人，儿子已经做到府通判，却仍旧守着几亩地过日子，怕自己多要一文、多住一日，便给儿子添一分麻烦。
王明远沉默片刻，才问道：“他现在在哪里？”
老汉往村子最里面指了指，“就在老屋。”