那女子将痴傻男子交给孙大师，轻声道：“孙伯，先带我哥回后院歇息。”
孙伯应了一声，扶着那痴傻男子，挪向后院。
待两人身影彻底消失后，那女子才转过身，目光在周开和陈紫怡身上扫过，语气平淡却不失礼数：“让二位见笑了，小女子苏轻竹，方才那是家兄。”
周开目光何等锐利，先前神识扫过，便已察觉这苏轻竹的修为竟是炼气大圆满！
一个炼气大圆满的修士，却对一个行将就木的老者以“孙伯”相称，而孙大师对她却带着几分恭谨。
这宅院的主人，不言而喻。
那她就是那个苏大师了。
阵法师走到哪里不是受人仰慕的存在，竟为了兄长，隐居在这荒无人烟的地方，靠着孙伯代为出售阵法换取灵药，想来定是有什么难言之隐。
她不说，他自然也不会多问。
他虽听得苏轻竹自称“小女子”，可也不敢托大，连忙起身拱手回礼：“苏姑娘客气了，在下周开，这位是在下的道侣陈紫怡。我二人冒昧来访，还望海涵。”
陈紫怡见自家夫君如此郑重，也随之起身，盈盈一礼。
周开略一沉吟，便直接点明了此行的真正目的，毕竟，正主已经出现。
“苏姑娘，实不相瞒，在下听闻此地有阵法大家，故特来求购阵法。只是先前不知是姑娘在此清修，多有叨扰。”
他又将自己与孙伯之前的事，原原本本复述了一遍。
苏轻竹静静听着，待周开说完，她才缓缓开口：
“周道友，我长兄的情况，想必你也看到了。我需要能保住他性命的灵药，年份越高越好，只以此物交换阵法。”
周开沉声道：“在下明白。孙伯提及，只换五百年以上的灵药，想来便是为此。孙伯此前在断木湾，曾以阵法换走一株六百年的通魂冥草，不知是否已给令兄服下？”
苏轻竹微微摇头。
周开闻言，心中想道，“那人伤势，怕是三品丹药都救不回来，她只求五百年的灵药，不分品类，恐怕也只是药引，通魂冥草恰好对症，不如就在此药上下些功夫。”
想罢，他说道：
“苏姑娘，恕在下直言。那六百年通魂冥草虽是疗愈神魂的良药，但此等年份的灵草，药力何其霸道？”
“若不经炼制，直接予令兄服用，不仅药效大打折扣，十不存一，更如烈马脱缰，难以驾驭。”
“令兄如今并无神志，无法自行疏导药力，长此以往，虽能暂时保住性命，却无异于饮鸩止渴，其中霸道神魂之力，甚至能冲击令兄魂魄，让其痛苦不堪。”
苏轻竹闻言，沉默片刻，轻声道：“这些我都知晓。”
“苏姑娘，”周开语气陈恳，“在下不才，乃是一名二品炼丹师。虽说六百年份的通魂冥草，品阶太高，在下目前尚无力将其炼制成真正的丹药。”
“在下身具木属性上品灵根，对于草木之属的药性掌控和药力萃取，比寻常炼丹师要多几分亲和与领悟。”
“若只是将其药力萃取，炼制成相对温和、易于吸收的药丸，使其药力中正平和，徐徐释放，且最大限度保证药效不失，在下还是有七八分把握的。”
苏轻竹美眸中闪过一丝异色，上品木灵根的炼丹师，确实罕见。
她沉吟片刻，问道：“周道友此言当真？你可知，若是失败，家兄……”
周开斩钉截铁道，“若是姑娘不信，周某可现场开炉炼丹，供苏姑娘考校。”
苏轻竹见周开如此，神色稍缓，语气也多了几分认真：
“我兄长即便有灵药吊命，也仅剩一月寿元。那株通魂冥草，若直接服用，至多也就能再为他延寿一月。”
“若是周道友炼制的药丸，真能让他安然无恙地再延寿一月，我这里的阵法，便可与你交易！”
她顿了顿，问道：“周道友想要何种阵法？”
周开心中一喜，当即道：“不知苏姑娘手中，可有集困阵、杀阵、幻阵、聚灵阵于一体的四象阵法？”
苏轻竹闻言，沉吟片刻，轻轻摇头：“以我目前的阵法造诣，尚无法炼制。不过，困、杀、幻三合一阵法，我可以为你量身炼制一套，威力绝不会让你失望。”
“至于聚灵阵，则需要单独布置，我这里倒是有现成的，可以先予你。”
“只是，炼制三合一的幻阵部分，其核心材料颇为稀有，我这里暂时没有存货，需要孙伯外出费心寻找一番。”
“哦？不知是何种材料？”周开问道，“若姑娘不介意，在下或许可以与孙伯分头寻找，也能节省些时间。”
苏轻竹想了想，道：“凡是能够影响神识探查，或者能够制造迷离幻象的天材地宝皆可，品阶自然是越高越好。例如迷神木心、幻光石、蜃楼珠之类的。”
影响神识探查的天材地宝？
周开闻言，心中一动。
他手腕一翻，那枚得自付生的“鉴韬宝玉”便出现在掌心。
“这鉴韬宝玉，主要功能便是遮掩自身真实修为，欺骗他人神识探查，倒也符合要求。况且我已修习《蝉衣诀》，此玉对我而言，除了质地坚硬些，关键时刻能当个小盾牌用，倒也并非不可替代。”
周开暗忖片刻，便将鉴韬宝玉递了过去，说道：“苏姑娘请看，此物乃是一块法宝残片，名为鉴韬宝玉，不知可否用作炼制幻阵的核心材料？”
苏轻竹的目光落在鉴韬宝玉之上，初时随意一瞥，下一刻，她瞳孔骤然一缩！持着玉佩的手指，不易察觉地微微一紧。
只是一瞬间，快到让人难以捕捉。
不过，苏轻竹很快便恢复如常。
周开心中暗自留了个意，却没有点破。
此女，认得这鉴韬宝玉的来历？
苏轻竹伸出纤纤玉指，轻轻拈起那枚鉴韬宝玉，入手冰凉温润。
她故作仔细地端详了片刻，又渡入一丝灵力探查，这才点头道：
“此物材质颇为特殊，内蕴一丝奇异道韵，确是一件不可多得的宝贝。用来作为幻阵的核心材料，绰绰有余了，甚至还有些大材小用。若能以此物为核心，幻阵的威力至少能提升两成。”
她将鉴韬宝玉还给周开，说道：“聚灵阵盘我稍后便取予你。至于道友想要的困、杀、幻三合一阵法，我需要以此玉为核心，重新推演阵图，再行炼制。三阵融合，颇费心神，大约需要一个半月左右的时间，方能完成。”
苏轻竹又道：“若周道友不嫌弃，这一个半月，便在我这前院小住如何？一来方便我随时与你沟通阵法的一些细节，二来……家兄药丸之事，也需要尽快尝试。”
她说着，从腰间的储物袋中取出一只巴掌大小的精致玉盒。
玉盒打开，一股难以言喻的精纯魂力波动，伴随着淡淡的异香，从中散逸开来。
盒中静静躺着一截寸许长的草药，表面隐有流光转动，正是那株六百年的通魂冥草！
苏轻竹小心翼翼地从玉盒中将其取出，又用一玉刀，轻轻切下约莫指甲盖大小的一小块，将其余部分妥善收好。
她将这切下的一小块通魂冥草递给周开：“你先用此份炼制药丸试试看效果如何。若真能如你所言，我便将剩余的全部交予你。院中丹房虽简陋，但各类器具还算齐全。”
周开接过那块散发着浓郁魂力的通魂冥草，入手便能感觉到其中蕴含的澎湃能量。
他郑重地点了点头：“如此，这一个半月，便叨扰苏姑娘了，在下定不负所托。”