靖平十五年六月十二，从交趾开往汴京的火车上。
王二狗靠窗坐着，眼睛盯着窗外飞速倒退的稻田和村庄。他今年四十三了，鬓角花白，脸上添了几道皱纹，但腰板依旧挺得笔直，那是当兵时练出来的筋骨，改不掉了。旁边坐着他的老战友：李老根、赵铁柱、孙石头。几个人都穿着便服，可一坐下，脊背挺直，膝盖并拢，一看就是当过兵的。
“二狗哥，你看，那是不是咱们当年打过仗的地方？”李老根指着窗外一片丘陵。
王二狗眯着眼看了一会儿：“不像。当年那边尽是荒地，如今全成了稻田。”
赵铁柱笑了：“那可不。当年咱们在沱江边掘壕沟，脚下全是红土，如今都种上庄稼了。”
孙石头从包里掏出一瓶交趾米酒，拧开盖子喝了一口，递给王二狗。王二狗接过，也抿了一口，甜丝丝的，不烈。他又把酒瓶递给李老根，李老根摆摆手：“先不喝，说说车票的事。”
王二狗从怀里掏出一个油布包，小心翼翼地展开，里面是一叠淡蓝色的车票，每张都盖着“荣军半价”的红戳。
“二狗哥，听说火车票对咱们伤残老卒有优待？”李老根凑过来问。
“有。”王二狗把车票分给众人，“凭退伍凭证和伤残证明，票价减半。朝廷还专门在各站设了荣军窗口，不用跟百姓挤着排队。咱们这次从升龙府到汴京，原价十二贯一张，我替大伙一块儿买了，半价六贯，五个人一共三十贯。”
赵铁柱接过自己的票，翻来覆去看了几遍，咋舌道：“六贯？比我当年坐海船还便宜！海船从交趾到广州还得八贯呢，走得又慢又晃。”
孙石头也捏着票，独眼泛光：“二狗哥，这钱我们得还你。”
王二狗一摆手：“还什么还？当年在沱江边，你们替我挡过箭，这点车票钱算个啥。再说，朝廷给咱们荣军的优待，不就是为了让咱们老弟兄能常走动吗？”
李老根眼眶一红，没说话，只是把车票小心地揣进贴身的口袋里。
“不光车票。”孙石头接口，“我听说到了汴京，住官驿也是半价。要是去格物院办的荣军疗养院，吃住全免。朝廷还给每个伤残老卒发了一张荣军证，上面写着咱们的功勋，到哪儿都认。”
王二狗点点头，摸了摸贴身藏着的那个油布包——里面有退伍凭证、伤残证明，还有那张盖着红戳的荣军证。五年了，朝廷没忘了他们。
火车驶过一座铁桥，桥下大河奔流，河面上白帆点点。王二狗望着那些船，想起当年乘木船渡海去交趾的情景——又慢又晃，吐得昏天黑地，晕船晕得连枪都端不稳。如今坐在火车上，又快又稳，从交趾到汴京，不到十天。
“时代真是变了。”他喃喃道。
李老根没听清：“你说啥？”
王二狗摇摇头，没有重复。
对面座位上，一个年轻书生正捧着邸报看得入迷。邸报头版印着大标题：《京白轨路全线贯通，汴京至白达十五日可达》。书生见几位老卒穿着虽便，却气度不凡，便主动搭话：“几位军爷是从交趾回来的吧？这火车好啊，往后你们回老家更方便了。朝廷说了，荣军票以后还要再降价，说不定哪天就全免了。我叔父也是当年征讨李朝的老卒，腿脚不便，去年坐火车回汴京，车站还专门派人抬他上车。”
王二狗笑了笑：“那可不敢想。能半价已经很知足了。当年我们拼命，不就盼着后人有好日子过么？”
书生肃然起敬，拱手道：“几位军爷功在社稷，晚辈代天下百姓谢过。”
李老根摆摆手：“别整这虚的。你要是真想谢，帮我们看看这车到汴京哪个站？是东站还是西站？我们好雇车回圉城。”
书生忙翻开邸报，指着一行小字：“到汴京荣军总站，就在城东，下了车就有官办的车马行，专送荣军回乡，价钱也便宜。”
几个老卒凑过去看，虽然认不全邸报上的字，但“荣军”两个字还是认识的。
夕阳西下，火车在金色的暮光里奔驰。原野上，村庄炊烟袅袅，孩子们在田埂上追逐嬉戏，老人在门口晒太阳。远处，城市的轮廓在天边浮现——高楼、烟囱、塔吊，一片欣欣向荣。
王二狗看着这一切，忽然想起当年在富良江滩头、在升龙府城下倒下的弟兄们。陈麻子、刘大膀子……他们没等到这一天。
他把酒瓶举起来，对着窗外，轻声说：“弟兄们，喝一口。”
李老根、赵铁柱、孙石头也举起酒瓶，默默洒了几滴在车厢地板上。
夕阳落下去了，天边只剩一抹暗红。火车继续向前，在这片广袤的土地上，在这个属于大宋的时代里，载着这些老卒的回忆与期盼，一路奔驰。