陈建民盯着他，眼神里第一次出现了慌乱。
但他毕竟是老江湖，很快镇定下来：“何老板，你以为叫来几个记者，就能改变什么？市场经济，资本说话。我的五百万，你的空口承诺——工友们会选谁，一目了然。”
“那就让工友们选。”
何雨柱提高声音，“今天，咱们不吵不闹，不威胁不强迫，就让大家自己选——是选东海投资的五百万，裁掉一半人；还是选我的方案，一起把厂子救活。公平公正，一人一票，选完认账！”
这个提议出乎所有人意料。
连陈建民都愣住了。
但随即，他笑了——他相信，在真金白银面前，没有人会选何雨柱的空头支票。
“好！”
陈建民朗声说，“那就投票！何老板，输了可别不认！”
“一言为定。”
李厂长赶紧组织人准备投票。
简单的纸条，简单的箱子，就在厂门口，露天进行。
记者们架起摄像机，记录这罕见的一幕。
工人们排起队，一个接一个上前，把纸条投进箱子里。
每个人脸上的表情都复杂——有挣扎，有犹豫，有决绝。
何雨柱站在一旁，没有看投票过程。
他望着厂区里那些老旧的厂房，斑驳的墙壁，烟囱里已经很久没有冒出的烟。
这个厂子就像个老人，疲惫，苍老，但还在坚持。
他不知道结果会怎样。
也许工人们真的会选陈建民——毕竟，五百万现金的诱惑太大了。毕竟，他的承诺太过沉重，太过冒险。
但他不后悔。
有些事，总要有人去做。有些话，总要有人说。有些火种，总要有人去传——哪怕自己会被烧成灰烬。
投票持续了半个小时。
最后一张纸条投进箱子时，已经中午了。
阳光炽烈，照在每个人脸上。
李厂长和两位老工人代表负责唱票，记者在旁边监督。
“第一票，选何雨柱方案。”
“第二票，选何雨柱方案。”
“第三票，选东海投资。”
唱票声在厂区里回荡，一声接一声。
何雨柱闭上眼睛，听着。
他听见自己的名字一次次被念出，也听见东海投资的名字。
两个数字交替上升，像拔河，像拉锯。
时间变得很慢，慢到能听见自己的心跳。
终于，最后一张票念完。
李厂长站起身，手里拿着统计结果，手在抖。
所有人都屏住呼吸。
“总票数三百一十二张，”李厂长声音沙哑，“有效票三百一十二张。其中……”
他顿了顿，深吸一口气：
“选何雨柱方案，一百八十六票。”
“选东海投资，一百二十六票。”
短暂的寂静。
然后，爆发出巨大的欢呼声。
年轻工人抱在一起，老师傅们老泪纵横，有人把帽子抛向天空。
何雨柱睁开眼，看见阳光刺眼，看见人群沸腾，看见陈建民铁青着脸，一言不发地转身，钻进轿车，绝尘而去。
赢了。
居然赢了。
他站在原地，感觉双腿发软，像是刚跑完一场马拉松。
李厂长走过来，眼睛通红：“何老板……谢谢……谢谢你……”
“别谢我，”何雨柱终于找回自己的声音，“谢大家，谢那些愿意相信咱们的人。”
他看向人群，那些熟悉又陌生的面孔，那些刚才还充满怀疑，现在却洋溢着希望的眼睛。
“工友们，”他努力让声音平稳，“今天只是开始。接下来的路还很长，很难。但我何雨柱在这里发誓——只要我还有一口气，就绝不会放弃药厂，绝不会放弃大家！”
掌声雷动。
掌声中，何雨柱却感到一阵虚脱。
他知道，陈建民不会善罢甘休。
五百万的收购计划失败，他一定会报复，而且会更狠，更毒。
但至少今天，他们赢了这一局。
至少今天，希望还在。
晨光从医院走廊的窗户斜斜照进来，在地面上拉出长长的光影。
手术室门外的灯还亮着，已经持续了十个小时。
何雨柱坐在长椅上，背靠着冰冷的墙壁。
他保持着这个姿势已经很久了，久到腿脚发麻，后背僵硬。
但他没动，目光始终盯着那扇紧闭的门。
凌晨两点，第一个伤员被推出手术室——是脾破裂的刘师傅。
医生摘下口罩，满脸疲惫却带着一丝欣慰：“手术成功，命保住了。”
家属哭成一团，要给医生下跪，被何雨柱拉住了。
“人救回来就好。”他哑着嗓子说。
凌晨四点，第二个伤员也出来了——颅脑损伤的张技术员。
情况更复杂，手术时间更长，但总算也稳住了生命体征。
“后续康复会很漫长，”主刀医生对何雨柱说，“需要很多钱，很多时间。”
“钱我来想办法。”何雨柱说，“时间......咱们有的是。”
医生说不出话，只是用力拍了拍他的肩膀。
现在是早晨六点，天刚蒙蒙亮。
两个伤员都送进了IcU，家属在病房外守着。
何雨柱终于站起身，活动了一下僵硬的四肢，骨头发出轻微的“咔咔”声。
他走到窗前，看着医院院子里渐渐亮起的灯光。
早班的医护人员开始交接，清洁工推着车子在扫地，送饭的车子吱呀呀地开进来。
一切如常。
但何雨柱知道，在如常的表象下，暗流从未停止涌动。
“柱子。”
苏青禾从走廊那头走来，手里提着两个保温桶。她眼下的黑眼圈很重，显然也是一夜没睡。
“吃点东西。”
她把一个保温桶递过来，“小米粥，还热着。”
何雨柱接过，打开盖子，热气扑面而来。
小米粥熬得很稠，里面还加了红枣和枸杞——是苏青禾特意准备的药膳粥。
“你也吃。”他说。
两人坐在长椅上，默默地喝粥。
粥很香，很暖，从喉咙一路暖到胃里。
何雨柱感觉僵硬的身体慢慢松弛下来。
“家属那边安顿好了，”苏青禾低声说，“我给他们找了陪护床，也留了钱。两个孩子的手术费，加上后续治疗，至少要五万。”
何雨柱点点头，没有说话。
五万。
他银行里的存款，取了两万，还剩十八万。这一下子就要去掉四分之一。
“柱子，”苏青禾看着他，“你真的......”