“正是。世人皆道剑客当绝情，无情之剑方为至强，实则大谬！若无情绪，拔剑为何？连出剑的意义都丧失，剑招又如何臻至巅峰？”
此言如惊雷贯耳，彻底颠覆了西门吹雪的剑道理念。他素来坚信，剑术至高境界当摒弃七情六欲，因情绪只会拖累剑锋之迅疾。
“试想，当人身陷绝境，或暴怒，或悲恸，或求生意志勃发之际，所施剑招是否远胜平日？”
“确是如此！”
西门吹雪略作沉思，不得不承认朱厚烈所言非虚。人在极端情绪下，往往能迸发超常之力。或许情绪真能化为战力，正如那传说中的黯然掌法——尽管他并不知晓杨过其人，此世亦无其踪迹……
“此言不假！幼时我被恶犬追赶，跑得可比平日快多了。”陆小凤以亲身经历佐证。
此刻，二人恍若拨云见日，似有所悟。
“仔细参悟吧，若能勘破此道，大宗师之境或可期。”
朱厚烈轻拍西门吹雪肩头，后者会意颔首，认真思索着对方的话语。
这番指点确实指明方向，但能否走通这条路，全凭西门吹雪自己把握。
若能完美掌控情绪并将其融入剑招，突破境界指日可待。
王爷此计虽妙，但某些环节实施起来颇有难度。陆小凤转入正题。
确实棘手。决战当日我必须坐镇观战，分身乏术。需寻人提前劫走朱厚照，只是人选......
在叶孤城眼皮底下劫人谈何容易？
武功不济者绝非叶孤城对手。
而朱厚烈麾下无人能敌叶孤城。
怜星邀月联手或可一战，但激斗动静太大，必惊动大内高手，尤其朱无视。
故需轻功卓绝之人。论轻功当属楚留香为首，但其行踪飘渺难觅。
余下人选唯剩陆小凤。
然陆小凤需在决战日制造混乱，若其不现身，难以引开大内高手。
轻功......轻功......
朱厚烈突然想到一人，急问陆小凤：若命你即刻赶往七侠镇，往返十二个时辰可够？
全力施展凤舞九天八时辰足矣。但我内力仅能支撑此法一个时辰。
朱厚烈陷入沉思，忽然想起久违的系统，心中默念：系统助我，赐予恢复内力的灵药！
签到。
【叮！签到成功，奖励已发放。】
【叮！获得降龙十八掌。】
【叮！获得大还丹一瓶（20枚）。】
系统果然不负所望，所求皆得。
降龙十八掌这套刚猛无匹的武学威力惊人，不过对朱厚烈而言并非必需，日后倒是可以赏赐给下属修习。
想象一下，若是麾下数十万将士皆能施展降龙十八掌，那场景……着实令人期待！
大还丹乃疗伤圣品，兼具恢复内力之效。
距上次签到已过一月，月签能获得如此奖励，实属难得。
朱厚烈颇为满意，正好解了当前之急。
这是大还丹，可即刻补充内力，二十枚足够你用。朱厚烈将丹药塞给陆小凤，随即吩咐：七侠镇同福客栈有个叫白展堂的伙计，他便是昔日的盗圣白玉堂。告诉他，若想活命就来为本王效力。此事办妥，本王便饶他不死。
明白！
陆小凤不多言语，施展凤舞九天转身离去。他心知时间紧迫，任务艰巨。
屋内发生的一切，尽数落入一人眼中。
此人此刻震惊万分，她心思敏捷，当即猜出了朱厚烈的身份。
能让西门吹雪与陆小凤听命行事，此人的身份不言而喻！
窥见朱厚烈的秘密后，她不敢久留，正欲离去。
却见两道绝色身影拦住了去路。
两位姐姐生得真好看呀。黄蓉那张黝黑的小脸上露出天真笑容。
洁白的牙齿与黝黑的面庞形成鲜明对比。
邀月与怜星不作废话，拎着她进了屋子。
黄蓉虽天资聪颖，却未将心思放在武学上。
如今不过后天境界的她，想要避开朱厚烈等人的耳目，绝无可能。
朱厚烈早知黄蓉在暗中窥视，却并未避讳。
在他看来，黄蓉身为大宋子民，应当不会插手大明皇族之事。
黄兄弟，又见面了。朱厚烈笑吟吟地望着黄蓉。
吴王殿下，是……是您让我来寻您的。黄蓉急忙答道。
“这是入宫观战的凭证，我这儿恰好有两根，这一根给你。”
朱厚烈递过绸缎，黄蓉却迟疑不前，她已识破对方的真实身份，心中戒备更甚。在她眼中，这位吴王绝非表面那般简单。
江湖传闻，铜先生冷酷无情，杀伐果决。如今自己撞破他的秘密，会不会被灭口？
“吴……吴王殿下，我……我什么都没听见，什么都没瞧见，绝不会出去乱说，求您高抬贵手，放过我这小乞丐吧……”
黄蓉佯装怯懦，眼中却藏着真实的惧意。这个机灵古怪的姑娘，在知晓朱厚烈身份后，终究生出了忌惮。
毕竟，铜先生的身份非同小可，按常理，灭口才是上策。
朱厚烈却笑道：“黄姑娘多虑了，本王岂会伤你性命？”
“你……你早知我是女子？”
“当然。”
朱厚烈继续道：“本王不仅看出你女扮男装，还知你来自大宋，父亲乃五绝之一的东邪黄药师，你本名黄蓉。”
身份被道破，黄蓉震惊不已。她暗自思忖：此人究竟何时查清了自己的底细？若初识时便已掌握，其情报网络未免可怕。短短一日，竟能摸透她的家世背景，实在骇人。
既已无法隐瞒，黄蓉索性直言：“所以吴王殿下意在夺位，取而代之？”
“不止。”朱厚烈毫不避讳，“本王要一统天下，成就霸业！”
朱厚烈没有与黄蓉多说什么，直接对邀月下令：邀月，黄姑娘是本王的重要客人，你先带她去梳洗更衣。
邀月简短应声，随即带着黄蓉离去。
黄蓉心中充满不安，她清楚朱厚烈绝非良善之辈。如今落入他手中，想要脱身绝非易事。值得庆幸的是，朱厚烈并未立即取她性命，这让她看到了一丝希望。既然身陷此地，黄蓉决定先静观其变，毕竟她可不想年纪轻轻就客死异乡。
......
次日黄昏，距离决战还有两个时辰。
吴王府内出现了两道身影。
呼...呼...累死我了......白展堂上气不接下气地说道。从七侠镇一路疾奔而来，确实让他疲惫不堪。
陆小凤都跟你说明情况了吧？朱厚烈开口询问。
都说清楚了。王爷放心，虽然我白展堂武功 ** ，但轻功还算拿得出手。在叶孤城眼皮底下救走皇上虽然不易，但也不是做不到。白展堂拍着胸脯保证道。
他随即抱拳行礼：只求王爷信守承诺，此事过后不再为难在下。
放心，本王向来言出必行。朱厚烈淡然一笑。
对朱厚烈而言，白展堂这个盗圣虽然能力出众，但实际用处有限。若能招揽自然是好，日后战事中可以派他收集情报。不过既然已经许下承诺，朱厚烈自会遵守。况且白展堂本就无心参与天下大事和江湖纷争，朱厚烈也不愿强求。
原本以二人的脚程，早该返回。只因陆小凤为说服白展堂，多费了些功夫。两人都不是以武力见长，真要动手也不过是旗鼓相当，当然陆小凤还是稍胜一筹。
最终是陆小凤抬出朱厚烈的名号，以同福客栈众人的性命相要挟，白展堂才勉强答应卷入这场 ** 。
朱厚烈展开一张地图铺在桌上：此处是金銮殿，决战之地。而这里是朱厚照的寝宫，两地相距一刻钟路程。你的任务是在一刻钟内摆脱叶孤城，护送朱厚照离开。
白展堂神色凝重地点头。他心知此次任务艰巨——叶孤城位列六大宗师，而自己不过是个不擅争斗的先天境武者。
虽非易事，但应当能办到。我对宫中路径还算熟悉。
毕竟顶着盗圣的名号，若连皇宫大内都未曾光顾，岂非浪得虚名？
朱厚烈闻言微微颔首，不再多言。计划既定，只待夜幕降临！
……
八月十五，皓月当空。
**紫禁之巅，太和殿上两道白影迎风而立。二人皆着素衣执长剑，衣袂翻飞间尽显绝世风范。
殿下藩王齐聚，大内高手云集。在旁人眼中这只是剑道巅峰之战，却不知暗潮汹涌！
殿顶二人隔空相望，目光如霜。
四下观战者渐生焦躁：究竟何时开战？
你等岂懂？高手相争，胜负只在瞬息之间。
见二人迟迟未动，黄蓉轻拽朱厚烈衣袖问道：吴王殿下，他们为何还不出招？这般拖延，时辰也该到了吧。
朱厚烈估算片刻，确实已到出手之时，遂扬声道：究竟战是不战？若再不动手，本王便要打道回府了！
西门吹雪闻言，目光转向叶孤城：你非我敌手，退下罢。
胜负未分，岂能妄断。叶孤城长剑出鞘，寒芒直指西门吹雪。
刹那间西门吹雪身形如电，剑光乍现，瞬息掠过叶孤城身侧。
观战众人皆屏息凝神，愕然望着这惊鸿一幕。
西门吹雪收剑入鞘，自太和殿顶纵身而下，直奔乾清宫方向。
众人尚未回神，只见叶孤城身躯自屋檐滚落。
雨化田率先跃上，察觉有异，猛然揭下叶孤城面上伪装——
此人竟是冒牌货！
雨化田骤然醒悟，厉声喝道：护驾！随即朝西门吹雪离去的方向疾追而去。
顷刻间，宫闱大乱。
恰在此时，一枚 ** 划破夜空，宫中众人尽收眼底。
此乃陆小凤所为，他奉武林盟之命在宫中制造混乱，牵制大内高手，为南王与白展堂争取时机。
** 升空刹那，潜伏皇城的武林盟众人纷纷现身，与守卫战作一团。
朱厚烈拉着黄蓉退至偏处，低声道：此处守卫稀疏，以你身手当可轻易脱身。
言罢更衣戴上古铜面具，折返宫闱深处。
......
朱厚照寝宫内，这位天子正望着自己最信任的王总管——此刻却领着一位身着龙袍、与自己容貌酷似的男子出现在眼前。
他虽昏聩，却也不傻，当下便瞧出了端倪。
来者何人？朱厚照厉声喝问。
昔日为南王世子，今朝乃大明天子！南王世子朗声笑道，倒真似个九五之尊。
护驾！快护驾！
朱厚照急呼。
叶孤城在此！
白衣剑客飘然而至，横剑立于南王世子身前，寒芒直指当朝天子。
乱臣贼子！尔等当真以为能只手遮天？
朱厚照心知大势已去，却仍强撑威仪。此刻他已然明了，这分明是南王精心策划的篡位之局。
陛下说笑了，成王败寇，您心里应当比谁都清楚。
望着志得意满的南王世子，朱厚照只觉万念俱灰。
更不甘心！