一夜之间，明王朝陷入南北双线作战、腹背受敌的绝境之中。
镇守南疆的镇南王与执掌北境兵权的大军统帅，只能紧急调回原本布防在西线的兵力，火速奔赴南北两大前线构建防御阵线，全力抵挡四国联军的合围攻势。
这场抵御外敌的战争断断续续又打了整整三年，直至此刻，明王朝南北两条边境依旧战火熊熊，厮杀日夜不停，战事进入白热化的胶着阶段。
王浩神识一遍遍梳理着玉简里的情报，心底不由得重重一沉。
王朝作战，兵员除却朝廷专门设立的修行兵营，培养出来的制式修士之外，很大一部分都需要征调天下各大宗门、世家的修士奔赴前线参战。
连年不断的战火持续消耗着王朝的人力物力，国力衰败已成定局，依附王朝生存的大大小小宗门与世家大族同样被征兵之事拖累，底蕴不断被抽空。
但最苦的依旧是手无缚鸡之力的凡俗百姓，战火所过之处，良田荒芜，村镇焚毁，百姓流离失所，连最基本的温饱都难以保障。
古往今来皆是如此，兴盛之时百姓要承担赋税徭役，衰败之时百姓又要承受战火屠戮，真实印证了那句：兴，百姓苦，亡，百姓苦。
除却天下大势之外，玉简中还记载了一桩震动明王朝修行界的秘事：
便是两大隐世大族孔家与姜家的结局。自从陨剑古墟一行结束后，这两大传承久远的修行世家仿佛人间蒸发一般，一夜之间被人连根拔除，所有族人尽数消失，活不见人，死不见尸，现场没有留下太多打斗痕迹，出手之人实力强横到令人胆寒。
纵观整个明王朝，拥有这般雷霆手段、足够实力，悄无声息覆灭两大隐世家族的势力，唯有皇室。
经此一事，天下其余修行世家全部噤若寒蝉，人人心中惶恐不安，再也不敢有丝毫推诿抗拒之心，只要王朝征兵诏令下达，便全力配合，派遣族中精锐修士编入护境大军奔赴前线，不敢有半点违逆。
另一枚玉简，则是暗影阁专程送至飘渺剑宗的太子手谕。
内容十分明确，太子要王浩动身前往南域翰渊城，协助镇南王抵御两国联军的攻势。
这件事情明昭已提前派人拜访过苏家老祖苏鹤临，商议过后，苏鹤临点头应允，嘱托王浩以苏家代言人的身份前往南域参战，在战场上建立的军功、功绩全部划归苏家名下，用来助力苏家重振声势，重回顶尖世家的行列。
这也是此前王浩和苏鹤临定下的约定，他应允出手帮扶苏家，助其再度登顶明王朝世家之巅，眼下正是兑现承诺的时候，王浩自然没有异议，此行南下翰渊城，既是遵从太子的调遣，也是履行和苏家的约定。
思绪落地，王浩将两枚玉简收入储物袋，遁光依旧平稳地朝着南方疾驰，转瞬便是千里之遥。
就在他一边赶路一边消化情报的间隙，神识悄然捕捉到了数道若有若无的气息，自离开飘渺剑宗的那一刻起，这些气息便一路远远尾随，一直保持着安全距离追踪，直到此刻才慢慢压不住心思，展露出行踪。
王浩眼底掠过一丝冷意，心中早已盘算妥当。
这些人一直潜藏在剑宗的地界内，隐忍不动，如今终于按捺不住现身截杀，既然对方准备动手，王浩也懒得周旋，装作若无其事，继续向前飞行，等所有埋伏之人全部暴露，一次性处理，省去后续没完没了的纠缠。
打定主意，王浩脚下遁法再次提速，金色流光朝着前方无人的荒原纵深飞去。
身后尾随的一众追兵见状，也立刻催动修为加快追击速度，不远不近地吊在后方，既不贸然上前，也不放走目标。
双方一前一后，持续追逐了足足三千余里，四周彻底远离城镇与人烟，放眼望去尽是连绵的荒山与谷地，视野开阔。
就在这时，王浩疾驰的身形突然顿住，金色遁光敛去，负手而立，抬眼静静望向正前方拦住去路的十道身影。
原本紧追在身后的人马也同一时间停下遁势，纷纷显露身形，后方的追兵数量增至二十人。
前后两路修士合围，将王浩困在中间，合围的修士加起来整整三十人，均是不低于神虚期的修士，没有弱者，阵容堪称豪华。
王浩神识铺开，快速扫过众人修为层次：正面拦路的十人中，赫然站着两名神武境圆满的体修，肉身强横，气血磅礴；身后追兵阵营里，则有两位神虚圆满的修士坐镇，是这群杀手的领头人物。
更让王浩留意的是，前后两拨人马明显不属于同一势力，甚至隐隐带着相互戒备的敌意。
前方拦路之人身上流转着精纯狂暴的雷霆之力，雷系功法特征一目了然，和王浩自身修炼的雷家功法同根同源，不用多猜便知晓是雷家的修士。
而身后一众修士尽数身着染血的宽大长袍，衣料之上萦绕着漆黑魔气，煞气刺骨，正是泣血楼赫赫有名的血衣卫。
王浩目光平静地落在前方雷家众人身上，淡然开口：“雷家之人？报上名来。”
站在最前方的两名神武境圆满体修神色冷峻，一人声如洪钟：“雷蒙。”
另一人紧随其后，语气带着几分桀骜：“雷骁。”
王浩的神色没有丝毫波澜，继续问道：“今日你们雷家出动高手堵截，目的是想要收回落在我手中的雷家至宝，还是专程来取我性命？”
雷蒙凌空踏出一步，面色凝重，语气杀伐果断：“既要取回雷家宝物，也要斩你。”
这个答案王浩并不意外，他淡淡反问：“是你们雷家堡要杀我，还是受人指使？”
一旁的雷骁眉头紧锁，冷声呵斥：“无可奉告。”
王浩一听便猜到是后者。
就在雷家众人与王浩对峙之际，后方泣血楼血衣卫的领头人缓步走出队列，一身血袍随风翻飞，魔气翻涌，一双阴冷的眸子牢牢锁定王浩：
“王浩，你躲在飘渺剑宗闭关八年，做了八年缩头乌龟，如今总算舍得离开剑宗山门，我们血衣卫等你很久了。”