吉普车驶离“迎宾酒楼”，将身后那场充斥着虚情假意和算计的闹剧远远抛开。县城昏黄的路灯光线透过车窗，在程立秋脸上投下明明暗暗的光影。他靠在座椅上，闭着眼睛，脸上看不出什么情绪，只有一丝若有若无的疲惫。与刘建军之流周旋，比他在山里追踪一头最狡猾的狐狸还要耗费心神。
“程总，直接回黑瞎子沟吗？”赵志刚沉稳的声音从前排传来。
程立秋睁开眼，看了看窗外已然冷清的街道，沉吟了一下，说道：“先不急着回去。去城西，老农机厂家属院那边转转。”
赵志刚没有多问，应了一声，熟练地调转车头。程立秋去那里，并非漫无目的。在刚才那场令人窒息的酒宴上，并非所有人都带着势利的目光和算计的心思。他注意到一个坐在角落、几乎没什么存在感的老同学——李卫东。
李卫东当年在班里就是个老实巴交、沉默寡言的人，家境比程立秋还要差些。酒桌上，他一直低着头，很少与人交谈，即使有人跟他说话，他也只是憨厚地笑笑，显得格格不入。程立秋依稀记得，酒宴中途李卫东接了一个传呼，出去回了趟电话，回来时脸色就变得极其难看，魂不守舍，没坐多久就提前匆匆离开了。当时程立秋就留了心。
吉普车驶入城西，这里的街道明显狭窄破旧了许多，两旁多是低矮的平房和旧式的筒子楼。老农机厂早已效益不佳，处于半停产状态，其家属院也显得暮气沉沉。程立秋让赵志刚将车停在巷口一个不显眼的位置，自己下了车。
晚风吹过，带着一丝凉意和城市边缘特有的杂乱气息。他循着记忆和之前隐约听到的议论，走向其中一栋尤为破旧的筒子楼。楼道里灯光昏暗，堆放着各种杂物，空气中弥漫着煤烟和饭菜混合的味道。
他刚走到二楼，就听到一阵压抑的争吵声从一个门缝里传出来，其中还夹杂着女人低低的啜泣和一个孩子害怕的哭声。
“……三天！就三天！拿不出五百块钱，你们就给我搬出去！这房子厂里要收回去另作他用！”一个蛮横的男声嚷嚷着。
“王科长，求求您，再宽限几天吧！卫东他……他已经在想办法了……”一个带着哭腔的女声哀求道。
“想办法？他想什么办法？就他那点工资，猴年马月能凑够？我告诉你们，别给脸不要脸！”
“砰！”似乎是什么东西被砸在地上的声音，孩子的哭声更响了。
程立秋眉头紧锁，走到那扇传出声音的房门前。门没有关严，他透过门缝，看到了里面的情形。逼仄的房间里，家具陈旧简陋，李卫东佝偻着背，脸色惨白地站在一个腆着肚子、穿着旧中山装的中年男人面前，他身后，一个面容憔悴的女人紧紧搂着一个五六岁、正在哭泣的小男孩。地上，一个搪瓷缸子摔在那里，水渍洒了一地。那个被称为王科长的男人，正唾沫横飞地指着李卫东的鼻子训斥。
“王科长，这房子是我们家唯一的住处，厂里怎么能说收就收……”李卫东的声音带着绝望的颤抖。
“哼！厂里有厂里的规定！现在效益不好，像你这种没技术、没门路的，不下岗就算不错了！还想白占着房子？做梦！”王科长趾高气扬，语气刻薄，“我明白告诉你，这房子，有的是人等着要！拿不出钱，就滚蛋！”
程立秋瞬间明白了。什么厂里收回房子，分明是这个王科长看准了李卫东老实可欺，想借机敲诈一笔，或者把这公房指标倒腾给别人牟利。这种事，在当下并不罕见。
他不再犹豫，轻轻推开了门。
突然出现的程立秋，让屋内的争吵戛然而止。所有人都愕然地看向门口。李卫东看到程立秋，先是愣了一下，随即脸上露出极度窘迫和羞愧的神情，恨不得找个地缝钻进去。他显然没想到，自己最狼狈不堪的一面，会被这位如今已是风云人物的老同学看到。
“立……立秋？你……你怎么来了？”李卫东的声音细若蚊蚋。
那个王科长打量着程立秋，见他穿着普通（程立秋赴宴并未换衣），但气度沉稳，不像是普通工人，语气稍微收敛了些，但依旧带着官腔：“你谁啊？我们这谈公事呢，闲杂人等出去！”
程立秋没有理会他，目光落在李卫东身上，语气平和：“卫东，遇到麻烦了？”
李卫东张了张嘴，眼圈一红，却什么也说不出来。他身后的女人，也就是他媳妇，像是抓住了救命稻草，带着哭腔说道：“这位同志，您……您是老李的同学吧？您给评评理，厂里突然说要收房子，要我们交五百块钱才能继续住，我们……我们哪拿得出这么多钱啊！”
王科长不耐烦地打断她：“少废话！这是厂里的决定！跟你这同学说有什么用？他能给你出五百块钱啊？”他语气充满了不屑，显然不认为程立秋有这个能力，或者即便有，也不会为了一个穷酸同学出头。
程立秋这才将目光转向王科长，眼神平静，却带着一种无形的压力：“王科长是吧？你说这是厂里的决定，有正式的红头文件吗？拿出来看看。”
王科长被问得一噎，他哪有什幺正式文件，不过是借着手头有点小权力，欺上瞒下，中饱私囊罢了。他色厉内荏地叫道：“你算老几？厂里的事轮得到你过问？我说是就是！”
“哦？”程立秋嘴角勾起一丝淡淡的弧度，“没有文件，那就是你个人的意思了？利用职权，勒索职工，强占公房……王科长，你说我要是把这事捅到你们厂纪委，或者……直接去找找刘副县长（他之前宴请过的贵人之一）反映一下情况，会怎么样？”
他语气轻描淡写，却如同惊雷般炸响在王科长耳边！刘副县长？！眼前这个人竟然能直呼其名，而且语气如此随意？王科长的脸色瞬间变得煞白，额头冒出了冷汗。他这才意识到，眼前这个看似普通的年轻人，恐怕来头不小。
“你……你胡说八道什么！谁……谁勒索了！”王科长结结巴巴地辩解，气势全无。
“是不是胡说，查一查就知道了。”程立秋向前一步，目光锐利如刀，盯着王科长，“李卫东家的房子，你最好按规矩办。如果再让我知道你借故刁难，或者敢打击报复……”他没有把话说完，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
王科长被他的气势彻底压倒，冷汗涔涔而下。他知道今天踢到铁板了，眼前这人绝不是他能惹得起的。他连忙换上一副讪笑的表情：“误会！都是误会！我……我也是听信了小人谗言！李师傅家的房子没问题，绝对没问题！我这就走，这就走！”说完，他几乎是连滚爬爬地挤出门外，头也不回地跑下了楼。
屋内瞬间安静下来，只剩下小男孩偶尔的抽噎声。李卫东和他媳妇目瞪口呆地看着这一幕，仿佛在做梦一般。困扰他们多日、几乎将他们逼上绝境的巨大难题，竟然被程立秋三言两语就解决了？
“立秋……我……我……”李卫东激动得语无伦次，眼眶彻底红了，泪水在里面打转。他这个老实了一辈子的汉子，从未想过会有人这样为他出头。
程立秋走上前，拍了拍他的肩膀，语气缓和下来：“没事了，卫东。以后他不敢再来了。”
“谢谢！谢谢您！程同学！您真是我们家的恩人啊！”李卫东的媳妇拉着孩子，就要给程立秋跪下，被程立秋赶紧拦住了。
“嫂子，别这样，我和卫东是老同学，互相帮忙是应该的。”程立秋扶起她，看着家徒四壁的房间和面前这对憔悴的夫妻，心中叹了口气。他从怀里掏出皮夹，将里面所有的现金都拿了出来，大概有五六百块（他习惯随身带些现金以备不时之需），塞到李卫东手里。
“卫东，这钱你拿着，给孩子买点吃的用的，家里添置点东西。别推辞，算我借给你的，等你以后宽裕了再说。”
李卫东看着手里那厚厚一沓“大团结”，手都在发抖，眼泪终于忍不住掉了下来。“立秋……这……这让我怎么还得起啊……”
“没说让你马上还。”程立秋笑了笑，“我那边产业刚开始，正缺可靠的人手。你要是愿意，等安排好家里，可以来黑瞎子沟找我。别的不敢说，一份养家糊口的踏实工作，我还是能提供的。总比在厂里受这窝囊气强。”
他这话，无疑是给陷入绝境的李卫东指出了一条明路。一份工作，一个希望，远比这五百块钱更珍贵。
李卫东和他媳妇简直不敢相信自己的耳朵，巨大的惊喜冲击着他们，两人激动得说不出话来，只是不停地流泪、鞠躬。
程立秋没有多做停留，又安慰了几句，便告辞离开了。他知道，此刻需要给这家人一点独自消化这巨大转折的空间。
他走出筒子楼，重新坐回吉普车里。赵志刚什么也没问，默默地发动了汽车。
夜色中，吉普车平稳地驶向城外，驶向黑瞎子沟的方向。程立秋望着窗外飞速倒退的模糊夜景，心中并无多少施恩图报的快意，只有一种沉甸甸的感慨。同窗一场，境遇却已是天壤之别。他能帮李卫东一次，却帮不了所有身处困境的人。唯有将自己的产业做得更大更强，或许才能在力所能及的范围内，庇护更多像李卫东这样勤恳却时运不济的普通人。
他帮助李卫东，并非为了博取名声，也并非完全出于同学情谊，更多的，是他骨子里那份属于猎人的、对弱小的天然庇护欲和那份不愿随波逐流的真性情。在他看来，能力越大，责任并非空谈，而是实实在在的，看见了的，能伸手拉一把，就该拉一把。
这件事，程立秋并未对外宣扬，他甚至嘱咐了赵志刚不要声张。然而，世上没有不透风的墙。几天后，关于程立秋在同学会后仗义出手，解救老同学于危难，并慷慨资助、提供工作的消息，还是在县城的小圈子里悄然传开了。
这消息与他同学会上低调却强硬的表现结合在一起，迅速勾勒出一个更加立体、更加丰满的程立秋形象——他并非为富不仁，也非目中无人，他有着自己的原则和底线，对虚情假意不屑一顾，但对真正的困难和值得帮助的人，却从不吝啬伸出援手。
这种“仗义”和“真性情”的名声，远比单纯的“有钱”更能赢得人们发自内心的尊重和好感。许多原本因他暴富而心存微妙嫉妒或隔阂的人，在听到这件事后，态度也悄然发生了转变。而那个王科长，据说没多久就因为别的问题被厂里调查，灰溜溜地下台了。
程立秋自己或许并未刻意追求这些，但他这遵循本心的一次出手，却在不经意间，为他赢得了比财富更宝贵的东西——人心。这为他未来事业的进一步发展，无形中扫清了许多潜在的障碍，也积累了更加深厚的声望基础。仗义解困局，显露的真性情，如同一颗投入水面的石子，其带来的涟漪，正在缓缓扩散，影响深远。