孙策率军趁势追击，顺势围困岳阳城池。
城内的守军已经乱了。
主将战死，阵型溃散，四五千人跟着孙策衔尾追来，一鼓作气兵临城下。守军无心再战，人心惶惶，第二日城门即告告破。
孙策入城，收拢城中幸存的孙坚旧部与散落士卒，得两千余众，兵力稍稍补足。他在城头站定，横枪立马，迎风而立。
他举起长枪，枪尖指天。沉默了片刻。
他知道秦松不可能听到这句话了。
“文表，你且看好！你舍命谋划的基业，我必为你守住！你的血海深仇，我孙策要亲手为你报！”
岳阳告破。孙策在长沙北部站稳了脚跟。
绝境之中，他硬生生杀出了一片立足之地。
岳阳大捷，士气复燃。
孙策不作休整，乘胜进兵，借着大胜之势，继续挥师南下。
罗县守军只撑了半日。下隽的城门还没完全合拢，孙策的前锋已经踩着吊桥冲了进去。益阳守将见前两县失守，连夜弃城而走。三县接连告破，前后不过数日。
大军锋芒锐利，势不可挡，兵锋直指临湘。
三县入手的消息传开，长沙北部的士族开始有人暗中给孙策送粮。
战局不再是单向追杀了。
斥候一天之内连报三城失守，张羡摔了案上的砚台。
韩玄站在一旁，没说一句话。
张羡盯着他看了很久，终于明白，岳阳的溃败不是偶然，最终只说了一句：‘给刘表写信求援。
襄阳，荆州牧府。
刘表收到求援文书，召集蒯良、刘先、韩嵩等谋臣议事。
蒯良从容进言，一语道破利弊：“张羡与孙策血战，无论谁胜，都要付出惨重代价。主公可先按兵不动。待二人力竭，主公再派一支精兵南下收拾残局，荆南四郡唾手可得。”
韩嵩问：那现在该做什么？
蒯良答：主公可命刘磐将军率五千人屯驻武陵北境，不要越过边界，等临湘城破那一刻再动。早了，张羡会觉得我们见死不救；晚了，孙策就站稳了。
刘表闻言深以为然。
他本就忌惮张羡割据自重，亦想借孙策之手削弱长沙势力。
于是刘表命令侄子刘磐率领兵马五千，进入武陵，随时准备给孙策或者张羡最后一击。
临湘城下，孙策大军合围日久，数次强攻皆因城高墙厚、守军死守，难以速破。
吕范观察地形，上前献策：“主公，临临湘城高墙厚、粮草充足，强攻硬拼徒增士卒伤亡。湘水绕城而过，为全城唯一水源，只需在上游窄处筑堰截流，水势改道，城中井水不出七日必竭。城中必然人心大乱、不攻自破。”
孙策欣然采纳其计。
当即调拨兵马，扼守上游河道，筑堰截流，截断入城水源，全军合围城池，只围不攻，打算困死守军。
断水第三日，张羡派杨龄率三百人夜袭上游堰坝。
杨龄在夜色中摸到坝下，但孙策早有防备——吕范在堰坝两侧埋伏了弓弩手。三百人没冲到坝顶就倒了一半，杨龄退回来时，身后只剩百余人。
第七日城中井水彻底见底，有城市世家豪强半夜偷偷翻墙出城投降。
第八日深夜，杨龄打开城门时，张羡正在后堂与韩玄争吵——韩玄主张趁夜突围投刘表，张羡犹豫不决。
城门喊杀声传进来时，张羡才惊觉大势已去，拔剑冲向前门，但被孙策截住。
孙策一刀斩落张羡首级，韩玄趁乱从西门溜走，带着几名亲信消失在夜色中。
天亮之后，张羡的首级被挂在临湘城头——和秦松当初被挂的位置一样。
城破之后，孙策第一时间派人寻访秦松遗骸。
秦松的尸骨被找到时，衣衫已烂，但辨认得出——手腕上的绑痕还在，肩骨上有一道刀痕。孙策让人用最好的棺木收殓。
他念及秦松舍命布局的忠义功绩，不顾军中事务繁忙，亲自修建坟茔，以诸侯幕僚之最高礼节厚葬秦松。
墓前，孙策褪去甲胄，躬身跪地，三叩其首，素来刚强桀骜的少年诸侯，此刻声音沙哑：“文表，你的仇，报了。你舍命为我谋的前路，我必拼死守住。此生不负忠义、不负故人。”
三军将士立于两侧，静默肃立，心中皆感主公重情重义、敬忠悼亡。
至此，长沙北部尽数落入孙策手中，绝境翻盘，一时声势复振。
临湘城破的消息传到襄阳时，刘表正在与蒯良对弈。
斥候报完，刘表手里的棋子悬在半空，半天没落下去。
他本想坐观二虎相争、坐收渔利，却未曾料到孙策悍勇至此，速破长沙、斩杀张羡，短短旬日之内稳固荆南根基。
蒯良看了一眼棋盘，轻轻说了一句：‘主公，该落子了。’
而远在秣陵的许褚，也将视线移到了荆南，得知秦松被杀，孙策绝境翻盘，拿下长沙数县，地盘已经有半个郡大小。
许褚将荆南战报反复看了两遍，目光在‘秦松死’三个字上停得最久。
他放下帛书，对李儒说了一句：‘伯符打得好，但他的人也快打光了。’
从孙策入局开始，朱治、陈端、秦松战死。孙策麾下有程普、黄盖、韩当、吕范以及新入幕的桓玠。
但是孙策还是历史上那个孙策，越战越勇。
许褚不是不想动。但他手里五郡新定，会稽还没拿下，江东士族还没彻底归心。
如果此时把手伸到荆南，刘表会警觉，孙策会疑心，而自己什么都得不到。
他需要一个人替他在荆州烧一把火，但不能烧到自己身上。
这时候，李儒突然出现在许褚身边，李儒道：“主公可是在担心孙策？”
许褚点点头，又摇摇头：“伯符虽勇，但并不是刘表的对手。”
李儒道：“儒有一计，可以让荆州的火烧的更旺。
许褚问：“计将安出？
李儒道：“主公乃大汉征南将军，有开府、假钺之权。何不以征南将军的名义，表奏孙策为表奏孙策为长沙太守。
许褚愣了愣，然后慢慢道：你是说，让刘表去打朝廷认证的长沙太守？
李儒笑了笑，那笑容里带着一丝当年在长安时残留的冷厉：刘表最在乎的就是‘名分’。他把荆州经营得像个铁桶，靠的就是‘名正言顺’四个字。主公表孙策为长沙太守，就是在刘表的铁桶上凿一个洞。名正言顺的仗，刘表反而不好打了。
李儒此计，相当于给孙策一个“合法”名分，让他和刘表争夺荆州，许褚稳坐钓鱼台。
许褚嗯了一声，又看了一遍战报，道：伯符……拿了我的表，定然会承我的情。
李儒道：他承不承情，是他的事。天下人看到的是：征南将军许褚亲笔上表，举荐孙坚之子为长沙太守。这是恩，也是楔子。将来他若坐大，荆州士族会记得第一个认可他的人是主公你；将来他若败亡，朝廷的档案里也记着主公为平定地方举荐贤能。
许褚看了李儒一眼，目光里有一种说不清的东西——像是敬佩，又像是在重新打量这个人。半晌，他说了一句：文忧，你当年在长安……要是把这套用在大汉朝廷上，董卓或许死得没那么早。
李儒的笑容敛住了。