湘南城外战火未熄，南郡地界已经动了。
刘表分兵两路，水陆并进。陆路以文聘为主将，甘宁为先锋，统领精锐步卒，直扑华容要塞；水路以蔡瑁、张允为统帅，尽出荆州水师，封锁湘江航道。
镇守华容的是大将程普。
他久经沙场，沉稳老练，自驻防以来日夜加固城防，将城池守备布置得滴水不漏。
城头上滚木擂石堆得齐胸高，箭矢成捆码在垛口后面，连墙根下的暗沟都填了碎石，防人掘地道。程普每晚巡城三遍，每一段城墙的守备人数、轮换时辰，他都烂熟于心。
战事爆发之初，程普尚自信能凭坚城固守。
但不过三日，蔡瑁、张允的荆州水师封锁了湘江，信使和运粮船队尽数被截。
程普站在城头，看着江面上密密麻麻的荆州战船，没有说一句话，只是把腰间的水囊解下来，喝了一口。水路断绝，华容彻底沦为孤城。
城中断粮的消息被程普压了下来。
他对全军只说了一句话：“粮草还有，不必慌张。”但夜里他亲自带人清点仓禀之后，在粮仓门口站了很久。
仓里的米，只够守军吃七天了。
绝境之下，程普依旧沉稳，亲自登城督战，分派士卒死守垛口。
文聘的攻城方式沉稳有序——用弓箭压制城头，架云梯试探，推冲车撞门。
每一轮攻势都像潮水一样有节奏地涌上来，又退下去，把城头的守军拖得精疲力尽。
程普站在东墙缺口处，看着文聘的阵型在退潮后重新收拢，眉头拧着，没有松。
他看出来了——文聘不急着破城，他是在打消耗战，耗到城里的箭矢用完。程普让人把百姓家的门板拆了，挡在垛口前面当盾。
他自己轮班，白天守东墙，夜里巡西墙，三天几乎没有合过眼。
第四日清晨，文聘又攻了一轮，依然未能登城一步。
退兵之后，程普靠着垛口坐在地上，解开甲胄，里面的衬衣已经被汗浸透了，肩头和腰侧的旧伤隐隐发胀——那是早年随孙坚征讨时留下的，每逢阴雨天就发作。
文聘暂缓强攻，甘宁走进大帐：“让我来。”
文聘抬头看了他一眼：“兴霸将军想要如何？”
“西南角防守最薄。”
甘宁说，“日暮时分，我自领本部精锐死士，从西南方向登城。”
文聘没有立刻答应。
他看着甘宁，过了一会儿才开口：“多少人？”
“一千。”
文聘点了点头：“天黑之前，我打南门。你等南门响起再动。你上城之后，不要恋战，把西城的守军引过去。西城一动，南门就空了。”
暮色沉沉，残阳染血。
甘宁弃了重甲，只穿劲装，手持环首刀，背上挂着攀城绳索。
南门方向忽然爆出喊杀声，文聘在攻城，城头的注意力被引向南门。
甘宁看着西侧城墙，没有说话，等了一阵。然后他低声说了一句：“走。”
千余人同时冲出。没有号角，没有战鼓，只有靴底踏碎枯草的声音。箭雨从城头倾泻而下，甘宁身边的士卒接连倒下，他没有停，也没有回头。
他冲到墙根下，将绳索抛上城垛，踩绳攀城。
城头一个守军探身出来砍绳，甘宁抬头看了一眼，一刀削断了他的手指，那人惨叫着缩了回去。甘宁趁势翻上城头，落地的同时刀已经劈了出去。
第一个守军迎面冲来，他侧身让过刀锋，横切一刀，那人捂着脖子跪了下去。第二个举盾来撞，甘宁没有退，一刀从盾牌下方斜刺进去，那人还没倒下，甘宁已经转身劈向第三个。第三个靠在垛口边，还没反应过来，甘宁的刀已经从下往上剖开了他的胸甲。
城头瞬间被撕开一道口子。甘宁一刀劈断了旗杆，城头的旗落下去的时候，荆州军爆出一声齐呼，蜂拥而上。
程普知道西城告急，当即分调南门守军增援西城——他不知道的是，这正是文聘要的。
他放下手里的弓，转身往西南方向跑。甲片碰甲片，声音急促得像在下雨。
他赶到时，甘宁所部已经在城头站住了脚。身后涌进来的荆州兵越来越多，西城的守军正在被甘宁的人杀散，喊杀声越来越响。
程普没有喊话，直接提矛冲了上去。
他刺倒了一个，又刺倒了一个，矛尖上的血顺着矛柄往下淌，他攥得死紧。
就在这时，他看见了甘宁。
火光映着那张年轻的脸，没有戴盔，额角有一道淡淡的疤，正立在缺口处，刀尖往下滴血。
程普认出那张脸——他在战报上见过，在朱治阵亡那封急报里，写着“甘宁破阵，斩朱治于阵中”。那张脸他只看过一次战报上的描述，但此刻他一眼就认出来了。
程普攥矛的手指收紧了。“你是甘宁？”
甘宁没有否认。
程普提矛朝甘宁冲了过去，劈头一矛。甘宁侧身让过。程普第二矛横扫，甘宁竖刀格挡，环首刀被震得一偏，他退了一步才稳住身形。程普第三矛已到，直刺胸口，甘宁偏身避让，矛尖从他腋下穿过，挑断了两根系甲绳。
甘宁低头看了一眼断开的甲绳，重新握紧刀柄。
他手里的环首刀太短了，对面是一杆丈二蛇矛，根本够不到程普的身前。他每往前进一步，程普的矛尖就把他逼退一步，进退之间，像一道打不穿的栅栏。
甘宁攻击数次都被长矛挡了回来。他没有硬冲，压低身形，贴着矛杆滑步逼近，刀锋横切——程普后退半步，矛尾回扫，甘宁跳起避过，落地的时候已经被逼回了原位。
旁边有荆州兵想上来帮忙，甘宁吼了一声：“退开！”那人退了。程普趁他分神那一瞬，一矛刺出，甘宁侧身避过。甘宁反手一刀劈向矛杆。程普一抖矛身，把刀震开，退了一步。两人再次拉开距离，隔着三把刀的距离喘息。
甘宁的呼吸比程普重一些。
他先登攀城的时候已经用掉了大半力气，又被十几个守军轮番缠斗，手里这把环首刀太短，步战本就吃亏。
程普虽然年长，但矛长力沉，一寸长一寸强，在城头这种狭窄地形上，他的蛇矛比甘宁的刀好使多了。
两个人各有所长，也各有所短，十几合下来，谁也没占到便宜。
南门守军刚刚被程普调走一半，文聘的中军就全线压了上来。
云梯密集如林，冲车猛撞城门，箭雨覆盖城头每一处垛口。留守南门的守军失去了主将坐镇，又见西城旗落，军心本就动摇，文聘这一波猛攻如同压垮骆驼的最后一根稻草。
南门防线在一声沉闷的巨响中崩塌了，城门被撞开一道口子，荆州兵从缺口涌入。
南门的喊杀声越来越近。
程普知道不能再打了，南门已破，西城也守不住了，再打下去，他身边的亲兵会全部死在这里。“收拢兵马，向东突围！”
甘宁没有追，也没有让人追。
他站在原地，看着程普策马而去的身影消失在城墙缺口处。
甘宁摇了摇头：“不必追。已经有人在城外等着他了。”