华容陷落的消息被蔡瑁水师截断在湘江以北。
刘表抓住孙策主力被刘繇牵制在湘南的窗口，下达全线出击的军令。
陆路主将文聘挥师南下，一路攻城拔寨，顺利攻克长沙北部重镇岳阳，牢牢扼守住湘水北岸枢纽。另一路，刘表从子刘磐统领武陵兵马，自西向东缓缓推进，近万步骑在益阳城外数十里安下连绵大营，摆出随时强攻城池的姿态。
陆上两路之外，更大的杀招藏在江面。蔡瑁、张允统领荆州主力水师万余，顺着湘江干流顺江南下。他们并不急于强攻益阳，而是选择绕城潜行，打算绕过益阳城池，直扑临湘孙策大本营后侧。
韩当在益阳只收到三张帛书——文聘攻克岳阳，刘磐在城外扎营，蔡瑁水师沿江而下。
荆州三路合围已经成形，韩当把三张并排摆在案面上，低头看了一会儿，伸手将第三张往前挪了半寸——水路那条线，比另外两条更让他放不下。
孙策大军一旦后路被断，就会被困死在长沙南部。
他的目光落回第一张帛书。文聘攻克岳阳。
他攥着帛书边缘的手指停了一下。
岳阳在华容南面，文聘要过岳阳，必须先过华容。程普在华容。
程普守城从来不让人失望，他不会让文聘越过他打到岳阳去。
除非程普已经不在了。
韩当的手指在帛书边缘按了一下。他想起那年春天几个人最后一次聚齐时的样子——主公还在，祖茂还在，朱治还在，程普坐在石头上擦矛，黄盖靠着一棵树喝水。
那时候谁也没想到，那会是他们最后一次。
主公走了，祖茂先走了，朱治也走了。
他把三张帛书卷起来，搁在案角，指节还留在卷边上，白了好一会儿才松开。
帛书被卷得比平时紧了一些，像是他不愿意再看那些字，又像是怕那些字会从帛书里自己走出来。他退了一步，看着那卷帛书的边角微微翘起，像一面没有旗杆撑着的布。
他知道程普出事了。
他不知道他是死是活，但他知道华容一定丢了。
韩当的目光从帛书上移开。他沉默了片刻，然后抬起手，招了招旁边的亲卫：“把这卷帛书，连夜送去临湘，交到主公手上。路上若遇到荆州水师的巡船，宁可绕路，不要让帛书落到他们手里。”
亲卫接过帛书，贴身揣好，退了出去。
韩当看着帐帘落下，才收回目光。他端坐案前，布满老茧的手指轻轻叩着舆图。打了十几年的仗，他一眼就看透了荆州军的布局——但他看透归看透，真正能调兵的，是临湘的孙策。他只能守住益阳，等下一步指令。
他叩了两下舆图，然后开口：“传令下去，诸将入帐议事。”
片刻之后，校尉们陆续掀帘进来。十二岁的孙权一身浅甲，立在一侧，目光落在舆图上蜿蜒的湘江水道。
按照孙策军令，韩当的核心要务是固守益阳，与临湘互为犄角。益阳依山傍水，粮草充足，易守难攻。只要城池不失，刘磐便无法东进，荆州水陆两军就难以完成合围联动。
主公孙策在湘南和刘繇对峙，只需要稳住正面战线，待到击溃刘繇之后，再调转兵马回师北击荆军，便是万全之策。
“诸位都清楚主公的指令。”
韩当环视帐下，“紧闭四门，谨守城防。蔡瑁水师绕行偷袭临湘，那是主公正面应对的事。我们一旦分兵出城，益阳空虚，刘磐必然攻城。城池不失，便是守住西线屏障。”
帐内诸将纷纷拱手领命，一众常年跟随韩当征战的老兵军司马，全然认同主将判断。
话音刚落，孙权踏出一步：“义公叔，此策不妥。”
帐中所有人的目光都落在他身上。
他年方十二，身量已近七尺，站在一群披甲武将中间，像一棵还没长稳的树。
但他开口的时候，语气里的笃定已经不像一个孩子了。
韩当看着他，忽然有些不安，他知道孙权读过很多书，也听过许褚在秣陵的军议。
心里浮起一句话，但没有说出口——纸上读来的东西，和战场上活下来的经验，隔着整条湘江。他等着孙权把话说完。
“义公叔只看见了风险，没有看见破局良机。”
孙权走到舆图前，手指点在江面上，“蔡瑁水师南下绕开益阳，直扑临湘。兄长主力被刘繇牵制，腹背受敌。我等坐拥守军，坐视兄长被围，岂是孙家子弟所为？”
韩当眉头微蹙：“主公自有安排，他征战多年，定然留有防备后路。我等恪守军令守住益阳，便是对主公最大的支援。倘若贸然出兵，益阳失守，刘磐长驱直入，危害更甚。”
“依靠死守，算不上良策！”
孙权的声音高了一些，手指在舆图上重重一点，：“《孙子兵法》有云：兵者，诡道也。故虚则实之，实则虚之。依我看来，城外刘磐摆出大举进攻的姿态，不过是故作声势。他真实目的是牵制我部兵马，配合蔡瑁水师行动。其大营之内，必然防备空虚！”
这番话听起来条理清晰，帐内几名年轻军司马互相看了一眼，有人摸了摸刀柄，像是已经做好了出城的准备。
韩当微微摇头：“二公子，城守军令已定，不可轻易动摇。刘磐近万兵马屯于城外，绝非轻易能够击溃。贸然出城，风险太大。”
孙权见状，继续道：“我在秣陵时，多次旁听征南将军府议事，麾下谋士田丰、戏志才时常谈论虚实诱敌之策。如今情形恰好与之相合。刘磐不过是刘表从子，从未立过像样的战功。义公叔身经百战，岂能被一名无名小辈堵在城中？传出去，旁人如何看待孙家？”
韩当长长叹了一口气。
他知晓孙权心气极高，身为孙坚之子，不甘蛰伏于人下，一心想要立下战功证明自身。
可战场不是书斋，书卷之中的谋略，脱离实地便容易酿成大祸。
“二公子，兵书上的道理，终究要因地制宜。”
韩当耐心劝解，“许征南帐下谋划之时，兵马、斥候、地形、粮草一应俱全，进退皆有后手。如今我部兵力有限，一旦出城劫营无法速胜，被敌军围困在野外，进退失据，万事休矣。不必再多言，死守益阳，军令不改。”
韩当知道孙权说的是真的——许褚的军议确实常常谈论这些，田丰、戏志才也确实是当世一流的谋士。
但许褚的军议之所以能成，是因为许褚自己站在前线。一个在后方听来的计策，和一个在战场上活下来的计策，用的是同一个词，但不是同一件事。
他没有把这话说出来，因为他如果说多了，只会打击孙权的自信心。
孙家儿郎有骨气是好事！
孙权没有再说话。
他收起了方才的锋芒，低头退到一旁，躬身行了一礼，像是不再争了。
但他退回去的时候，低头看了一眼自己的手——攥紧了，又松开了。
松开的瞬间，他已经不再是一个在争辩的少年了。
他心里已经有了另一个打算。