“愚忠？”王忠嗣重复了一遍这两个字，忽然又笑了，只是这笑容里带上了几分苦涩和自嘲，“李大夫，你可知，若无太子，老夫哪能多活这三四年的光景？早就是一抔黄土了。能活着，为何要去死呢？”
我皱眉：“王兄曾是军中要员，一代名将，带兵打仗，生死看淡。难道也怕死不成？”
“怕？”王忠嗣笑声大了一些，眼中闪过复杂的神色，“老夫当年在陇右，在朔方，提着脑袋跟吐蕃人、突厥人拼命的时候，可曾怕过死？刀砍在脖子上，箭扎进胸膛里，老夫可曾后退过一步？”他摇摇头，语气转为低沉，“老夫不是怕死。只是……心寒了。”
他端起已经微凉的茶，一饮而尽，像是要压住某种情绪：“老夫也曾将身家性命抛之脑后，为这大唐江山鞠躬尽瘁，守土安民。可结果呢？陛下听信谗言，猜忌边将。一道圣旨，夺我兵权，召我回京，挂个虚职，圈养起来。呵……鸟尽弓藏，兔死狗烹。古人之言，诚不我欺。”
我默然。王忠嗣的遭遇，确实是这个时代武将的悲剧缩影。功高震主，君王猜忌，权臣陷害……他能在李林甫的罗织下保住性命，已属侥幸。
太子趁机施恩拉拢，对于一个心灰意冷、满腔郁愤的老将而言，确实有难以抗拒的吸引力。
“所以，”我看着他的眼睛，“王兄就要助太子……取而代之？”
王忠嗣苦笑着摇了摇头，目光望向窗外熙攘的街市，声音有些飘忽：“李大夫何必明知故问。即便我说，助太子非我所愿，我只是报恩，只是身不由己……可那信中的白纸黑字，太子与我往来的事实，又有谁会信？在陛下眼里，在满朝文武眼里，在天下人眼里，老夫早已是太子一党，是意图谋逆的乱臣贼子。这个身份，洗不脱，甩不掉。”
“我信。”我平静地说。
王忠嗣猛地转回头，目光如电，直射向我：“哦？！你我今日初见，萍水相逢，你就信我？”
“面由心生。”我迎着他的目光，毫不退缩，“王兄的眼神，坦荡中有无奈，刚毅里藏悲悯。这不是一个利欲熏心、野心勃勃的叛逆之臣该有的眼神。我信我看到的。”
王忠嗣定定地看了我半晌，忽然，他再次笑了起来。这次的笑声，少了之前的苦涩，多了几分释然和……欣赏？
“难怪，难怪……”他连说两个“难怪”，摇着头，眼中光芒闪动，“难怪李泌李长源把你夸上了天。今日相见，李大夫，你真让老夫刮目相看。”
“长源兄与你聊起过我？”我心中一动。
“当然。”王忠嗣点头，“若非长源先生多次提及，说李大夫你非常人，有经天纬地之才，更难得的是心怀苍生，是这浑浊世道中的一股清流……老夫今日，定不会来与你相见。”
他顿了顿，意味深长地说，“太子那边，可是再三叮嘱，要老夫对你多加‘留意’。”
我笑了笑，不置可否，转而问道：“长源兄是大才之人，且心善爱民，不该有此劫难，被卷入这漩涡之中。”
“李大夫言重了。”王忠嗣摆摆手，“先生无碍。用他自己的话来说，这叫做‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’。他看得透，也想得开。在东宫，除了不得自由，衣食起居，太子不会苛待。相反，太子对他颇为礼遇。”
“他倒是豁达。”我叹道，“只是这等处境，终究非其所愿。”
“想不想，愿不愿，有时由不得自己。”王忠嗣淡淡道，“就像老夫，想解甲归田，安度晚年，可命运推着，不还是坐在这里，与李大夫你谈论这些杀头灭族之事？”
我为他续上热茶，接着问道：“哥舒翰与郭子仪呢？他二人也铁了心，要跟着太子……走这条路了？”
王忠嗣看了我一眼，摇头：“不知。”
“他二人曾是王兄麾下，算是你的徒弟。这等大事，难道不与你商量商量？”我追问。
“徒弟？”王忠嗣自嘲一笑，“他二人如今都是一方节度使，手握重兵，威震边陲。所作所为，所思所想，又何须我这个失了势的‘老上司’教导？虽有师徒之名，早年也有些情分，但时移世易，人心难测。他们有自己的路要走，有自己的打算。老夫……管不了，也不想管。”
这话说得平淡，但我听出了一丝深深的疲惫和疏离。曾经的部下，如今的封疆大吏，在关键的立场选择上，或许早已与他分道扬镳。这种滋味，想必不好受。
“王兄日后，有何打算？”我换了个话题。
“打算？”王忠嗣靠在椅背上，目光有些空茫，“老夫从军三十年，大半辈子都在马上，在边关，在军营。一生都在为大唐，为陛下，为这江山社稷拼命。如今，老了，打不动了，也没人让老夫打了。该为自己活几年了。若能寻个山清水秀的地方，置几亩薄田，盖两间草庐，钓鱼耕读，了此残生，便是天大的福分。”
“太子会答应？”我挑眉，“会让你享受这等清福？”
王忠嗣嘴角扯出一个近乎冷酷的弧度：“能不能享受，是自己的事情。腿长在老夫身上，心也在老夫胸膛里。何须在意他人答不答应？”
他看向我，眼中闪过一丝锐光，“李大夫，你今日来，除了还信，问李泌，探听太子动向，恐怕……还有别的话要说吧？”
终于到正题了。我坐直身体，看着他，一字一句道：“王兄既然问起，我也不瞒你。太子所为，祸国殃民，我绝不会坐视不理。若有可能，我必倾尽全力，阻止太子的‘好事’。”
雅间里安静下来，只有窗外隐约的市声。王忠嗣静静地看着我，脸上没什么表情，但眼神深邃，像两口古井，看不出情绪。
半晌，他才缓缓开口，声音平静得可怕：“太子对老夫有恩，定要报答。但老夫生是大唐的人，死是大唐的鬼。身为大唐子民，守土安民，报效国家，乃是本分。”
他顿了顿，话锋一转，“至于李大夫你所说，要阻止太子……老夫既帮不上忙，也无力阻挠。老夫如今，只是一个手无兵权、闲居长安的老朽而已。”
这话说得滴水不漏。既表明了自己“报恩”和“尽本分”的立场，又巧妙地将自己从太子谋逆的具体行动中摘了出来，还暗示了自己“无力”阻止的现状。
不愧是沙场老将，官场沉浮过的人物，说话的艺术，炉火纯青。
“王兄不再考虑考虑？”我盯着他的眼睛，“太子倒行逆施，必遭天谴。王兄一身本领，满腔热血，难道就甘心就此沉寂，看着这大唐江山被搅得天翻地覆？就不想……再做点什么，为自己，也为这天下百姓，搏一个真正的、问心无愧的结局？”
王忠嗣与我对视，良久，忽然长长地叹了口气。这口气叹得悠长而沉重，仿佛吐尽了胸中多年的郁结。
“李大夫，”他声音低沉下去，带着一种近乎疲惫的坦诚，“老夫征战边塞三十年，身上大小伤疤二十七处。这三十年，老夫一直在用性命守护着这大唐的江山，守护着身后的黎民百姓。马革裹尸，马革裹尸……嘿，老夫早就做好了这样的准备。”
他摇了摇头，眼神望向虚空，仿佛穿透了墙壁，看到了遥远的边关和烽火：“可老夫守住了边关，却没守住……人心。朝堂之上的倾轧，君王猜忌的冷箭，比吐蕃人的弯刀，突厥人的铁骑，更让人心寒，也更让人无力。”
他收回目光，重新聚焦在我脸上，那眼神里有审视，有探究，也有一种难以言喻的复杂情绪：“现在，老夫老了，累了。这把老骨头，经不起折腾了。这大唐的天，该是你们这些年轻人去撑了。”
“王兄这是……支持我了？”我心中微动。
“支持？”王忠嗣笑了一下，那笑容说不清是无奈还是释然，“李泌李长源说……这浑浊世道，或许只有你，能搅动风云，能挽狂澜于既倒，能给这大唐……寻一条不一样的路。”
“王兄自己不这么觉得？”我问。
“也许吧。”王忠嗣拿起那封太子的信，在手中轻轻摩挲着，“李大夫你非常人，有魄力，有手段，更难得的是……心里装着百姓。从你的念兰轩，你的崇文尚武堂，还有你遍布大唐的商号，老夫能看出来。你与朝中那些只顾争权夺利、盘剥百姓的蠹虫，不一样。”
他话锋一转，语气凝重：“但是，子游老弟（他改了称呼），这条路，不好走。太子经营多年，树大根深。安禄山虎视眈眈，其心叵测。朝中各方势力盘根错节，陛下年事已高，贵妃专宠……你面对的，是漩涡，是深渊，是刀山火海。稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。”
“我知道。”我平静地回答，“但有些事，总得有人去做。为了我在乎的人，为了茶仓里那些孩子，也为了……这天下千千万万想过安稳日子的百姓。”
王忠嗣定定地看着我，眼中光芒闪动，最后化作一声长长的叹息。他将那封太子的信，重新推回到我面前。
“这信，李大夫还是自己留着吧。放在老夫这里，无用，反是祸根。”他站起身，整了整衣袍，“老夫言尽于此。太子对我有恩，我必不负他。但身为大唐子民，老夫亦不会做有损国本、祸害百姓之事。这其中的分寸，老夫自会把握。”
他走到门口，手放在门闩上，停住，没有回头，声音低沉却清晰：“李大夫，好自为之。望你真能如长源先生所言，造福百姓，不负此生。”
说完，他拉开门，大步走了出去。脚步声沉稳有力，渐行渐远。
我坐在原地，看着桌上那封孤零零的信，又看了看对面空了的座位和那杯早已凉透的茶，心中思绪翻腾。
王忠嗣的态度，已经很明显了。他不会明着帮我对付太子，甚至可能在某些时候，还会站在太子那边（出于“报恩”）。
但他心里那杆秤，终究是偏向大唐、偏向百姓的。他不会助纣为虐，不会参与祸国殃民之事。
在关键时候，他或许会保持中立，或许……会在不违背“报恩”原则的前提下，给予一丝微不足道、却可能至关重要的善意。
这，或许就是我今天能得到的最好结果了。
他不是敌人，但也暂时不是盟友。他是一个复杂的、矛盾的、心灰意冷却良知未泯的老将。
在未来的风暴中，他能守住底线，不成为太子的急先锋和帮凶，就已经是帮了我大忙了。
我将那封信仔细收好。这确实是重要的证据，不能留在他那里。
窗外的阳光西斜，将房间染成一片温暖的橙色。念兰轩下的街市，依然人来人往，喧嚣而充满生机。
人们为了生计忙碌，为了柴米油盐操心，丝毫不知，在这平静的表象下，暗流正在汹涌汇聚。
我站起身，走到窗边，望着长安城连绵的屋宇和远处皇城的轮廓。
王忠嗣说这条路不好走。我知道。
但既然选择了，就没有回头路。
为了李冶，为了杜若、月娥、贞惠，为了即将出生的孩子，为了阿福、桃儿，为了茶仓里那些依赖我的孩子，为了所有我在乎和在乎我的人……
这条路，再难，我也要走下去。
而且，要走赢。
与王忠嗣会面结束约一个时辰后，东宫，太子李亨的书房。
这里的氛围，与念兰轩雅间的平静截然不同。空气凝重得仿佛能拧出水来，熏香的青烟笔直上升，却被某种无形的压力压得有些扭曲。
太子李亨坐在主位的紫檀木书案后，面色阴沉，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出“笃、笃、笃”的轻响。