咸阳宫，麒麟殿。
夜，已深。
宫殿内灯火通明，温暖如春。
嬴政端坐于王座之上，手中把玩着那柄由天工院炼出的第一把钢刀，刀身在烛火的映照下，流淌着一层令人心悸的寒光。
他的面前，赵高正以一种近乎于耳语的音调，恭敬地汇报着什么。
而殿下，丞相李斯与上将军蒙恬，分列左右，神情各异。
“十牛之力，亦不如也……”
嬴政缓缓地重复着密报上的这八个字，那双深邃如星空的眸子里，闪烁着一种名为“渴望”的火焰。
他猛地站起身，在殿内来回踱步，身上的龙袍，随着他的动作，猎猎作响。
“好！好一个李源！好一个天工院！”
嬴政的脸上，浮现出一抹罕见的，近乎于狂热的笑容。
“仙丹？长生？那些方士鼓捣出来的东西，与此物相比，不过是些上不得台面的玩意儿！”
“朕要亲眼去看一看！”
“朕要亲手去摸一摸，这头能与牛王角力的‘神兽’，究竟是何模样！”
此言一出，李斯与蒙恬皆是心中一震。
蒙恬脸上是毫不掩饰的喜色，他立刻躬身道：“陛下圣明！此等国之祥瑞，正该由陛下一睹其真容！”
而李斯的眼底，却闪过一丝阴霾。
他没想到，李源竟然真的搞出了名堂，而且还引起了陛下如此大的兴趣。
不行。
绝不能让此子再这么发展下去！
他必须亲自跟着去，他要亲眼看一看，那所谓的“神机”，究竟是何方神圣，他要找到其中的破绽，当着陛下的面，将其彻底戳穿！
“陛下，”李斯也躬身道，“天工院乃机要之地，陛下龙体万金，亲身犯险，恐有不妥。臣恳请，由臣与上将军随行护驾，以策万全。”
嬴政看了一眼心思各异的两位心腹重臣，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“准。”
“传朕旨意，明日，摆驾骊山，巡视天工院！”
……
翌日。
天工院的气氛，紧张到了极点。
“快！把路上的碎石都清扫干净！”
“所有工坊，无关人等，一律不准随意走动！”
“还有你！王二！把脸上的煤灰擦干净！一会儿要是惊了圣驾，把你脑袋拧下来！”
公输石像一头发怒的狮子，在院子里来回奔走，对着每一个人大吼大叫，吹胡子瞪眼。
这位一辈子都沉浸在机关术里的大宗师，何曾经历过这等阵仗？一想到马上就要面见传说中的始皇帝陛下，他紧张得手心脚心全是汗。
赵月则相对镇定许多，她有条不紊地指挥着墨家子弟和工匠们，将各个工坊整理得井井有条，将所有涉及核心机密的图纸和模型，全部封存。
唯有李源，依旧是一副平静的模样。
他站在天工院的大门口，负手而立，遥望着远方那条通往咸阳的官道。
他知道，今天，将是天工院，也是他自己，来到这个世界后，最重要的一场“大考”。
考得好，一飞冲天，从此获得帝国最高级别的支持。
考得不好，万劫不复，之前所有的努力，都将化为泡影。
“来了！”
不知是谁，高喊了一声。
只见远方的地平线上，烟尘滚滚，一面面绣着黑色龙纹的旗帜，迎风招展，遮天蔽日。
一支庞大的，由铁甲锐士护卫着的车队，正以一种极具压迫感的气势，向着天工院，缓缓驶来。
“跪——！”
随着夏侯婴一声冰冷的喝令，李源带领着公输石、赵月等天工院所有核心成员，齐刷刷地跪倒在地。
“臣，天工院院主李源，恭迎陛下！陛下万年！大秦万年！”
山呼海啸般的声音，回荡在天工院的上空。
庞大的车队，在天工院门口缓缓停下。
数百名身披重甲、手持长戟的秦军锐士，迅速散开，将整个天工院，围得水泄不通，那股肃杀之气，让周围的空气都仿佛降低了几分。
在万众瞩目之下，那辆由六匹神骏黑马牵引的，巨大而华丽的龙辇上，车帘被缓缓掀开。
一道身着黑色龙袍的，高大而威严的身影，走了下来。
正是始皇帝，嬴政！
他的身后，跟着上将军蒙恬，丞相李斯，中车府令赵高，以及黑冰台校尉夏侯婴。
帝国的最高权力层，在这一刻，集体驾临了这座刚刚诞生不久的工业圣地。
李源跪在地上，头颅低垂，却能清晰地感受到，数道截然不同的目光，落在了自己的身上。
有嬴政那如同鹰隼般，锐利而充满审视的目光。
有蒙恬那带着欣赏与期待的目光。
更有……李斯那如同毒蛇一般，冰冷而阴沉的目光。
李斯跟在嬴政身后，目光却在飞快地打量着这座与大秦所有官署都截然不同的院落。
这里没有雕梁画栋，没有亭台楼阁。
有的，只是一排排风格统一、整齐划一的巨大厂房。
有的，只是一座座高高耸立，不时冒出滚滚黑烟的巨大烟囱。
空气中，弥漫着一股刺鼻的，他从未闻过的，混合着煤烟与某种油料的味道。
耳边，充斥着从各个厂房里传来的，“轰隆隆”、“哐当当”的，嘈杂而混乱的轰鸣声。
在李斯这位坚定的法家秩序维护者看来，这里的一切，都是“不祥”和“失序”的。
它像一个不受控制的，疯狂生长的怪物。
它的一切，都与大秦那庄重、森严、等级分明的秩序，格格不入。
这哪里是什么“天工开物”的祥瑞之地？
这分明就是一个藏污纳垢的“妖巢”！
李斯暗下决心，今日，他一定要当着陛下的面，找出这“妖术”的破绽，将这个怪物，彻底扼杀在摇篮之中！
“平身吧。”
嬴政那充满威严的声音，缓缓响起。
“谢陛下！”
李源等人缓缓起身。
嬴政并没有理会那些繁文缛节，他的目光，早已被眼前这片充满勃勃生机的，前所未见的景象所吸引。
他无视了那些跪地迎接的工匠，也无视了李源等人恭敬的姿态。
他开门见山，伸出手指，指向远处那座正在吞吐着烈焰的高炉，又指向另一边，那间传出巨大轰鸣声的车床工坊。
他转过头，看着李源，那双深邃的眸子里，带着一丝不容置疑的威严，沉声问道：
“那些，都是你‘格物之术’的造物？”