飞船引擎发出沉闷的嗡鸣，林疏桐扶着舷窗，看着舷窗外飞速掠过的星云碎片。程叙操控着导航系统，金属义肢在控制面板上敲出清脆的声响：“坐标修正完毕，预计十分钟后进入目标星域。”他话音刚落，飞船猛地一震，沈星遥怀里的小鸟扑棱着翅膀，羽毛根根倒竖。
“警报！检测到强引力场！”顾清越盯着仪表盘，屏幕上的数据流疯狂跳动。叶婉音的平安符突然发烫，符咒上的星图纹路亮得刺眼。裴景行一把抓住摇晃的座椅扶手，楚梦璃迅速调出外部影像——前方那颗星球像一块被泼了墨的大理石，地表覆盖着黏稠的黑色物质，正源源不断地向外释放着扭曲光线。
“这不是沥青吗？”程叙皱眉，放大局部画面。镜头里，黑色物质正以肉眼可见的速度蠕动，偶尔迸溅出蓝紫色的火星。林疏桐摸了摸腰间的星渊火种，能量波动异常剧烈，仿佛在呼应星球深处的某种存在。温清晏的意识体突然在舱内显现，半透明的手掌按在舷窗上：“这里的能量频率……和我母星的禁忌文献记载相似。”
飞船迫降时，地面发出“滋滋”的声响。林疏桐第一个踏下舷梯，靴底瞬间被黑色物质包裹，像踩在燃烧的焦油上。“小心！这东西在吞噬光线！”顾清越举起光谱分析仪，屏幕上的光线折射率呈断崖式下跌。沈星遥的小鸟突然俯冲，叼回一块凝固的黑色晶体，晶体内部竟嵌着半枚扭曲的金属徽章——那是星渊文明的标记。
“看那边！”叶婉音指向远处的环形山。山体裂缝中渗出荧光液体，在黑色地表勾勒出复杂的符文。楚梦璃蹲下身，指尖刚触到液体就猛地缩回——皮肤表面浮现出细密的冰晶。“是反物质冷凝液，”她舔了舔指尖，瞳孔骤缩，“但里面掺了未知的生物酶。”
突然，地面剧烈震颤。程叙的义肢突然失控，金属关节发出刺耳的摩擦声。“我的系统……被入侵了！”他咬牙切齿，义肢不受控制地指向环形山深处。林疏桐拔出星渊匕首，刃锋划过空气时爆出紫色火花：“分成两队，我和程叙去核心，其他人警戒外围。”
越靠近环形山，黑色物质的蠕动频率越高。程叙的义肢突然射出纳米机器人，在地表蚀刻出星渊文字。“这是……导航坐标？”林疏桐瞳孔微缩。程叙浑身颤抖，金属义肢自行拆解重组，竟拼成一把钥匙形状：“有东西在引导我……它说火种属于这里。”
环形山底部是座金属祭坛，中央立着三米高的柱状物，表面刻满与程叙义肢相同的文字。林疏桐刚要靠近，星渊火种突然暴走，在她掌心凝成烈焰长剑。柱状物顶端的凹槽与程叙义肢拼成的钥匙完美契合，插入瞬间，整个祭坛亮起蓝紫色光芒。程叙的身体悬浮而起，金属义肢脱落，露出手腕上从未见过的星渊图腾。
“不好！他被同化了！”叶婉音的平安符炸裂成光点，缠绕在程叙脚踝。顾清越急得满头大汗，量子干扰器对这能量场完全失效。沈星遥的小鸟突然啄向程叙眉心，程叙猛地一颤，从喉咙里挤出破碎的字句：“毁掉……育婴舱……”
祭坛地面裂开，数十个透明舱体升出，里面沉睡着裹着黑色胎衣的人形生物。林疏桐挥剑斩向舱体，星渊火焰却被胎衣吸收。程叙的身体不受控制地走向舱体，指尖触到胎衣的瞬间，所有舱体同时亮起红光。“他们是……星渊遗民？”裴景行举枪瞄准，子弹却在接触胎衣时熔化成铁水。
楚梦璃突然大喊：“看顶部！”祭坛穹顶浮现出星渊文明的星图，中央闪烁的红点正是地球。程叙的声音从四面八方传来：“火种是钥匙，他们要重置文明……”林疏桐猛地将星渊火种插入祭坛缝隙，烈焰顺着纹路蔓延，舱体开始龟裂。
就在这时，程叙的身体爆发出强光，金属义肢碎片重组，竟在他背后形成星渊战甲。他张开双臂，所有舱体的红光被吸入掌心，凝成一枚黑色晶体。“这是……星渊的原罪。”温清晏的意识体声音颤抖，“当年他们就是用这东西，把叛逆者改造成战争兵器。”
黑色晶体突然炸裂，程叙浑身浴血跪倒。林疏桐扶住他时，发现他后颈多了道星渊烙印。远处传来金属摩擦声，数百个黑影从地底钻出，体表覆盖着与沥青同源的黑色铠甲，眼窝中跳动着蓝紫色火焰——那是被同化的星渊克隆体，胸口赫然刻着林知远的脸。