星帆号泊于第四茧宇宙的齿轮星轨道，这颗星球通体由青铜色活体机械构成，地表的齿轮昼夜不息地咬合转动，发出咔嗒咔嗒的声响，像是无数钟表在同步运行。空中悬浮着半机械的飞鸟，翅膀扇动时带起金属摩擦的锐鸣，夕阳将它们的影子拉成长长的光带，在齿轮缝隙间投下流动的光斑。
林疏桐站在舰桥舷窗前，守望者战甲的蓝金色纹路随呼吸明灭。她刚结束与轴的会谈，指尖还残留着对方机械手掌传递的冰凉触感。齿轮文明的共生技术确实惊人，她转头看向顾清越，对方正用丝线印记校准星图，虹色光纹在他腕间流转，但轴的担忧不无道理，废械派的势力比预想中更庞大。
顾清越抬眸，镜片后的目光映着窗外的机械丛林：钉的改造心脏波动异常，我怀疑那不是简单的吞噬者技术。他伸手抚过星图上闪烁的红点，那里是废械派的盘踞地，程叙的义肢有反应吗？
还在解析，林疏桐调出全息投影，程叙的机械义肢正悬浮在检测舱内，表面浮现出复杂的守望文明符文，苏瑾说这些纹路在锈蚀瘟疫区会变亮，像是在...预警？
突然，警报声尖锐地划破舰桥。红色警示灯疯狂闪烁，将众人的脸映照得忽明忽暗。星帆号左舷遭遇突袭！莱昂的声音从通讯器传来，带着金属摩擦般的急促，是废械派的锈蚀飞弹！
林疏桐猛地转身，战甲瞬间覆盖全身。蓝金色的能量护盾在舰体外侧展开，与飞弹碰撞时爆发出刺眼的光团，冲击波让舰桥剧烈震颤。铁鸦，武器系统！她吼道，指尖凝聚起星渊火种的能量。
早等着呢！铁鸦的声音带着电流杂音，星帆号两侧伸出数十门声波炮，苏瑾的反锈蚀算法已加载，让这群铁皮见识下什么叫真正的机械美学！
炮火轰鸣中，程叙一瘸一拐地冲进舰桥，机械义肢在地面拖出火星。义肢有发现！他扯开衬衫，露出义肢根部的投影装置，这些符文能定位瘟疫源头，就在废械派的老巢——锈蚀核心！
投影上，齿轮星的地心位置闪烁着猩红光点，无数黑色纹路从那里蔓延至全球，像是一张正在腐烂的蛛网。顾清越瞳孔骤缩：那不是自然瘟疫，是人为投放的生物武器！
而且有人在放大它的效果，程叙的声音因愤怒而沙哑，机械义肢突然发出刺耳的蜂鸣，义肢检测到吞噬者的能量特征，钉只是个幌子！
就在这时，通讯器里传来轴的濒死喘息。林...林疏桐...老械人的声音断断续续，夹杂着金属断裂的脆响，他们抓了...抓了共生体幼崽...要在核心区...引爆...
通讯戛然而止，只剩下电流的滋滋声。林疏桐攥紧拳头，战甲的指节处泛起白光：准备登陆。程叙，带路。
等等！沈星遥抱着急救箱冲进来，叶婉音紧随其后。两人的白大褂上沾着草药汁液，散发着苦杏仁的气味。带上这个，沈星遥递过一捆缠着虹光藤蔓的针管，这是用虹光森林的汁液调配的抗锈蚀剂，能延缓细胞坏死。
叶婉音补充道：配方里加了当归和黄芪，按照地球古法炮制的，中西医结合，效果翻倍。她拍拍林疏桐的手臂，指尖的治愈微光渗入战甲，我们跟你们一起去，医疗组不能缺位。
林疏桐望着她们坚定的眼神，忽然笑了。蓝金色的战甲映着两人白大褂的素白，像是硝烟中绽放的两朵白玉兰。她点头，转身看向顾清越，你留守星帆号，用丝线印记维持通讯。
顾清越皱眉：我跟你去。
不行，林疏桐按住他的肩膀，掌心的温度透过衣物传来，星帆号需要你。而且...她凑近他耳边，声音压低，带着只有两人能懂的温柔，我还等着回来听你弹那首没学完的《星轨》呢。
顾清越的耳尖瞬间泛红，虹色印记在腕间亮了亮。他无奈地叹气，指尖轻轻刮过她的脸颊：注意安全。
登陆舱穿过齿轮星的大气层，摩擦产生的火焰将舷窗染成橘红色。程叙盯着义肢上跳动的符文，突然开口：知道吗？我这条腿...七年前是为了救一个小孩才没的。
机械义肢的关节处闪烁着柔和的蓝光，像是在呼应他的话。当时觉得特不值，他自嘲地笑了，现在才明白，有些东西比完好无损的腿重要多了。
林疏桐看着他的侧脸，战甲的面罩缓缓收起。守望文明的典籍里写过，她轻声说，真正的守护，从来都带着伤痕。
登陆舱着陆时激起漫天铁锈粉尘，空气中弥漫着金属锈蚀的酸腐气味。废械派的机械卫兵早已列阵等候，他们的躯体布满孔洞，裸露的线路滋滋作响，眼中闪烁着疯狂的红光。
来者何人？为首的卫兵举起锈迹斑斑的长刀，刀刃上滴落粘稠的黑色液体，擅闯锈蚀圣地者，死！
程叙往前一步，机械义肢猛地插入地面。蓝金色的守望符文顺着地面蔓延，将卫兵的脚腕牢牢锁住。我是来拆你们这破炸弹的，他咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，顺便...讨回点旧账。
战斗瞬间爆发。林疏桐的星渊火种能量撕裂空气，将卫兵的机械躯体烧成灰烬；沈星遥的虹光藤蔓缠绕住敌人，叶婉音的治愈光线紧随其后，被藤蔓触碰的卫兵竟开始自我修复，眼中的红光逐渐褪去。
他们是被控制了！叶婉音惊呼，手中的针管精准地刺入一个卫兵的颈部，是那个黑色液体！
程叙的机械义肢突然指向西北方：核心区在那边！幼崽的生命信号很弱！
众人穿过层层锈蚀的机械建筑，这些建筑的残骸上还能看到精美的花纹，像是曾经的艺术品。真可惜，沈星遥抚摸着一截雕刻着藤蔓的廊柱，本该是很美的城市。
一个冰冷的声音从前方传来。钉站在锈蚀核心的入口，全身的机械部件都在滴漏黑色液体，这种不伦不类的共生才是对机械的亵渎！
他身后的平台上，数十个共生体幼崽被金属镣铐锁住，他们的身体一半是血肉，一半是晶莹的机械，此刻都在痛苦地颤抖。今天，我就要让齿轮星回归纯粹！钉的机械心脏发出刺耳的笑声，包括你们这些外来者！
林疏桐突然注意到钉心脏处的黑色齿轮上，刻着吞噬者的符号。你根本不是为了齿轮文明，她厉声说，能量在掌心凝聚成球状，你是在为吞噬者清理门户！
钉的笑声戛然而止。他猛地扯开胸膛，露出那颗正在高速旋转的黑色心脏：那又如何？！纯粹的机械就该毁灭一切血肉！包括...他的目光扫过程叙的义肢，这种半吊子的废物！
程叙的瞳孔骤缩。他猛地冲向钉，机械义肢在地面留下蓝金色的光轨：你说谁是废物？！
就在两人即将碰撞的瞬间，钉的心脏突然爆发出刺眼的黑光。锈蚀核心开始剧烈震动，幼崽们的惨叫声撕心裂肺。引爆程序启动了！程叙怒吼，义肢上的符文疯狂闪烁，还有三分钟！
林疏桐飞身跃上平台，星渊火种的能量化作利刃，斩断幼崽们的镣铐。沈星遥，带他们走！她喊道，转身直面钉，我来拖住他！
沈星遥抱起一个机械臂受伤的幼崽，眼眶通红：小心！
叶婉音将最后一支抗锈蚀剂塞给林疏桐，指尖在她手背轻轻一点：这是加强版的，能扛三分钟。
平台上，林疏桐与钉的激战如火如荼。蓝金色的能量与黑色的锈蚀液碰撞，在空气中激起彩色的烟雾，像是打翻了的调色盘。程叙则跪在核心控制台前，机械义肢插入接口，汗水顺着他的下颌滴落，在地面晕开深色的痕迹。
还有一分钟！程叙吼道，额头上青筋暴起，这破系统有吞噬者的防火墙！
林疏桐一脚踹开钉，突然想起顾清越教她的星轨算法。程叙！用守望符文的频率冲击防火墙！她喊道，双手结印，星渊火种的能量按照特定的节奏波动，就是现在！
程叙会意，机械义肢爆发出蓝金色的强光。符文如潮水般涌入控制台，与防火墙碰撞时发出钢琴般的音阶声。成了！他狂喜地大喊，手指在虚拟键盘上翻飞，倒计时停止！
钉发出不甘的咆哮，黑色心脏突然膨胀。那就一起毁灭吧！他扑向林疏桐，眼中闪烁着同归于尽的疯狂。
千钧一发之际，一道虹色光刃破空而来，将钉的心脏劈成两半。顾清越站在入口处，丝线印记在他周身形成光轮，星帆号的影子在他身后投射在岩壁上，巨大如神只。
我说过，顾清越的声音带着怒意，却又难掩关切，星帆号需要我，但你更需要。
钉的躯体在锈蚀液中溶解，脸上却带着诡异的笑容：太晚了...核心已经...被污染...
程叙突然惊呼：他说的是真的！核心在自我净化，会把整个区域都夷为平地！
林疏桐看向那些惊魂未定的幼崽，又看了看正在崩溃的核心区。她突然做出决定，转身抱住顾清越，在他唇上用力一吻。蓝金色的能量顺着唇齿传递，带着星渊火种独有的温暖。
带他们走，她轻声说，眼中闪烁着决绝的光芒，我来稳定核心。
顾清越攥紧她的手腕，虹色印记与她的战甲产生共鸣：我跟你一起。
林疏桐笑着摇头，指尖轻轻抚摸他的脸颊：还记得《星轨》的最后一个和弦吗？等我回来，你教我。
她转身冲向核心，蓝金色的战甲在黑暗中亮起，像是一盏永不熄灭的灯塔。程叙想跟上，却被顾清越拦住。相信她，顾清越的声音沙哑，虹色光刃在他手中凝聚，我们的任务是带孩子们回家。
当星帆号驶离齿轮星时，下方传来惊天动地的爆炸声。一朵蓝金色的蘑菇云在地表升起，随后化作漫天光雨，像是有人在空中撒下了无数星星。
林疏桐的身影在光雨中若隐若现，她的战甲正在溶解，却依旧保持着稳定核心的姿势。顾清越站在舷窗前，指尖在空气中弹奏着《星轨》的旋律，虹色印记在他腕间亮得刺眼。
突然，一道蓝金色的流光从星球表面升起，钻进星帆号的船舱。林疏桐躺在地板上，战甲已消失无踪，身上布满细小的伤口，却依旧笑着睁开眼。
我回来了，她说，声音虚弱却清晰，现在，可以教我弹最后一个和弦了吗？
顾清越冲过去将她拥入怀中，泪水落在她的伤口上，激起细小的蓝金色火花。傻瓜，他哽咽着说，那是个升F和弦，很难的。
星帆号驶离齿轮星，身后的星球正在自我修复，青铜色的地表上渐渐长出虹色的藤蔓。程叙看着舷窗外的景象，突然笑了，机械义肢上的守望符文轻轻闪烁，像是在附和他的心情。
茧海茫茫漫远途，
星帆破浪入迷途。
齿轮锈蚀心难改，
火种微光照万殊。
义肢犹记当年诺，
战甲终承旧日符。
一曲星轨谁与和，
蓝金虹色共天枢。