街道，死一样的安静。
风声是此刻唯一的声音。
先前那头凶魂爆散的位置，仿佛被划出了一块无形的真空地带。
浓雾中盘踞的鬼魅们远远避让，像是畏惧着一场看不见的瘟疫，只敢在安全距离之外发出压抑的嘶吼。
被救下的那家人仍缩在墙角。
中年男人最先回过神，他望着门口那个单薄的白色纸人，喉结剧烈地滚动了一下。
他扶着墙，颤巍巍地站起，拉过还处于呆滞中的妻女。
三人走到自家门口，对着扎纸店的方向，深深地，深深地鞠了一躬。
没有一句话。
任何感谢的言语，在刚才那份救赎面前都显得无比苍白。
姜白没有理会他们。
他的全部注意力，都落在了工作台上那个小小的白瓷碟里。
碟中那汪鲜红的朱砂，正中心的位置，凭空凹陷下去一小块，色泽也黯淡了许多。
他用指尖捻起一撮朱红粉末，凑到鼻尖。
一股干燥、微腥，混合着奇异草木芬芳的气息钻入鼻腔。
百年龙血木粉，成年黑狗心头血三钱，以无根水调和。
就这么一小碟，成本价够他连吃半个月的顶配牛肉面。
姜白的眉头拧了起来。
亏了。
他小心地用一块黑布盖好瓷碟，将其推入抽屉最深处，落锁。
这门手艺传到他手上，只剩下一个“贵”字。
老头子走得干脆，留下的那句话却总在耳边响。
“本事给你了，怎么活，是你自己的事。”
姜白正盘算着这笔损失该从哪儿补回来，夜雾中，几道青光撕裂黑暗，破空而至。
光芒骤停，落在街角那具已经冰冷的道士尸体旁。
青光散去，现出三男一女的身形。
他们身上的蓝色道袍在昏黄灯光下格外醒目，手中长剑的剑穗随风摆动，每个人都散发着一股与这末日景象格格不入的超然之气。
为首的青年面容冷峻，约莫二十五六岁。
他蹲下身，两指探了探同伴的鼻息，又伸手按在其胸口。
指下，是骨骼尽碎的塌陷感。
他脸上的温度瞬间消失。
“阴煞掌，好纯粹的阴气，心脉被一击震碎，连魂魄都打散了。”
他身侧，一个年纪最小的女道士看见同伴胸口那恐怖的凹陷和死不瞑目的惨状，眼眶当即就红了。
“刘师兄他……”
“闭嘴！”
为首的青年声音陡然转厉，“青城剑宗弟子，死在斩妖除魔的路上，是荣耀，不是让你在这哭哭啼啼的。”
他站起身，脊背挺得像一杆枪。
他的视线横扫四周，目光如电，似乎要刺穿这浓稠的夜雾。
很快，他的目光定格了。
不是远处徘徊的鬼物，也不是那户幸存的凡人。
而是街道正中，那个孤零零站立的白色纸人。
以及纸人身后，那扇被暴力撕开的卷帘门。
“你们两个，去问问。”
他对着身后的两名师弟偏了偏头，语气里没有丝毫感情。
两名年轻道士对视一眼，脚下长剑青光微闪，人已离地，身形轻盈地落在扎纸店门口。
姜白抬起了头。
他的目光穿过门上巨大的破口，与那两名道士的视线在空中交汇。
两人看见姜白只是一个穿着廉价t恤、浑身沾着浆糊痕迹的普通年轻人，眼神中的戒备迅速转为居高临下的审视。
其中一人抬起下巴，用审问的口气开了口。
“喂，小子，刚才怎么回事？我师弟的尸体在那边，怎么死的？”
“还有那个纸人，是你的？”
姜白拿起手边一块半干的砂纸，继续打磨一副新的竹篾骨架，发出细微而有节奏的“沙沙”声。
他头也没抬。
“自己找死，被鬼拍死了。”
“纸人是我的。”
“有问题？”
他的声音平淡得像在讨论今天的天气。
“你这是什么态度！”
另一个道士音量陡然拔高，手已经握住了腰间的剑柄，“我们是青城剑宗！奉命维持秩序，你必须配合调查！”
他的话，没能说完。
那个一直静立不动的纸人，动了。
它的上半身，以一种违背所有生物构造的方式，发出“咔吧”一声脆响，硬生生扭转了一百八十度。
那张空白的脸上，两点墨迹构成的眼睛，笔直地“看”向了那个说话的道士。
一股冰冷、死寂、不属于活物世界的压力，瞬间降临。
两名年轻道士脸上的傲慢瞬间凝固。
他们感觉自己被一口深渊盯住了，血液流速减缓，经脉中的真气运转滞涩，后背的衣衫顷刻间被冷汗浸透。
他们张着嘴，却一个字也发不出来。
街角，那为首的青年瞳孔猛地一缩。
好强的威压！
这东西，绝不是普通的纸扎傀儡！
“张师兄？”
旁边的小师妹也感受到了那股令人窒息的气息，紧张地握紧了剑。
被称作张师兄的青年没有回应。
他一步步向前走。
他的步伐很稳，每一步落下，身上的气势就攀升一分，一股凌厉的剑意自体内散发，将周围的阴寒雾气排开三尺。
他走到店铺门口，先是瞥了一眼自己那两个脸色惨白、动弹不得的师弟，眼神深处闪过一丝不悦。
随后，他的目光才穿过破损的门，落在姜白身上。
“在下青城剑宗，张承。”
他的声音沉稳，带着一种大派弟子与生俱来的自信。
“这位朋友，我师弟陨落于此，事关重大，还请你将刚才发生的一切，详细告知。”
他顿了顿，视线转向那个纸人，眼中闪过一丝难以掩饰的灼热。
“另外，你这尊纸人实力惊人。如今百鬼夜行，人间遭劫，我希望你能将它交由我们青城剑宗统一调度，共同对抗邪魔，为人间存续出一份力。”
话语冠冕堂皇，滴水不漏。
可那语气，不是商量，是通知。
仿佛姜白能为“人间存续”出这份力，是他天大的荣幸。
“沙沙”的打磨声，停了。
姜白放下东西，站起身，走到门口。
他的视线先是落在自己那扇彻底报废的卷帘门上，眉头皱得更紧。
修好它，又是一笔开销。
然后，他才抬眼看向张承。
“第一，你师弟的死，我从头到尾都看见了。学艺不精，心高气傲，非要去招惹一头三百年道行的凶魂。他不死，谁死？”
“第二。”
姜白伸出两根手指，语气依旧平淡得没有波澜。
“这纸人，是我的。它刚才弄死那头凶魂，消耗了我一钱上好的朱砂。你们青城剑宗，给报销吗？”
张承的脸，一点点沉了下去。
他修行二十多年，下山历练，遇到的无不是对他毕恭毕敬的凡人或小门小派。
何曾见过如此油盐不进的市井之徒？
“朋友，你没搞清楚现在的状况。”他的声音冷了下来。
“整个人间，都在沦陷！你我皆是身怀异术之人，理应以大局为重。你那点材料损耗，与天下苍生相比，又算得了什么？”
“算得了我半个月的伙食费。”姜白回答得斩钉截铁。
张承的胸膛剧烈起伏，一口气死死堵在那里。
他眼神中的耐心终于消失殆尽。
“好，很好。”
“既然你不识大体，那就别怪我用修行界的规矩办事！”
“乱世之中，宝物能者居之！你这纸人，我们征用了！”
话音落下的瞬间，他右手并指成剑，口中低喝一声。
一道凝练如实质的青色剑气，自他指尖迸发而出！
那剑气没有攻击姜白，而是狡猾地绕过门口，带着撕裂空气的尖啸，直刺街上那个纸人的后心！
他的算盘打得很精。
先废掉这个诡异的纸人，这个不知天高地厚的小子，自然就成了砧板上的鱼肉。
然而，那道足以洞穿钢板的剑气，在距离纸人后心还有半尺距离时，骤然凝固。
一只手，凭空出现，截住了剑气的前端。
是纸人的手。
它不知何时已经转过身，抬起了手臂。
那只由纸浆和草纸构成的、看起来一戳就破的手，此刻却坚固得像一块万年玄铁。
青色剑气在它的指间疯狂震颤，发出“嗡嗡”的哀鸣，却无法再前进分毫。
纸人的五指，微微用力。
“啪！”
一声清脆的，像是琉璃碎裂的声响。
剑气，碎了。
化作漫天飞散的青色光点，无声无息地消融在夜色里。
张承的身体彻底僵住。
他眼睁睁看着那点青光在纸人的指间湮灭，大脑一片空白。
那不是普通的真气。
那是他苦修十年的青元剑气！
足以洞穿三寸厚钢板的锋锐，就这么……被一只纸手，捏碎了？
他的喉咙发干，心脏被一只无形的手死死攥住，连呼吸都变得无比困难。
“我说过。”
姜白的声音在他耳边幽幽响起，平淡，却带着浸入骨髓的寒意。
“外面很吵。”
纸人动了。
一道残影。
它瞬间出现在张承面前。
张承的瞳孔收缩到了针尖大小，全身汗毛根根倒竖，他本能地要去拔身后的长剑。
可他的手，才刚刚碰到冰凉的剑柄。
一只冰冷的手掌，已经按在了他的肩膀上。
纸人的手。
那只手明明没有任何温度，张承却感觉自己的半边身体都被冻结，经脉中的真气运转瞬间停滞。
他只能眼睁睁地看着。
看着纸人的另一只手，伸向他背后那柄跟随他多年、引以为傲的法剑。
然后，那只纸手握住剑身。
就像一个成年人，掰断一根孩童的玩具木棍。
“咔嚓——！”
一声刺耳到极致的金属断裂声，划破夜空。
那柄由百炼精钢锻造、刻满加持符文的法剑，连同剑鞘，被它轻而易举地，掰成了两段。