收音机里的暴雨预警变成刺耳警报时，路远正用塑料布盖住档案室最后一批文件。窗外，清溪河的咆哮声已经盖过了雨声，像一头被激怒的野兽。
路委员！龙王庙段决堤了！老徐撞开储藏室的门，雨水顺着他的雨衣在地面汇成小溪，洪水半小时就到镇中心！
路远抓起手电筒冲进雨幕。镇政府大院乱成一团，有人抱着电脑主机狂奔，有人往公务车上扔整箱的茅酒。杨富贵的声音在嘈杂中格外刺耳：先搬会议室那套红木家具！去年花八万买的！
还有多少人没有转移？路远拦住一个抱着一摞账本的工作人员。
杨副镇说先保障公家财产......
路远夺过值班室的扩音器，跳上花坛。雨水顺着他的下巴流进衣领，扩音器发出刺耳的啸叫。
全体党员跟我去中心小学！妇女儿童优先转移！
人群突然安静了几秒。杨富贵挤过来，金表链在闪电下泛着冷光：路委员，你越权了！人员转移是当前的大事，组织委员管好你的党员档案就行！
一道闪电劈下，照亮了路远手中盖着党委公章的值班记录：郑书记去县里开会前明确指示，突发情况由值班领导全权处置。现在，我命令——
他的话被远处传来的闷响打断。像是千百头大象同时奔跑，大地开始颤抖。有人尖叫：洪水来了！
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中心小学的操场已经变成一片汪洋。路远踹开被杂物堵住的校门，浑浊的洪水立刻涌到腰间。二楼窗口挤满惊恐的小脸，苏晓棠正把孩子们一个个托上屋顶。
还有多少人？
六年级二班困在音乐教室！苏晓棠的辫子散了，湿发贴在苍白的脸上，水太急，我们过不去......
路远拽过飘来的篮球架，横在两栋楼之间。洪水卷着树枝狠狠撞在他背上，他闷哼一声，牙齿咬破了嘴唇。
党员跟我上！搭人链！
十几个身影迟疑着跳进水里。老徐第一个抓住篮球架，弹疤在雨水中泛着红光。人链在洪水中摇晃，像条脆弱的绳索。路远抓住窗框时，听见教室里传来孩子的哭声。
音乐教室的门被水压卡死了。路远抡起消防斧，水流让每次挥击都像在对抗整个海洋。破门的瞬间，洪水咆哮着涌入，他抓住最近的两个孩子塞给身后的人，又返身去捞被钢琴压住腿的女孩。
老师......女孩呛着水，手指死死攥着红领巾。
钢琴在洪水中像头沉睡的巨兽。路远深吸一口气潜下去，肩膀顶住琴身时，他听见自己脊椎发出不堪重负的呻吟。琴身移动的瞬间，一股激流将他拍向墙壁，眼前炸开一片金星。
再浮出水面时，老徐已经拽走了女孩。路远瘫在窗边喘息，突然看见操场旗杆上挂着个人——杨富贵抱着装满文件的保险箱，正拼命往高处爬。
路委员！救救我！杨富贵的呼救声被雷声劈碎，我给你投票！提副科！
路远抓起救生圈正要扔，一阵更强的浪头打来。旗杆像火柴棍般折断，杨富贵和保险箱一起消失在漩涡中。
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临时安置点设在镇外高地的粮库里。路远清点完第十七名获救群众，突然跪在地上呕吐起来。混着血丝的胃液溅在水泥地上，被雨水冲成淡红色的溪流。
36小时没吃没睡，铁人也扛不住。苏晓棠递来搪瓷缸，里面的姜汤冒着热气。她手指上缠着纱布，那是搬运孩子时被玻璃划伤的。
路远注意到角落里整齐码放的救灾物资——方便面、矿泉水、棉被，每样都贴着**局的封条。但杨富贵失踪前那通电话让他起了疑心：......对，先把批号磨掉......（有些名称审核不过，只能这样了）
苏老师，能借你手机用下吗？路远拨通了县纪委的举报电话，却只说发现一批疑似假冒救灾物资。
挂断电话，他看见苏晓棠正在给孩子们分发热牛奶。有个扎羊角辫的小女孩不肯喝，非要先把牛奶给救我们的叔叔。路远突然觉得眼眶发热，转身走进雨幕。
粮库后的树林里，几个黑影正往面包车上搬东西。路远躲在树干后，手机录像功能无声地工作着。车灯照亮了一张熟悉的脸——杨富贵的司机小李，正把印有救灾专用的帐篷递给商贩模样的人。
杨镇说了，先处理容易查的。司机点着钞票，食品留着，县里检查要做样子......
路远攥紧手机。录像证据足够清晰，但杨富贵现在生死不明，而他的靠山——那个财政厅副厅长还在位。正犹豫间，背后传来枯枝断裂的轻响。
拍得挺清楚嘛。郑卫国不知何时站在他身后，雨衣下的西装依然笔挺，小路，基层有句话——有些事看见了也要装看不见。
路远沉默地把手机塞回口袋。郑卫国露出满意的微笑，转身时却听见年轻人说：郑书记，79年您在哪个部队？
高炮旅，怎么了？
老徐说，当年他们连在黄连山断粮三天，是后方高炮旅冒死空投补给。路远直视上司的眼睛，您教我的，有时候得先活下来才能做事。但有些事，活着不做就再没机会了。
郑卫国深深看了他一眼，消失在雨幕中。路远连夜把视频拷贝三份，一份寄县纪委，一份藏进老徐的党员证夹层，最后一份用防水袋密封，埋在了镇政府那棵老槐树下。
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洪水退去的第七天，县里来了调查组。路远带着他们走访受灾群众时，省报的采访车也到了。记者小林是刚毕业的小姑娘，对着断壁残垣拍个不停。
听说您救了十七个人？小林眼睛亮晶晶的，省里正在找抗洪典型呢！
路远正给调查组指认被冲毁的河堤，闻言摇头：都是党员群众一起救的。他踢开碎石，露出下面崭新的钢筋断面——本该有手臂粗的钢筋，实际只有筷子粗细。
调查组王组长蹲下身，用指甲刮了刮钢筋截面：这是镀锌的，里面是空心的。他意味深长地看了眼路远，杨富贵同志......还没找到？
路远尚未回答，远处突然传来喧哗。苏晓棠带着学生给安置点送自制贺卡，孩子们围着调查组唱起《为了谁》。小林记者抓住机会连拍数张照片，其中一张恰好抓拍到路远弯腰接过贺卡的瞬间——他袖口磨破了，露出结痂的手腕；身后是半塌的教室，阳光透过云层照在他沾着泥浆的睫毛上。
当晚的紧急党委会上，郑卫国宣布县里决定由路远临时分管救灾物资。散会后，书记留下他单独谈话：周部长托我问你，还想回组织部吗？
路远愣住了。郑卫国从抽屉里取出封信，落款是省委组织部干部二处：你在洪灾中的表现，有人写了内参。
回宿舍的路上，路远遇见了来送干净衣服的苏晓棠。月光下，他看见自己被洪水泡烂的衬衫，领口和袖口都细密地缝补过，针脚整齐得像排小小的誓言。
听老徐说你要走？苏晓棠的声音很轻。
路远望向远处正在清理淤泥的人群，老徐佝偻的身影在其中格外醒目。洪水带走了许多东西，却也冲出了某些被深埋的真相。
暂时不走了。他把叠好的衬衫抱在胸前，上面有阳光和皂角的香气，这里的事，还没完。
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三天后的省报头版，路远救人的照片占了四分之一版面。标题是《新时代的脊梁》，内文提到他拒绝透露姓名。报纸被送到省委组织部周明康办公室时，这位以严厉着称的副部长盯着照片看了很久。
窗外，暴雨过后，梧桐树抽出嫩绿的新芽。周明康拿起红笔在报纸上画了个圈，对秘书说：通知清溪镇，下周一我要去调研抗灾重建。
秘书离开后，周明康从保险柜取出一份档案。扉页上路远的照片还是大学毕业时拍的，酒窝在严肃的表情下若隐若现。副部长用钢笔在评语栏补上一行字：经考验，政治品质过硬。
放下笔时，他望向墙上全省地图中清溪镇的位置，轻声自语：这小子，倒是个苗子。