西伯利亚冰原上那短暂而激烈的能量脉冲，像一块投入平静湖面的巨石，其涟漪迅速扩散，冲击着远在数千公里外的震海集团总部。
雷擎带领的侦察队带着伤员和受损设备，以及那些来之不易的环境样本、能量残留数据和无人机残骸，迅速撤离至伊万诺夫方面提供的、位于西伯利亚边缘地带的一处安全屋进行休整和初步处理。受伤队员阿杰经过检查，确认是被一种奇特的非电离能量辐射导致神经暂时性麻痹，需要进一步观察，但暂无生命危险。
几乎在侦察队抵达安全屋的同时，陈远和苏晚晴就在总部顶层办公室收到了秦毅提交的详细行动报告和艾文博士团队的初步分析摘要。
报告清晰地描述了那庞大地下结构的规模、未知的金属材质，以及那瞬间瘫痪精密电子设备的防御性能量脉冲。艾文的初步分析更是火上浇油，他几乎是用吼叫的语气在加密通讯里宣称：
“老板！那种能量脉冲的性质非常独特！它和我们能量核心的能量有某种遥远的‘亲缘关系’，但更加原始，更加……具有攻击性和排他性！就像……就像一个被设置成‘格杀勿论’的自动哨兵！这绝对不是自然形成的！那个结构体，百分之百是人工造物，而且其科技水平，至少在防御层面，高得吓人！”
陈远放下报告，揉了揉眉心。办公室里的气氛凝重得能拧出水来。苏晚晴站在他对面，穿着一身剪裁利落的深蓝色西装套裙，脸色冰冷，手中紧紧捏着一份刚刚由法务和风险评估部门提交的紧急预案。
“伊万诺夫那边有什么反应？”陈远看向秦毅。
秦毅站得笔直，回答道：“根据雷擎反馈，伊万诺夫派去的向导和‘协助人员’在遭遇防御机制后，明显变得更加焦躁。他们多次试图打探我们获取的具体数据细节，并对我们坚持撤离而非强行突破表示不满。通讯受到干扰，但他们很可能已经将初步情况汇报给了伊万诺夫本人。”
话音刚落，陈远放在桌上的那部用于国际加密通讯的卫星电话就急促地响了起来，屏幕上闪烁的，正是米哈伊尔·伊万诺夫的号码。
陈远与苏晚晴对视一眼，按下了接听键和免提键。
“陈！我亲爱的朋友！”伊万诺夫的声音依旧洪亮，但少了之前的热情，多了几分不容置疑的强硬，背景音里似乎还隐约有酒杯碰撞的脆响，“我的人已经向我汇报了！看来你们在西伯利亚的‘散步’并不顺利？听说还遇到了点……小麻烦？”
他的用词带着明显的揶揄和不满。
“伊万诺夫先生，”陈远语气平稳，“勘探遇到未知风险是常事。重要的是，我们确认了你所提供信息的真实性，那个结构体确实非同寻常。我们也获取了关键的环境数据和能量样本，这对于后续评估至关重要。”
“评估？还评估什么？”伊万诺夫的声音陡然拔高，带着一丝不耐烦，“事实就摆在眼前！那下面埋着一个天大的宝藏！一点小小的防御机制就把你们吓退了？这可不是我认识的、敢在北极跟‘普罗米修斯实验室’硬碰硬的震海集团的作风！”
他顿了顿，语气变得咄咄逼人：“陈，我的耐心是有限的。为了这个发现，我投入了巨大的资金和人脉！现在，你们已经验证了它的价值，游戏该进入下一阶段了。我要求，在七十二小时内，我们双方签署正式的合作开发协议，组建联合探险队，配备更强的装备和火力，直接进入那个结构体内部！否则……”
“否则怎样？”陈远的眼神冷了下来。
“否则，我只能认为震海集团缺乏合作的诚意和实力。”伊万诺夫的声音带着赤裸裸的威胁，“那么，我很遗憾，我们将不得不终止合作。我相信，这个世界上，对这类‘特别发现’感兴趣的，并且有实力进行开发的，并非只有震海一家。诺德斯特姆家族，或者‘联合体’的其他朋友，或许会给出更积极的回应。”
他终于图穷匕见！利用西伯利亚的遗迹作为筹码，逼迫震海在条件未明、风险未知的情况下，进行深度捆绑，否则就转向震海的死敌！
苏晚晴听到这里，脸上如同覆盖了一层寒霜，她忍不住上前一步，对着话筒清晰而冷冽地说道：“伊万诺夫先生，你这是在威胁吗？单方面撕毁我们之前的勘察约定？”
“哦，苏小姐，这怎么能叫威胁呢？”伊万诺夫假笑一声，“这只是商业选择。我提供了场地和关键信息，自然希望看到最快的回报。如果合作伙伴瞻前顾后，那我寻找更有效率的伙伴，不是理所当然的吗？”
陈远抬手，示意苏晚晴稍安勿躁。他对着话筒，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“伊万诺夫先生，合作的基础是互利与信任，而不是最后通牒。西伯利亚结构的危险性远超你我的预期，贸然深入，可能造成无法挽回的后果。我们需要更周全的准备和更清晰的权责界定。”
“准备？界定？”伊万诺夫嗤笑一声，“等你们准备好，黄瓜菜都凉了！陈，我给伱们四十八小时考虑。四十八小时后，如果没有得到我想要的答复，那么，很抱歉，我们的合作到此为止。并且，我会保留向其他有兴趣的方分享相关信息的权利。再见！”
说完，他不等陈远回应，便直接挂断了电话，听筒里只剩下忙音。
办公室里一片死寂。伊万诺夫的翻脸比翻书还快，将震海逼到了墙角。
“无耻！”苏晚晴气得胸口起伏，她很少如此失态，“他根本就是在利用我们验证风险，现在确认了价值，就想逼我们签城下之盟！甚至还想把诺德斯特姆引进来！”
陈远面色阴沉，他走到巨大的电子世界地图前，目光扫过西伯利亚那片广袤的白色区域，又扫过欧洲和北美。
“老板，”秦毅适时开口，声音凝重，“我们监控到，‘黑水’公司在欧洲和亚洲几个关键节点的人员调动突然变得频繁起来。诺德斯特姆家族控股的一家矿业勘探公司，也在近期申请了前往西伯利亚相邻区域的勘探许可。看来，伊万诺夫不是虚张声势，他确实在准备后手，或者……这本身就是一个针对我们的局。”
压力从四面八方涌来。伊万诺夫的直接威胁，诺德斯特姆和“黑水”在暗处的蠢蠢欲动。如果拒绝伊万诺夫，很可能立刻面对一个手握关键信息、且充满敌意的合作伙伴，以及被泄露秘密的风险。如果答应他，则意味着要将团队置于不可控的巨大危险之中，并且让伊万诺夫轻易攫取未来可能的天大利益。
“我们不能被他牵着鼻子走。”陈远转过身，眼神中重新燃起决断的火焰，“伊万诺夫以为吃定了我们，但他忘了，我们不是任人拿捏的软柿子。”
他看向苏晚晴：“晚晴，立刻以集团名义，起草一份声明。语气可以强硬一些，主要内容有两点：第一，严厉谴责某些势力近期对震海集团海外项目和人员的非法监视与骚扰行为，保留采取一切必要法律和自卫手段的权利。第二，重申震海集团致力于和平、负责任的高科技研发，对于任何不基于平等互利原则的合作提议，概不考虑。这份声明，不需要点名，但要让该看懂的人看懂。”
这是对诺德斯特姆和“黑水”的公开警告，也是向伊万诺夫展示震海的态度——我们不怕事。
苏晚晴立刻领会：“明白！我马上去办，并通过我们的媒体渠道发布。”
陈远又看向秦毅：“秦毅，两件事。第一，立刻安排最可靠的渠道，将雷擎他们获取的所有样本和数据，以最高安保等级，秘密运回总部，交给艾文团队。第二，加强我们所有海外站点，尤其是可能被伊万诺夫或诺德斯特姆针对的站点的安保力量，进入临战状态。同时，启动我们之前布置的、针对伊万诺夫核心产业的‘反制情报收集’，我要知道他的软肋在哪里。”
“是！”秦毅领命，转身快步离去。
办公室里只剩下陈远和苏晚晴。
“那伊万诺夫的四十八小时通牒……”苏晚晴担忧地问。
“晾着他。”陈远走到窗边，看着楼下川流不息的车流，声音冰冷，“让他先急。我们需要时间分析样本，评估风险，更重要的是……我们需要想出一条，既能推进探索，又能将主导权和控制风险握在自己手里的‘第三条路’。”
他转过身，目光锐利如刀：“伊万诺夫以为只有合作与敌对两种选择。我会让他知道，棋局，还可以有另一种玩法。”
非友即敌的态势已然明朗，但陈远，从不按常理出牌。一场围绕西伯利亚秘密的更复杂博弈，拉开了序幕。