在历史的长河里，东汉末年那一段可真是乱得像一锅粥，而汉灵帝刘宏，就是那个把粥搅得最凶的人。你要是翻开《后汉书·孝灵帝纪》，就会发现这皇帝的一生，不是在“作妖”，就是在“作妖”的路上，活生生把一个本来就风雨飘摇的东汉王朝，推向了万丈深渊。今天咱就来唠唠这位“神奇”的皇帝，看看他是怎么把一手牌打得稀烂的。
话说公元167年，汉桓帝刘志驾崩，这位皇帝一辈子也没留下个一儿半女，皇位一下子就空出来了。当时的窦太后和她爹窦武就开始琢磨，立谁当皇帝呢？这时候，一个叫刘鯈的侍御史推荐了刘宏。这刘宏是谁呢？他是汉章帝刘炟的玄孙，本来在河间国当他的解渎亭侯，每天吃喝玩乐，日子过得逍遥自在，压根没想到自己会和皇位扯上关系。
可命运就是这么神奇，窦武把这事儿跟太后一禀报，得，就这么定了，让刘宏来当皇帝。于是，一群人就浩浩荡荡地去河间国接刘宏进京。这刘宏当时才12岁，估计还在玩泥巴呢，突然就被拉上了皇位的“贼船”。
《后汉书·孝灵帝纪》记载：“桓帝崩，无子，皇太后与父城门校尉窦武定策禁中，使守光禄大夫刘儵持节，将左右羽林至河间奉迎。”168年正月，刘宏到了洛阳夏门外万寿亭，窦武亲自拿着符节去迎接。第二天，这孩子就稀里糊涂地登上了皇位，改元建宁。
这刘宏一登基，就开始封自己的家人。追尊自己的祖父为孝元皇，祖母为孝元后，父亲为孝仁皇，母亲董氏为慎园贵人。这一套操作下来，刘宏就算正式成了东汉的第十二位皇帝。可他哪里知道，这皇位可不是什么好玩的东西，而是一个烫手的山芋，一场权力的噩梦才刚刚开始。
刘宏刚上位，就面临着一个大难题：外戚和宦官的斗争。这两拨人就像两个大火药桶，一点就着。窦武作为外戚，觉得自己拥立皇帝有功，就想大展拳脚，整顿朝纲。他和太傅陈蕃联手，把之前被汉桓帝禁锢的“党人”都给放了出来，想着靠着这些人来打压宦官势力。
可宦官们也不是吃素的，他们在宫里经营多年，势力盘根错节。中常侍曹节、侯览等人深受窦太后的宠信，根本不把窦武和陈蕃放在眼里。于是，一场惊心动魄的权力斗争就此展开。
窦武和陈蕃在朝堂上密谋诛杀宦官，那场面，就像谍战片一样紧张。窦武把计划告诉了太后，本以为能得到支持，可太后却不忍心对这些宦官下手。陈蕃也上疏请求诛杀宦官，可太后就是不答应。这可把窦武和陈蕃急坏了，他们不知道，自己的一举一动早就被宦官们盯上了。
建宁元年（168年）九月，窦武和陈蕃的密谋被宦官得知，这下可捅了马蜂窝。宦官们诬告窦武想要废帝，还在夜里歃血为盟，准备先下手为强，诛杀窦武等人。曹节更是进宫控制了刘宏，这可怜的小皇帝，还不知道发生了什么事，就被当成了棋子。
曹节又派兵劫持了窦太后，拿到了皇帝玺绶，控制了皇宫要道。然后派人去逮捕窦武等人。陈蕃被宦官抓住，当晚就被杀了。窦武拒不受诏，逃到步兵校尉军营，和侄子窦绍射杀了收捕他的使者，还聚集北军五校尉的部队数千人抵抗。
可曹节等人也不简单，他们矫诏蒙骗刚回朝的护匈奴中郎将张奂，命其率军讨伐窦武。禁军向来害怕宦官，一看形势不对，大多都逃到了宦官那边。到了第二天早上，窦武的军队就溃散了，窦武和窦绍自杀。宦官们趁机大肆搜捕窦武的亲族、宾客、姻亲，全部杀死，又把陈蕃、窦武所提拔的官员、二人的门生故吏全部免官禁锢。窦太后也被迁到南宫云台居住，彻底失去了权力。
这场斗争，以宦官的胜利告终。刘宏这个小皇帝，在这场权力的漩涡里，完全就是个旁观者，任由外戚和宦官摆弄。他想反抗吗？估计连反抗的念头都还没来得及有，就被现实给狠狠打脸了。
解决了外戚，宦官们就开始对士大夫们下手了。这就引出了东汉历史上着名的“党锢之祸”。
建宁二年（169年），大司农张奂上疏，请求赦免被禁锢的窦武、陈蕃亲属，还想改善迁居南宫的窦太后的待遇。刘宏虽然赞赏他的意见，可宦官们却气得暴跳如雷。张奂后来又推荐被禁锢的士人，这下可彻底把宦官们给惹毛了，张奂也受到了责罚。郎中谢弼也上书为窦武、陈蕃说情，结果被宦官迫害而死。
同年十月，宦官曹节上奏，把士大夫首领李膺、杜密等下狱处死，又大肆搜捕“党人”。这一搜捕，可不得了，死者一百余人，受牵连被杀、流放、罢黜、禁锢的有六七百人，第二次“党锢之祸”全面爆发。
《后汉书·孝灵帝纪》里记载：“冬十月丁亥，中常侍侯览讽有司奏前司空虞放、太仆杜密、长乐少府李膺、司隶校尉朱宇、颍川太守巴肃、沛相荀昱、河内太守魏朗、山阳太守翟超皆为钩党，下狱，死者百余人，妻子徙边，诸附从者锢及五属。制诏州郡大举钩党，于是天下豪桀及儒学行义者，一切结为党人。”
这“党锢之祸”就像一场癌症，把东汉王朝的政治生态彻底给破坏了。那些有才能、有气节的士人，要么被杀，要么被禁锢，无法为国家效力。而宦官们则更加肆无忌惮地把持朝政，卖官鬻爵，贪污腐败，把东汉王朝搞得乌烟瘴气。
刘宏呢？他在这场灾难里，就像个被人牵着鼻子走的木偶。他难道不知道这样做的后果吗？也许他知道，也许他不知道，但不管怎样，他都没有能力去阻止这一切的发生。他的皇位，在宦官们的眼里，不过是一个用来巩固自己权力的工具而已。
经过“党锢之祸”，东汉王朝已经是病入膏肓了。可刘宏呢，不仅没有想着怎么挽救国家，反而开始了他的骄奢享乐生活，把皇宫变成了一个大型的游乐场和商业街。
光和元年（178年），刘宏干了一件让人惊掉下巴的事——在西园公开卖官。他把官职明码标价，根据官位高低，收钱各不相同。上至公卿，下至郎官，只要你有钱，就能买到相应的官职。这简直就是把国家的官职当成了商品来买卖，政治腐败到了极点。
《后汉书·孝灵帝纪》记载：“初开西邸卖官，自关内侯、虎贲、羽林，入钱各有差。私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。”你瞧瞧，这价格定得，明明白白地告诉大家，我这皇帝就是在卖官赚钱呢。
除了卖官，刘宏还在后宫建造市场，让宫女们进行各种行商活动，自己也扮作商人参与其中，与宫女饮酒作乐。这场景，要是拍个电视剧，那绝对是荒诞喜剧的经典桥段。皇帝不好好当，跑去当商人，这在历史上可真是少见。
他还在西园玩狗，给狗穿上文官的衣服，看着狗穿着官服摇头晃脑的样子，刘宏就哈哈大笑。他也喜欢积攒钱财，收集各种奇珍异宝。每次地方向朝廷进贡，都要先选出一部分珍品，送交皇帝的私人金库“中署”，叫做“导行费”。中常侍吕强劝谏，可刘宏根本不予理睬，依旧我行我素。
在刘宏的带领下，整个朝廷从上到下都弥漫着一股奢靡腐败的气息。官员们为了买官，拼命搜刮民脂民膏；百姓们生活在水深火热之中，苦不堪言。而刘宏呢，却沉浸在自己的享乐世界里，对国家的危机视而不见。
刘宏的荒唐统治，终于引发了一场大规模的农民起义——黄巾起义。
中平元年（184年）春，太平道巨鹿人张角发动黄巾起义。张角利用宗教的力量，聚集了大量的信徒，喊出了“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号。一时间，各地纷纷响应，起义军如星火燎原之势，迅速蔓延开来。州郡失守，朝野震动，东汉王朝陷入了巨大的危机之中。
《后汉书·孝灵帝纪》记载：“中平元年春二月，巨鹿人张角自称‘黄天’，其部帅有三十六方，皆着黄巾，同日反叛。”这一场起义，把刘宏从他的享乐梦中给惊醒了。他这才意识到，自己的荒唐行为已经让国家到了生死存亡的关头。
三月，刘宏任命河南尹何进为大将军，率领禁卫军驻扎在都亭，拱卫京师，并在洛阳附近的八处关隘设置都尉。在皇甫嵩和吕强的建议下，他解除了“党人”的禁锢，征调各地精兵征讨黄巾军。
好在东汉王朝还有一些能征善战的将领，皇甫嵩、朱儁、曹操等人合兵，在颍川长社击败黄巾军，斩首数万级。南阳太守秦颉击败斩杀宛城黄巾军首领张曼成。皇甫嵩在广宗与张角弟张梁率领的黄巾军主力对峙，用计击败了黄巾军，并斩杀了张梁。十一月，又在曲阳击败斩杀了张角的另一个弟弟张宝。至当年底，黄巾起义基本被平定。
虽然黄巾起义被镇压下去了，但东汉王朝也元气大伤。这场起义就像一场大地震，把东汉王朝的根基给震得松动了。各地的豪强势力趁机崛起，形成了一个个割据势力，东汉王朝名存实亡。
黄巾起义之后，东汉王朝并没有迎来太平，而是陷入了更加严重的内忧外患之中。
边疆地区又出现了新的动乱。中平元年（184年）十一月，湟中义从的首领胡人北宫伯玉联合先零羌及枹罕、河关两地盗贼起兵。刘宏先后派皇甫嵩和张温率军讨伐，都没能平定。
中平三年（186年）二月，江夏郡士兵赵慈造反，杀死了南阳太守秦颉，后被荆州刺史王敏平定。十月，武陵郡的蛮族起兵反抗，被当地的郡兵镇压。十二月，鲜卑族侵入幽州和并州。
中平四年（187年），渔阳人张纯、张举联合乌桓部落首领丘力居，公开反叛汉朝。十月，长沙人区星反叛，刘宏下诏任命议郎孙坚为长沙太守，率军平定叛乱。
在各地动荡的局势下，刘宏接受太常刘焉的建议，改刺史为州牧，并任命刘焉为益州牧、太仆黄琬为豫州牧、宗正东海人刘虞为幽州牧。这一改革本意是为了加强地方的管理，镇压叛乱，可没想到却让地方权力得以膨胀，形成了一个个独立的小王国。
中平五年（188年），冀州刺史王芬密谋废掉皇帝，改立合肥侯，虽然最终未果，王芬畏罪自杀，但这也说明了刘宏的统治已经失去了人心。八月，刘宏设置西园八校尉，想借此来掌控军权。自从黄巾起义后，他开始留心军事，十月，还自称“无上将军”，在平乐观举行阅兵。可这些举措，都已经无法挽回东汉王朝的颓势了。
中平六年四月丙辰（189年5月13日），刘宏病逝于洛阳南宫嘉德殿，终年33岁。他这短暂的一生，给东汉王朝带来的只有无尽的灾难。谥号孝灵皇帝，一个“灵”字，看似是对他的褒奖，实则充满了讽刺。
刘宏死后，他的长子刘辩即位，改元光熹。可这刘辩也没当多久皇帝，就被董卓给废了。董卓自为司空，掌握了朝政大权。从此，东汉王朝彻底陷入了军阀混战的局面，名存实亡。
回顾汉灵帝刘宏的一生，他就像一个任性的孩子，把国家当成了自己的玩具，肆意玩耍。他任由外戚与宦官交替专权，自己却沉迷于骄奢享乐之中。他卖官鬻爵，破坏了国家的政治生态；他无视百姓的疾苦，引发了黄巾起义；他的一系列错误决策，让东汉王朝一步步走向了灭亡。
《后汉书》的作者范晔评价刘宏：“灵帝负乘，委体宦孽。征亡备兆，《小雅》尽缺。麋鹿霜露，遂栖宫卫。”这句话可谓是一针见血，把刘宏的昏庸无能、荒唐可笑都给刻画了出来。
参考《后汉书·孝灵帝纪》