晋家天子号曜煌，即位登基临八荒。
年少英姿承大统，龙颜凤姿镇朝堂。
励精图治安社稷，谋臣勇将保边疆。
可怜一朝遭变故，功过是非付苍茫。
在东晋那个风云变幻、门阀林立的时代，晋孝武帝司马曜终于登场了，他的人生仿佛一场高潮迭起的大戏，有辉煌逆袭，也有荒唐落幕，绝对能让你惊掉下巴。
司马曜生于公元362年，他的出生就带着点传奇色彩。他爹晋简文帝司马昱四十好几还没合适继承人，找相士挑来挑去，选中了肤色黝黑的李陵容，这才有了司马曜。他出生前，母亲梦到双龙枕腿，出生时东方刚亮，就取字昌明。他爹还看到“晋祚尽昌明”的谶言，当时心里估计就“咯噔”一下。
公元372年，才十岁的司马曜就被推上了皇位。这可不是什么美差，当时权臣桓温在朝中一手遮天，就差没把“我要篡位”写在脸上了。司马曜就是个有名无实的傀儡，每天估计都在担心桓温哪天不高兴把他赶下台。好在桓温还没来得及篡位就因病去世了，司马曜这才暂时松了口气。但紧接着，崇德太后褚蒜子临朝听政，权力还是没落到他手里。
熬过了最初的艰难岁月，司马曜迎来了人生高光时刻——淝水之战。当时前秦苻坚野心勃勃，率领号称百万的大军南下，打算一举吞并东晋。东晋这边呢，满打满算才八万人马，双方实力悬殊，东晋朝廷里不少人都吓得想收拾包袱跑路。
关键时刻，司马曜展现出了远超年龄的果敢，力挺主战派。他重用谢安、谢玄等人，组建了战斗力爆表的北府兵。谢安在后方镇定自若地指挥，谢玄则在前线冲锋陷阵。这一战，可谓是险象环生。苻坚本想着人多势众，稳操胜券，没想到东晋军队巧用计策。先是朱序这个“卧底”在前秦军中捣乱，大喊“秦军败了”，搞得秦军军心大乱。接着东晋军队趁势出击，苻坚的百万大军瞬间土崩瓦解，他自己也灰溜溜地逃了回去。
这一战的胜利，简直是奇迹。司马曜不仅保住了东晋的江山，还让自己的威望达到了顶点。《晋书·谢玄传》记载：“玄等乘胜追击，至于青冈。秦兵大败，自相蹈藉而死者，蔽野塞川。其走者闻风声鹤唳，皆以为晋兵且至，昼夜不敢息，草行露宿，重以饥冻，死者十七八。” 淝水之战成了中国历史上以少胜多的经典战例，司马曜也从一个被人忽视的小皇帝，变成了拯救国家的英雄。
淝水之战后，司马曜可不甘心只当一个挂名皇帝。他深知东晋一直被门阀士族把持，皇权被架空，自己想要真正掌权，就得打破这个局面。于是，他开启了一场惊心动魄的权力游戏。
司马曜想到的第一个办法，就是重用自己的弟弟司马道子，让他进入中枢，分割谢安的权力。这一招就像在平静的湖面投下了一颗巨石，激起了千层浪。谢安作为东晋的顶梁柱，在淝水之战中立下了赫赫战功，威望极高。但司马曜可不管这些，他要的是自己说了算。在司马道子的运作下，朝廷里逐渐形成了一股新的势力，开始和门阀士族分庭抗礼。
随着谢氏家族的逐渐衰落，其他门阀士族也因为人才断层，难以对皇权构成威胁。司马曜趁机一步步收回权力，终于成为了东晋开国以来最有实权的皇帝。他这一番操作，就像是一个在困境中挣扎的创业者，终于成功逆袭，走上了人生巅峰。《晋书·孝武帝纪》评价他：“帝聪明，多闻博涉，温峤尝称其有君人之德。” 可见，他在政治上还是很有手腕的。
然而，人生就像坐过山车，有高峰就有低谷。司马曜在权力的诱惑下，渐渐迷失了自我。他忘记了创业的艰辛，开始沉迷于酒色，过上了纸醉金迷的生活。
每天，司马曜不是在喝酒，就是在准备喝酒的路上。他经常和司马道子一起，从早到晚纵酒狂欢，把朝廷的政事抛到了九霄云外。朝堂上的事务，全都交给司马道子处理。而司马道子也是个不靠谱的主，他重用王国宝等小人，卖官鬻爵，搞得朝廷乌烟瘴气。
除了喝酒，司马曜还沉迷女色。他的后宫佳丽无数，但他还是不满足。太元二十一年（公元396年）的一天，司马曜和宠妃张贵人一起喝酒。喝得酩酊大醉后，他竟然口无遮拦地对张贵人说：“你年纪大了，姿色也不如从前，明天我就把你废了，再找个年轻漂亮的。” 这话可把张贵人给惹恼了，她越想越气，心想：“你这个没良心的，竟敢这样对我！” 于是，一不做二不休，张贵人趁着司马曜熟睡，指使婢女用被子把他活活捂死了。一代帝王，就这样因为一句酒后戏言，丢了性命，实在是让人哭笑不得。
司马曜的死，就像推倒了多米诺骨牌，引发了一系列连锁反应。他的儿子司马德宗是个痴呆儿，根本无法治理国家。司马道子又昏庸荒淫，东晋的朝政变得更加混乱。
在朝廷内部，各方势力争权夺利，互相倾轧。外部呢，前秦虽然在淝水之战后元气大伤，但其他少数民族政权又开始崛起，对东晋虎视眈眈。社会矛盾也日益尖锐，百姓生活困苦，民不聊生。不久之后，孙恩、卢循起义爆发，给了东晋沉重一击。再后来，刘裕崛起，掌握了东晋的军政大权，最终取代东晋，建立了刘宋政权，东晋宣告灭亡。
参考《晋书》《资治通鉴》