紧接上回，这年的秋天，比往年要凉爽些。会稽郡守府的书房中，简宇正埋首案前，批阅着自交州送来的第一批文书。
窗外梧桐落叶纷飞，一片金黄铺满了庭院。侍从轻手轻脚地添了炭火，又为铜炉里的熏香加了新料。檀香袅袅升起，混着墨香，在书房中弥散开来。
简宇放下笔，揉了揉眉心。案上堆叠的竹简和帛书已处理了大半，但他仍不敢有丝毫懈怠。士燮北去长安已三月有余，交州的权力交接虽顺利完成，但这片远离中原的广袤土地，仍有许多事需他亲自过问。
“丞相，张纮大人求见。”侍从在门外禀报。
“请。”简宇坐直身子，整理了一下衣冠。
门被推开，张纮风尘仆仆地走了进来。他比数月前黑瘦了些，但精神矍铄，眼中闪着灼灼光芒。一袭青色深衣下摆沾着泥点，显然是刚从什么地方赶回来。
“子纲辛苦了。”简宇起身相迎，亲自为他斟茶，“交州情况如何？”
张纮也不推辞，接过茶盏一饮而尽，这才拱手道：“禀丞相，七郡三十八县，已全部接收完毕。各郡太守、各县令长，除苍梧太守吴巨告病辞官外，其余皆留任。蛮族各部头人，也已陆续来朝觐见。”
“吴巨……”简宇沉吟片刻，“是真病还是假病？”
“据臣观察，应是心病。”张纮如实道，“他对士燮忠心耿耿，如今士公北上，他心中郁结，不愿侍奉新主。臣已按丞相吩咐，赠金百两，送其归乡。他的家人也都安顿妥当了。”
简宇点点头：“士燮在交州十四年，能得此等忠臣，足见他用人有道。吴巨既不愿留，便让他去吧。只是要派人盯着，莫让他心生不轨。”
“臣已安排妥当。”张纮从袖中取出一卷帛书，“这是臣根据士燮留下的文书、日志，整理出的交州详录，请丞相过目。”
简宇接过展开。帛书质地细腻，字迹工整，详细记录了交州七郡的地理、物产、人口、风俗，乃至各蛮族部落的分布、习性、首领姓名。更难得的是，其中还记载了士燮十四年来在交州实施的各项政策——兴修水利、推广农桑、开设学堂、调解部族纷争……
“好，好！”简宇越看越喜，“士威彦果然大才！这些资料，比十万大军还要珍贵！”
他抬头看向张纮：“你立即组织人手，将这些资料汇编成册。名称就叫……《交州风物志》吧。要详实，要准确，将来治理交州，这是最重要的参考。”
“臣遵命。”张纮应道，却又迟疑了一下，“只是……士公在交州时，有些举措，恐有僭越之嫌。”
“哦？”简宇挑眉，“说来听听。”
“据臣调查，士燮兄弟出入时，常鸣钟响磬，备具威仪，笳箫鼓吹，车骑满道。更有甚者，常有几十位沙门夹在车马群中焚香开道。他们的妻妾乘坐配有盖帷的小车，子弟都有兵士骑马跟在身后，仪仗规格……已远超刺史应有的规制。”
张纮说得很谨慎，但意思很明白：士燮在交州，早已是土皇帝。
简宇沉默良久，手指在案几上轻轻敲击。书房里只有炭火噼啪的声音，和窗外秋风扫过落叶的沙沙声。
“功是功，过是过。”他终于开口，声音平静却坚定，“士燮治理交州，保境安民，教化蛮荒，这是大功，必须肯定。但僭越礼制，擅自称尊，这是大过，也必须指出。”
他站起身，走到窗前，望着庭院中的落叶：“这样吧，《交州风物志》的编纂，要分两部分。第一部分，详录交州风土人情，肯定士燮治绩。第二部分，以‘臣子之鉴’为题，列举士燮僭越之举，以儆效尤。”
“这……”张纮有些犹豫，“士公已归顺朝廷，如此公开批判，会不会……”
“正因为归顺了，才要公开。”简宇转过身，目光如炬，“我要让天下人看到，我简宇赏罚分明。有功必赏，哪怕曾是割据者；有过必纠，哪怕已是归顺者。如此，才能服众，才能立威。”
张纮恍然大悟，深深一揖：“丞相深谋远虑，臣不及也。”
“去吧。”简宇挥手，“尽快将《交州风物志》编成。另外，我准备的那些新农具、新粮种，也要尽快运往交州。还有，传令各郡，推广水车、曲辕犁，教授新的耕作之法。”
“诺！”
张纮退下后，简宇重新坐回案前，却无心再批阅文书。他起身走到墙边，看着那幅巨大的舆图。图上，交州七郡已被涂上了代表自己势力的红色，与江东六郡连成一片，占据了整个东南。
但他的目光，却投向了更西边——荆州。
荆州刘表年老多病，其子刘琮、刘琦争位，内部已然不稳。这正是出兵的好时机。但简宇知道，他必须先彻底安定后方，才能全力西进。
交州，就是这后方中最重要的一环。
十月，第一批新式农具和粮种运抵交州。
张纮亲自在交趾郡的官仓前主持发放。那日天未亮，仓前就已聚集了上百名农人。他们大多是当地土人，穿着简陋的葛衣，赤着脚，皮肤被南方的烈日晒得黝黑。他们好奇地打量着那些从未见过的农具——曲辕犁、水车、筒车、耧车……
“诸位乡亲，”张纮站在临时搭建的木台上，用生硬的当地土话说道，“这些，是丞相从江东送来的新农具。这曲辕犁，比你们现在用的直辕犁省力一半，耕得深，还容易转弯。这水车，可以把低处的水送到高处，再旱的天也不怕……”
他一边说，一边让随从演示。当看到水车在人力踩踏下，将河水源源不断提上来时，人群中发出阵阵惊呼。
“神物！这是神物啊！”一个老农跪倒在地，朝着北方连连叩拜。
“丞相仁德！丞相仁德！”更多人跟着跪拜。
张纮连忙扶起老农：“快快请起。丞相说了，这些农具，前三年免费租借给大家使用。三年后，若是觉得好用，可以半价购买。若是买不起，还可以继续租借，只收很少的租金。”
这话一出，人群更加沸腾了。要知道，在士燮治下，虽然也推广农桑，但新式农具价格昂贵，普通农家根本买不起。如今简宇不仅送来新农具，还允许免费租借，这简直是天大的恩惠。
“还有这些粮种，”张纮指着旁边几袋种子，“这是江东新培育的稻种，耐旱、抗病，亩产能比你们现在的种子多三成。大家排队领取，每户可领一斗试种。若是种得好，明年可以再多领。”
农人们排起长队，眼中满是希望。他们中的很多人，一生都在这片红土地上挣扎求生，看天吃饭。如今有了新农具、新粮种，或许……真的能过上好日子了。
发放持续了一整天。傍晚时分，张纮回到临时官署，已是疲惫不堪。但他顾不上休息，立即召来各郡派来的吏员。
“今日情形，你们都看到了。”张纮啜了口茶，“百姓对丞相的恩德，感激涕零。但我们不能就此满足。丞相有令，要在交州各郡县兴修水利，推广新法。你们回去后，要立即着手办理。”
他展开一幅交州水利图：“这是根据士公留下的资料，结合实地勘察，绘制的水利规划图。苍梧郡要在漓江上游修建三座堰坝，南海郡要疏浚珠江河道，郁林郡要开挖三条引水渠……”
他一一指点，详细说明。吏员们认真记录，不时提问。这些吏员大多是士燮旧部，原本对简宇的统治心存疑虑，但看到今日农人的反应，又听了张纮的详细规划，心中的抵触渐渐消散了。
“张大人，”交趾功曹袁徽问道，“这些工程耗费巨大，钱粮从何而来？”
“丞相已拔下专款。”张纮道，“另外，各郡县可组织民夫，以工代赈。参与工程的民夫，每日可得钱粮，家中赋税还可减免。”
“这……”袁徽有些吃惊，“如此大的投入，丞相他……”
“丞相说了，交州百姓苦了太久，该过上好日子了。”张纮正色道，“只要百姓安居乐业，这些投入，都是值得的。”
众吏员面面相觑，眼中都有触动。他们在士燮手下多年，深知治理交州之难。这里地广人稀，蛮族杂处，瘴疠横行，想要有所作为，需付出十倍百倍的努力。而简宇，一个刚刚接收交州的新主，就愿意投入如此巨大的资源……
“臣等，必不负丞相厚望！”袁徽带头，众吏员齐声应道。
十一月初，《交州风物志》初稿完成，快马送至会稽。
简宇花了整整三天时间，逐字逐句审阅。这卷书分为上下两部，上部详细记录了交州的地理、物产、风俗、民情，以及士燮十四年来的治绩。下部则以“臣子之鉴”为题，列举了士燮僭越礼制的种种行为，并加以批驳。
“好，很好。”简宇合上最后一卷帛书，眼中露出赞许之色，“子纲用心了。”
侍立在旁的顾雍道：“丞相，此书是否要刊印分发？”
“要，而且要大量刊印。”简宇道，“不仅要发往交州各郡县，也要发往江东各郡，乃至荆州、益州、中原各地。我要让天下人都看到，我简宇如何对待归顺者——功必赏，过必纠，赏罚分明，绝不偏私。”
“只是……”顾雍迟疑道，“如此公开批判士燮，会不会让其他有意归顺者心生畏惧？”
简宇笑了：“元叹，你以为那些割据者，会因为怕被批判而拒绝归顺吗？不，他们怕的不是批判，而是失去权柄，失去性命。我批判士燮的僭越，但同时肯定他的功绩，保他富贵。这就告诉天下人：只要你真心归顺，哪怕曾有僭越之举，我也可以既往不咎，保你平安。但若顽抗到底……”
他没有说完，但顾雍已经懂了。
“臣明白了。”顾雍深深一揖，“此书刊印之事，臣亲自督办。”
“另外，”简宇补充道，“派人抄录一份精装本，送往长安，亲自交给士燮。告诉他，这是朝廷对他十四年治绩的肯定。至于‘臣子之鉴’部分……也一并送去。”
顾雍一惊：“这……士公看到后，会不会……”
“他若真有愧，就该反思。”简宇淡淡道，“他若无愧，又何必在意？去吧。”
“诺。”
半个月后，精装本的《交州风物志》送到了长安士燮府上。
那是一个阴沉的午后，长安下起了今冬第一场雪。雪花细碎，纷纷扬扬，很快就在庭院里铺上了一层薄白。
士燮正在书房里写字。自从来到长安，他每日除了读书，就是练字。蔡邕留下的碑帖，他临了一遍又一遍，笔力越发沉稳老辣。
“主公，会稽来人了。”老仆在门外禀报。
士燮笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，晕开一团黑渍。他皱了皱眉，放下笔：“请。”
来人是简宇派来的使者，一个三十岁左右的文吏，举止得体，言语恭敬。他奉上一个精致的木匣：“士公，丞相命在下送来此书，请士公过目。”
士燮打开木匣，里面是厚厚一叠帛书，装帧精美，封面用篆书写着五个大字——交州风物志。
他的手微微颤抖。
翻开书页，熟悉的字迹映入眼帘。那是他十四年来一笔一划记录下的——交州的山川地理，物产风俗，各部族的习性，每一处水利工程的位置，每一所学堂的概况……
往事如潮水般涌来。
他看到了当年他在交趾修的第一条水渠，那时他还是五十出头，带着三千民夫，在烈日下干了整整三个月。完工那天，当地土人首领带着族人前来朝拜，称他为“再世伏波”。
他看到了他在九真推广水稻种植，亲自下田示范，手把手教土人耕作。那些曾经以狩猎为生、视农耕为懦弱的蛮族，最终学会了种田，从此不再为食物发愁。
他看到了之后他开办的第一所学堂，三十多个孩子，最大的不过十二岁，最小的才六岁。他们穿着破旧的衣服，赤着脚，但眼中闪烁着对知识的渴望。他站在简陋的竹棚下，对他们说：“读书，是为了明理。”
一页页翻过，一幕幕重现。十四年的心血，十四年的青春，都在这卷书中了。
翻到最后一卷，标题变了——“臣子之鉴”。
士燮的手顿住了。他深吸一口气，才继续翻看。
书中详细列举了他僭越礼制的行为：鸣钟响磬，笳箫鼓吹，沙门焚香，车骑满道……每一桩，每一件，都记录在案。更刺目的是后面的批语：
“臣子之道，当恪守本分。刺史之尊，自有规制。僭越礼制，擅作威福，虽于地方有功，然于朝廷有过。此不可不察，不可不戒也。”
每一个字，都像针一样扎在心上。
士燮闭上眼，久久不语。书房里静得能听到雪落的声音，和炭火轻微的噼啪声。
“士公……”使者小心翼翼地问道，“您……可有话要转告丞相？”
士燮睁开眼，眼中已是一片平静。他拿起笔，铺开一张新纸，沉吟片刻，挥毫写下：
“罪臣士燮顿首：蒙丞相不弃，赐览《风物志》。燮在交州十四载，所为皆出本心，然不察礼制，僭越之处实多。今蒙丞相点明，如醍醐灌顶。功过分明，赏罚有度，此诚明君之道也。燮虽老迈，犹感丞相教化之恩。今后当时时自省，恪守臣节。”
写罢，他吹干墨迹，折叠装封，交给使者：“请转交丞相。”
“诺。”使者双手接过，躬身退下。
士燮重新坐回案前，看着那卷《交州风物志》，良久，轻轻叹了口气。那叹息中有释然，有惭愧，也有终于放下的轻松。
窗外，雪越下越大。长安的冬天，真的来了。
《交州风物志》在江东各郡县刊印分发，引起了不小的震动。
十二月的一个清晨，吴郡太守府的书房里，刚刚到任的顾雍正在与几位本地名士议事。案上就放着一套新印的《交州风物志》。
“鸣钟响磬，笳箫鼓吹，沙门焚香开道——这哪里是刺史的规制？分明是诸侯之礼。”名士陆儁接口道，“士公治理交州有功不假，但这些僭越之举，确有过错。”
有功必赏，有过必纠。”顾雍缓缓道，“丞相此举，正是要让天下人看到，他简宇行事，自有法度。归顺者，他保你富贵；但若有错，他也绝不包庇。如此赏罚分明，才是长治久安之道。”
“高明！”陆儁击掌赞叹，“如此，荆州刘表、益州刘璋那些人，就该好好想想了。”
“正是。”顾雍起身，走到窗前。窗外是吴郡的街市，虽然已是寒冬，但行人依旧络绎不绝，商铺照常营业，一派太平景象。
“自董卓乱政以来，天下纷争已十多年了。”顾雍轻声道，“百姓苦战乱久矣。丞相有志一统天下，还百姓太平。而这统一之路，不能只靠刀兵，更要靠人心。这《交州风物志》，就是收服人心的一步棋。”
众人皆肃然。
这时，门外侍从禀报：“大人，门外有几位士子求见，说是看了《交州风物志》，特来向大人请教。”
顾雍与众人对视一眼，眼中都露出笑意。
“请。”顾雍整理衣冠，亲自到门口相迎。
来的是三个年轻人，皆二十出头，衣着朴素但整洁，眼中闪着求知的光芒。见到顾雍，三人齐齐躬身行礼。
“学生阚泽、严畯、薛综，拜见顾大人。”
顾雍连忙扶起：“不必多礼。三位可是为《交州风物志》而来？”
为首的阚泽点头：“正是。学生读此书，感慨良多。丞相赏罚分明，功过两清，此诚明君之道。但学生有一事不明——交州远离中原，蛮族杂处，治理极难。丞相初定交州，就投入如此巨大，修水利，发农具，推广新法，这是为何？”
顾雍请三人入内就坐，亲自为他们斟茶，这才缓缓道：“三位可知，丞相常说的一句话是什么？”
三人摇头。
“丞相常说：‘民为邦本，本固邦宁。’”顾雍道，“交州百姓，也是大汉子民。他们苦了太久，该过上好日子了。丞相投入巨大，不是为了收买人心，而是真心想让百姓过得好些。”
他顿了顿，继续道：“而且，治理地方，不能只靠武力压服，更要让百姓看到希望。有了好日子过，谁还愿意造反？交州安定了，丞相才能全力西进，平定荆州、益州，最终一统天下。这看似是付出，实则是为了更长远的收获。”
三人听得入神，眼中光芒越来越亮。
“学生明白了。”严畯起身，深深一揖，“丞相志在天下，心怀万民。此等胸襟，古之明君不过如此。学生愿为丞相效力，还请顾大人引荐！”
薛综、阚泽也起身：“学生亦愿效力！”
顾雍笑了：“三位才学，我早有耳闻。丞相求贤若渴，三位若肯来，必得重用。这样吧，三日后，丞相要在会稽接见四方贤士，三位可随我同往。”
“谢大人！”三人大喜过望。
送走三位年轻人后，顾雍回到书房，提笔给简宇写信。信中详细禀报了吴郡士子对《交州风物志》的反应，以及阚泽三人的情况。
写到最后，他笔锋一转：
“……《风物志》刊行以来，江东士林震动。初时或有不解，以为丞相待归顺者过苛。然深思之后，皆叹服丞相赏罚分明，法度严明。更有贤士因此来投，可见此书之效，已初见端倪。
“臣观天下大势，荆州刘表病重，二子争位，内乱已生。益州刘璋暗弱，汉中张鲁割据。此皆可取之机也。然欲取荆益，必先固江东、安交州。今交州渐稳，江东人才日盛，正是西进之时。
“丞相明鉴万里，必有成算。臣雍，顿首再拜。”
信写成后，顾雍亲自用火漆封好，命快马送往会稽。
做完这一切，他走到窗前，望着北方的天空。雪后的吴郡，银装素裹，分外妖娆。但他的心，已经飞向了更西边——那里，是荆州，是益州，是更广阔的天下。
正月，会稽郡守府张灯结彩，一派喜庆。
简宇采纳顾雍、张昭的建议，在会稽设立“招贤馆”，广纳四方贤士。今日正是开馆之日，馆前车马盈门，宾客云集。
简宇特意换了一身素色深衣，未着官服，以示与士子平等相交。他站在馆前，亲自迎接每一位来客。
“丞相，这位是彭城严畯，字曼才，精通经学，尤擅《春秋》。”顾雍引荐道。
严畯约二十五六岁，面容清瘦，气质儒雅，见到简宇，不卑不亢地行礼：“学生严畯，拜见丞相。”
简宇连忙扶起：“曼才不必多礼。我闻你在家乡设馆授徒，弟子数百，今日能来，是我之幸。”
“丞相谬赞。”严畯道，“学生读《交州风物志》，深感丞相治国之道，法度严明，赏罚有度。此诚乱世中难得之明君。故特来投效，愿尽绵薄之力。”
“好！”简宇大喜，“曼才可先入招贤馆，与诸贤切磋学问。待时机成熟，我必量才任用。”
“谢丞相！”
接着是薛综，字敬文，沛县人，年二十有三。他身材不高，但双目炯炯有神，言谈举止间透着一股干练之气。
“学生薛综，拜见丞相。”薛综行礼，“学生曾游历荆扬，略通各地风土人情。读《交州风物志》后，对丞相治理地方之策，深为钦佩。”
简宇饶有兴趣地问：“哦？敬文以为，治理地方，何者为要？”
薛综略一沉吟：“学生以为，首要安民。民安则国固，民乱则国危。而安民之道，在于轻徭薄赋，劝课农桑，兴修水利，教化百姓。丞相在交州所为，正是此道。”
“说得好！”简宇点头，“敬文可愿为我参赞政务？”
“固所愿也！”
阚泽是最后一个被引荐的。他字德润，会稽本地人，年仅二十一，却是三人中最沉稳的一个。他身材修长，眉目疏朗，一袭青衫，颇有竹林七贤之风。
“学生阚泽，拜见丞相。”阚泽行礼，“学生尝读丞相《屯田令》《劝农书》，深感丞相心系万民。今又见《交州风物志》，知丞相不仅心系万民，更能赏罚分明，法度严明。古之明君，不过如此。”
简宇仔细打量阚泽，见他虽年轻，但眼神清澈坚定，言谈间条理清晰，不由心生好感：“德润过誉了。我闻你少时家贫，替人抄书为生，却遍览群书，博闻强记。今日一见，果然不凡。”
“丞相竟知学生微末之事……”阚泽有些惊讶。
“为政者，当知人。”简宇微笑道，“德润可愿为我整理典籍，参赞文书？”
“学生愿效犬马之劳！”
这一日，招贤馆共接待了三十多位来自各地的贤士。除了阚泽三人，还有汝阳程秉，字德枢，吴郡朱桓，字休穆，陆绩，字公纪，吴人张温，字惠恕，乌伤骆统，字公绪，乌程吾粲，字孔休，等等。这些人或精通经史，或擅长政事，或熟悉地方，各有所长。
简宇一一接见，相谈甚欢。直到日落时分，宾客才渐渐散去。
回到郡守府书房，简宇虽然疲惫，但心情极好。他召来顾雍、张昭、张纮等人议事。
“今日所见，江东人才济济啊。”简宇感慨道，“若能尽用其人，何愁大事不成？”
张昭笑道：“此皆丞相仁德所至。《交州风物志》一出，天下贤士知丞相赏罚分明，法度严明，故而纷纷来投。”
“元叹、子布有功。”简宇赞许道，“招贤馆之事，要继续办下去。不仅要招江东贤士，也要招荆州、益州、中原的贤士。我要让天下人才，尽入我彀中。”
“臣等遵命。”众人齐声应道。
简宇话锋一转：“交州那边，情况如何？”
张纮禀报：“水利工程已开工十七处，新农具推广顺利，新稻种试种效果良好。各郡县官员，已逐渐适应新法。只是……仍有少数人不满。”
“哦？”简宇挑眉，“什么人？”
“主要是些地方豪强。”张纮道，“丞相的新政，轻徭薄赋，限制兼并，损害了他们的利益。他们暗中串联，似有异动。”
简宇冷笑：“螳臂当车，不自量力。子纲，你放手去做，该抓的抓，该杀的杀。记住，对于那些真心归顺、配合新政的，要优待。对于那些阳奉阴违、图谋不轨的，绝不手软。”
“诺！”
“另外，”简宇补充道，“要重点拉拢那些蛮族头人。他们手里有兵，在地方上有影响力。只要他们支持我们，那些豪强掀不起什么风浪。”
“臣明白。”张纮道，“臣已与雒越部黎雄、乌浒部阿木等大头人多次会面，赠以金银绸缎，许以官职爵位。他们态度积极，愿意配合。”
“好。”简宇点头，“告诉他们，只要真心归顺，我保他们世代富贵。但若心怀二意……”
他没有说完，但众人都懂。
议事持续到深夜。众人退下后，简宇独自站在舆图前，久久凝视。
图上，江东六郡和交州七郡已连成一片，占据了整个东南。而西边的荆州、益州，北方的中原，还是一片空白。
但很快，这些空白都会被填满。
简宇伸出手，轻轻抚过荆州的位置。
刘表，你还能撑多久？
正月十五，上元佳节。
会稽城内灯火通明，十里长街挂满了各式花灯。百姓扶老携幼，出门赏灯，欢声笑语不绝于耳。
简宇难得清闲，换了便服，只带两个贴身护卫，混在人群中漫步。他想亲眼看看，自己治下的会稽，究竟是什么样的景象。
街道两旁，商铺林立，货物琳琅满目。绸缎庄里挂着各色锦缎，珠宝店中陈列着珍珠翡翠，酒楼食肆飘出诱人的香气。行人摩肩接踵，但秩序井然。不时有巡街的士卒走过，他们盔甲鲜明，步伐整齐，但态度温和，从不扰民。
“这位爷，买个花灯吧？”一个卖灯的老汉招呼道，“您看这兔子灯，多精巧！”
简宇驻足，拿起一盏兔子灯细看。竹篾骨架，糊着素绢，画着红眼睛、三瓣嘴，憨态可掬。
“手艺不错。”简宇赞道，“多少钱？”
“十文。”老汉笑道，“爷要是喜欢，八文也成。”
简宇示意护卫付钱，自己提着灯继续前行。走着走着，来到一座石桥边。桥上聚满了人，都在看桥下河中的莲花灯——那是百姓放灯祈福，千百盏灯顺流而下，灿若星河。
“爹爹，我也要放灯！”一个七八岁的小女孩拽着父亲的手。
“好好好，爹爹给你买。”那父亲宠溺地笑着，从摊上买了两盏莲花灯，递给女儿一盏，“来，许个愿。”
小女孩双手合十，闭上眼睛，稚声稚气地说：“愿爹爹娘亲身体健康，愿今年收成好，愿……愿丞相大人长命百岁！”
简宇在一旁听见，心中一动。
那父亲笑道：“傻孩子，丞相大人自有天佑，不用你操心。”
“可娘亲说，丞相大人是好人，让咱们过上好日子。”小女孩认真道，“好人就该长命百岁。”
简宇眼眶微热。他悄悄转身，离开了人群。
走到一处僻静河岸，他从怀中取出一盏小小的莲花灯——那是刚才顺便买的。点燃灯芯，轻轻放入水中。
莲花灯顺流而下，汇入那片星河。
简宇望着远去的灯光，低声自语：“愿天下早日太平，愿百姓安居乐业，愿……愿我能不负此志。”
“丞相好雅兴。”一个声音从身后传来。
简宇一惊回头，却见是周瑜。他也是一身便服，手中提着一盏鲤鱼灯，正含笑看着他。
“公瑾怎么也来了？”简宇笑道。
“如此佳节，岂能辜负？”周瑜走到河边，也将手中的灯放入水中，“再说，我猜到丞相会出来微服私访，特来相陪。”
两人并肩而立，望着河中万千灯火。
“公瑾，”简宇忽然问，“你说，我们做的这一切，值得吗？”
周瑜侧头看他：“丞相何出此问？”
“为了这天下，我们杀了很多人，也死了很多人。”简宇轻声道，“有时我在想，若我当年没有起兵，只是做个富家翁，现在会怎样？”
周瑜沉默片刻，缓缓道：“丞相，瑜自幼读史，知天下大势，分久必合，合久必分。自黄巾乱起，天下分裂已将近二十年。这些年里，多少百姓流离失所，多少家园毁于战火？若无人站出来结束乱世，这苦难还要持续多久？”
他指向河中灯火：“丞相你看，这些放灯的百姓，他们脸上有笑容。为什么？因为他们知道，在丞相治下，他们可以安居乐业，不用怕明天就被乱军劫掠，不用怕儿子被抓去当兵。这就是值得。”
简宇深深吸了口气：“你说得对。”
“丞相，”周瑜正色道，“瑜知丞相心怀仁德，不忍见杀戮。但乱世用重典，欲结束乱世，有时不得不行雷霆手段。待天下太平后，再行仁政不迟。”
“我明白。”简宇点头，“只是……偶尔还是会想。”
这时，远处传来钟声——已是亥时了。
“该回去了。”周瑜道，“明日还有要事。”
“走吧。”
两人转身离去，身影渐渐消失在灯火阑珊处。
河中的莲花灯，依旧顺流而下，载着万千祈愿，奔向远方。
正月刚过，交州就传来了叛乱的消息。
叛乱发生在郁林郡，领头的是当地豪强赵氏。赵家世代居郁林，族中子弟多在郡县为吏，在地方上势力庞大。简宇的新政限制了土地兼并，又清查隐户，严重损害了赵家利益。
正月二十，赵氏家主赵奎聚众三千，攻占郁林郡治布山县，杀郡守，自称“郁林公”。同时派人联络苍梧、合浦等郡的豪强，企图联兵对抗朝廷。
消息传到会稽，简宇立即召集文武议事。
“赵奎？”简宇看着军报，冷笑，“区区一个地方豪强，也敢称公？真是不知死活。”
张纮禀报：“赵家在郁林经营数代，根深蒂固。此次叛乱，除了赵家部曲，还裹挟了不少百姓。据报，叛军已增至五千余人。”
“五千？”简宇挑眉，“子纲，你在交州数月，可曾摸清赵家底细？”
“臣已查明。”张纮道，“赵家确有部曲两千，但多为乌合之众，兵器简陋，缺乏训练。其余三千，是被迫从贼的百姓，毫无战力可言。”
“那为何郡兵不能平乱？”简宇问。
张纮苦笑：“郁林郡兵仅千人，且分散各县。郡守被杀后，郡县官吏或逃或降，无人组织抵抗。”
简宇沉吟片刻，看向周瑜：“公瑾以为如何？”
周瑜起身：“丞相，郁林叛乱，虽规模不大，但影响极坏。若不能迅速平定，恐其他郡县豪强效仿。臣请率军南下，一月之内，必平此乱！”
“不。”简宇却摇头，“杀鸡焉用牛刀。公瑾要留在江东，整训水军，准备西进荆州。郁林之事，派一员将领去即可。”
他环视众将：“谁愿往？”
话音刚落，一人出列：“末将愿往！”
众人看去，却是吕蒙。他字子明，汝南人，今年仅二十二岁，是简宇平定江东后新投的将领。他身材魁梧，双目有神，虽年轻，但已显露出不凡气度。
“子明？”简宇有些意外，“你可知郁林距此千里，地形复杂，瘴疠横行？”
“末将知道。”吕蒙声音洪亮，“但正因如此，才该让年轻人去历练。末将愿立军令状：两月之内，不平郁林，提头来见！”
简宇眼中露出赞许之色：“好！有志气！我就给你五千精兵，两月为期。但记住，我要的不是赵奎的人头，而是郁林的安定。对于那些被裹挟的百姓，要尽量招抚，少造杀孽。”
“末将领命！”
“另外，”简宇补充道，“我会命张纮在交州全力配合你。粮草辎重，从优供应。还有什么要求？”
吕蒙想了想：“请丞相准末将挑选几位熟悉交州地形的向导。”
“准。”
正月二十五，吕蒙率军南下。
简宇亲自送到会稽城外。临别时，他将自己的佩剑解下，递给吕蒙：“子明，这把剑随我多年，今日赠你。望你以此剑平定叛乱，还郁林太平。”
吕蒙单膝跪地，双手接过：“末将必不负丞相厚望！”
大军开拔，尘土飞扬。简宇站在城楼上，目送军队远去，直到消失在官道尽头。
“丞相似乎很看重吕蒙。”顾雍在一旁道。
简宇点头：“子明虽年轻，但有大将之才。我观他治军严谨，好学不倦，假以时日，必成栋梁。此次平叛，正好给他历练的机会。”
“只是……两月之期，会不会太紧？”张昭有些担忧，“郁林路远，地形复杂，恐难速胜。”
“所以要让他去。”简宇道，“年轻人，就该压压担子。况且，我相信他。”
他转身下城：“走吧，回府。还有许多事要处理。”
吕蒙的行军速度极快。
他采纳了向导的建议，不走陆路，而是乘船沿赣江南下，至豫章后转溯赣江支流，直抵大庾岭。这段水路虽迂回，但省力省时，还能运输大量辎重。
二月十五，大军抵达大庾岭。从这里开始，就要弃船登陆，翻越五岭，进入交州地界。
时值早春，岭南已是湿热难当。大军在山林中行进，蚊虫肆虐，瘴气弥漫。不少北方来的士卒水土不服，病倒途中。
吕蒙身先士卒，与士兵同吃同住。他命军医采集草药，煮成大锅汤分给士卒饮用。又下令每日只行军四个时辰，其余时间休整，保存体力。
“将军，这样走太慢了。”副将徐盛提醒道，“两月之期，已过去二十日。照这个速度，到郁林还要半月。平叛又要时间……”
吕蒙却道：“文向，丞相要的是郁林安定，不是赵奎的人头。若我们赶到时，士卒病倒一半，还怎么打仗？磨刀不误砍柴工，慢慢来。”
徐盛虽心急，但也知有理，只得遵命。
二月二十八，大军终于穿过五岭，进入苍梧郡。苍梧太守是士燮旧部，原本对简宇心存疑虑，但见朝廷大军到来，态度立即转变，主动提供粮草，并派向导引路。
吕蒙在苍梧休整三日，同时派人打探郁林军情。
三月初三，探马来报：赵奎得知朝廷派军征讨，已收缩兵力，固守布山县城。同时派出多路使者，联络各郡豪强，许诺重利，企图结成同盟。
“将军，情况不妙。”徐盛指着地图，“赵奎若真能联合各郡豪强，叛军可能增至万人以上。我们只有五千人，又是客军作战……”
吕蒙却笑了：“文向多虑了。你想想，那些豪强为何要帮赵奎？是为了所谓的大义？不，是为了利益。可他们更清楚，与朝廷为敌是什么下场。严白虎、刘繇的前车之鉴，他们不会不知道。”
他顿了顿，继续道：“况且，丞相在交州推行新政，轻徭薄赋，百姓受益。那些豪强虽然利益受损，但也不敢公然对抗。赵奎这是孤注一掷，不会有人响应。”
“那我们现在……”
“不急。”吕蒙道，“先礼后兵。派人送信给赵奎，告诉他，只要开城投降，交出首恶，其余胁从一律不问。若顽抗到底，城破之日，鸡犬不留。”
“他会降吗？”
“不会。”吕蒙摇头，“但可以动摇军心。那些被裹挟的百姓，听说投降可免死，还会为他卖命吗？”
“将军高明！”
信使当日出发，三日后带回赵奎的回信——只有八个字：“宁为玉碎，不为瓦全。”
“果然。”吕蒙冷笑，“传令全军，明日开拔，目标布山！”
三月初十，朝廷大军兵临布山城下。
布山只是个小县城，城墙低矮，多以夯土筑成。赵奎显然做了准备，在城墙上堆积了大量滚木礌石，还临时加高了女墙。
吕蒙没有立即攻城，而是在城外三里扎营。他带着徐盛和几个亲卫，骑马绕城一周，仔细观察。
“城墙东南角有裂痕。”吕蒙指着说，“应是年久失修。文向，今夜派一支小队，悄悄摸过去，用火药炸开缺口。”
“火药？”徐盛一愣，“丞相准许使用了？”
“出发前，丞相私下给了我三箱。”吕蒙低声道，“说关键时刻再用。现在是时候了。”
“可城中有百姓……”
“所以要先劝降。”吕蒙道，“明日我会在城下喊话，给城中百姓最后一次机会。若赵奎还是不降，那就怪不得我们了。”
次日清晨，吕蒙率军列阵城下。他单人独骑，来到护城河边，对着城头高喊：
“城中军民听着！我乃朝廷讨逆将军吕蒙！奉丞相之命，征讨叛贼赵奎！丞相有令：只诛首恶，不问胁从！现在开城投降，交出赵奎，余者一概免死！若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚！”
城头一阵骚动。可以看见，守军中有不少人面露惧色，交头接耳。
这时，一个身穿锦袍的中年人出现在城楼上，正是赵奎。他年约五十，身材肥胖，面白无须，眼中闪着疯狂的光芒。
“吕蒙小儿！”赵奎嘶声喊道，“少在这里妖言惑众！我赵家世代忠良，岂会投降你这等武夫？有本事就来攻城，看我能不能把你的人头挂在城楼上！”
吕蒙也不动怒，只是淡淡道：“赵奎，你为一己私利，煽动叛乱，杀害朝廷命官，罪在不赦。但城中百姓无辜，你何必拉他们陪葬？现在投降，我保你全尸。若顽抗到底，待城破后，我会将你赵家满门，尽数凌迟！”
“你……”赵奎气得浑身发抖，“放箭！给我放箭！”
城头箭如雨下。吕蒙拨马回阵，箭矢纷纷落空。
回到营中，徐盛迎上来：“将军，看来赵奎是铁了心了。”
“那就别怪我们了。”吕蒙眼中闪过一丝狠厉，“传令下去，今日休整，明夜子时，炸开东南城墙，全军攻城！”
“诺！”
三月十二，子时。
布山城一片寂静，只有巡夜士卒的脚步声偶尔响起。东南角城墙下，二十名精选的死士悄悄摸到裂缝处，将三箱火药塞进裂缝，引燃引信。
“轰——！！！”
一声巨响，地动山摇。东南城墙被炸开一个三丈宽的大缺口，砖石横飞，烟尘弥漫。
“杀——！！！”
徐盛一马当先，率军冲向缺口。守军从梦中惊醒，仓促应战，但军心已乱，很快被冲垮。
吕蒙率主力从城门进攻。守城士卒见城墙已破，纷纷弃械投降。只有赵奎的亲兵还在负隅顽抗。
“赵奎在哪？”吕蒙抓住一个降卒问。
“在……在太守府……”
吕蒙直奔太守府。府门紧闭，里面传来喊杀声。原来赵奎见大势已去，企图自杀，被亲兵拦住，正在争执。
“破门！”
士兵撞开府门。只见院中，赵奎被几个亲兵按着，正在挣扎。他披头散发，衣冠不整，状若疯癫。
见到吕蒙，赵奎忽然狂笑：“哈哈哈哈！吕蒙！你赢了！你赢了！但你以为这就结束了吗？我告诉你，交州的豪强不会服！百姓也不会服！你杀了一个赵奎，还有千百个赵奎！简宇想在交州推行他那套，做梦！”
吕蒙冷冷看着他：“赵奎，你错了。丞相要的不是压服，而是让百姓过上好日子。你看看外面那些投降的士卒，他们为什么不为你卖命了？因为他们知道，跟着丞相，才有活路。跟着你，只有死路一条。”
他一挥手：“押下去！明日公审，明正典刑！”
“诺！”
三月十三，布山城恢复了平静。
吕蒙在城中广场设立公审台，当着全城百姓的面，审判赵奎及其亲信骨干。最终，赵奎等十七名首恶被判斩首，其余胁从者，经甄别后，大部分被释放。
行刑前，吕蒙对赵奎说：“赵公，你可有话要说？”
赵奎被五花大绑，跪在台上，面如死灰。他抬头看着台下黑压压的百姓——那些曾经受赵家庇护，如今却冷眼旁观的百姓。
忽然，他放声大哭：“我错了！我错了啊！我不该起兵！我不该害了这么多人！丞相饶命！丞相饶命啊！”
但为时已晚。
午时三刻，十七颗人头落地。
吕蒙站在台上，对着百姓高声道：“诸位乡亲！叛首已诛，叛乱已平！从今日起，郁林重归朝廷治下！丞相有令：所有被迫从贼者，一律赦免！今年郁林郡赋税，减免三成！大家回去安心过日子吧！”
台下先是寂静，随后爆发出震天的欢呼。
“丞相万岁！朝廷万岁！”
声音传遍全城。
三月二十，吕蒙平定郁林叛乱的消息传到会稽。
简宇正在与顾雍、张昭等人商议西进荆州之事，闻报大喜。
“好！子明果然不负所托！”简宇笑道，“两月之期未到，就平定了叛乱，还收服了民心。此子可堪大用！”
顾雍也赞道：“吕将军不仅善战，更善抚民。听说他在郁林减免赋税，发放粮种，还组织百姓修复被战火毁坏的房屋。如今郁林百姓，对朝廷感恩戴德。”
“这正是我要的。”简宇点头，“传令，封吕蒙为讨逆中郎将，赏金百两，帛千匹。徐盛等有功将士，皆有封赏。”
“诺。”
张昭却提醒道：“丞相，郁林虽平，但交州其他郡县，仍有豪强心怀不满。此次赵奎叛乱，虽无人响应，但也说明隐患未除。”
“子布说得对。”简宇沉吟道，“所以我们要加快推行新政。要让百姓真正得到实惠，那些豪强就掀不起风浪。”
他看向张纮：“子纲，交州水利工程，进度如何？”
张纮禀报：“已有九处完工，春耕前可再完成五处。新农具推广顺利，各县反馈良好。新稻种试种，长势喜人，预计夏收时，亩产可增两到三成。”
“好。”简宇道，“另外，要在各郡县增设学堂。不仅要教孩子读书识字，还要传授农桑知识、医药常识。三年之内，我要让交州每个县都有一所学堂。”
“这……耗费巨大啊。”张昭有些担忧。
“值得。”简宇斩钉截铁，“十年树木，百年树人。教化百姓，是最根本的长治久安之道。钱不够，就从我的俸禄里扣。再不济，我还有蔡家带来的嫁妆。”
众人都笑了，但眼中都是敬佩。
“丞相，”顾雍忽然道，“近日有几位贤士来投，其中一人，丞相或想见见。”
“哦？何人？”
“陆逊，字伯言，吴郡吴县人，今年二十岁。他是江东陆家子弟，但与其他陆家人不同，他对丞相的新政极为赞同，还写了《安民十策》呈上。”
顾雍从袖中取出一卷帛书：“这是他的策论，请丞相过目。”
简宇接过展开，仔细阅读。越看，眼睛越亮。
陆逊在文中提出了十条安民之策：轻徭薄赋、劝课农桑、兴修水利、整顿吏治、抑制豪强、推广教化、赈济灾荒、安抚流民、发展商贸、加强武备。每一条都有详细论述，引经据典，结合实际，见解深刻。
“好！好文章！”简宇赞不绝口，“这陆伯言，年纪轻轻，就有如此见识，真是难得！他现在何处？”
“正在招贤馆。”
“快请！”简宇迫不及待。
半个时辰后，陆逊被引到书房。
他年方二十，身材修长，眉目清秀，一袭青衫，举止从容。见到简宇，不卑不亢地行礼：“学生陆逊，拜见丞相。”
“伯言不必多礼。”简宇亲自扶起，“你的《安民十策》，我看了，写得好！尤其是‘抑制豪强’一条，说到了要害。”
陆逊道：“丞相明鉴。自黄巾乱起，地方豪强趁机坐大，兼并土地，隐匿人口，形成国中之国。此乃乱世之根源。欲安天下，必先抑制豪强，还田于民，还政于朝。”
“说得对。”简宇点头，“但豪强势大，如何抑制？”
“可分三步。”陆逊显然早有思考，“第一步，清查田亩人口，摸清底数。第二步，推行限田令，规定每户拥田上限，超额部分收归官府，分给无地贫民。第三步，改革税制，按田亩征税，取消人头税，让豪强无法隐匿人口。”
简宇眼中光芒更盛：“伯言，你可愿为我参赞政务？”
“学生愿效犬马之劳。”
“好！”简宇大喜，“你先入招贤馆，待熟悉情况后，我另有任用。”
“谢丞相！”
陆逊退下后，简宇对顾雍道：“元叹，此子大才，要好好培养。”
“臣明白。”
这时，侍从来报：“丞相，长安来使，有士公书信。”
简宇接过，拆开阅读。信是士燮亲笔，内容很简单：
“罪臣士燮顿首：闻丞相平定郁林叛乱，推行新政，交州渐安，心甚慰。燮在长安，一切安好，每日读书习字，含饴弄孙，颇得闲趣。蒙丞相厚待，感激涕零。唯望丞相保重身体，早日一统天下，还百姓太平。燮虽老迈，犹日夜为丞相祈福。”
信很短，但字迹工整，笔力沉稳，显是心平气和时所写。
简宇看完，沉默良久。
“丞相？”顾雍轻声问。
“士威彦……真的放下了。”简宇轻叹，“如此，我也就放心了。”
他提笔回信：
“威彦公大鉴：信已收悉，知公安好，甚慰。交州之事，公不必挂怀。新政推行顺利，百姓渐得实惠。公十四年心血，未付东流。望公安心颐养，保重身体。待天下太平，或可再叙。简宇顿首。”
信写成，封好，交给使者。
简宇走到窗前，望着北方的天空。
长安，应该也春暖花开了吧。
四月，江东进入春耕最繁忙的时节。
简宇放下手头所有政务，带着顾雍、张昭等人，亲自到各县巡视春耕。他要亲眼看看，自己推行的新农具、新耕作方法，到底效果如何。
第一站是吴郡。
吴郡太守朱治早已得到消息，带着属官在城门口迎接。见到简宇，连忙行礼：“臣朱治，拜见丞相。”
“君理不必多礼。”简宇下马，“我这次来，不是来听汇报的，是来看田的。带我去田间看看。”
“诺。”
一行人来到城外的一片水田。时值四月，秧苗已插，一片新绿。田埂上，农夫们正在操作水车，将河水引入田间。
简宇挽起袖子，脱了鞋袜，赤脚下田。众人吓了一跳，想劝阻，但简宇已走到田中央，弯腰察看秧苗。
“长势不错。”简宇拔起一株，仔细看根须，“这新稻种，确实比旧种壮实。”
他起身，走到一台曲辕犁旁，问正在操作的农夫：“老伯，这犁好用吗？”
那老农见是丞相，紧张得手足无措：“好……好用！比旧犁省力多了！以前一天只能耕两亩，现在能耕四亩！”
“转弯方便吗？”
“方便！方便！以前的地头要留很宽，现在窄多了，能多种好些庄稼！”
简宇笑了，拍了拍老农的肩：“好好干，今年收成好了，日子就好过了。”
“谢丞相！谢丞相！”老农连连作揖。
巡视完吴郡，又去会稽、丹阳、豫章、庐江、庐陵。每到一处，简宇都要下田察看，与农夫交谈，了解他们的困难和需求。
在庐陵，他遇到了一个特殊的人——诸葛瑾。
那是在庐陵城外的一片丘陵地。简宇看到一群人正在梯田里劳作，用的是他推广的龙骨水车。走近一看，领头的竟是个文士打扮的中年人，年约三十，面容清雅，三缕长须，正亲自踩水车。
“这位是……”简宇问庐陵太守。
太守忙介绍：“丞相，这位是诸葛瑾，字子瑜，琅琊人，近日才到庐陵。他见此处缺水，便组织百姓修建梯田，还亲自示范。”
诸葛瑾听到动静，停下脚步，见到简宇，连忙行礼：“草民诸葛瑾，拜见丞相。”
“子瑜不必多礼。”简宇扶起，“我观你这梯田修得巧妙，水源如何解决？”
诸葛瑾道：“回丞相，此处丘陵，雨水存不住。草民勘察后，发现山腰有泉眼，便组织百姓开渠引水，再用水车逐级提灌。虽费力，但可保梯田不旱。”
他指向远处：“那里，草民还让人挖了蓄水池，雨季储水，旱季使用。”
简宇顺着望去，果然见山腰有几个大水池，在阳光下泛着粼粼波光。
“好！好办法！”简宇赞道，“子瑜大才，可愿为我效力？”
诸葛瑾却道：“丞相谬赞。草民才疏学浅，只想为百姓做点实事。”
“为百姓做事，就是为我效力。”简宇正色道，“子瑜，我正缺熟悉农桑水利的人才。你可愿到招贤馆，将你这套方法整理出来，推广到各地？”
诸葛瑾沉吟片刻，终于点头：“既蒙丞相看重，瑾愿效劳。”
“好！”简宇大喜，“元叹，你安排一下，让子瑜尽快到会稽。”
“诺。”
巡视持续了半个月。四月二十，简宇回到会稽。
虽然疲惫，但他心情极好。这一趟，他不仅看到了新政的成效，还发现了诸葛瑾这样的人才。更重要的是，他亲眼看到，百姓的生活正在改善——虽然缓慢，但确实在变好。
回到郡守府，简宇立即召见顾雍、张昭等人。
“这一趟，收获颇丰。”简宇道，“新农具推广顺利，新耕作方法也逐渐被接受。但问题也不少——有些地方官吏执行不力，有些豪强暗中阻挠，有些百姓还有疑虑。”
他顿了顿：“所以，我们要加快改革。我决定，成立‘劝农司’，专司农桑水利之事。由诸葛瑾主持，阚泽、严畯辅佐。”
“丞相英明。”众人赞同。
“另外，”简宇继续道，“要加强对地方官吏的考核。从今年起，各县的粮食产量、人口增长、学堂数量、水利工程，都要作为考核指标。政绩优异者，提拔重用；庸碌无为者，罢黜不用。”
“这……”张昭有些犹豫，“会不会太严？”
“乱世用重典。”简宇斩钉截铁，“要想早日结束乱世，就必须严格吏治。元叹，你起草《官吏考核令》，详细拟定考核标准。”
“臣遵命。”
“还有，”简宇最后道，“要加强对百姓的教化。不仅要教孩子读书，还要组织成年百姓学习农桑知识、医药常识。这件事，子布你负责。”
“诺。”
议事持续到深夜。众人退下后，简宇独自留在书房。
他走到墙边，看着那幅巨大的舆图。图上，江东六郡和交州七郡，已完全在他的掌控之下。而西边的荆州、益州，北方的中原，还等待着他去征服。
路还很长。
但每一步，都走得很稳。
简宇伸出手，轻轻点在西边的荆州。
快了。
就快了。
五月，交州传来好消息。
张纮快马送来的奏报中写道：交州七郡春耕顺利完成，新稻种长势良好，预计夏收时，粮食产量可比往年增加三成以上。水利工程已完工二十二处，灌溉农田五十余万亩。各郡县学堂，已开办三十七所，入学孩童超过两千人。
更让简宇欣慰的是，交州的民心正在转变。
奏报中提到：最初推行新政时，百姓半信半疑，豪强暗中阻挠。但看到新农具确实省力，新稻种确实高产，水利工程确实解决了旱涝问题，百姓的态度逐渐转变。那些曾经对朝廷心存疑虑的士燮旧部，也开始积极配合。
“丞相仁德，泽被岭南。”张纮在奏报最后写道，“今交州百姓，皆言‘生逢明君，死亦无憾’。此诚千古未有之盛况也。”
简宇看完，长长舒了口气。
交州，终于稳了。
这意味着，他的后方彻底巩固，可以全力西进了。
五月初五，端午佳节。
会稽郡守府设宴，款待招贤馆的贤士们。简宇特意吩咐，今日不谈政务，只论风月。
宴席设在府中花园的水榭里。时值初夏，荷花初绽，清香袭人。水榭四周挂满艾草、菖蒲，仆人端上刚出锅的粽子、雄黄酒。
简宇坐在主位，顾雍、张昭、张纮、周瑜等重臣分坐两旁。招贤馆的贤士们，则按年龄资历，依次就坐。
酒过三巡，气氛渐渐活跃。
“今日佳节，不可无诗。”顾雍提议，“不如以‘端午’为题，诸位各赋诗一首，如何？”
众人纷纷赞同。
阚泽率先起身：“学生抛砖引玉。”
他略一沉吟，朗声道：
“五月五日天晴明，会稽城中艾蒲青。
丞相设宴款贤士，共话天下太平情。
江东已定交州稳，荆益指日可平定。
他年四海成一统，再聚端午话曾经。”
“好！”众人喝彩。
严畯接着道：“学生也献丑了。”
他站起身，缓缓吟道：
“端午时节雨初晴，水榭风来荷香清。
贤士齐聚论经史，良将共商征伐情。
忆昔乱世二十载，烽火连天民不宁。
幸有明君出东南，一扫阴霾见清明。”
薛综也不甘落后，起身吟道：
“五月榴花照眼明，枝间时见子初成。
可怜此地无车马，颠倒青苔落绛英。
丞相仁德布四海，贤士归心如潮涌。
他日功成身退时，青史留名万古颂。”
一个接一个，贤士们各展才华。或豪迈，或婉约，或写景，或抒情，但都有一个共同的主题——赞美太平，歌颂明君，期盼一统。
最后，所有人都看向陆逊。他是最年轻的一个，但才华却是公认的出众。
陆逊也不推辞，起身向简宇一揖：“学生陆逊，愿赋诗一首，献与丞相。”
“伯言请。”简宇微笑。
陆逊望向窗外荷塘，沉吟片刻，轻声吟道：
“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。
此景此情堪入画，奈何画师笔难裁。
但愿年年端午日，荷花依旧为君开。”
这首诗与众不同。它没有直接歌颂功绩，而是描绘了一幅清丽的画面——荷叶如罗裙，荷花映人面，人在画中，画在心中。最后两句，更是含蓄深沉：但愿年年有今日，但愿这太平美景，能一直延续下去。
简宇听完，久久不语。
良久，他才举杯：“伯言此诗，深得我心。来，诸位，共饮此杯！”
“敬丞相！”
宴席持续到深夜。月上中天时，众人才尽欢而散。
简宇站在水榭边，望着满塘荷花。月光如水，洒在荷叶上，泛起银色的光晕。
“丞相，”顾雍走到他身边，“今日盛会，堪比当年兰亭之聚。”
“兰亭之聚，终成绝响。”简宇轻声道，“但愿我们的聚会，能开创一个新的时代。”
“一定会的。”顾雍坚定道。
两人并肩而立，望着荷塘月色。
夜风轻拂，带来荷香阵阵。
远处，传来更夫打更的声音。
三更天了。
新的一天，就要开始了。正是：
安定交州纳士贤，明主仁风四海传。
欲知后事如何，且看下回分解。