他们看着彼此，代价，他们早就该想到的。
世界上从来没有免费的午餐，尤其是在面对这种足以改变世界格局的终极知识时。
短暂的沉寂过后，莱恩第一个上前。
“我来。”他的声音无比坚定。
莱恩看向守护灵，金色眼眸中燃烧着决绝的火焰：“我愿意献出我的记忆。”
布洛克愣了一下，随即也反应过来吼道：“你来什么来？你一个毛头小子，能有什么值钱的记忆？要献祭也轮不到你！”
他一把将莱恩拨到身后，自己挺着胸膛站了出来。
“我的锻造之神啊，不就是要个记忆吗？我布洛克·铁须这辈子最珍贵的东西多得是！是我第一次亲手锻造出完美级战斧的记忆？还是我带领族人打赢黑铁山口保卫战，将我们家族的名字重新刻上英雄石碑的记忆？随便你拿！”布洛克拍着胸脯，豪迈得像是在酒馆里请客。
“两位都稍安勿躁。”
一个清冷的声音响起，凌霜迈着步伐走到最前，她周身的寒气因为情绪波动而变得有些紊乱。
她向着守护灵微微躬身，展现出学者对知识化身的最高敬意。
“阁下，既然是对等的代价，那就应该用最高价值的知识来换取。我愿意献出我的导师穷尽一生都未能推演出的，关于绝对零度的禁忌魔法模型。它的价值，足以衡量门后的一切。”
看着眼前争先恐后要付款的三人，薇薇安一时间竟有些哭笑不得。
这是什么年度优秀员工评选现场吗？一个比一个积极，一个比一个内卷。
莱恩为了守护，布洛克为了荣耀，凌霜为了真理。
他们每个人献祭的理由都如此充分，如此崇高，也如此……不切实际。
薇薇安脑子里瞬间就评估出了这次交易的风险：这三个人任何一个失去了他们口中最珍贵的记忆，都会导致团队的稳定性和战斗力出现不可预估的严重下滑。
这是资产的流失，是团队的减员，是对未来所有规划的致命打击。
“都停下。”
薇薇安从队伍后方走出站到了最前面，站在了那三位争论不休的伙伴与守护灵之间。
莱恩皱起眉头上前想说什么，却被薇薇安用一个眼神制止了。
莱恩喉结滚动了一下，最终还是选择了沉默，只是那双金色的眸子里满是不认同和深深的担忧。
薇薇安仰起头，直视着那张星云构成的脸。
“我来支付这个代价。”她说。
布洛克和凌霜都露出了惊愕的表情。
“你来？”布洛克嚷嚷起来。
“你这个满脑子怪话的女人，你最珍贵的记忆是什么？第一次忽悠人成功吗？”
薇薇安没有理会他的插科打诨。
她对着守护灵，缓缓开口：“我将献出的记忆不属于这个世界，不属于薇薇安·德·凡尔赛。它属于另一个世界的另一个我，一个名叫秦瑶的，普通女孩。”
这话一出口，不仅布洛克和凌霜愣住，就连一直沉默的守护灵，周身流转的星光都出现了一瞬间的凝滞。
“我选择的记忆是关于我大学毕业后，拿到第一份完整工资的那一天。”
薇薇安的声音变得很轻很柔，仿佛怕惊扰了那段沉睡在灵魂最深处的时光。
她的眼前，不再是宏伟的星辰之门与浩瀚的宇宙。
而是一家……普普通通，甚至有些油腻的小饭馆。
灯光昏黄，空气中弥漫着炒菜的油烟味和廉价啤酒的香气。
“那一年我刚刚大学毕业，进入一家小公司。在经历了无数次被上司责骂，被客户刁难的实习期后，我终于拿到了我的第一份，完整的工资。”
薇薇安的嘴角不受控制地勾起了一抹苦涩与怀念的笑。
“那笔钱很少，少得可怜。但对于当时的我而言，那是我靠自己的双手在这个世界上换来的第一份价值证明。”
“我用那笔钱在那家离家最近的小饭馆，请我的父母吃了一顿饭。”
“我记得我当时很紧张，也很骄傲。我笨拙地学着大人的样子点菜，把菜单上最贵的几道菜都点了。我父亲表面上责备我乱花钱，却偷偷在朋友面前炫耀了很久。我母亲则一直往我碗里夹菜，说我太瘦了。”
薇薇安娓娓道来。
那不是什么波澜壮阔的史诗，没有魔法，没有战斗，甚至没有戏剧性的情节。
它只是一个，每个在城市里独自打拼过的孩子，都曾经历过的平凡到不能再平凡的瞬间。
普通，琐碎，充满了烟火气。
却又……无比真实。
真实到让莱恩、布洛克和凌霜这些习惯了宏大叙事的异世界土着，一时间不知道该如何理解。
在听完这段故事后，守护灵沉默了良久，似乎它在试图解析这个故事背后蕴含的价值。
终于，它的声音再次响起。
“你的伙伴们愿意用生命中最高光的时刻来交换。你为何，选择这样一段……微不足道的记忆？”
“因为它对我而言，最珍贵。”
薇薇安的眼神变得无比清澈。
她抬起头迎向守护灵的审视，说道：
“这段记忆对我最珍贵，因为它教会了我什么是责任。”
“在那顿饭之前，我是被父母守护的孩子。在那顿饭之后，我成了可以试着用自己微薄的力量，去为他们撑起一片天的成年人。那是我从一个索取者转变为一个承担者的开始。它是我所有精于算计追求性价比评估风险这些项目经理思维的……原点。”
“但正因如此，我更愿意用它来换取守护现在这些伙伴们的希望。”
薇薇安回头看了一眼身后那三个因震惊而陷入沉默的盟友，眼中闪过一丝自己都未曾察觉得温柔。
“在我的世界里，有一种说法。最宝贵的财富，要用在最有价值的投资上。”
“而用一份教会我责任的记忆，去换取我继续承担这份新责任的资格，我认为……这是一笔无比划算的交易。”
“有些东西，失去了，才更懂得珍惜。”
薇薇安说完闭上了眼睛，坦然地张开双臂，像是在迎接一场属于她的加冕，亦或是审判。
星海之下，再次陷入了寂静。
莱恩、布洛克和凌霜都被薇薇安这番话背后，那份他们初次窥见属于另一个世界的沉重与决绝所震撼。
守护灵周身的星光以前所未有的速度旋转，似乎进行着无比复杂且庞大的运算。