陈金豹说完，拿起搪瓷缸喝了一大口浓茶，咂咂嘴：“这一套组合拳下来，只要执行到位，谭笑七除非真是铁石心肠加上完全不要脸皮，否则大概率会服软。他那个圈子，最要脸面。就算他本人能硬扛，他生意上的朋友呢？唾沫星子淹死人，何况现在还有报纸电台帮着吐唾沫。”
江皓听得心潮起伏。他从未想过，一个看似简单的家庭纠纷，可以如此操作。陈金豹的策略，完全跳出了纯粹的法律框架，深入到人情世故、社会心理、利益博弈的层面。它不优雅，甚至有些“江湖气”，但听起来，却可能比一纸判决更有效。
“可是，”江皓迟疑道，“利用舆论施压，尤其是通过媒体报道，会不会本身也有风险？如果报道失实，或者过度渲染，我们会不会反而被动？而且，这会不会对谭妈造成二次伤害？”
陈金豹看了江皓一眼，目光中闪过一丝赞许，似乎觉得这年轻人还能想到这一层，不算太死板。“问得好。所以，第一，事实必须基本准确，我们只提供线索和事实，不编造，不夸大，记者怎么写，我们适度引导，但不过分干涉。第二，要时刻关注谭妈的状态，她是否愿意面对媒体，是否能承受关注，如果她觉得压力大，我们就调整策略，减少曝光。一切以她的实际承受能力和意愿为准。我们的目的是帮她解决问题，不是把她当枪使，更不是消费她的苦难。”
他叹了口气：“小江，干这行，良心是底线。手段可以活，但心不能黑。知道什么能做，什么不能做，什么该做，什么不该做。这其中的分寸，得慢慢磨。”
窗外的光线又暗淡了一些，胡同里传来各家各户准备晚饭的嘈杂声，锅碗瓢盆的碰撞，大人叫孩子回家的呼喊，交织成一片浓郁的市井生活图景。
“今天先到这儿。”陈金豹挥挥手，显得有点疲惫，“谭妈那边，我明天下午去一趟，你再跟我一起去，见见当事人，感受一下。现在，先把门口扫了，然后，”他指了指墙角的小煤炉和桌上一个铝饭盒，“会生火吗？把炉子点上，烧点水。我这儿还有俩昨天的馒头，凑合热热，就是晚饭了。”
陈金豹没告诉江皓，谭妈最大的诉求是通过官司找到谭笑七，靠她的能力见不到大儿子，她相信法庭可以倒逼谭笑七露面。还是那句话，只要见到儿子，她自信有能力拿捏他。
江皓依言拿起墙角的笤帚，走到门外。夕阳的余晖给胡同斑驳的砖墙涂上了一层暖金色，但那光芒正在迅速褪去。他扫着门口的尘土和落叶，脑子里却还在反复咀嚼着陈金豹的话。
“不是打官司，是打人心。”
“擦屁股纸。”
扎根胡同，发动群众，借力媒体，触及利益，预留台阶……
这些词汇和策略，与他四年所学格格不入，却又带着一种粗粝的真实力量，冲击着他固有的认知。他想起教授们在课堂上慷慨陈词的“法治理想”，想起图书馆里那些厚重的法学典籍，想起自己曾经深信不疑的“程序正义”。那些东西，在这个弥漫着烟火气的胡同深处，在这个充斥着酒味、烟味和过期文件气味的狭小空间里，似乎变得有些遥远和模糊。
但同时，他也清晰地看到，陈金豹那双浑浊却锐利的眼睛里，除了世故和疲惫，还藏着别的东西，一种对底层民众疾苦近乎本能的体察，一种在僵化条文与现实困境间寻找出路的执着，甚至，还有一种未曾完全熄灭的、对“解忧”之道的坚守，尽管这坚守的方式，是如此的不合常规，如此的“不上台面”。
扫完地，他回到屋里，尝试着点燃那个小煤炉。浓烟呛得他咳嗽不止，眼泪直流。陈金豹在藤椅里看着他笨拙的样子，嗤笑一声，却没过来帮忙，只是说：“慢慢来，以后这都是常事。”
炉火终于升起来了，橘黄色的火苗跳跃着，给昏暗的屋子带来一丝暖意。江皓把装满水的铝壶坐上去，看着火苗发愣。搪瓷缸里的茶垢，桌上堆积如山的卷宗，墙角空荡荡的二锅头瓶，墙上褪色的锦旗和照片里那个曾经眼神明亮的年轻人……所有这些，混杂在一起，构成了一种强烈的不真实感。
这就是他职业生涯的起点吗？与想象中窗明几净的律师事务所、逻辑严密的法庭辩论相去甚远。这里有的是生活的糙砺，是人心的算计，是法律之外庞大而模糊的灰色地带。
水开了，蒸汽顶着壶盖噗噗作响。江皓把热水灌进暖瓶，又就着炉火烤热了馒头。两个人就着白开水和一点咸菜，沉默地吃着简单的晚饭。
胡同彻底暗了下来，只有零星几扇窗户透出昏黄的光。远处隐约传来京胡咿咿呀呀的声音，不成调子，却带着浓厚的、属于这座古老城市的夜晚气息。
“晚上你睡哪儿？”陈金豹吃完，抹了抹嘴，问道。
江皓这才意识到住宿问题。“我……回学校？或者找同学借住？”
“甭麻烦了。”陈金豹指了指那张行军床，“这床能拉开，凑合睡。有毛巾被，虽然旧点，但干净。厕所出门右拐走到头，公共的。洗漱在水管子那儿接水。”
江皓看着那张油漆剥落、露出铁骨的行军床，犹豫了一下，还是点了点头。“谢谢陈老师。”
“别叫老师，”陈金豹摆摆手，走到脸盆架前，就着凉水胡乱抹了把脸，“叫老陈，或者豹哥，都行。我这儿没那么多讲究。”
他脱掉外衣，只穿着那件圆领汗衫，直接钻进了写字台后面一堆杂物和文件后面的一个狭窄铺位——原来那里还有一张更小的床。很快，那边就传来了沉重的、带着酒意的鼾声。
江皓坐在行军床上，环顾这个既是办公室又是卧室的屋子。月光透过蒙尘的窗户，在地面上投下微弱的光斑。一切都安静下来，只有陈金豹的鼾声和远处隐约的市声。
他慢慢躺下，身下的行军床发出不堪重负的呻吟。毛巾被有种陈旧的阳光味和淡淡的烟味混合的气息。他睁着眼睛，望着天花板上被昏黄灯泡熏出的一圈黑印，久久无法入睡。
今天发生的一切，信息量太大。那个关于“擦屁股纸”的论断，像一根刺，扎进了他原本笃信的世界观里。而明天，他将跟着陈金豹，去见那位想要起诉儿子的谭妈，真正踏入这个“打人心”的战场。
法律到底是什么？它真如陈金豹所说，在很多时候只是无用的条文吗？还是说，它需要另一种更接地气、更懂得人性幽微的智慧来激活和运用？自己寒窗苦读得来的知识，在这里，究竟价值几何？
没有答案。只有胡同深处悠长的夜风，穿过门缝，带来一丝凉意，也带来远处不知谁家婴儿的啼哭，和母亲低柔的哼唱。
在那些宏大的法治理想与眼前粗粝现实的裂缝中，江皓的职业生涯，就这样开始了。
当法院通知金豹法律事务所开庭日期时，陈金豹终于看到起诉书上注明的谭笑七的联系地址，北京朝阳区某栋名为智恒通大厦的写字楼和电话号码，于是陈金豹找到主审法官建议说，原告怕谭笑七不出现，所以希望法庭只给谭笑七送开庭通知，不要送达起诉书。主审法官郑艳萍略一犹豫，点头答应了。
陈金豹并没有把全部实情告诉江皓，反而根据他了解到的情况，谭笑七自小被谭妈弃养，也就是说，陈金豹接下的这个官司，百分百赢不了。
所以当陈金豹看到智恒通大厦的联系电话时，他走出法院，在路边的一个公用电话亭停下，掏出磁卡插进去，拨打了那个号码。
于是半信半疑的邬总从楼上走下来到前台接这个电话，她不能不接，因为对方说自己是谭妈起诉谭总案的律师，邬总虽然不懂法律，但她似乎知道，根据法律，原告方律师不能私下和被告方取得联系。
电话里陈金豹坚持和谭笑七谭总本人联系，邬总只好告诉他，谭笑七明天中午返回北京，邬总答应了晚上和这个陈律师喝咖啡，就在建国门外的建国饭店大堂。
邬总知道好戏开始了，这个谭妈聘请的律师肯定知道帮着谭妈捞不到什么好处，所以“弃暗投明”，正好可以知道原告方的策略，以及自己这边即将采取的措施。邬总觉得这次官司里，张斌律师用不着费多大劲了。
令邬总想不到的在后边，四个小时后，一位自称原告律师助手的人找邬总，其实江皓说的是智恒通负责人，谭笑七谭总的代表，当邬嫦桂诧异地下楼接电话时，她由衷地替谭妈感到悲哀，不光律师，就连律师助手都叛变了，而且看起来是律师瞒着助手，而助手也瞒着律师。邬总站在前台不由失笑，这是怎么样的一个疯狂的世界？
前台小姐看着一贯严肃的邬总脸上浮现出和蔼的笑容，就壮着胆子问“邬总，您是不是遇到喜事了？”
邬总看了一眼那小妞，是她不久前在地坛招聘会带回来的，“嗯，大喜事，咱们智恒通有福了！”