竹安把黑匣子往怀里一揣，后颈的冷汗顺着衣领子往下淌。三天，说长不长说短不短，可魂核那话像根刺扎在心里——“容器还在，我就死不了”，这“容器”指的到底是他，还是被寄生的竹平？
“安哥，你手心的印子咋发黑了？”柳平举着个破镜子凑过来，镜面照得那淡绿色印记边缘泛着圈黑气，像墨汁晕在宣纸上，“这玩意儿该不会真要钻你骨头里吧？”
竹平的魂魄飘在镜子上方，指尖划过印记的黑气，指腹燎起层白泡：“烫得邪门，比养魂池的红浪还厉害。”他突然指着老井，“你看井水！”
井水里飘着些绿泡泡，泡破的时候溅出点银粉，落在石栏上“滋滋”冒烟，烧出的痕迹跟寻星号残骸上的冷凝液一模一样。“是星核碎片的粉末，”竹安突然想起大伯塞给他的破魂弹，“这井水连着地脉，魂核是想借地脉把精气往全村渗。”
共生苗的根须突然往井里钻，钻得水花“哗哗”响，尖上的红光裹着些银粉往上冒，冒到半空突然炸开，化成片绿雾，雾里飘着些碎影——是寻星号的货舱，竹平正往个铁箱子里塞破魂弹，箱子上贴着张纸条：“三日后午时，老槐树下，炸魂核本体。”
“我哥早有计划！”竹平的魂魄突然喊，影里的铁箱子突然炸开，红雾里钻出个身影，穿着寻星号的制服，正往竹平背后贴红符，符上画着个“锁”字，跟玉佩上的一模一样，“那是……守魂人！”
竹安盯着身影的肩章——守魂人的肩章是黑叶红根，这人的却是红叶黑根，倒过来了。“是假的！”他往根须里灌金光，根须“唰”地缠上井里的绿泡泡，“真守魂人的符是用槐树叶做的，这符上有红芽藤的腥气！”
绿泡泡突然爆成红雾，雾里钻出个黑影，穿着守魂人的制服，正往井里扔红芽藤：“小崽子眼力不错！”他往竹安身上扑，手里举着个铃铛，铃铛一响，井里的红藤就疯了似的往上长，“这是‘锁魂铃’，能让被寄生的人听我指挥，包括你哥！”
竹安冷笑一声，根须猛地收紧：“我哥的魂魄碎片里有守魂玉粉末，你这破铃铛镇不住他！”
黑影的脸“噼啪”裂开，露出底下的红芽藤：“那就让你哥亲眼看着你死！”他突然摇响铃铛，老槐树的方向传来阵“咚咚”的响声，树桩裂缝里钻出个身影，正是被寄生的竹平，正往井边爬，眼睛红得像要滴血。
“哥！”竹安往根须里灌尽全身精气，根须“唰”地缠上红藤，想把身影拉过来，身影却突然往自己胸口插了把刀，刀尖钻在皮肉里，像在剜什么东西。
“安哥，别管我！”身影的声音断断续续，血里漂着些绿粉末，“我把种子剜出来了……快拿破魂弹炸……”
竹安刚想往前冲，真大伯突然从柴房钻出来，手里举着个罗盘，指针正往身影的胸口指：“是圈套！他剜出来的是‘引魂珠’，想引你过去当替身！”
话音刚落，身影的胸口突然炸开，红雾里飞出个黑球，跟之前的魂核籽一模一样，直往竹安的手心钻，想钻进那个淡绿色印记里。竹安往旁边一躲，黑球撞在老槐树上，树干“咔嚓”裂开道缝，缝里飘出些槐树叶，叶上写着“午时三刻”，是竹平的笔迹。
“我哥在提醒时辰！”竹平的魂魄突然往树缝里钻，影里的树干突然活了，红芽藤从缝里涌出来，把魂魄缠成个绿茧，“安哥，救我！”
竹安往根须里灌金光，根须“唰”地缠上绿茧，金光“滋滋”烧着红藤，藤却越缠越紧，茧里的魂魄发出阵惨叫：“这藤吸精气！”
黑影的藤团发出阵怪笑：“这是用你哥的魂魄炼的‘困魂藤’，越用金光烧，缠得越紧！”他往铃铛上贴了张符，符一燃，绿茧就“咯吱咯吱”往里缩，“想救他，就把印记里的精气输给我！”
竹安盯着绿茧里的魂魄——那魂魄的眼角没有疤，竹平小时候摔的疤明明在右眼角，这魂魄的疤却在左眼角。“你不是我哥！”他突然往根须里灌银粉，是井里捞的星核碎片粉末，“我哥的疤是月牙形，你这是三角形！”
绿茧突然爆成黑烟，烟里飘着个纸人，纸人脸上的疤是画上去的，用的红颜料里掺着红芽藤的汁。“算你狠！”黑烟往老槐树里钻，“三日后午时，我看你救不救真的竹平！”
黑烟没影后，竹安捡起纸人，纸人肚子里藏着张地图，画着老槐树底下的地道，地道尽头标着个红点，旁边写着“魂核本体藏身处”。“是我哥的笔迹！”竹平的魂魄突然喊，地图的折缝里掉出片银杏叶，是太爷爷的，“这地道连着养魂池！”
真大伯突然往地图上踩，踩得纸“咯吱”响：“不能信！魂核就盼着我们往地道里钻！”他往怀里摸，摸出半张照片，是寻星号的船员合影，照片上的竹平正往大伯背后贴纸条，纸条上写着“内鬼”，“你哥早就知道大伯有问题！”
竹安盯着照片上的大伯——左胳膊的烫伤疤是圆的，真大伯的疤是长条形。“这是假大伯！”他突然想起之前被戳穿的假大伯，“真大伯的疤是被星核碎片烫的，边缘是锯齿形！”
照片突然自燃，烧成的灰里飘着个铜钥匙，钥匙上刻着个“井”字，跟老井轱辘的锁孔一模一样。“是开井底下的锁！”柳平抢过钥匙就往轱辘上插，“宇宙树说井底下有镇魂石！”
钥匙刚插进锁孔，轱辘突然“哐当”转起来，井绳往下掉，掉到底的时候传来阵“咔哒”声，井水突然往下降，露出个黑黢黢的洞口，洞口飘着股槐花香，跟老家的味道一模一样。
“是地道入口！”竹安往洞口扔了块石头，没听见回声，倒听见阵“滴答”声，像水滴在金属上，“里面有东西。”
共生苗的根须突然往洞口钻，钻得泥土“簌簌”往下掉，尖上的红光裹着些碎布片上来，布片上绣着个“竹”字，是竹家祠堂里的那种老布。“是太爷爷的！”竹平的魂魄突然喊，“他当年就是从这儿进养魂池的！”
真大伯突然往洞口扔了个火把，火苗往下窜的时候突然变绿，照得洞壁上的字清清楚楚——是红芽藤的纹路，正往深处蔓延，蔓延的尽头画着个印记，跟竹安手心的一模一样。
“魂核在等你自投罗网。”大伯的声音发颤，突然往竹安手里塞了个东西，是颗破魂弹，“三日后午时，要是魂核逼你，就炸了它，别管你哥。”
竹安攥着破魂弹，指腹把弹壳上的“破”字蹭得发亮。手心的印记突然发烫，烫得他直咬牙，印子里浮出个画面——三日后的老槐树下，竹平的魂魄被红藤缠在树上，魂核举着个匕首，正往印记上刺。
爷爷的日记从怀里滑出来，最后一页的空白处，不知何时多了个沙漏，沙子正往底下漏，漏到最后一粒的时候，沙漏底下画着个爆炸的图案，旁边写着“午时三刻”。
看来这三天，得跟魂核比谁的命更硬了。