宇宙树的根须突然从溶洞顶钻出来，根须尖顶着颗青果子，往藤球上砸：“你忘啦？这果子能克红藤！”竹平的魂魄举着果子直咧嘴，果子炸开的绿雾把藤球裹成个茧，“我藏在河滩的沙地里，用守魂玉粉末喂大的！”
绿茧里传出阵尖啸，化成黑灰飘出溶洞，灰里裹着块碎玉，上面刻着“北”字——是镇魂佩的最后一块碎片。竹安把碎片往守魂玉上拼，玉突然爆光，照得河底的景象清清楚楚：溶洞深处的石台上，摆着个黑匣子，里面飘着无数个小影子，都是没成型的种魂胎，正往黄河的支流里钻。
“它们想顺着支流往各地钻！”柳平举着撬棍往石台跑，“我去堵支流口，你们去拿黑匣子！”
石台上的黑匣子突然自己打开，里面飘出个身影，穿着大伯的制服，左胳膊的烫伤疤是锯齿形的——是真的大伯！他往竹安的方向扔了个罗盘，指针正往黑匣子的方向转：“这是寻魂罗盘，能找到种魂胎的老巢！”
竹安盯着他的右手——大伯的右手食指缺了半块指甲，这人的却完好无损，指甲缝里嵌着红藤籽：“您刚才往河底扔了红藤球，当我没看见？”
假大伯的笑僵在脸上，突然往黑匣子里钻：“算你狠！这匣子里有竹家先人的魂魄，想救他们就来追我！”
黑匣子“哐当”合上，往溶洞深处滚，守魂玉的绿光突然变弱，红藤从石缝里钻出来，往竹安的身上缠。竹平的魂魄往黑匣子上扑，突然喊：“安哥，匣子底下有个暗格，里面藏着宇宙树的根须汁！”
根须汁刚洒在红藤上，藤条就“滋滋”化成水。竹安往黑匣子里灌银粉，匣子“啪”地裂开，里面飘出片槐树叶，叶上写着“海”字，是太爷爷的笔迹，旁边画着个小船的图案——是寻星号的救生艇。
“是真的！”竹安捡起树叶，“太爷爷的‘海’字三点水是连笔的，这是真的！”
刚想往溶洞外跑，河面上突然传来阵“嘀嘀”的警报声，柳平举着检测仪跑进来，屏幕上的种魂粉浓度突然往上涨，涨得最快的地方是入海口——那儿停着艘货船，正往海里倒红芽藤，海水里飘着无数个小影子，都是种魂胎。
“他们要往海里撒种魂粉！”柳平的声音发颤，“货船的目的地是太平洋，到时候……”
竹安往根须里灌金光，根须突然往入海口的方向钻：“我哥在寻星号的救生艇里藏了宇宙树果子，能净化海水里的种魂粉！”
竹平的魂魄往货船的方向飘，突然喊：“安哥，货船的船长是假的！真船长的左脸有个刀疤，是年轻时被海盗划的，这人的脸光溜溜的！”
货船的甲板上，假船长正往海里扔红藤球，球刚落水就“腾”地炸开，红雾往四周飘。宇宙树的根须突然从海里钻出来，根须尖顶着个红果子，往红雾里砸：“你忘啦？这果子能吸种魂粉！”竹平的魂魄举着果子直咧嘴，“我藏在救生艇的夹层里，就等今天！”
红雾里传出阵尖啸，化成黑灰漂向远方，灰里裹着张纸条，是魂核的笔迹：“大西洋的海底有个沉船，里面藏着种魂胎的总巢，你们永远找不到……”
竹安往手心看，共生苗的根须上缠着片槐树叶，叶上的“海”字突然渗出绿汁，汁里映出艘沉船的影子，船身上写着“寻星号”。
竹平的魂魄往西方指，笑着说：“安哥，看来咱们得去趟大西洋了，我总觉得，寻星号的秘密还没解开。”
竹安望着翻涌的黄河水，突然笑了。风把片金叶子吹进水里，叶子顺着水流往东方漂，像在说——这故事，还得往更远处漂。
大西洋的浪跟疯了似的，拍在船板上能溅起丈高的水花。竹安蹲在寻星号救生艇的驾驶舱里，手指抠着舱壁的裂缝，缝里嵌着些碎木片，上面的纹路是宇宙树的形状，正往仪表盘上爬，爬过的指针突然倒转，指着海底三千米的地方——那儿有个红点，像颗跳动的心脏。
“安哥，这坐标邪门得很！”柳平举着个破声呐，屏幕上的波纹拧成个红芽藤的形状，“声呐扫到的东西比寻星号主船还大，像个活物在喘气！”
竹平的魂魄往舱外飘，半透明的手在浪尖上划了划，突然缩回手直咧嘴：“是‘蚀魂浪’！这浪里裹着魂核的精气，沾着点就能让魂魄发飘，比黄河底的蚀魂沙厉害多了！”他突然指着左前方的雾团，“你看那雾里的船影！”
雾团里漂着艘沉船，船身上的“寻星号”三个字被红藤缠得只剩个“星”字，甲板上站着个黑影，穿着太爷爷的船长制服，正往海里扔铁锚，锚链上缠着半块玉佩，是镇魂佩的边角料。
“是假太爷爷！”竹安往共生苗里灌金光，根须顺着舱壁往外钻，“真太爷爷的制服领口有块油渍，是当年喝槐花酒洒的，这人的领口光溜溜的，还沾着海盐！”
黑影突然转过身，手里举着个铜制望远镜，镜筒上刻着竹家的族徽：“这是你太爷爷的遗物，想要就用宇宙树的根须来换！”他往海底的方向指，“你哥的魂魄碎片就在那活物肚子里，再磨蹭就被消化了！”
竹平的魂魄往望远镜上扑，突然笑了：“安哥，这望远镜的镜片是玻璃的，真的是水晶的！当年太爷爷用它看星象，镜片上还留着他的指印，这上面光溜得很！”
望远镜“啪”地裂开，里面掉出根红芽藤做的镜筒，往竹安的手腕缠。共生苗的根须“唰”地缠上去，金光“滋滋”烧着藤条：“我哥的魂魄带着槐树叶的清香，你这藤条一股子海腥气，当我闻不出来？”
假太爷爷的脸“噼啪”裂开，露出底下的红芽藤团：“算你狠！”他突然往雾团里钻，藤条扫过的地方，蚀魂浪突然变成紫雾，往救生艇上涌，“魂核大人说了，让你亲眼看着这艇子变成种魂胎的摇篮！”
紫雾没影后，竹安捡起块被浪打上来的木板，板上刻着行字，是爷爷的笔迹：“沉船左舷第三块钢板是活门，里面藏着破魂符。”他突然眯起眼，“爷爷刻字总爱用钝刀，笔画边缘毛毛糙糙的，这字刀刀锋利，是假的！”
话音刚落，救生艇突然剧烈摇晃，仪表盘上的红点开始闪烁，像在倒计时。竹平的魂魄往舱底钻，半天探出头直咧嘴：“安哥，舱底藏着个铁盒子，里面装着些娃娃鞋，鞋底绣着‘魂’字，跟王婶家娃穿的一模一样！”