他往绿珠子里灌自己的血，血珠落在拓片上，拓片突然“腾”地燃起绿火，火里飘出个虚影，是真大伯，手里举着半块镇魂佩碎片，碎片上的缺口正好能对上拓片的缺角。“小安，这碎片能暂时压住绿珠子里的红芽，但解不开血咒，血咒的根在你哥的魂魄里！”
虚影刚说完就开始变淡，淡得像要融进绿火里。竹安伸手去抓，却只抓到把槐花香，香气里混着点红芽藤的腥气——是竹平的魂魄在跟红芽藤较劲。
“哥撑不了多久！”竹安抓起拓片和碎片，往市中心跑，柳平举着撬棍跟在后头，“红芽藤的血咒会顺着我哥的魂魄往我身上爬，等爬到心口，我就会变成新的魂核容器！”
市中心的钟楼正在敲晨钟，钟声里混着些奇怪的“滋滋”声。竹安抬头看，钟楼上的避雷针缠着红藤，藤上的血咒正往钟面爬，爬过的地方，钟面的数字变成了红芽藤的形状。钟楼顶站着个黑影，正往钟上贴符咒，符咒上的字是用血写的，跟红藤上的血咒一模一样。
“是血咒的源头！”竹安往根须里灌绿珠子和镇魂佩碎片的精气，根须“唰”地往钟楼顶长，长得比避雷针还高，“他在给红藤输血气！”
爬到钟楼顶时，黑影突然转过身，是个老太太，脸上的皱纹里嵌着红泥，手里的符咒上沾着点槐树叶——是假太奶奶！“小安，太奶奶对不起你，这血咒只有竹家的全族魂魄才能解，你把绿珠子给我，我带你哥他们解脱。”
竹安盯着她手里的符咒——真太奶奶画符用艾草汁调墨，这符咒用的是红芽藤的汁，一烧就冒黑烟。“你刚往钟摆上缠了红藤，想让钟声把血咒传到全城，当我没看见？”他往根须里灌拓片的光，根须“啪”地抽在符咒上，符咒化成黑灰，“太奶奶的耳后有颗朱砂痣，你这是用红泥点的！”
假太奶奶的脸“噼啪”裂开，露出底下的红芽藤团，藤团往钟楼的齿轮里钻，钻得齿轮“咔咔”响，钟声突然变调，变得像婴儿哭，听得人头皮发麻。“魂核大人说了，你和你哥的魂魄合在一起，就是最好的容器！等钟声传遍全城，所有沾过红藤的人都会变成养料！”
齿轮里突然冒出绿火，火里飘着竹平的虚影，虚影手里举着铜锁，锁上的“平”字亮得刺眼。“安哥，用锁砸齿轮！”虚影的声音带着电流音，“这齿轮里有我藏的宇宙树叶！”
竹安把铜锁往齿轮里扔，锁“咔哒”卡住齿轮，齿轮里的红藤“滋滋”冒白烟，白烟里飘出片宇宙树叶，树叶落在绿珠子上，珠子突然爆发出刺眼的光，照得钟楼上的红藤全化成了绿水，绿水里漂着个小小的红芽，红芽上缠着半缕魂魄——是新魂核的残魂，正往绿珠子里钻。
“想躲进珠子里等机会？”竹安往珠子里灌拓片和镇魂佩碎片的精气，珠子“嗡”地收紧，收得红芽“嗷”地惨叫，“我哥的魂魄在里面，轮得到你撒野？”
红芽突然炸开，炸成无数红点，红点往钟楼下飘，飘到哪里，哪里的红藤就开始枯萎。竹安低头看，绿珠子里的红痕彻底消失了，竹平的虚影在珠子里冲他笑，笑得眉眼弯弯，手里的铜锁和虚影慢慢融合，虚影变得越来越清晰，几乎要凝成实体。
“哥要回来了？”竹安的心脏“咚咚”跳，跳得绿珠子跟着颤。
就在这时，钟楼的地基突然“轰隆”塌了块，塌出的洞里飘出个黑影，黑影的身体是红藤缠成的，脑袋却是个透明的茧，茧里裹着个婴儿，婴儿的额头上，槐树叶印记亮得像块绿宝石。
“是新魂核的本体！”柳平举着撬棍往黑影上砸，“它把自己修成了婴儿的模样，想钻进人的肚子里重生！”
婴儿的眼睛突然睁开，眼睛里映着竹安的影子，影子的胸口有个红芽藤的印记，正往脖子上爬——是血咒！刚才红芽炸开时，血咒趁机往竹安的魂魄里钻了！
“安哥，你的脖子！”柳平往他脖子上撒守魂玉粉末，粉末“滋滋”冒白烟，却挡不住印记往上爬。
竹平的虚影在绿珠子里急得直撞，每撞一下，珠子就亮一分，亮得婴儿的茧“咯吱”响。“安哥，把珠子往它的茧上砸！我的魂魄能暂时压住它，你趁机用拓片和镇魂佩碎片封了它！”
竹安抓起绿珠子往婴儿的茧上扔，珠子“啪”地贴在茧上，茧里的婴儿“哇”地哭了，哭声里混着竹平的喊：“安哥，快！我撑不了多久！”
他赶紧把拓片和镇魂佩碎片往茧上贴，拓片上的绿光和碎片的金光合在一起，像个网，网得茧里的婴儿“嗷”地尖叫，尖叫里突然冒出太爷爷的声音：“血咒的解法是‘共生’！让宇宙树的根须和红芽藤长在一起，互相制衡！”
竹安往自己的血脉里灌宇宙树的精气，共生苗的根须突然从他的指尖钻出来，钻向茧上的绿珠子，根须缠着红芽藤，红芽藤绕着根须，缠成个红绿相间的球，球里的婴儿哭声越来越弱，竹平的虚影却越来越清晰，最后“啵”地从珠子里钻出来，站在竹安面前，能碰到他的手了。
“哥！”竹安的眼泪“唰”地掉下来。
红绿相间的球突然飘向天空，飘到钟楼的废墟上空，炸开成无数光点，光点落在全城的红藤上，藤全化成了宇宙树的幼苗。竹安往自己的胸口看，血咒的印记变成了个红绿相间的花纹，像棵小树苗。
“这是……”竹平摸着他胸口的花纹，“太爷爷说的共生？”
柳平突然指着远处的天空，天空中飘着片巨大的槐树叶，叶上的纹路是张地图，地图的尽头是月牙岛，岛上的火山口旁画着个小小的绿芽，绿芽旁边写着“终焉亦是开端”。
竹安攥紧手心的绿珠子，珠子已经变成了块普通的玉佩，上面刻着他和竹平的名字。他突然笑了，风带着月牙岛的火山灰味吹过来，吹得玉佩“叮叮”响。