竹念刚要凑过去，被竹安拽住：“你看她的鞋，是胶底的，真奶奶从不穿胶鞋，说滑脚。”他往供桌上撒了把竹望的口水，牌位突然“噼啪”变成红藤，“真牌位遇纯净魂核会发亮，你这是红藤刻的假货，一沾就现形。”
供桌上的假牌位突然炸开，里面的红藤往灶房钻，钻得灰袍老太太的脸“哗啦”裂开，露出里面的红藤疤——跟灰袍老头的位置一模一样。“算你狠。”她往灶房拍了拍手，地窖突然“轰隆”亮起红光，红藤从四面八方涌来，在堂屋外织成个鸟笼，“地窖里有你爷爷的真魂，还有共生术的最后一页，想要就自己来拿，我让守窖的给你开门。”
竹安盯着红光里的地窖口——盖着的石板是方的，真老宅的地窖盖是圆的，太爷爷说圆盖能聚魂核力。“你这地窖是仿的，连盖子的形状都弄反了。”他往红光里扔了块共生玉，玉炸开的绿光里，红藤突然往回缩，像怕烫的虫子，“真地窖的红藤该开槐花，你这开的是噬魂花，一遇共生玉就蔫。”
灰袍老太太突然往灶房钻，那里的暗门“吱呀”开了，露出个黑匣子，锁孔是竹安的掌纹形状。“这匣子里有你太爷爷的日记，说当年是藤冢逼他偷的共生术，他弟弟是自愿入藤冢的。”她的声音带着笑，“想知道谁在撒谎，就自己开。”
竹安把掌心往锁孔按，匣子“咔哒”弹开，里面躺着半块玉佩，跟竹望手里的能对上，玉佩背面刻着行字：“共生术的真义是红藤与天藤石同生，非相克。”竹望突然指着玉佩尖叫，小手往老宅的方向拍，拍出的蓝光里显出行字：“真老宅在红藤林深处，守着的是你爷爷的真魂。”
“红藤林？”竹念突然懵了，“爷爷说红藤林早被烧了……”
竹安盯着玉佩的刻痕——是新的，真太爷爷的刻痕该带着毛刺，这是机器磨的，光滑得像镜子。“你这玉佩是仿的，真玉佩的共生纹会随魂核力跳。”他往暗门里扔了块共生玉，玉炸开的绿光里，红藤正在往红藤林的方向爬，“这老东西在给我们下套，想引我们去红藤林。”
灶房突然传来闷响，灰袍老太太的声音带着笑：“你以为竹家真的清清白白？第一代共生体就是你太爷爷和红藤王的私生子，藤冢早就知道了！”
竹安突然往院外跑，红藤在身后追得“噼啪”响，跑出老宅时，才发现整个假老宅正在往下掉渣，红藤里飘出无数竹家人的虚影，正往归航号的方向挥手。竹望突然指着红藤林尖叫，小手往胸口的共生纹抓，抓出的蓝光里裹着艘木船，船帆上的“寻星号”三个字正在发光。
“是太爷爷的船！”竹平突然蹦起来，指着船帆的共生纹，“跟日志里画的一模一样，这才是真的共生舰！”
竹安望着越来越近的红藤林，突然觉得这故事还没到结尾——比如，红藤林里到底藏着啥，第一代共生体的身世是真是假，还有那太爷爷的日记，是不是早就等在红藤林深处了。竹望突然在他怀里咯咯笑，小手攥着两块合在一起的玉佩，笑得口水都流到了共生纹上。
归航号的引擎“突突”响起来，船尾的红藤拖着蓝光，像条回家的路。竹安摸了摸胸口的共生玉，那里的暖意混着竹望的体温，像揣着个小太阳。他望着红藤林的方向，突然笑了，这故事，怕是要往红藤林的根上钻了。
红藤林的风裹着槐花香，吹得归航号的船帆“哗啦”响。竹望那小子扶着船舷站得稳稳的，小手指着林子里的红光咿咿呀呀，口水顺着下巴滴在甲板上，砸出一个个蓝光小坑。竹安蹲在船头磨星核匕首，刀刃划过船板的火星溅到红藤上，竟烫出串白烟。
“安哥，那片红藤不对劲！”竹平举着望远镜直皱眉，镜片里的红藤长得整整齐齐，行距比庄稼地还匀，“你看最粗的那棵，树干上的纹路是方的，天然红藤哪有这么板正？”
竹安往红藤林里扔了块共生玉，绿光炸开的瞬间，他瞅见藤根缠着的天藤石——真天藤石该泛蓝光，这是用红藤汁染的黑石头，石缝里还塞着噬魂虫壳。“是‘困魂林’。”他摸出太爷爷日志里夹的老照片，照片上的红藤林歪歪扭扭，藤叶里总藏着槐花，“藤冢仿的，真红藤会绕着槐树长，他这是按图纸栽的，连棵槐树都没有，骗谁呢？”
话音刚落，归航号突然“哐当”一沉，船底像被什么东西咬住了。竹安趴在船边往下看，根水桶粗的红藤正缠着船底，藤皮上的共生纹往天藤石里钻，钻得船板“滋滋”冒火星。“是藤冢的‘老祖宗’！”竹平突然喊，“日志里画过这玩意儿，纹路上有倒刺！”
竹安往红藤上撒了把竹望的口水，藤皮顿时起泡：“假的。”他指着倒刺的方向，“真困魂林的红藤倒刺该朝上，他这是朝下，扎不着人还硌得慌，没点实用劲儿。”
红藤突然“哗啦”松开，缩回林子里的瞬间，林中央突然亮起红光，红光里浮出座竹楼，楼檐挂着的铜铃没声没响，铃绳是用红藤编的，连点槐树皮都没混。竹望突然挣着要下去，小手拍着船舷“咯咯”笑，胸口的共生纹蓝得发亮。
“是太爷爷的竹楼！”竹念突然蹦起来，指着楼门的匾额，“上面的‘望槐居’三个字，跟爷爷描的一模一样！”
竹安盯着匾额的笔迹——太爷爷写“槐”字总把木字旁写得歪歪扭扭，这匾额上的字方方正正，像打印的。“你看门框上的红藤，缠得比绳子还紧，真竹楼的红藤懒懒散散的，总留着缝透气。”他往竹楼的方向冲，归航号撞开红藤网时，竹楼的门突然“咔哒”关了，像被人从里面闩上了，“真望槐居的红藤会自己开门，他这是用天藤石锁的，笨得很。”
冲进竹楼的院门，竹安才发现里面比想象的破，堂屋的八仙桌上摆着套茶具，茶杯里的“茶水”稠得像红藤汁，杯底还沉着噬魂虫渣。竹平突然拿起个茶杯：“这是搪瓷的！太爷爷那年代只用粗瓷杯！”
里屋的炕上躺着个老头，穿着太爷爷的蓝布衫，胸口的共生纹一半红一半蓝，正随着呼吸动。个穿灰袍的老头坐在炕边，手里拿着本账簿往他们的方向晃：“这是你太爷爷的账，记着当年他卖了多少共生术给藤冢，连价码都写得清清楚楚。”
竹念刚要凑过去，被竹安拽住：“你看他衫子上的补丁，针脚是机器打的，真太爷爷的补丁歪歪扭扭，全是娘教的针法。”他往老头脸上泼了点竹望的口水，蓝布衫突然“噼啪”变成红藤，“真老人的皮肤遇纯净魂核会发红，你这是红藤捏的假人，一沾就现形。”
炕上的假人突然炸开，灰袍老头的脸“哗啦”裂开，露出里面的红藤疤——比之前见的所有疤都深，像道没长好的伤口。“算你眼尖。”他往炕洞里拍了拍手，地面突然“轰隆”裂开，红藤从四面八方涌来，在里屋织成个鸟笼，“洞底有第一代共生体的真魂，还有你太爷爷藏的共生术总纲，想要就自己拿，我不拦着。”
竹安盯着洞底的红光——光里飘着的红藤没开花，真共生源的红藤见了魂核力总会冒槐花。“你这洞是新挖的，土还没沉呢。”他往红光里扔了块共生玉，玉炸开的绿光里，红藤突然往回缩，像被烫着似的，“真困魂林的红藤怕槐花，你这连点槐花香都没有，镇不住魂核力吧？”
灰袍老头突然往炕洞里钻，洞壁的暗门“吱呀”开了，露出个黑匣子，锁孔是竹望的掌纹形状。“这匣子里有你太爷爷的忏悔信，说当年是他把红藤王推给藤冢的，第一代共生体根本不是他的种。”他的声音带着笑，“想知道真相就自己开。”
竹安把竹望的小手往锁孔按，匣子“咔哒”弹开，里面躺着半块玉佩，跟之前的合在一起正好是完整的共生纹，纹中央刻着个“守”字。竹望突然指着玉佩尖叫，小手往洞底拍，拍出的蓝光里显出行字：“真红藤林在海底，守着的是红藤王的真魂。”
“海底？”竹念突然懵了，“爷爷说红藤林从不长在水里……”
竹安盯着玉佩的刻痕——边缘发毛，像用手抠过，真太爷爷的刻痕光滑得很，从不用指甲刮。“你这玉佩是仿的，真玉佩的‘守’字最后一笔带钩，你这是直的。”他往暗门里扔了块共生玉，玉炸开的绿光里，红藤正在往海边的方向爬，“这老东西在给我们下套，想引我们去海底。”
炕洞突然传来闷响，灰袍老头的声音带着笑：“你以为红藤王真喜欢你爷爷？她当年是为了偷共生术才嫁进竹家，第一代共生体是她跟藤冢主生的！”