冲进暗门的瞬间，竹安就觉得不对劲——里面的红藤长得太密，密得连下脚的地方都没有，而真共生源的红藤该绕着条路长，是太爷爷和红藤王特意留的。走廊的石壁上刻着共生术的图谱，刻到最后一页突然变了样，红藤纹里掺着天藤石刺，像在故意画错。竹平突然指着图谱上的符号：“这符号是打印的！太爷爷那年代用刀刻，边缘该有毛刺！”
水晶球的中央悬着个石盒，盒缝里渗着金光，盒前的供桌上摆着个小人偶，穿着红肚兜，肚兜上的共生纹跟竹望的一模一样，就是纹路里的金线是画的，一刮就掉。个穿金红袍的人影坐在供桌旁，手里拿着卷兽皮往他们的方向晃：“这是太爷爷的手稿，说共生源的核心藏着藤冢主的真身，只要用纯净魂核喂它，就能彻底消灭他。”
竹念刚要凑过去，被竹安拽住：“你看兽皮的边缘，是剪子剪的，真太爷爷用手撕，边缘该毛毛糙糙的。”他往石盒上泼了点竹望的口水，盒盖突然“噼啪”裂开，露出里面的红藤球，“真石盒该有星核木衬底，你这是红藤泥捏的，一泡就软，装得也太假。”
石盒突然炸开，金红袍人影的脸“哗啦”裂开，露出里面的红藤疤——疤上的纹路跟之前见的所有疤都不一样，像把钥匙，正往竹望的共生纹上凑。“算你狠。”他往石盒底下拍了拍手，暗门突然“轰隆”关上，红藤从四面八方涌来，在水晶球里织成个鸟笼，“笼里有藤冢主的真身，还有你爹当年留下的信，想要就自己拿，我不拦着。”
竹安盯着笼里的红光——光里的红藤没心跳，真共生源的红藤该跟人的心跳一个节奏。“你这红藤是死的，用噬魂虫油泡过，哪会跳？”他往红光里扔了块共生玉，玉炸开的绿光里，红藤突然往回缩，像被烫着的蝎子，“真共生源的红藤见了魂核力会开花，你这连个花苞都没有，骗谁呢？”
金红袍人影突然往石盒底下钻，底下的暗门“吱呀”开了，露出个黑匣子，锁孔是竹望的掌纹形状。“这匣子里有红藤王的遗书，说当年是她故意把藤冢主的魂核藏在共生源，就是为了让竹家后代用纯净魂核跟他同归于尽。”他的声音带着笑，“想知道你爹为啥不敢来这儿，就自己开。”
竹安把竹望的小手往锁孔按，匣子“咔哒”弹开，里面躺着块共生玉，玉上的共生纹金红相间，正中间刻着个“灭”字。竹望突然指着玉尖叫，小手往暗门里拍，拍出的金光里显出行字：“真共生源在归航号的船底，藏着太爷爷和红藤王的合魂。”
“船底？”竹念突然懵了，“我们昨天才清过船底的红藤，啥都没有啊……”
竹安盯着共生玉的刻痕——“灭”字的最后一笔是直的，真太爷爷刻这字总把尾勾弯成槐花形。“你这玉是仿的，真玉的纹里有太爷爷和红藤王的小影子，你这连点虚影都没有。”他往暗门里扔了块共生玉，玉炸开的绿光里，红藤正在往归航号的船底钻，“这老东西在调虎离山，想趁我们在这儿的时候偷望儿的魂核。”
石盒底下突然传来闷响，金红袍人影的声音带着笑：“船底的红藤早浸了我的魂核力，只要你们回去，就会触发机关，到时候这婴儿的纯净魂核就会被共生源吸走，连渣都剩不下！”
竹安突然往暗门外跑，红藤在身后追得“噼啪”响，跑出水晶球时，整个假共生源正在往下塌，红藤里飘出无数人影，有太爷爷的，有红藤王的，都往归航号的船底指。竹望突然往船边爬，小手拍着船底“咯咯”笑，胸口的共生纹亮得像团火，照得船底的裂缝里渗出丝金红相间的光。
“安哥，船底真有东西！”竹平突然喊，指着裂缝里的光，“是合魂核！跟日志里画的一模一样，金红缠在一起跳！”
竹安往裂缝里塞了块共生玉，船底“咔哒”裂开，里面的星核木盒正在发光，盒里的合魂核缠着根双生藤，一半红一半金，藤尖开着朵双色花，旁边压着张纸条，是太爷爷和红藤王的合笔：“藤冢主是共生术失衡的影子，灭他不必同归于尽，望儿的纯净魂核能让他变回红藤，归于共生源。”
“变回红藤？”竹念突然瞪圆了眼，“那遗书里写的同归于尽是……”
话没说完，假共生源的残骸“轰隆”砸下来，金红袍人影在残骸里嘶吼：“不可能！我明明是来复仇的！怎么会变回红藤？”
竹安突然盯着竹望胸口的共生纹，那里的金红光里浮出个模糊的影子，像团乱扭的红藤，正被金光慢慢裹住。“因为你本就是共生术的一部分。”他往星核木盒里灌了点竹望的口水，合魂核突然“嗡”地亮起强光，金红袍人影在光里慢慢变透明，最后化成根红藤，被竹望胸口的金光吸了进去。小家伙突然咯咯笑起来，小手往太阳芯的深处指，那里的金雾正在散开，露出艘船，船帆上的“共生”二字闪着金光。
“是太爷爷和红藤王的合魂舰！”竹平突然蹦起来，指着船帆上的双生藤，“跟日志里画的一模一样！”
归航号的引擎“突突”响得更欢了，船尾的红藤拖着金红光，像条往源头去的路。竹安摸了摸竹望的小脑袋，小家伙正举着那块共生玉往嘴里塞，玉在他手里慢慢化了，变成道金光钻进他的共生纹里，那纹路里的红藤突然开出朵槐花，金红相间的，好看得紧。
他望着越来越近的合魂舰，突然觉得这故事还没到结尾——比如，合魂舰里藏着的共生术终极到底是啥，爹当年留下的信写了些啥，还有那艘舰上，是不是早就有人在等他们。
竹望的小手在他掌心抓了抓，像在说：走呗，前面还有呢。
这故事，怕是要往共生术的根上钻了。
归航号往合魂舰飘，竹望那小子不知啥时候学会了拍手，俩小手“啪啪”拍得欢，每拍一下，甲板上的金红槐花就多开一朵，花瓣飘到合魂舰的船帆上，竟融成了小小的光团。竹安蹲在船头翻星核木盒里的纸条，太爷爷和红藤王的字迹交缠在一起，末尾的红藤花印沾了点黑——真花印该是金红两色，这黑像被天藤石粉蹭过，摸着手心发涩。
“安哥，合魂舰的帆不对劲！”竹平举着望远镜直咧嘴，镜片里的帆纹转得跟漩涡似的，最中间的双生藤图案看着有点歪，“你看藤叶的朝向，左边的叶尖全冲下，真共生纹的藤叶该朝上，透着股劲儿！”
竹安往合魂舰扔了块共生玉，绿光炸开的瞬间，他瞅见帆上的红藤——藤里的金线是断的，一截一截接起来的，真合魂舰的金线该是整根的，像条活蛇似的动。“是‘伪共生舰’。”他用指甲刮了刮纸条上的黑印，“藤冢主的残魂没散干净，在这儿仿舰呢。真合魂舰的帆见了望儿会发光，他这帆上的光发暗，是噬魂虫油混着天藤石粉涂的，骗谁呢？”
话音刚落，归航号突然“哐当”抖了抖，船身被什么东西撞了下。竹安趴在船边往下看，条金红藤正从伪共生舰上伸过来，藤尖缠着个木匣子，匣子上的锁是双生藤形状，锁孔里的“生”字刻得太板正——太爷爷写“生”字总爱把最后一横写得往上翘，说像刚冒头的槐树苗。
“是共生术的总纲匣！”竹念突然蹦起来，伸手就要够，“日志里说总纲就藏在合魂舰的帆里！”
竹安一把按住他的胳膊，抬脚把金红藤踹开：“假的。”他指着木匣子的边角，“真木匣是星核木做的，遇光会发蓝，这是普通红藤木涂的金粉，一刮就掉，刚才撞船那下，匣子角都磕掉块漆，露着白茬呢。”木匣子突然“啪”地裂开，里面的红藤往伪共生舰缩，缩得帆“哗啦”抖了抖，露出里面的金属架，架上缠着的红藤正往个黑盒子里钻，钻得“滋滋”冒黑烟。
“是‘吸魂盒’！”竹平突然喊，指着盒子上的纹路，“日志里画过这玩意儿，专门吸魂核力的，盒底该有三个脚，他这是四个，多的那个是后粘的！”
竹安盯着多出的那个脚——粘得歪歪扭扭，缝里还塞着红藤泥，真吸魂盒的脚是一体刻的，哪有缝？“你这盒是拼的，多的那个脚是用天藤石粉粘的，一掰就掉。”他往伪共生舰的方向冲，归航号撞开红藤网时，舰身突然“咔哒”卡了下，像齿轮咬错了牙，“真合魂舰的红藤顺着金属架爬，你这是反着缠，转不动了吧？”
冲进伪共生舰的舱门，竹安就闻出不对劲——空气里的共生味裹着股腥气，像红藤汁混了铁锈，呛得竹望直皱眉。舱里的架子上摆着些卷轴，看着像共生术的图谱，打开一卷瞅，上面的红藤纹是倒着的，真图谱的纹该顺着看，像在生长。竹平突然举起一卷：“这纸是机器造的！太爷爷那年代用手工纸，边儿毛毛的！”