老宅的院门口站着个老太太，穿着红藤纹的蓝布衫，手里拄着根藤杖，杖头的槐花雕得太圆，不像真花。“安儿，可算等着你们了。”老太太往院里指，“你爷爷在堂屋等着呢，说有话跟你说。”
竹安盯着她的布衫——针脚是机器扎的，直得像尺子，真竹家的布衫都是手工缝的，针脚歪歪扭扭。“您这衫子上的补丁是方的，我奶奶补衣服总爱剪成圆的，说省布。”他往老太太脚下泼了点竹望的口水，她的藤杖突然“噼啪”变成红藤，“真长辈的魂核该是暖的，您这是红藤捏的假人，一泡就软，装得也太不用心。”
老太太突然炸开，红藤里飘出个黑匣子，锁孔是竹安和竹望的掌纹合在一起的形状。“这匣子里有你爷爷的遗嘱，说当年是他把共生术的最后一页藏起来的，就怕你爹学了走火入魔。”那声音裹着红藤腥，“想知道你爷爷为啥临终前不肯见你，就自己开。”
竹安把自己和竹望的手按在锁孔上，匣子“咔哒”弹开，里面躺着张泛黄的纸，上面的字是爷爷的笔迹，可“安”字少了个点——爷爷写他的名字，总爱在“安”字最后加个小点儿，说这样安稳。“您这纸是仿的，真遗嘱的纸角该有个火烧的疤，当年爷爷抽烟烫的。”他往红藤里扔了块共生玉，玉炸开的绿光里，红藤正在往堂屋钻，“这老东西在玩离间计，想让我们爷俩生嫌隙。”
堂屋的门突然“吱呀”开了，里面的太师椅上坐着个老头，穿着爷爷的灰布褂，手里拿着个烟斗，烟锅里的火星明明灭灭——真爷爷的烟斗是铜的，这是红藤雕的，一捏就变形。“安儿，过来。”老头往他招手，“爷爷对不住你，当年把你爹的魂核藏起来了，就怕藤冢主抢。”
竹念刚要拉竹安过去，被他拽住：“你看爷爷的指甲，是黑的！我爷爷的指甲总剪得干干净净，哪会留这么长？”他往老头身上泼了点自己的血，灰布褂突然“噼啪”裂开，露出里面的红藤，“真爷爷的魂核该认亲，您这见了我的血就现形，骗谁呢？”
老头突然炸开，红藤里飞出无数小刺，直扎竹望的胸口。竹安把竹望往身后一护，那些刺刚碰到他的共生纹，就“滋滋”化成了烟。“看来你俩的纹是真合住了。”个熟悉的声音从屋顶传来，竹安抬头看，藤冢主的虚影正趴在房梁上，脸一半红一半金，“可惜啊，这合纹是我当年设计的，就是为了今天——用你的魂核当柴，烧旺望儿的纯净魂核，好让我借壳重生。”
竹望突然指着屋顶咯咯笑，小手往空中拍，拍出的金光里显出行字：“真爷爷在归航号的夹层里，藏着共生术的补全页。”
“夹层？”竹念突然懵了，“我们翻了八遍都没找着啊……”
竹安盯着金光里的字——“爷”字的竖钩是直的，爷爷写这字总把钩弯成藤形。“你这字是画的，真爷爷的字该带着魂核力，金光里该有暖意。”他往屋顶扔了块共生玉，玉炸开的绿光里，红藤正在往归航号的方向爬，“你以为我不知道？真回家路不在这儿，在归航号的船底刻着呢！”
藤冢主的虚影突然从屋顶扑下来，红藤化成利爪直抓竹安的胸口：“不可能！我明明按太爷爷的日志造的这一切！”
竹安突然拽着竹望往院外跑，红藤在身后追得“噼啪”响，跑出红藤林时，整个假老宅正在往下塌，红藤里飘出无数竹家人的虚影，都往归航号的船底指。竹望突然往船底爬，小手拍着船板“爷爷、爷爷”地叫，胸口的共生纹亮得像灯笼，照得船底的木纹慢慢显出字来——是回家的路，画着无数槐花。
“安哥，船底真有字！”竹平突然喊，指着最底下的符号，“是共生术的补全页！”
竹安往船底的字上滴了滴自己和竹望的血，木纹突然“嗡”地亮起金光，里面飘出个老头的虚影，穿着灰布褂，手里拿着个铜烟斗，正是爷爷！“安儿，爷爷没骗你。”虚影往他手里塞了卷纸，“藤冢主是共生术的影子，你俩的合纹是光，光在哪，影子就藏在哪，灭他不用别的，就用你们的心跳。”
“心跳？”竹安刚要问，爷爷的虚影突然散了，红藤林的残骸“轰隆”砸下来，藤冢主的虚影在金光里嘶吼：“不可能！影子怎么会怕光！”
竹安突然抱着竹望往船头跑，两人的胸口贴在一起，共生纹缠得更紧，金红两色随着心跳一起一伏。“因为你忘了，影子从来都是跟着光走的。”他往空中举起手，竹望也跟着举手，两道金光从他们掌心射出，像两把剑，直刺藤冢主的虚影。
虚影在金光里慢慢变透明，最后化成无数红藤籽，被风吹得飘向远方。竹望突然咯咯笑起来，小手往远处指，那里的金光里露出片真正的红藤林，林子里的老宅烟囱飘着歪歪扭扭的烟，门口站着个老太太，正往他们的方向招手。
“是奶奶！”竹念突然蹦起来。
归航号的引擎“突突”响得欢，船尾的红藤拖着金红光，像条真正的回家路。竹安摸了摸竹望的小脑袋，小家伙正举着爷爷给的纸卷往嘴里塞，纸卷在他手里化成金粉，钻进两人的共生纹里，那纹路里突然浮出行字：回家不是终点，是新的开始。
他望着越来越近的老宅，突然觉得这故事才刚开头——比如，爷爷说的新开始是啥，共生术的补全页到底写了啥，还有那片红藤林里，是不是藏着竹家最暖的秘密。
竹望的小手在他掌心拍了拍，像在说：到了就知道啦。
这故事，怕是要往日子里钻了。
竹安抱着竹望往那座飘着歪烟的老宅跑，脚下的红藤叶踩得“沙沙”响，竹望的小手死死攥着他的衣领，奶声奶气地喊“哥”，每喊一声，胸口的共生纹就亮一分。
快到门口时，那老太太突然往旁边挪了挪，露出身后的门槛——门槛上刻着串歪歪扭扭的字，竹安眯眼一瞅，是“竹家大小，平安喜乐”，笔画里还嵌着点金粉，太阳一照，闪得人眼睛慌。
“进来坐。”老太太的声音听着耳熟，像浸在温水里泡过，竹安刚要迈腿，竹望突然拽着他往后缩，小手指着老太太的鞋——那鞋是红藤编的，鞋底却印着个黑手印，看着眼熟得很。
“奶奶的鞋才不会有这印子。”竹望的声音还发颤，却把“奶奶”俩字咬得很清。竹安心里“咯噔”一下，低头看老太太的鞋，那黑手印边缘发毛，像极了藤冢主虚影炸开时溅出的黑渣。
老太太突然笑了，眼角的皱纹里挤出点金光：“望儿记性真好。”话音刚落，她的身影“噼啪”裂成无数金片，像被太阳晒化的糖人，往门框上的“安”字里钻——那字突然多出个点，变得圆滚滚的，跟爷爷写的一模一样。
“是爷爷的魂核力！”竹安摸着门框，木头还带着温度，“他在帮我们拆假的。”
竹望突然指着院里的水井，井沿上的青苔看着鲜活得很，却连只虫子都没有。“哥你看，那青苔不动。”竹安探头一瞅，果然，风刮过都没晃一下，倒像是用油彩画上去的，亮得发假。他抄起旁边的扁担，往井里一戳——“咚”的一声，扁担竟穿了过去，井里压根没有水，只有片黑黢黢的窟窿，像张等着吞人的嘴。
“假的！”竹安拽着竹望往后跳，刚躲开，那口“井”就“哗啦”塌了，黑窟窿里钻出无数红藤，直往两人脚脖子缠。竹望吓得往他怀里钻，胸口的共生纹却“嗡”地亮了，红藤一碰到光就缩了回去，跟怕烫似的。
“原来这纹能驱假的。”竹安突然反应过来，抱着竹望往堂屋冲，红藤在身后追得“噼啪”响，却愣是近不了身。堂屋的门是虚掩的，一推就开，里面的八仙桌摆得整整齐齐，桌上还放着套茶具，茶壶嘴正冒着热气——就是这热气太直，像根小柱子，竹安伸手一摸，果然是凉的。
“哟，总算肯进来了。”里屋传来个声音，慢悠悠的，带着股子说不出的腻味。竹安转头一瞅，个穿灰布褂的老头正坐在太师椅上抽旱烟，烟杆是铜的，跟爷爷的一模一样，可那烟圈吐得太圆，一圈套一圈，规整得不像真人能弄出来的。
“藤冢主？”竹安把竹望护在身后，手里的扁担捏得死紧。那老头笑了，烟圈突然炸开，变成无数小藤条，往竹望身上飘：“猜对一半，我是他的‘影’，专门替他看场子的。”
竹望突然往地上一指，那里的砖缝里钻出棵小槐树，芽尖还嫩得很，却直挺挺的。“哥你看，这树没风也动。”竹安低头，果然见那小槐树在晃，根须却没往土里扎，倒像是用线牵着的。他突然明白过来——假的怕真的，这小槐树是爷爷的魂核力催生的，专门用来显形的。