指挥部里，死一样的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，看着监控屏幕上那个画风清奇的玩意儿——一个掉漆的旧木头棋盘，上面随便撒着几颗黑白色的小石子。
这视觉冲击力，不亚于在核弹发射井里发现了个祖传痰盂。
“不……不是……”张建国第一个打破沉默，指着屏幕，手指都在哆嗦，“老子裤子都脱了，准备跟外星人大战三百回合，它就给我看这个？这啥玩意儿？跳棋还是五子棋？！”
他嗓门大，这话算是说出了所有人的心声。紧张了半天，结果等来个公园老大爷的娱乐用品？这落差也太特么大了！
“冷静！”老周低喝一声，眉头拧得能夹死苍蝇，但他盯着棋盘的眼神同样充满了难以置信和警惕，“越是这样，越不能掉以轻心！高维文明的东西，能按常理揣度吗？”
陈雪已经指挥技术团队，调动所有能用的探测手段，对那个棋盘和石子进行了全方位扫描。
结果很快出来，却让所有人更加懵逼。
“结构分析……就是普通木头和……鹅卵石？”铁蛋看着报告，自己都觉得荒谬，“能量反应……几乎为零，比不上一节五号电池！物理性质稳定，无辐射，无异常磁场……这，这根本就是路边摊货啊！”
“不可能！”李诺断然否定，他强忍着脑袋里因为能量耗尽（【2%】）传来的阵阵眩晕感，死死盯着屏幕，“那个信号源费这么大劲，又是共鸣又是长铁轨，最后就为了送副地摊棋过来？耍我们玩呢？这玩意儿肯定有古怪！”
他深吸一口气，对老周说：“老周，让我进去看看！光靠仪器没用，这东西……可能需要‘接触’才能触发。”
“不行！太危险了！”老周想都没想就拒绝，“谁知道碰一下会不会直接爆炸，或者把你传送到什么鬼地方去！”
“总不能一直干看着！”李诺坚持，“这是我们目前唯一的线索！而且，我有种直觉……这东西，可能不是武器。”
最终，在老周的坚持下，进入“安全接口区”的人选变成了远程操控的履带式侦查机器人。机器人配备高清摄像头和机械臂，小心翼翼地靠近那个棋盘。
当机械臂的金属手指即将触碰到一颗黑色石子时，异变发生了！
没有爆炸，没有闪光。
但那颗黑色石子，突兀地……消失了！
不是碎裂，不是移动，就是那么毫无征兆地，从现实空间中“抹除”了！
紧接着，在原本石子位置旁边的空气中，一点微光闪烁，一行由光线构成的、扭曲而陌生的字符凭空浮现，停留了大约三秒钟，然后如同烟雾般消散。
整个过程无声无息，却让所有看到的人汗毛倒竖！
“记下来！快把那字符记下来！”陈雪尖声叫道，技术团队立刻进行影像分析和记录。
“刚……刚才那字符……结构好奇怪……完全不像是已知的任何文字体系……”一个语言学家盯着捕捉到的画面，声音发颤。
而更让人震惊的还在后面。
几乎在那陌生字符消失的同时，指挥部里，那台连接着列车“新生长点”监测设备的电脑，突然疯狂报警！
“警报！未知结构生成加速！能量流异常！形态……形态正在固化！”
众人猛地看向那块屏幕。只见之前还只是模糊轮廓的“新生长点”，此刻正以肉眼可见的速度变得清晰、凝实！其内部结构复杂度瞬间提升了数个量级，并且，其能量流转模式，竟然与刚才那陌生字符闪现时周围空间的微弱扰动，有几分诡异的相似！
李诺浑身一震，一个不可思议的念头如同闪电般击中了他！
“我明白了！那棋盘……那石子……不是棋！”他声音因为激动而有些沙哑，“是‘指令集’！或者说，是一种我们无法理解的‘编程工具’！”
“编程工具？”众人愕然。
“对！黑色的石子代表‘删除’或‘输入’，刚才消失的黑子，可能输入了一条关于‘结构生成与能量流转优化’的‘代码’！而那闪现的字符，就是这条‘代码’的‘编译反馈’或者‘确认信息’！”李诺越说越快，眼睛亮得吓人，“我们的列车，接收并‘理解’了这条代码，所以‘新生长点’的进化过程被加速和优化了！”
这个推断太过匪夷所思，但又完美解释了眼前发生的一切！
那个神秘信号源，它不是来打架的，它特么是来送“外挂编辑器”的？！用一副破棋子和木头板，就能远程编程、升级这列火车？！
“这……这太离谱了！”张建国张大了嘴巴，“这不科学！”
“跟那鬼东西讲什么科学！”老周这次直接把李诺的话甩了回去，他眼神锐利地盯着屏幕上的棋盘，呼吸都有些粗重，“如果李诺的推断是真的……那这副‘棋’，就是能控制火车进化的钥匙！是天大的机遇！”
机遇！确实是天大的机遇！
如果能掌握这种“编程”方式，岂不是意味着，他们可以按照自己的意愿，定向地改造、升级这列火车？！想要更强的防御？下颗黑子！想要更快的速度？再下颗黑子！想要太空飞行能力？呃……这个可能需要多下几颗？
光是想想，就让人热血沸腾！
新的可能性，出现了！
然而，机遇往往与风险并存。
没等他们从这巨大的震撼和惊喜中回过神，负责外围警戒的哨所传来了紧急通讯，语气急促甚至带着一丝惊恐：
“报告！保护区西北方向，约十五公里处，发现不明身份武装人员！数量不明，装备精良，行动诡秘！他们……他们好像就是冲着我们这边来的！而且……他们行进路线上空，出现了极其微弱的……能量扰动，特征……特征与之前信号源消失时有部分相似！”
通讯内容如同一盆冰水，兜头浇下！
指挥部里刚刚升起的火热气氛，瞬间降至冰点！
老周的脸色瞬间变得无比难看：“妈的！果然是福无双至，祸不单行！这边高维编辑器还没搞明白，那边就被摸上门了！是巧合？还是……那信号源搞的鬼，故意引来的？”
张建国“噌”地站了起来，杀气腾腾：“管他是谁！敢来觊觎老李的宝贝火车，老子把他屎打出来！”
李诺的心也沉了下去。他看着屏幕上那个看似普通的棋盘，又看了看“新生长点”监测屏幕上稳定下来的、明显更优化复杂的结构，最后望向西北方向，仿佛能穿透墙壁看到那些不速之客。
棋盘的出现，带来了无限可能。
而敌人的逼近，则意味着……考验，才刚刚开始。
他深吸一口气，对老周沉声道：“老周，棋盘的研究必须立刻进行，这是我们能否快速掌握主动权的关键！外面的麻烦……就交给你们了！”
老周重重点头，眼中寒光闪烁：“放心！家里交给我和张建国！你专心搞明白那副‘棋’！我倒要看看，是哪个不开眼的，敢在这时候来触我们的霉头！”
新的可能性与迫在眉睫的危机同时降临。
平静，彻底被打破了。